殿内金碧辉煌，九龙腾飞的夜明珠顶灯与各处的灯盏交相辉映，将满殿映得恍若白昼。
丝竹之声原本悠扬流转，却在张幸瑜那句挑衅之言出口后，渐渐低缓，最终停滞于某个不和谐的音符。
满殿目光齐齐投向那位立于席间的尚书之女。
她身着鹅黄云锦宫装，发髻间金步摇随着激动的呼吸微微颤动，一双眸子死死盯着对面案几后的苏琅嬛，那眼神里混杂着不甘、妒恨，还有一丝破釜沉舟的决绝。
苏琅嬛正捏着一块芙蓉酥，闻声动作微顿。她慢条斯理地将酥点放回青玉盘中，取了帕子拭净指尖，这才抬眸望去。
这一眼，看得仔细。
她眉梢轻挑，目光如淬过冰水的刃，从上到下将张幸瑜打量了个透彻——那强作镇定的站姿，紧攥到指节发白的双手，故作倨傲却隐隐发抖的下颌。不过是个被宠坏了的官家小姐。
“石灵。”苏琅嬛侧首，声音不高不低，恰能让近处几桌听见，“这女子是何人？竟有胆与本郡主比试？”
她语速平缓，每个字都清晰无比，仿佛真的在认真请教。
殿内静得落针可闻，所有人都竖起了耳朵。
石灵会意，立即朗声应道：“回郡主，奴婢眼拙，看这仪态虽故作倨傲，姿容却只算中人之姿，衣饰虽华贵，举止间却无世家风范，怕是哪位小吏家的女儿，初入宫闱，不懂规矩。”
这话毒得很，明褒暗贬，字字扎心。
张幸瑜脸色唰地白了，嘴唇哆嗦着想反驳，却见苏琅嬛已转回头，自顾自地端起茶盏抿了一口，仿佛她不过是只不值得多看一眼的飞虫。
“她莫不是要害本郡主？”苏琅嬛放下茶盏，声音里透着恰到好处的疑惑，“本郡主师承药王谷，虽不敢称独步天下，却也绝非寻常人能及。她这般贸然挑衅，若本郡主赢了也是胜之不武，徒惹人笑柄；若不应，倒显得本郡主怯场。”
她顿了顿，抬眼看向上首的帝后，语气诚恳：“师父若知道本郡主在皇后娘娘寿宴上，不顾身份与嗯……这般女子比试，定会斥责本郡主恃强凌弱，失了仁心。”
“噗嗤——”
不知是谁先笑出了声，随即殿内响起压抑的嗤笑。
那些原本还端着架子的命妇贵女们，此刻都用团扇掩面，眼中尽是戏谑。
张幸瑜站在那儿，只觉得浑身的血都冲到了头顶。
她精心挑选的鹅黄色，此刻在满殿华服映衬下显得那么扎眼可笑。
她苦练多日的宫廷礼仪，在苏琅嬛那浑然天成的气度面前，拙劣得像东施效颦。
那主仆二人一唱一和，不高不低的声音偏偏传遍了整个大殿，每一个字都像耳光，狠狠扇在她脸上。
皇后蓝馨端坐凤椅之上，妆容精致的脸上明显掠过一丝不悦。
她原本觉得张幸瑜虽家世不算顶尖，但胜在知书达理，乖巧听话，模样也周正，可如今……
她瞥了一眼下首的苏琅嬛。
那女子只是随意地坐着，玄色衣裙上金线绣成的鹰纹在烛光下若隐若现，墨发仅用一根玉簪绾起，素净得与满殿珠翠格格不入，却惊艳凛冽，霸气惊魂——即便不言不语，也能让所有人的目光不由自主地落在她身上。
此刻她正漫不经心地拨弄着腕上一串墨玉珠子，侧脸线条优美而疏冷，仿佛眼前这场闹剧与她毫无关系。
这般气度，这般姿态，这般威严的慵懒——分明是王者才有的。
蓝馨心中暗叹，再看张幸瑜那涨红着脸、手足无措的模样，顿觉索然无味。
尤其这莫名其妙当众挑衅的蠢态，实在上不得台面。
礼部尚书张昀眼见帝后脸色不妙，额上冷汗涔涔。
他狠狠瞪了一眼不争气的女儿，慌忙起身离席，朝苏琅嬛的方向深深一揖。
“郡主恕罪，小女无知，冲撞了郡主，还望郡主海涵。”他声音干涩，竭力维持着体面，“这是微臣的嫡长女幸瑜，前些日子与太子殿下相看过，是得了玉如意的——”
“玉如意？”苏琅嬛打断他，眉梢挑起一个恰到好处的弧度，眼神清澈困惑，“张大人这是何意？本郡主怎听不懂？”
她微微前倾身子，仿佛真的在认真求解：“您的意思是，她得了玉如意，本郡主就得接她的招？在皇后娘娘的寿宴上，由着她喧宾夺主，想比试就比试，想挑衅便挑衅？”
“不不不，郡主言重了！”张昀忙摆手，冷汗滑下鬓角，“微臣绝非此意！只是……只是小女既得了太子殿下的玉如意，便是未来的太子妃，她邀请郡主比试助兴，也是……也是一番好意，给足郡主面子……”
“张卿，你的意思是，我皇族给不了郡主面子，非得你家女儿给？”
一个清朗威严的声音陡然响起，如玉石相击，瞬间压住了殿内所有窃窃私语。
宇文明翊从席间起身，月白蟠龙纹锦袍泛着华贵的冷光，玉冠束发，身姿挺拔如松。烛光映照下，那张俊美无俦的面容仿佛笼着一层清辉，只是此刻眸色沉冷，周身散发着不容置疑的威压。
“殿下，臣不是这个意思，郡主身份尊贵，又功勋卓着，无人出其右。”
“本宫怎听着，你女儿言语挑衅，仿佛自本宫这里得了一柄玉如意，就好似有了欺辱郡主的底气？”
“殿下……殿下误会了……”张幸瑜忙开口。
“本宫不知，几时赏赐过你玉如意？”他一步步走下台阶，目光如炬直射张昀，“张大人，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
张昀被那目光刺得心头一颤，但事已至此，只能硬着头皮道：“殿下这是……这是不承认？小女在皇叔家宴饮那日，带回了玉如意，明明白白就是东宫之物！那玉如意上刻有东宫徽记，臣亲眼所见！”
“哦？”宇文明翊嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“原来张小姐是这么告诉张大人的。”
他转身，面向满殿宾客，声音朗朗，清晰地传入每个人耳中：“既如此，本宫便当着父皇母后及众卿的面，将此事说个明白。”