听见叶才的声音，敖炎侧头看了他一眼，眼神里带着礼貌的疑惑。陆沉舟连眼皮都没抬。
宴清的目光始终落在那颗珠子上，像没有听见他说话。
叶才的脸皮微微发烫，但还是硬着头皮说了下去。
“这件宝物，在下势在必得。”他的声音提高了半度，试图在气势上压过其他人，“在下虽然出身小家族，但在修真界也有些人脉。几位若是肯给个面子，在下必有重谢。若是执意要与在下为难……”
他顿了顿，努力让自己的表情看起来更硬气一些。
“那在下也只能请出家族中的长辈，与几位好好说说了。”
说完这句话，他下意识地挺直了腰背，下巴微微抬起，试图营造出一种“我背后有人”的架势。
敖炎看着他，嘴角微微抽动了一下。他努力维持着礼貌的表情，但眼底已经浮现出一丝压不住的嫌弃。
小家族？人脉？长辈？
这位道友，你是来搞笑的吗？
陆沉舟依然没有看他，但他的手指在剑鞘上轻轻敲了一下，这是他心里不耐烦时的习惯动作。
叶才没有注意到这些。他沉浸在自己编织的“背后有大势力撑腰”的谎言中，甚至开始觉得这些人不说话是因为被他震慑住了。
宴清终于看了他一眼。
只是一眼。
目光从他脸上掠过，像风从水面吹过，没有停留，没有重量，甚至没有情绪。
然后宴清就把目光移开了，重新落在那颗珠子上。
叶才的脸僵住了。
那一眼里没有威胁，没有审视，没有任何他预期中的东西。
那一眼的意思很简单，那就是“你不存在”。
宴清不在乎叶才的家族，不在乎叶才的人脉，不在乎叶才的任何威胁。
因为在宴清眼里，叶才根本不是一个需要在意的人。
叶才的脸从红变白，又从白变青。他的嘴唇哆嗦了两下，想说什么，但喉咙像被什么东西卡住了，一个字都发不出来。
他退了一步。
不是他想退的，是他的腿自己动的。
叶才感觉到自己的脸在发烫，浑身上下每一个毛孔都在往外冒热气。
耻辱、愤怒、嫉妒在他胸腔里翻滚，像一锅煮沸了的毒药。
叶才想冲上去，想拔剑，想把这个让他难堪的人碎尸万段。但他的腿不听他的话，它们死死地钉在地上，一步都迈不出去。
因为他怕。
叶才又退了一步，脸上的表情从愤怒变成委屈，从委屈变成可怜。他的眼眶红了，嘴唇抖得更厉害了。
“各位道友……”他的声音带上了哭腔，“在下只是一个无依无靠的散修，此次进秘境是豁出了性命。这件宝物对在下来说，可能是这辈子唯一的机会了。求各位……”
他吸了吸鼻子，眼泪在眼眶里打转。
“求各位高抬贵手，让给在下吧。”
敖炎移开了目光。他不想看了，再看下去他怕自己会忍不住拔剑把这个人的嘴缝上。
陆沉舟的手指又在剑鞘上敲了一下。
他们都没有接话，但他们的沉默本身就是一种态度。
你装可怜没用，这里没有人会因为你哭鼻子就把宝物让给你。
叶才的眼眶还红着，但他的眼泪始终没有掉下来。
不是他忍住了，是他发现这些人根本就不看他。
他白演了。
他咬着嘴唇，把剩下的哭声咽回了肚子里。
敖炎没有再理会叶才。他的目光重新落在宴清身上，沉吟了片刻，缓缓开口。
“宴清道友，在下有个提议。”他的声音恢复了那种从容不迫的节奏，“宝物出世，有缘者得之。咱们各凭本事，公平竞争，如何？”
他顿了顿，补充道：“不动手，不伤人。谁先拿到，就是谁的。”
敖炎说这话的时候，心里其实清楚，这个提议对宴清有利。他看得出来，宴清的修为在他们四人中最高，真要是比速度、比反应，他赢面最大。
但敖炎不在乎。
他有自己的骄傲，输也要输得堂堂正正，赢了更要赢得让人心服口服。
耍手段、玩阴招，那是小人才做的事。
他是妖族王子，不是小人。
陆沉舟终于抬起了头。他看了敖炎一眼，很短的一瞥，然后收回了目光。
他的表情没有任何变化，但他的身体微微往敖炎的方向侧了侧，幅度很小，小到几乎看不出来。
这个动作意味着什么，只有他自己知道。
宴清没有回应敖炎的提议。他只是低头，看了一眼怀里的云旌。
云旌从他衣领处探出脑袋，两只前爪搭在他胸口，碧色的眼睛亮晶晶地盯着那颗珠子，尾巴在衣袍下面一甩一甩的，整只猫绷得像一张拉满的弓。
那表情、那神态、那浑身上下散发出的“好想要好想要”的气息，简直要溢出来了。
宴清伸手，轻轻把他那颗快要从衣领里挣出去的脑袋按了回去。
云旌在他怀里挣了一下，闷闷地“唔”了一声，还是探出了脑袋。
宴清没有再按他。
他抬起头，看向那颗悬浮在半空中的珠子。
然后他开始往前走。
敖炎的眉头皱了起来。
“宴清道友，”
他刚开口，宴清的脚步停了。
