夜色深沉，公主府佛堂内青灯如豆。
狄仁杰屏退左右，只留他与太平公主二人。佛堂中弥漫着澹澹的檀香，但在这香气之下，狄仁杰隐隐嗅到一丝腥甜——那是蛊虫特有的气味。
“狄公深夜来访，可是为了张柬之等人的死？”太平公主坐在蒲团上，手中佛珠缓缓转动。她的声音平静，但指尖的微颤暴露了内心的波澜。
狄仁杰没有立即回答，而是仔细观察着她的面容。太平公主的脸色比三日前更加苍白，眼圈发黑，嘴唇泛着不正常的青紫色。这是蛊毒发作的征兆。
“公主可知，张柬之、崔玄暐、桓彦范、敬晖四位宰相，昨夜在各自府中暴毙？”狄仁杰缓缓开口，“死状与之前赵文渊等人一模一样——七窍流血，掌心有蛊毒针眼。”
太平公主手中佛珠一顿。
“他们都死了？”她的声音微微发颤。
“死了。”狄仁杰目光如炬，“就在昨夜子时前后，几乎同时毙命。凶手似乎知道我们已经摧毁幽冥谷，所以提前下手，灭口清场。”
“灭口……”太平公主喃喃，“是为了掩盖什么？”
“掩盖他们与玄真子的交易。”狄仁杰从怀中取出那本从清风观暗格找到的册子，“这上面详细记录了每一位官员许下的代价、获得的回报，以及中蛊的时间。张柬之等人名列其中，他们掌握的秘密太多，必须死。”
太平公主接过册子，翻开第一页就脸色大变。
“这字迹……”她失声道。
“公主认得？”
“这是上官婉儿的字迹。”太平公主的手开始颤抖，“她……她竟然参与其中……”
上官婉儿？
狄仁杰心中一震。上官婉儿曾是武则天身边最得力的女官，才华横溢，精通文史。武则天退位后，她被赦免罪责，一直在长安隐居。若她参与此事……
“公主确定？”
“本宫与她相识数十年，绝不会认错。”太平公主翻看着册子，越看脸色越难看，“这些记录翔实周密，非心思缜密之人不能为。除了婉儿，本宫想不出第二人。”
狄仁杰陷入沉思。上官婉儿确实有能力做这件事，但她为何要帮李旦记录这些交易？她与李旦有何关系？
“公主可知道，上官婉儿与相王……”
“他们年轻时曾有过一段情。”太平公主低声道，“那是三十多年前的事了。当时婉儿还是母后身边的才人，李旦是皇子。两人暗生情愫，但被母后发现，硬生生拆散。婉儿被罚去感业寺带发修行三年，李旦也被外放出京。”
原来如此。
一段被掩埋的旧情，可能是上官婉儿帮助李旦的动机。
“但婉儿后来回到母后身边，深得信任。”太平公主继续道，“本宫以为她已经放下那段感情，没想到……”
“她可能从未放下。”狄仁杰道，“而且，她帮助李旦，可能不只是因为旧情。”
“还有什么？”
“复仇。”狄仁杰眼中闪过锐利的光，“上官婉儿家族当年被满门抄斩，据说与武家有关。而武则天陛下……姓武。”
太平公主倒吸一口凉气。
确实，上官婉儿的祖父上官仪当年因反对武则天摄政，被诬陷谋反，满门抄斩。只有尚在襁褓中的上官婉儿和母亲被没入宫中为奴。这段血海深仇，她不可能忘记。
“所以她帮助李旦，是为了借李旦之手，向母后复仇？”太平公主声音发颤，“可母后已经退位了……”
“仇恨不会因为时间而消散。”狄仁杰叹息，“有时候，仇恨会随着时间发酵，变得更加浓烈。”
他想起在幽冥谷中看到的那些记录，武延秀册子里提到上官婉儿的只言片语。现在想来，那些话意味深长。
“公主，”狄仁杰忽然问，“你体内的血纹蛊，最近是否发作更加频繁？”
太平公主苦笑：“狄公看出来了？不错，这三日，每日子时都会发作一次，痛不欲生。本宫全靠意志强撑，才能不在人前失态。”
“子时……”狄仁杰皱眉，“张柬之等人也是子时毙命。公主的蛊毒发作时间与他们死亡时间一致，这不是巧合。”
“你是说……”
“有人在同时催动母蛊。”狄仁杰沉声道，“这个人，很可能就是上官婉儿。”
太平公主手中的佛珠“啪”地一声断了，珠子滚落一地。
