郑老三蹲在老槐树底下，两只手捂着脸，肩膀一抖一抖的。李元芳把他扶起来坐在石头上，他又用手背蹭了一把眼泪，蹭得满脸都是鼻涕和泪水。狄仁杰让苏无名去村里讨碗热水，苏无名跑到最近一户人家端了一碗出来，郑老三接过去没喝，只是捧在手里，热水冒着白汽，熏得他眼睛更红了。
“小荷在长安哪个绣坊当学徒？”狄仁杰蹲下来和他平视。
郑老三吸了一下鼻子。“叫崔记绣坊，在东市旁边的常乐坊。她去的时候才九岁，是她娘的一个远房表姐介绍去的。那表姐也在绣坊里做绣娘，后来嫁人走了，小荷就一直在那儿。”
“她这十年在长安过得怎么样？”
“信里都说好。说师父对她好，手艺学得也快。她每年过年给我捎一双新鞋，是她自己纳的鞋底。去年秋天她回来看我，穿着一件水蓝色的新衫子，头发也梳得齐齐整整的，看着比前几年胖了些。我心想她在长安过得不错，就放心了。”他的声音又抖了起来，“谁知道她穿着她娘的寿衣躺在水渠边上——爹连她最后一面都没见着。”
狄仁杰等他稍微平静了些，又问了一句：“你刚才说，她每次回来都穿着她娘留下的那件寿衣。她娘那件寿衣是白布青线绣的‘郑’字——和昨天在渠边发现的那件是不是同一件？”
郑老三摇头。“不是。她娘那件寿衣当年下葬的时候就穿在身上进棺材了，没留下来。小荷穿的那件是她自己后来缝的——她九岁那年说的那句话不是闹着玩的，她真给她娘重新绣了一件。她上次回来的时候我见她穿过一回，绣得和她娘那件一模一样，连针脚都像。我当时看着心里发毛，让她脱了她不肯，说穿着心里踏实。”
狄仁杰点了点头，站起来对苏无名说：“你留在这儿陪郑老三，把他女儿这些年的情况问细些，越细越好。元芳，跟我回长安，去常乐坊崔记绣坊。”
长安东市旁边的常乐坊是手艺人的聚集地，一条巷子里挤着好几家绣坊、染坊和织布坊。崔记绣坊在巷子最深处，门面不大，门口挂着一块木招牌，上面写着“崔记刺绣”四个字。铺门开着，里面传来织机咯吱咯吱的响声。狄仁杰掀帘子进去，柜台后面坐着一个五十来岁的老妇，戴着一副老花镜，正在绣架前绣一朵牡丹。她听见有人进来，抬起头摘下老花镜，打量了一下狄仁杰和李元芳。
“二位是来做衣裳的？小店只做女装，不做男袍。”
狄仁杰亮出大理寺令牌。老妇愣了一下，把绣针插在线板上，站起身来。“大人有什么事？”
“郑小荷是不是在你这里当学徒？”
老妇的脸色微微变了一下。“小荷是在我这里做了十年。她出了什么事？”
“她死了。尸体昨天在白渠边上被发现，穿着她娘留下的寿衣。”
老妇慢慢坐回椅子上，两只手交握着放在膝盖上，沉默了好一会儿才开口。“我叫崔三娘，是这间绣坊的掌柜。小荷九岁那年她表姐带她来见我，她个子还没柜台高，站在门口不敢进来。我问她想学什么，她说想学绣寿衣。我说你这么小个娃娃学什么寿衣，她说——‘给我娘绣的，我娘死了。’我看着她那眼神，没忍心拒绝，就收下了。”
“她在这里这十年，有没有跟人结过仇？”
“结仇？小荷那性子跟人结不了仇。她话不多，手快，绣出来的活儿比做了二十年的老绣娘还细。她就是有点孤——下了工师姐妹们去逛东市，她不去，一个人坐在后院的绣架前绣她那件寿衣。那件寿衣她绣了好多年，绣了拆拆了绣，老说不够好。去年冬天她终于说绣好了，拿给我看。我做了大半辈子绣活，从没见过那么细的针脚——白布青线，胸口一个‘郑’字，每一针都像是量过的一样。我当时还夸她，说你这手艺可以在长安绣行里排前三了。她笑了一下，那是她难得笑的一次。”
“那件寿衣和普通寿衣有什么不同？”
崔三娘想了想。“针脚更密，用了双股青线，颜色比普通青线深，是加了靛蓝染的。领口内侧绣了一个极小的图案——圆圈套三角，三角里头有个螺旋纹。我问她这是什么，她说这是她老家的一种符，替死人还债用的。”
狄仁杰的手指在柜台边沿上轻轻敲了一下。圆圈套三角，螺旋纹。又是这个图案。郑小荷绣的寿衣上也有这个图案，和桑榆在寿州桑家墩绣的那些寿衣上的符一模一样。桑榆的符是释月教的，郑小荷的符是谁教的？
“崔三娘，她有没有提过一个左脚微跛、左手没有手掌的月氏女人？”
崔三娘摇头。“没听她提过。”
