江念若有所思地点点头：“明白了。”
方正影好奇：“江兄，你明白什么了？不就是些机关人吗？”
“不一样。”江念目光扫过地上的残骸和血肉碎片。
“生灵战斗，会有情绪波动、临场爆发、甚至因为恐惧或愤怒等情绪导致实力起伏。但这些傀儡……”
他踢了踢一块齿轮，“它们就是纯粹的数字，设定好的强度，不会恐惧，不会爆发，也不会犯错，只要核心能量和结构完好，就能一直以固定强度作战。可以看作是……数值怪。”
南折柳微微颔首，表示赞同：“江兄所言甚是。”
“对付它们，要么以超越其数值的绝对力量碾压，要么找到其能量核心或结构弱点，精准破坏。与对付有智慧的敌人，策略不同。”
皇甫听澜叹了口气，忧心忡忡：“看来情况真的很糟……连消耗性的傀儡都损失这么多，家族的人……”
众人沉默，加快了脚步。
不多时，穿过最后一片格外茂密、几乎遮天蔽日的竹海，眼前豁然开朗——墨家山庄，到了。
然而，映入眼帘的景象，却让所有人的心都沉了下去。
山庄的规模堪比一个小型城镇，外围是高耸的、目测约二十米左右的金属城墙，墙面布满了深刻的抓痕、撞击凹坑和焦黑的灼烧痕迹，显然经历过惨烈的攻防。
原本气派的巨大门楼已经破烂不堪，两扇厚重的金属大门一扇歪斜半开，一扇不翼而飞。门楼上空，隐约能看到一些残破的、闪烁着不稳定灵光的符文阵列——那应该是护城光罩的残余，如今已彻底失效。
越过破损的大门向内望去，山庄内部街道纵横，建筑林立，但大多都有破损。
更令人心悸的是，在那些街道和废墟间，依稀可以看到一些身影在漫无目的地、缓慢地游荡。
那些身影扭曲、怪异，散发着与外界莲花妖物和海中污秽同源的气息。
“我们……直接进去吗？”
皇甫听澜声音有些发干，她虽然心系家人，但也知道贸然冲入一群怪物盘踞的废墟绝非明智之举。
方正影握紧了双刃剑，跃跃欲试：“怕什么？一路杀进去就是了。咱们五个，还怕这些游兵散勇？”
林晚萤立刻摇头否决：“不妥。里面情况不明，怪物数量未知，万一惊动了类似之前那朵莲花，或者更麻烦的存在，我们会被拖住，陷入苦战，救援反而会延误。”
江念赞同林晚萤的看法，他抬头看了看城墙：“我建议，我们先上城墙观察一下内部具体情况，再做定夺。城墙不高，视野应该不错。”
“好主意，但是...”
南折柳突然开口，打断了众人的讨论，他眉头微蹙，似乎在仔细感知着什么，“里面的气……有些不对劲。我先上去侦察，你们在下面戒备。”
“南兄，你……”方正影有些担心。
“无妨，我自有分寸。”
南折柳摆摆手，身形一晃，几个轻盈的纵跃，如同灵猿般悄无声息地攀上金属城墙的凹凸处，很快便登上墙头。
他伏低身体，小心翼翼地向山庄内部望去。
这一看，饶是他心志坚定，也不禁倒吸一口凉气。
山庄内部，简直是一幅活生生的地狱绘图。
原本整齐的街道、精巧的园林、高耸的楼阁，如今大半沦为废墟，焦痕与血迹遍布。而在这些废墟间，游荡着大量形态各异的诡异生灵：
有家畜羊被感染后异化而成的怪物，身躯肿胀到近乎成人大小，覆盖着紫黑色、带有粘液的皮肤，原本温顺的羊头变得狰狞扭曲，羊角弯曲如刀，四肢末端伸出锋利的骨爪，口中滴落腥臭的涎液。
有被感染的人类，皮肤同样呈现紫黑色，肌肉不正常地贲张，双眼只剩下漆黑空洞，手指骨刺破皮肉，化作尖锐的爪子，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼。
有变异牛兽，人立而起，体格魁梧，紫黑皮肤下肌肉虬结，头颅变异成骇人的牛魔状，鼻孔喷出带着火星的黑气，拳头硕大，每一步都震得地面微颤。
还有感染犬兽，体型虽未巨大化，但速度明显更快，獠牙外露，眼神猩红，在废墟间窜行，如同黑色的幽灵。
这些怪物眉心无一例外都睁着一只猩红的血眸，但血眸中并无精神污染的波动散发，取而代之的是一种纯粹的、赤裸裸的暴戾与杀戮欲望。
它们的能量波动大多在灵炼境到宗师境之间，单个并不算强，但……数量太多了。放眼望去，影影绰绰，不下数百。
南折柳闭上眼，深深吸了一口这充满腐朽与污秽的空气。
下一刻，他心中默念法诀，右眼深处，一抹极淡、几乎无法被察觉的青色光华悄然流转...
‘青冥眼，开！’
世界在他眼中瞬间褪去表象，化为无数流动、交织的气的形态。
原本生机勃勃的绿色草木之气早已消失，只剩下枯木散发出的死寂灰气；大地的土黄之气被一种厚重、沉闷的暗紫色所取代；空气中，除了稀薄驳杂的淡白灵气流，更飘荡着丝丝缕缕、如同活物般缓慢蠕动的灰绿色瘴气。
而更让他心头剧震的是，在整个山庄，尤其是中央区域和某些地下方向，汇聚着浓郁到化不开的、由怨念、死气、以及某种无法形容、仿佛来自世界本源恶意的污秽混合而成的“气团”。
光是看到这些气团，就让他灵魂深处产生一种本能的颤栗，仿佛直视了某种不可名状、超越理解的恐怖存在的一角。
他迅速收起青冥眼，脸色变得极其难看，几个起落回到众人身边。
“怎么样？”皇甫听澜焦急地问。
南折柳深吸一口气，沉声道：
“内部变异怪物数量极多，主要以感染的人、牛、羊、狗为主，实力在灵炼到宗师不等，没有精神污染，但暴戾嗜血。而且……”
“这里的环境被严重污染了，空气中弥漫着一种淡淡的灰绿色瘴气，土地、建筑都浸透了污秽之气，怨念与死气浓得可怕。我的感知告诉我……这里可能潜藏着某种……极其恐怖的东西。”
众人闻言，神色更加凝重。没有精神污染，意味着只能硬碰硬。而那潜在的恐怖存在，更是悬在头顶的利剑。