“她……她要杀本宫？”
“暂时不会。”狄仁杰分析，“公主还有利用价值。但如果公主妨碍了她的计划，那就难说了。”
“她的计划是什么？”
狄仁杰走到窗边，看向夜空中那轮将圆的月亮。
“八月十五，快到了。”
太平公主脸色煞白：“血月之夜……她要在血月之夜做什么？”
“完成李旦未竟之事。”狄仁杰转身，目光如电，“虽然李旦已死，幽冥谷被毁，但血神教的仪式并未完全中断。上官婉儿手中，一定还掌握着我们不知道的秘密。”
他想起在幽冥谷最后时刻，武延秀那句未说完的话。
“血神遗蜕虽毁，但血神之力并未消散。”狄仁杰缓缓道，“武延秀临死前曾说过，李旦在长安城中，还留有‘最后的祭坛’。”
“在哪里？”
“这就是我们要查的。”狄仁杰道，“公主，你需要立刻离开长安，找个安全的地方。你的蛊毒，我可以请柳依依帮忙解除。”
“柳依依？”太平公主一愣，“她还愿意帮本宫？”
“她是血蛊护法的弟子，最了解蛊术。”狄仁杰道，“而且她曾说过，不想看到长安再起波澜。为了这个，她会帮忙的。”
太平公主沉默良久，终于点头：“好，本宫听狄公安排。但离开之前，本宫要见一个人。”
“谁？”
“婉儿。”太平公主眼中闪过复杂的神色，“有些话，本宫要当面问她。”
狄仁杰皱眉：“这太危险了。”
“本宫体内的母蛊在她手中，她若想杀本宫，随时可以。”太平公主苦笑，“既然如此，何不坦然面对？也许……也许她能念在旧日情分上……”
她没有说下去，但狄仁杰明白她的意思。
三十多年的主仆之情，姐妹之谊，也许还有转圜的余地。
“公主若执意要见，狄某可以安排。”狄仁杰道，“但必须有万全准备。”
“狄公放心，本宫不会拿性命开玩笑。”太平公主从怀中取出一枚玉佩，递给狄仁杰，“这是婉儿当年送给本宫的信物。你持此玉佩去找她，她应该会见你。”
狄仁杰接过玉佩，那是一枚羊脂白玉，雕刻着并蒂莲的图案，背面刻着两个字：“同心”。
并蒂同心。
当年的情谊，如今却变成致命的毒药，真是讽刺。
离开公主府时，已是丑时。
狄仁杰没有直接去找上官婉儿，而是先回了大理寺。他需要帮手，更需要查清一些事。
大理寺内，苏无名正在整理卷宗。见狄仁杰回来，连忙起身：“狄公，您回来了。幽冥谷那边……”
“已毁。”狄仁杰简短道，“但事情还没完。张柬之等人昨夜暴毙，你知道了吗？”
苏无名脸色凝重：“下官刚接到消息。四名宰相同时暴毙，朝野震动。陛下今早紧急召集群臣商议，但谁也说不清缘由。”
“因为他们不敢说。”狄仁杰冷笑，“那本册子上，可不只死了这几个人。朝中还有多少官员牵涉其中，谁也不知道。”
苏无名压低声音：“狄公，下官查到一件事，可能有关联。”
“说。”
“下官翻阅了神龙元年至今的所有官员调动记录。”苏无名取出一份名册，“发现一个规律：凡是与玄真子有过接触的官员，之后要么升迁，要么得到肥差，要么……家族中有人暴病而愈。”
“这是交易的一部分。”狄仁杰点头，“玄真子用蛊术帮他们达成愿望，他们付出代价。”
“但下官发现，这些官员中，有几个人很特别。”苏无名指着名册上的几个名字，“他们既没有升官，也没有发财，家人也没有生病。那他们找玄真子做什么？”
狄仁杰仔细看那几个名字：李多祚、李思冲、李承况……
都是李唐宗室子弟。
“他们……”
“他们找玄真子，都是为了同一件事。”苏无名声音更低，“求子。”
狄仁杰一愣。
“这些人都是宗室中出了名的无子。”苏无名道，“找遍名医，拜遍神佛，都无济于事。但找过玄真子后，不到一年，妻妾都怀上了。”
“玄真子用蛊术帮他们？”
“下官怀疑，不只是帮他们。”苏无名眼中闪过寒光，“下官暗中调查了这些孩子，发现一个共同点：他们都天生异相。”