“那她最近有没有见过什么特别的人？或者收到过什么特别的东西？”
崔三娘想了想，忽然站起来走到柜台后面翻抽屉，翻了一阵找出一个用油布裹着的小包放在柜台上。“大约半个月前，小荷忽然跟我说她要去给人送一件寿衣。我问她给谁送，她没说。第二天她没来上工，我等了两天也没见她人，就报了坊正。坊正查了几天说没找着。又过了几天我收拾后院的绣房，在她绣架底下发现了这个。”
狄仁杰打开油布包。里面是一块靛蓝色的土布，叠得整整齐齐，布面上用白线绣着一个“郑”字。他把布翻到背面，背面用左手歪歪扭扭地绣着几行小字——“郑小荷，郑家堡郑氏后人。祖父郑大有，父郑老三。二十年前修白渠，京兆府少尹崔孝恭下令强拆，曾祖母郑氏被推倒撞门槛而死。此债欠了二十年，今以寿衣还。”
他把土布折好放进袖子里，然后抬起头问崔三娘：“郑小荷有没有跟你提过一个叫崔孝恭的人？”
崔三娘的表情忽然变得很复杂。她犹豫了一下，才开口说：“崔孝恭是我二叔。这间绣坊的东家名义上是我，其实是他出的本钱。二十年前他在京兆府做少尹，管白渠拆迁。郑家堡的事他跟我提过一次——那老妇被推倒撞死了，他自劾降职，后来调去秦州，又调回长安进了刑部，前年致仕在家。他这些年一直住在长兴坊，闭门谢客，连我这儿都不来。他变了个人似的，以前话多嗓门大，后来整天坐在书房里不出门。”
狄仁杰站直了身子。“他现在在长兴坊？”
“还在。可狄大人，我二叔已经七十多了，身子骨不好，走路都要人扶。你要问他什么，能不能——”崔三娘没把话说完，自己摇了摇头，又把话咽了回去。
狄仁杰没有多停留，出了崔记绣坊直奔长兴坊。崔孝恭的宅子在长兴坊最深处，是一栋两进的老宅，青砖灰瓦，门口蹲着两尊小石狮子，门楣上没挂匾额，只钉了一块巴掌大的木牌，上面写着“崔宅”两个字。大门虚掩着，敲了半天才有一个老门房蹒跚着出来开门。门房听说是大理寺的人，脸色变了，请他们稍等，进去通报。过了一会儿，门房出来说崔孝恭请狄大人进去。
崔孝恭坐在书房里。他七十多了，头发全白了，脸上的皮肉松垮垮地垂着，可脊背还是直的。他穿着一件洗得发白的青布袍子，面前的桌上摊着一本书，书页已经翻得很旧了。狄仁杰注意到他扶着桌沿站起来的时候手指在微微发抖，不是因为紧张，而是一种上了年纪的人特有的震颤。
“狄大人，请坐。”他的声音沙哑低沉，可咬字很清楚，“老朽腿脚不便，不能出门迎接，失礼了。”
狄仁杰在他对面坐下，没有喝茶，开门见山。“崔公，二十年前修白渠的时候，郑家堡拆迁，有一个老妇人撞死在门槛上。这件事你还记得吗？”
崔孝恭沉默了很久。窗外的阳光从槐树枝间漏进来，落在他满是皱纹的手背上。他低头看着自己的手，声音比刚才更低了。“记得。她叫郑氏，那年六十二。她坐在院子里不肯走，穿着寿衣。我说把她搀出去，两个差役上去搀她，她挣开差役的手，自己往门上撞过去。我没来得及拦。她撞在门槛上，当场就没了。当时在场的人都说是她自己撞的，可她为什么撞——她本来不用死的，如果不催她，如果多给她几天。”他停下来，手指攥紧了袍子的膝盖处，“老朽这辈子做错的事不止这一件，只有这一件忘不掉。”
狄仁杰从袖子里拿出那块靛蓝色的土布，放在桌上。“郑氏有一个曾孙女，叫郑小荷，今年十九岁。她花了十年给她曾祖母绣了一件寿衣。昨天，她穿着那件寿衣死在了白渠边上。”
崔孝恭盯着那块土布上的“郑”字，手指抖得更厉害了。他慢慢伸出手，用指尖碰了一下布面上的白线绣字，然后缩回手，闭上了眼睛。
“她是来找我还债的。”他睁开眼，声音忽然稳了下来，像是在说一件早已料到的事，“半个月前，她来过。她站在老朽门口，穿着一件素净的水蓝衫子，手里抱着一个包袱。门房问她是谁，她说她姓郑，从白渠边上来，想见一见崔大人。老朽让她进来了。她坐在你现在坐的这把椅子上，把包袱放在桌上打开——是那件寿衣，白布青线，胸口绣着‘郑’字。她说崔大人，我曾祖母欠你一个明白，你欠她一条命。这件寿衣是我替她绣的，现在给你。你要怎么还，自己看着办。”他停下来，端起桌上已经凉透了的茶喝了一口，“老朽问她你想让我怎么还。她没有说话，只是站起来朝我鞠了一躬，转身走了。”