而所有人中最高兴的，是青崖子。
老道今日难得没有打坐，站在石榴树下，手中的拂尘搭在臂弯，背挺得笔直。当司玄抱着阿渡走上台阶时，他的目光便一直盯着那个襁褓。不是寻常的看，是洞虚境感知如一张极薄的蛛网无声铺开，将阿渡周身的气息笼罩其中。
然后他的眼睛亮了，那是一种周景昭从未在师父脸上见过的光芒，不仅有惊诧，还有欣喜，像看到了一幅毕生所求的画卷终于被人打开了一角时的满足。
那双阅尽人世沧桑的眼睛里有什么东西在颤动，像一口枯井忽然涌出了新泉。
“师父，您怎么了？”周景昭走上前。
青崖子没有回答，走到司玄面前伸出枯瘦如老松枝的手，轻轻搭在阿渡的襁褓边缘。他的手指极稳，指腹触及阿渡的肌肤时，阿渡忽然睁大了眼睛望着他。一老一小对视了片刻，然后青崖子笑了。那笑容极轻极淡，但在场所有人都看呆了，他们从未见青崖子笑过。
“混元海。”青崖子收回手，声音沙哑却稳当，“这丫头，与景昭一脉相承。身怀混元海，天生的混元道胎。”
司玄听懂了一半，陆望秋也听懂了一半，阿渡继承的不是父亲的爵位和兵权，而是修炼混元经所必需的独特体质。这种体质不是后天修炼可以获得的，是天生的，是血脉里带来的。周景昭拥有，阿渡也拥有。青崖子毕生所愿，不过是后继有人。
青崖子伸出双手，从司玄怀中轻轻接过阿渡。他的动作极轻极慢，像捧着一件稀世珍瓷，又拜了拜才知道方向——那是邙山的方向，是他师父冢的方向。
“当真是上天垂怜，老道等了这些年，居然又等到了第二个。第一个是你，第二个是你闺女。好，很好。”他低头看着阿渡，阿渡也看着他，用还不甚灵活的手指攥住了青崖子雪白的胡须。青崖子没有躲，让那小手指攥着，咯咯的笑声惊得石榴树上的彩凤展开翅膀在院子上空盘旋。
老道轻声说：“等你长大了，师公教你。”阿渡抓着他的胡须不放，笑声一串串的洒在院中。
青崖子抱着小丫头不肯撒手，在石榴树下来回踱步，嘴里念念有词。
承宁跟在师公后面亦步亦趋，想听师公在念什么，却只听到“混元”“道胎”“后继”之类的只言片语。
安歌牵着鲁燕的手，鲁燕牵着狄绾的手，狄绾挽着司玄的臂弯，阿依慕抱着彩凤站在廊下，竹息、林霏、烟萝、云岫四个女卫不知何时也聚了过来。满院子的人散散落落地站着，话都不多，但每一个人的眉梢都挂着笑意。
谢长歌来得最晚。他今日去了紫阳书院，与陆沉舟商议水利科新学期的教习调配，回来时月白文士袍的下摆又沾了几星泥点。
他走进院子时脚步忽然慢了下来——满院子的女眷和孩子，正在石榴树下围着青崖子说话，彩凤在枝头高一声低一声地叫着。承宁最先看见他，跑过来拽着他的袖子往树下拖。
“谢先生快来，看阿渡妹妹！”
谢长歌被承宁拖到石榴树下。青崖子正抱着阿渡让安歌摸她的手指，鲁燕踮着脚尖趴在青崖子膝头。
司玄和狄绾坐在廊下说着什么，陆望秋和阿依慕站在一旁听着，偶尔插一两句话，笑声极轻极柔，像腊月里最细的雪落在瓦上。
高绾笛也来了，她今日是来别院探望陆望秋的，带了一盒自制的桂花糕，用简园的桂花晒干后磨成粉调入米粉蒸的。她带着鲁燕先尝了一块，鲁燕吃得腮帮子鼓鼓的连连点头，引得承宁和安歌也凑过来排着队等高绾笛一人一块分过去。
她正要给谢长歌也递一块时，谢长歌刚好走进来，两人目光在石榴树下相触，她手里的桂花糕悬在半空，谢长歌的折扇也悬在了掌心。
鲁宁就是在这个时候开口的。
他刚从偏厅卸下楠木箱子走出来，额上还带着汗。看见谢长歌和高绾笛那副模样，憨厚地咧嘴一笑，声音大得满院子都听得见：“我说谢先生，你看我女儿都会叫爹爹了，你这还没搞定？”
