一行人鱼贯踏出后院门，身形贴着墙根快速南移。
斜街之上，巡防的注意力尽数被东边的动静牵走，巷口两名岗哨正伸长脖子往东边望，没人留意侧后方的动静。
林舟走在最前，脚步落地无声，专挑墙根阴影与货垛夹缝处落脚。
凌雪抱着老周紧随其后，衣摆扫过地面碎石，没发出半分多余声响。
她手臂始终稳得很，即便脚步加快，怀中的人也没晃一下。
老陈与王根生分立左右两侧，目光扫过前后巷口与两侧铺门，肩头微沉，随时应对突发状况。
张奎殿在最后，肩头伤口隐隐作痛，布料黏在皮肉上，每走一步都扯得生疼。
他咬牙绷着脊背，脚步没慢半分，视线始终扫着身后的巷口，防止有人从后面追来。
沈墨走在队伍中段，指尖寒气若有若无散出，将沿途脚印旁的浮灰轻轻扫平，抹去行走过的痕迹。
寒气极淡，混在巷风里，旁人即便路过也察觉不出异常。
前行数十步，前方街心的路障处，正赶上巡防换岗。
下一班的四名队员刚从侧边街巷走出来，与当班的人凑在一处交接口令、核对名册。
路障两侧的盘查动作暂时停了下来，所有人的注意力都集中在交接的名册上。
街面视野最开阔的地段，出现了短暂的警戒空档。
“走。”
林舟低喝一声，身形率先窜出阴影。
几人借着街边杂货摊、粮垛与箩筐堆的遮挡，快步横穿斜街。
凌雪抱着伤者身形微低，脚步却极快，脚尖点地便掠出数尺，眨眼便掠过了街心最开阔的地段。
老陈与王根生一左一右护在两侧，脚步错开，刚好挡住凌雪与伤者的身形。
二人目光死死盯着路障方向，一旦那边有异动，便立刻出手拦截，拖住对方的反应时间。
张奎咬着牙跟上，肩头布料被血浸透了一片，深色衣料上晕开暗褐的痕迹。
他浑然未觉，只盯着前方的巷口，脚下步步踩实，没发出半点踉跄的声响。
沈墨最后穿过街面，路过墙根时指尖轻扫，将地上几枚踩乱的碎石拨回原位。
几枚歪倒的杂草也被他顺手扶正，看不出半点被人踩踏过的痕迹。
几人顺利扎进南侧支巷，身后斜街的巡防依旧没察觉异常。
交接完毕的岗哨重新站回路障后，继续逐人盘查过往行人，秩序井然。
支巷比刚才的后巷更窄，两侧院墙高耸，墙头上爬着干枯的藤蔓。
天光只能照进窄窄一条，落在青石板路上，明暗交错。
巷底渐渐传来细碎的流水声，哗哗的声响顺着巷道飘过来，混着远处隐约的捣衣声。
水巷已经不远。
凌雪低头看了眼怀中的老周。
高热没有反复，人依旧昏迷着，呼吸平稳了不少，肩背的伤口也没再渗血。
只要出了水巷，搭上河汊里的小船，顺流而下就能彻底离开老城的巡防范围。
到了城外，找个隐蔽的村落落脚，伤者的伤势就能慢慢养回来。
张奎的脚步却慢了半分。
他侧耳听了听巷外的动静，眉头微微皱起。
水巷方向太静了。
按说城外河汊附近该有挑水、洗衣的住户，埠头边也该有渔船停靠的动静，不该只有流水声。
林舟也停下了脚步。
他抬手示意众人噤声，自己缓步贴到巷口墙后，只露小半张脸，往水巷方向快速扫了一眼。
水巷沿河而建，一侧是石砌驳岸，河水缓缓流淌，另一侧是连片的民居后门。
巷口石桥边，靠着三四名巡防队员。
几人没站在明处，都缩在桥柱与老柳树后面，只露半截刀柄在外，显然是故意藏着的。
他们没去追东边的诱饵，专守着这处偏僻的水巷出口。
人数不多，只有四人，两把短刀，两根铁矛。
可他们堵死了水巷唯一的公用埠头。
想要从水路走，必须经过那处埠头下船。
硬闯不是不行。
以几人的身手，速战速决，半柱香内就能解决这四名暗哨。
可一旦动起手来，对方只要吹响腰间的哨子，斜街的大部队转眼就能追过来。
到时候前后夹击，被困在水巷里，更难脱身。
老陈凑到林舟身侧，声音压得极低。
“绕不开。”
“水巷就这一条通路，两边都是人家后院，院墙高得很，翻墙也躲不过驳岸。”
王根生也探头看了一眼，快速报出对方的配置。
“四个人，两把短刀在前，两根铁矛压后。”
“站位很稳，是老手。”
“速战速决能解决，但难保没人吹哨。”
林舟没应声。
他目光扫过水巷另一侧的民居后门，一扇扇看过去。
其中一扇木门虚掩着，门后堆着渔网与木桶，门轴边沾着湿泥，是住家自用的埠头院。
“进院。”
他抬手指了指那扇虚掩的门。
“从人家后院绕去自用埠头，避开桥头的明哨。”
“能不动手就不动手。”
几人贴着墙根，借着巷口杂物的遮挡，悄无声息挪到那扇木门外。
门没闩，只搭着简易的铁扣。
林舟指尖扣住铁扣，轻轻往上一抬。