“什么异相？”
“有的瞳孔颜色异于常人，有的体温偏低，有的……”苏无名顿了顿，“对血有特殊的反应。”
狄仁杰心中一凛。
“你的意思是……”
“下官怀疑，这些孩子都不是自然受孕所生。”苏无名一字一句道，“而是用蛊术和邪法，‘制造’出来的。”
制造……
这个词让狄仁杰背脊发凉。
李旦到底想做什么？在宗室中安插这些“特殊”的孩子，目的何在？
“这些孩子现在多大？”
“最大的八岁，最小的三岁。”苏无名道，“都养在各自府中，被视为珍宝。”
八岁……三岁……
时间上对得上。李旦正是从八九年前开始布局的。
“这些孩子的生辰，可有记录？”
“有。”苏无名取出另一份册子，“下官都抄录下来了。”
狄仁杰接过册子，迅速翻看。忽然，他的目光停在一个日期上：
八月十五。
不止一个孩子出生在八月十五，而是……七个。
七个孩子，出生在不同的年份，但都是八月十五。
血月之夜。
“苏无名，你立了大功。”狄仁杰合上册子，脸色严峻，“这些孩子，可能就是李旦留下的‘最后的祭坛’。”
“祭坛？”苏无名不解。
“血神教的终极仪式，需要特殊的‘容器’。”狄仁杰想起在血神教典籍中看到的内容，“这些容器必须是纯阴或纯阳之体，且生辰在特定时辰。如果七个容器同时献祭，可以召唤……”
他没有说下去，但苏无名已经明白了。
“血神？”
“或者类似的东西。”狄仁杰道，“李旦虽然死了，但他的计划还在继续。上官婉儿可能在执行这个计划。”
“那我们该怎么办？”
“先找到上官婉儿。”狄仁杰道，“她可能是关键。但在此之前，我需要你去办一件事。”
“狄公请吩咐。”
“查清这七个孩子的具体位置，暗中派人保护。”狄仁杰道，“记住，是保护，不是抓捕。他们都是无辜的，只是被人利用。”
“下官明白。”
“还有，”狄仁杰补充，“查一查上官婉儿这几年的行踪，特别是她与这些宗室家庭的往来。”
苏无名领命而去。
狄仁杰则带着那枚并蒂莲玉佩，前往上官婉儿的隐居之处。
上官婉儿住在长安城西南的崇义坊，一处僻静的小院。这里远离闹市，少有访客，正是隐居的好地方。
狄仁杰叩响门环。
许久，门内传来一个苍老的女声：“谁？”
“大理寺狄仁杰，求见上官才人。”狄仁杰道。
门开了，一个老妪探出头，打量了狄仁杰一番：“狄公请回吧，我家主人不见客。”
狄仁杰取出玉佩：“请将此物交给才人，她自会明白。”
老妪看到玉佩，眼神微变，接过玉佩：“狄公稍候。”
门又关上了。
狄仁杰在门外等候，心中快速盘算着接下来的对话。上官婉儿是聪明人，与聪明人打交道，必须步步为营。
约莫一刻钟后，门再次打开。
“狄公请进。”老妪侧身让路。
狄仁杰走进小院。院子不大，但布置雅致，假山流水，竹影婆娑。正厅中，一个女子背对门口，正在作画。
她穿着素色衣裙，头发简单挽起，背影消瘦，但仪态端庄。
“狄公请坐。”上官婉儿没有回头，继续作画，“稍候片刻，这幅画就差最后几笔了。”
狄仁杰在客位坐下，静静等待。
他观察着这个曾经权倾朝野的女人。上官婉儿如今已年过五旬，但保养得宜，看上去不过四十许人。她的手指修长白皙，握笔稳健，画的是墨竹图，笔力遒劲，颇有风骨。
最后一笔落下，上官婉儿搁笔，转身。
她的面容清瘦，眉眼间有着岁月留下的细纹，但那双眼睛依然明亮锐利，透着智慧的光芒。
“狄公深夜来访，可是为了太平公主之事？”上官婉儿开门见山。
“也为其他事。”狄仁杰道，“才人想必已经知道，张柬之等人昨夜暴毙。”
上官婉儿神色不变：“听说了。朝中议论纷纷，都说是什么怪病传染。但狄公亲自来查，说明不是病，是人为。”
“是蛊毒。”狄仁杰直视她的眼睛，“七日断魂蛊。”