满院子的女眷们捂着嘴笑，狄绾轻轻拧了鲁宁胳膊一把，鲁宁憨憨地挠着头，似乎不明白自己说错了什么。
狄绾低声道：“人家谢先生是读书人，你嚷什么。”
司玄抱着阿渡嘴角弯了一弯。
陆望秋低下头用帕子掩住唇边笑意，阿依慕听不太懂便问了竹息一句，竹息小声解释后阿依慕也笑了，彩凤在她肩头适时叫了一声“搞定搞定”。
谢长歌的折扇终于开始摇了，但他的耳尖微微泛红，那是陆望秋在长安时从未见过的颜色。
高绾笛倒比他大方，将桂花糕稳稳当当放进他手中，说了一句：“谢先生，桂花糕凉了就不好吃了。”然后转身去分余下的糕点给自己的丫鬟青穗，发间的步摇轻轻晃荡。
谢长歌低下头将桂花糕送入嘴里慢慢嚼着，糕很甜，但他没有说什么。只是将折扇合上，又展开，又合上，最后别回腰间，又将手从腰间拿开，端端正正放在膝上。
鲁宁在旁边嘿嘿直笑，被狄绾拽着耳朵拉到一边去了。
夜里，别院堂屋里摆了两桌家宴。周景昭坐在主位，左手边是陆望秋、阿依慕、司玄，右手边是青崖子、谢长歌、鲁宁、狄绾。
孩子们另有一张小桌，承宁坐在正中，左边是安歌，右边是鲁燕。阿渡被乳母带去隔壁房里睡了，青崖子难得主动倒了一杯黄酒推到周景昭面前，说：“你忙，阿渡留在别院。老道先替你看看根骨。”
周景昭双手捧起酒杯，弯了弯腰。
鲁宁坐在下首，面前的酒杯已空了三四回。他喝得脸微微泛红，看着主位上谈笑风生的王爷，又看看身侧正替狄绾剥蟹的谢长歌，忽然想起多年前那个春天，他在兴业侯府被继母嫌弃得无处可去，是周景昭把他捡回了王府，让他能吃饱饭。
那时候的他浑浑噩噩只为果腹，尚不知道自己这辈子还能娶妻生子，不知道有一天会带着女儿回到王爷面前说“女儿都会叫爹爹了”。
他端起酒杯又灌了自己一杯，狄绾轻轻按住他的手，低声说了句什么。鲁宁嘿嘿一笑，放下酒杯将狄绾的手握在自己粗糙的掌心里。
家宴散时已是亥时。陆望秋安排狄绾一家住西跨院，司玄和阿渡住在后院内室。
高绾笛今夜留宿，被安排与陆望秋同住一院，两人许久未见有许多话要说。
司玄将阿渡抱进内室喂过奶后轻轻放在小床上，替她掖好被角，然后推开窗，隔着石榴树望向书房那扇半开的窗子，烛光还亮着。
周景昭从书房走出来，穿过庭院，踏着被冬夜露水打湿的青石板走进内室。
司玄站在窗前，月白袍服被炉火烘得微微发暖。他走到她身边，两人并肩望着窗外那株落尽叶子的石榴树，树下青石地面上有一小片被月光照亮的水渍，那是白日孩子们笑闹时洒落的井水。星禾在小床上睡得正沉，呼吸轻而匀，像春汛时节运河最深处最安静的那个涡。
“你在信里说，阿渡扶着床沿站了一下午。”周景昭轻声开口。
“现在不用扶床沿了。能扶着矮几自己站起来，站很久。有一次走了三步，没有扶任何东西。”司玄侧过头看着他，烛光映在她脸上，将那双清澈如雪水的眼眸染上了一层暖色，“她会叫娘了，还不会叫爹。”
周景昭将目光从阿渡身上收回。窗外运河的水声在冬夜里极轻极远，他忽然说：“当年你在长安救我，那时候我没想过，有一天我们会并肩站在这里，看着我们的女儿睡觉。”
司玄沉默了片刻：“我也是。”她的手指从腰间移开——那里原本挂着长剑的位置，如今空空的，只系着一只绣了石榴花的小布偶，是阿依慕替阿渡缝的。
周景昭伸出手，轻轻握住了她的手。窗外运河的水在夜色中静静流淌，腊月初一没有月亮，但天上的星很亮很密，像阿渡白日里笑起来的眼睛。