宴清面前出现了一道无形的屏障，这种屏障不是阵法，不是禁制，是宝物自身散发的灵压，随着它的逐渐成熟而不断增强，像一面看不见的墙，将所有人挡在一定距离之外。
宴清伸出手，指尖触碰到那层屏障。
屏障微微亮了一下，像水面被投入一颗石子，荡开一圈涟漪。
他没有强行突破，只是收回了手，安静地站在原地。
敖炎松了一口气。如果宴清真的一剑劈开屏障冲进去，那场面就真的没法收拾了。
“看来宝物尚未完全成熟。”敖炎说，语气里带着一丝微妙的庆幸，“咱们不妨再等等。”
没有人反对。
因为所有人都感觉到了，那层屏障正在变薄，像一层正在融化的冰。
不用等太久，它就会自己消失。
等待的时间不长，但每个人都觉得它很长。
叶才缩在最后面，眼睛死死盯着那颗珠子。
他不敢往前，因为他怕。
但他更怕别人把宝物抢走。
叶才的脑子在飞快地转，思考着待会儿屏障消失的一瞬间，他要怎么冲过去、怎么抢到手、怎么逃出这个山谷。
他想了无数种方案，每一种都以失败告终。
因为宴清站在那里。
敖炎站在宴清右侧，距离他大约五步。他的身姿依然挺拔，表情依然从容，但他的右手已经从袖中滑出，五指微张，随时可以出手。
陆沉舟站在宴清左侧，距离他六步。他没有看任何人，目光落在屏障后面的珠子上，一眨不眨。
他的右手握着剑柄，拇指抵着剑格，剑身已经从鞘中弹出了一寸。
那寸许长的剑身在空气中泛着寒光，像一截露出来的獠牙。
他们之间没有商量，没有交流。
屏障消失的那一刻，才是真正的开始。
那颗珠子又亮了一下。
屏障上的涟漪消失了，那层无形的墙终于彻底消散。
异宝现世。
金光不再刺眼，而是变得柔和起来，温暖而不张扬。
珠子的真容在光芒中显现：它不大，比成年人的拳头稍大一些，通体浑圆，表面流转着一种说不清的色泽。
不是金，不是银，不是玉，不是任何一种已知的物质。
它像是一个微缩的宇宙，里面有无数的光点在缓慢旋转，每一道光点都是一条因果链的交织点，彼此缠绕，彼此牵制，形成一个精密到令人目眩的复杂系统。
珠子深处，似乎有什么东西在流动。
不是液体，不是气体，是更玄妙的存在。
它的名字在每个人心中同时浮现，不是通过语言，不是通过文字，而是通过一种更深层的、直指本心的方式。
敖炎的眼睛瞪大了。
陆沉舟握剑的手紧了一瞬。
叶才的呼吸骤然急促。
因果。
修真界最玄妙、最不可触碰的领域。
多少人穷尽一生想要窥探因果的奥秘，但没有人成功。
因为因果是天地间最根本的法则，它不允许被触碰，更不允许被改变。
就算是渡劫期的大能，面对因果之力也要小心翼翼，生怕一个不慎引火烧身。
而这颗珠子，可以逆转因果。
可以改命。
可以让该死的人活。
可以让该活的人死。
可以斩断一个人身上的业力，可以把另一个人推入万劫不复的深渊。
而使用它的人，不会受到任何反噬。
不会承受因果。
因为珠子本身就是因果的化身，它超越因果，所以它不受因果所缚。
敖炎的目光沉了下来。他开始认真思考“这件宝物，他到底要不要争到底？”
来之前，长老们交代他，秘境中的宝物能取则取，不能取不强求，活着回来最重要。
但如果长老们知道这件宝物是什么，他们的交代大概会变成“不惜一切代价，必须得到。”
陆沉舟的呼吸变得很轻很轻。他的目光落在那颗珠子上，里面有什么东西在翻涌，但很快被他压了下去。他很想要。比之前任何一次都想要。
叶才的脑子里只有一个念头：抢到它。
不管用什么方法，不管付出什么代价，必须抢到它。
有了它，他就不再是那个被嘲笑、被打压、被看不起的废物了。
有了它，他可以改变一切。
“250！”他在心里疯狂地喊，“帮我！”
系统250这次终于回应了。它的声音很低，很沉，像是从牙缝里挤出来的：“宿主，我只能帮你挡一次攻击。其他的靠你自己。”
“够了。”叶才深吸一口气，目光死死盯着那颗珠子。
宴清始终没有说话。
他低头看了一眼怀里的云旌。
云旌正仰着脸看他，碧色的眼睛里有期待，有紧张，还有一点点藏不住的担忧。
宴清伸手，轻轻拍了拍他的脑袋，然后把他往衣领里塞了塞，确保小家伙待在最安全的位置。
“乖。”他说，声音很轻，只有怀里的小家伙听得见，“我去帮你把这个宝贝拿过来。”
云旌从他衣领处探出脑袋，用力地点了点头。
“嗯嗯，我会乖乖的，宴清加油！”
宴清看着他，嘴角弯了一下。
然后他抬起头，目光扫过在场的每一个人。
“这件东西，在下要了。”
话音落下。
宴清的剑出鞘了。