上官婉儿微微挑眉：“这种蛊术，不是早就失传了吗？”
“本来是的。”狄仁杰道，“但有人让它重现人间。”
“谁？”
“才人应该比狄某更清楚。”狄仁杰取出那本册子，放在桌上，“这笔迹，才人可认得？”
上官婉儿看了一眼册子，眼神终于有了波动。
“这是……婉儿的字迹。”她承认得很坦然，“狄公从何处得来？”
“清风观，玄真子的暗格。”狄仁杰道，“才人为李旦记录这些交易，可有苦衷？”
上官婉儿沉默良久，忽然笑了。
“狄公是来兴师问罪的？”
“是来查明真相。”狄仁杰道，“才人与李旦的旧情，狄某略有耳闻。但才人帮助李旦害人，恐怕不只是因为旧情吧？”
上官婉儿起身，走到窗边，看向窗外的竹林。
“狄公可知，婉儿这一生，最恨的是什么？”
“请才人明示。”
“最恨身不由己。”上官婉儿声音平静，但透着一股寒意，“自小没入宫中为奴，生死不由己。长大后成为才人，荣辱不由己。后来侍奉天后，进退不由己。这一生，从未有过一日，是为自己而活。”
她转身，眼中闪过一丝痛楚：“只有与他在一起的那段时光，婉儿才觉得自己是个人，是个有血有肉、有爱有恨的人。”
“李旦？”
“对。”上官婉儿点头，“那时他还不是相王，只是个不得宠的皇子。我们偷偷相会，他给婉儿讲宫外的世界，婉儿给他讲书中的故事。他说要娶婉儿为妻，婉儿信了。”
“但天后发现了。”
“是。”上官婉儿苦笑，“天后大怒，说婉儿勾引皇子，罪该万死。是李旦跪地求情，说全是他的错，婉儿才保住性命，被罚去感业寺。”
“这段情，才人一直放不下？”
“放下？”上官婉儿摇头，“有些事，有些人，是一辈子都放不下的。后来婉儿回到天后身边，深得信任，权倾一时。所有人都说婉儿忘恩负义，背叛了李旦。但谁知道，婉儿暗中帮了他多少？”
她走回桌边，翻开那本册子：“这些记录，确实是婉儿所为。但狄公可知，婉儿为何要记录下来？”
“为了要挟？”
“为了证据。”上官婉儿眼中闪过寒光，“李旦用蛊术控制朝臣，婉儿记录下每一笔交易，就是为了有朝一日，能将这些证据公之于众，揭露他的真面目。”
狄仁杰一愣。
这个答案，出乎他的意料。
“才人为何要揭露李旦？”
“因为婉儿看透了他。”上官婉儿声音冷了下来，“他口口声声说爱婉儿，说要与婉儿共享天下。但实际上，他只是利用婉儿，利用婉儿的才华，利用婉儿在天后身边的地位。他从来没有真心爱过婉儿，他爱的只有权力。”
她的手指划过册子上的名字：“这些人，都是他的棋子。婉儿也是棋子之一。不同的是，婉儿这个棋子，想跳出棋盘。”
狄仁杰看着她眼中的决绝，忽然明白了。
上官婉儿不是李旦的帮凶，而是潜伏在他身边的卧底。
“所以，张柬之等人暴毙……”
“不是婉儿所为。”上官婉儿道，“婉儿虽然记录这些，但从未想过要他们的命。他们中的蛊毒，母蛊也不在婉儿手中。”
“在谁手中？”
上官婉儿沉默片刻，缓缓吐出三个字：
“太平公主。”
狄仁杰勐地站起：“不可能！”
“为什么不可能？”上官婉儿反问，“狄公以为，公主真是完全无辜的？她体内的血纹蛊，确实是被李旦所下。但母蛊，一直在她自己手中。”
“这……”
“李旦多疑，不会把控制公主的母蛊交给任何人。”上官婉儿道，“他将母蛊封在一枚玉簪中，送给公主，说是定情信物。公主一直戴着那枚玉簪，却不知那就是控制她性命的钥匙。”
狄仁杰想起，太平公主确实常年戴着一枚碧玉簪。
“但公主若手握母蛊，为何不解除自己身上的蛊毒？”
“因为她不会。”上官婉儿道，“蛊术复杂，非专业人士不能解。公主虽然手握母蛊，但不知用法，反而成了被控制的对象。”
“那现在母蛊……”
“应该在公主手中。”上官婉儿道，“李旦死后，那枚玉簪应该还在公主那里。狄公若不信，可以回去查看。”