铁扣悄无声息脱开，木门吱呀一声，开出一道窄缝。
院内没人，只有几只麻鸭在墙角啄食菜叶，见了人也不惊叫，只是扑腾着躲去了柴堆后面。
院子不大，靠河一侧搭着简易石埠，三级青石板台阶直延伸进水里。
岸边石柱上拴着一艘小小的乌篷船，船篷破旧发黑，船舷摆着叠好的渔网与一柄渔叉，是寻常打鱼人家的生计船。
船身不大，坐六七个人略挤，却足够撑到下游河段。
凌雪眼睛亮了亮。
有船。
直接从这里上船，顺流而下，连桥头的公用埠头都不用去了。
刚好能避开那四名暗哨的视线。
老陈快步走到石埠边，蹲下身伸手扯了扯拴船的麻绳。
麻绳系得结实，船身稳当，吃水线不深，坐六七个人没问题。
“船能用。”
他回头冲众人点头，声音压得极低。
就在这时，院门外忽然传来了脚步声。
不止一人，脚步很重，皮靴踩在青石板上，发出笃笃的声响。
正朝着这扇院门走过来。
是巡防的人。
他们沿着水巷挨家挨户查后门，查到这户来了。
“快上船。”
林舟当机立断。
凌雪抱着老周率先踏上石埠，弯腰低头钻进乌篷船里，将人轻轻放在船板上。
她顺手扯过船角的旧草席，盖在老周身上，遮住身形。
张奎紧跟着上船，顺手拿起船舷边的木桨，握在手里备用。
他肩头的伤口被动作扯了一下，疼得他嘴角抽了抽，却没发出半点声响。
王根生跳上船尾，弯腰解开拴在石柱上的麻绳，攥在手里随时准备开船。
老陈守在院门口，背贴着门板，双拳攥紧，指节泛白。
只等门一开，便先放倒最前面的人，绝不让对方有吹哨的机会。
沈墨站在石埠边，指尖寒气凝而不发，冷意顺着门缝飘出去。
只要对方推门进来，第一步就会踩上薄霜，打滑失衡。
林舟最后退到船边，目光始终没离开那扇木门。
身形半蹲，随时准备接应老陈。
门外的人停在了院门口。
“敲门，查人。”
有人低声说了一句，声音粗粝。
紧接着便是咚咚的叩门声，力道不大，却一下下敲得人心头发紧。
院内没人应声。
麻鸭缩在柴堆后面，连啄食都停了，一声不吭。
“没人？”
“没人也得看看，上头说了，犄角旮旯都不能放过。”
“推开门看看。”
门外的人说着，便伸手去推木门。
老陈贴在门后，呼吸压到最低，全身肌肉都绷成了硬石。
沈墨的寒气已经顺着门缝铺满了门内半尺的地面。
就在木门即将被推开的瞬间，巷口忽然传来一声急促的喊叫声。
“别搜了别搜了！东边人跑远了，头儿让咱们全都去追！”
门外的人手一顿。
“真的假的？刚才不还说守死水巷吗？”
“假什么假，人都快跑出东城门了，守着这破巷子有屁用！”
“快走快走，晚了功劳都被别人抢光了！”
门外的脚步声犹豫了片刻，又低声商议了两句。
最终还是渐渐远去，顺着水巷往东边去了。
水巷里重新恢复了安静，只剩河水拍打石埠的轻响，还有风吹过柳叶的沙沙声。
乌篷船里的气氛稍稍松缓。
王根生攥着船桨，轻轻一点石埠石柱。
乌篷船悄无声息滑离岸边，顺着水流缓缓向下游漂去。
船身很稳，河水不深，流速平缓，船桨拨水的声音极轻，几乎被流水声盖过。
凌雪坐在船舱里，低头照看老周。
船篷遮住了天光，舱内有些暗，却足够安稳。
她伸手探了探老周的额头，温度正常，没有再烧起来。
张奎靠在船舷边，终于松了口气，抬手按了按肩头的伤口。
布料已经硬邦邦的，血渗出来又干了，扯得皮肉发疼。
他没吭声，只是悄悄调整了一下坐姿，避开伤处受力。
老陈坐在船头，目光盯着两岸的民居与巷口，时刻留意着岸上的动静。
他手里攥着那柄捡来的短刀，刀刃出鞘半寸，随时能出手。
沈墨坐在船尾，指尖沾了点河水，寒气散入水中。
船身周围的水面结了层极薄的冰屑，顺水漂走，既能稍稍加快船速，也能抹去船行过的水痕。
林舟站在船篷边，望着前方越来越宽的河面。
老城的黑瓦屋顶渐渐落在了身后，巷弄里的巡防喊声也越来越远。
河水两岸的民居越来越稀疏，渐渐出现了田地与树丛。
眼看就要彻底脱离老城的巡防范围。
可他眉头却没舒展。
巡防布防这么密，连水巷后门都设了暗哨，不可能轻易就被东边的诱饵调走所有人。
水巷既然设了暗哨，下游河汊的主河道处，未必就没有水哨关卡。
他话音刚落，前方河道转弯处，忽然传来了铁器敲击船舷的声响。
咚，咚。
两声，节奏规整，间隔均匀，是巡防水哨的传讯信号。
乌篷船里刚刚松缓的气氛，瞬间又绷紧了。
老陈猛地直起身，手里的短刀彻底出鞘，目光死死盯着前方的河道转弯处。