狄仁杰心中翻腾。
如果上官婉儿说的是真的，那太平公主之前的种种表现……
是在演戏？
还是她自己也不知道玉簪的秘密？
“才人为何要告诉狄某这些？”
“因为婉儿不想看到更多人死去。”上官婉儿认真道，“李旦虽然死了，但他的计划还在继续。那个计划，需要七个特殊的孩子，在八月十五血月之夜献祭。现在距离八月十五，只剩七天了。”
果然！
苏无名的发现是真的。
“才人知道这个计划的具体内容？”
“知道一部分。”上官婉儿道，“李旦曾对婉儿说过，他要创造一个‘新世界’，一个由血神统治的世界。在这个世界里，没有痛苦，没有死亡，人人永生。”
“痴人说梦。”
“确实是梦。”上官婉儿道，“但有些人，愿意为这个梦付出一切。比如武延秀，比如……公主。”
“公主也相信这个梦？”
“她信。”上官婉儿叹息，“或者说，她愿意相信。因为她太痛苦了，体内的蛊毒每日折磨她，丈夫早逝，子女不亲，权力也日渐衰落。这样的生活，对她来说生不如死。所以当李旦给她描绘一个永生的梦境时，她抓住了这根稻草。”
狄仁杰想起太平公主眼中的绝望，忽然理解了。
人在绝境中，确实会抓住任何看似希望的东西，哪怕那是毒药。
“现在公主知道真相了吗？”
“应该知道了。”上官婉儿道，“李旦死后，婉儿曾暗中给她送过一封信，告诉她玉簪的秘密，劝她毁了母蛊，解除蛊毒。但她没有回信，也没有行动。”
“为什么？”
“因为她在犹豫。”上官婉儿道，“毁了母蛊，蛊毒虽解，但永生的梦也就碎了。这对她来说，可能比死亡更难以接受。”
狄仁杰默然。
长生不老的诱惑，确实太大了。古往今来，多少帝王将相为此痴迷，为此疯狂。
“才人可知，那七个孩子现在何处？”
“婉儿不知具体位置，但知道他们的身份。”上官婉儿取出一张纸，上面写着七个名字，“这些都是宗室子弟，被李旦选中的‘容器’。他们的父母都以为李旦是送子观音，却不知自己养的是祭品。”
狄仁杰接过名单，与苏无名查到的完全吻合。
“才人为何现在才说出这些？”
“因为婉儿在等。”上官婉儿看向窗外，“等一个能阻止这一切的人出现。婉儿老了，没有能力与李旦的余党抗衡。但狄公不同，狄公有智慧，有胆识，更有正义之心。所以婉儿等到了今天，等到了狄公上门。”
她转身，对狄仁杰郑重一礼：“婉儿恳请狄公，救救那些孩子，救救公主，救救长安。”
狄仁杰连忙还礼：“才人言重了。护卫百姓，肃清奸邪，本是狄某职责所在。”
“那狄公打算怎么做？”
“先确认公主手中的母蛊。”狄仁杰道，“若真在公主手中，必须劝她交出。然后找到那七个孩子，确保他们的安全。最后，在八月十五之前，揪出李旦余党中的核心人物。”
“婉儿可以帮狄公做一件事。”上官婉儿道，“婉儿知道一个地方，可能是李旦余党的集会之处。”
“哪里？”
“平康坊，红袖招。”
狄仁杰一愣：“柳依依那里？”
“柳依依是血蛊护法的弟子，但她与李旦不是一条心。”上官婉儿道，“她暗中保护过不少被李旦迫害的人。李旦余党要举行仪式，很可能会选在红袖招，因为那里人多眼杂，容易隐藏。”
确实有道理。
“多谢才人指点。”
“狄公不必客气。”上官婉儿道，“婉儿只有一个请求。”
“才人请讲。”
“若有可能……饶公主一命。”上官婉儿眼中闪过痛楚，“她这一生，已经够苦了。”
狄仁杰沉默片刻，点头：“狄某尽力。”
离开上官婉儿的住处，天色已近黎明。
狄仁杰没有回大理寺，而是再次前往公主府。
这一次，他必须直面真相。
无论那真相多么残酷。
无论太平公主在其中扮演了什么角色。
他都要查个水落石出。
因为他是狄仁杰。
守护真相的狄仁杰。
哪怕真相会伤人。
哪怕真相会改变一切。
他都要坚持下去。
这是他的道。
也是他的宿命。