实验室里，时间仿佛凝固了。
艾萨拉站在门口，深绿色的长袍无风自动，袍角边缘像活着的海草般轻轻摆动。她的眼睛依然是那种非人的纯净绿色，但当她说出“不用偷”三个字时，所有人都感觉到——有什么不一样了。
“你……”林墨的手悬在半空，时间领域的银光微微摇曳，“你是艾萨拉，还是——”
“我是艾萨拉·深海之歌。”她走进实验室，脚步轻盈得像在海底漫步，“但也暂时成为了生命权能的载体。这两者正在融合，但此刻……我们达成了一致。”
她说的“我们”，显然是指自己与权能意识。
莉娜第一个反应过来：“你的意思是，权能意识同意给我们生命数据模板？”
“同意，但需要交换。”艾萨拉走到平台边，低头看着索兰。索兰还处于浅层意识状态，眼睛闭着，呼吸平稳。艾萨拉伸出手，指尖在距离索兰额头一寸处停住，绿色的能量丝线从她指尖延伸，与索兰身上五色交织的情感外套接触。
滋滋。
轻微的电流声响起。情感外套上的颜色开始流动、重组，最后稳定成一种温暖的淡金色。
“它在学习。”艾萨拉轻声说，更像在自言自语，“学习伪装，学习欺骗，学习……成为更复杂的存在。”
她抬头，目光扫过在场的每一个人：“生命权能记录三十万年的生命，但它从未真正‘成为’过任何一个生命。它只是旁观者，记录者。直到与我融合，它才开始体验有限生命的视角——恐惧、希望、爱、牺牲。”
帕拉斯突然翻开可能性之书，书页自动停留在某处。她念出浮现的文字：“‘权能意识进化的终极阶段：从规则化身转变为具有个体性的存在。’这是……理论上的可能？”
“不是理论了。”艾萨拉说，“我体内正在发生。所以权能意识同意合作，条件是我们给它提供……‘教材’。”
“教材？”苏婉皱眉。
“五个节点的记忆，就是教材。”艾萨拉指向周围的光柱，“通过那些记忆，权能意识在理解情感的复杂性。它想变得更像‘我们’，而不只是冰冷的记录装置。所以，不用偷，我们可以交换——你们给我记忆，我给你们生命数据模板，并且……”
她顿了顿，声音里第一次出现属于艾萨拉的温柔：“并且，我保证索兰队长不会失去任何东西。”
李静第一个开口：“我们凭什么相信你？如果你是权能意识假扮的——”
“凭这个。”艾萨拉抬起左手，掌心向上。一个微小的光球浮现，光球里是一个清晰的记忆片段：
那是深海城邦的育儿室，年幼的艾萨拉蜷缩在发光水母的触须中睡觉。她的母亲，前任海族女王，轻声唱着古老的摇篮曲。歌曲的调子很奇特，像是在模拟深海热液喷口的声音。
艾萨拉的声音从光球里传来，是幼年时的童音：“妈妈，我梦见自己变成了一束光，飞到了海面以上。”
母亲温柔地问：“然后呢？”
“然后我看到陆地人在沙滩上玩耍，他们的脚踩在沙子里，不会发光。”小艾萨拉困惑地说，“他们不发光，怎么在黑暗里找到路呢？”
母亲笑了：“也许他们用别的方式发光，孩子。也许他们的光，不在皮肤上。”
记忆光球消散。
“这是我七岁时的记忆。”艾萨拉说，“生命权能不可能知道。只有我知道。”
实验室里安静了几秒。
林墨第一个做出决定：“我相信她。”
苏婉看了林墨一眼，点头：“我也相信。”
莉娜叹气：“虽然理性告诉我这很冒险，但……我投相信票。”
全票通过。
“那么，重新开始。”艾萨拉走向中央平台，坐在索兰身边的空位上，“这次，由我作为桥梁。你们提供记忆，我负责将这些记忆转化为权能意识能理解的形式，同时提取它掌握的生命数据模板。”
她看向索兰：“至于你，队长——你的任务改变了。不再是小偷，而是信使。你会带着我们的交易条件，深入权能意识的记忆库，当面谈判。”
索兰在平台上睁开眼睛，意识已经清醒：“我该说什么？”
“说这个。”艾萨拉伸出手指，点在索兰额头。一缕绿光流入，索兰的身体微微一震。
“我给了你一份契约草稿。”艾萨拉解释，“内容很简单：人类文明提供‘情感复杂性样本’供权能意识学习，作为交换，权能意识提供完整的生命数据模板，并保证在融合过程中，保留‘艾萨拉’人格的核心记忆库。”
“它会答应吗？”
“它渴望进化。”艾萨拉说，“三十万年的旁观，它已经厌倦了。你能理解吗？就像一个人读了无数本小说，终于想自己写一本。我们，就是它的笔。”
计划改变，但更快，更直接。
五个节点重新就位。这次，艾萨拉亲自连接了所有光柱——她坐在平台中央，索兰躺在她身边，五条光柱的能量线同时连接到她身上。她成为了转换器，也是担保人。
“从我开始。”苏婉再次将手放在银色接口上。
但这次，艾萨拉要求：“不只是提供记忆，要说出来。用语言描述，让权能意识听到人类如何用有限的语言表达无限的情感。”
苏婉想了想，开始讲述：
“那次深海结盟会议后，我回到房间，做了数据分析。”她的声音平稳，理性，“我计算了海族共享矿脉数据的风险收益比，计算了联合防御的可能性，计算了文化冲突的概率。所有数据都显示，结盟的失败率高达67%。但是……”
她顿了顿：“但是我推开数据板，走到窗边，看着海面下你们舰队的流光。我在想，如果艾萨拉女王也在做同样的计算，她看到的数据会是什么？也许她会看到，人类文明存续的概率不到10%，但依然选择了点亮灯塔。”
苏婉抬起头，直视艾萨拉：“那一刻我明白了，有些选择不能用数据算。就像有些光，不能用流明衡量。所以我回到会议室，在盟约上签了字——不是因为我被说服了，是因为我想看看，那盏建在危险礁石上的灯塔，能照亮多远。”
银色光芒涌入，比之前更明亮。
艾萨拉闭上眼睛，接收着这份记忆。她额头的深绿印记微微闪烁，像是在与什么看不见的存在交流。
“它在问。”艾萨拉突然开口，但声音变成了纯粹的中性音调，“‘理性生物为何选择非理性路径？’”
苏婉回答：“因为理性只是工具，不是目的。目的是保护想保护的东西，哪怕不理性。”
深绿印记稳定下来。第一份记忆，接收完成。
李静第二个开口，她讲述的记忆更简单，但更沉重：
“那天地面救援，我腿上中弹了，走不动。艾萨拉女王背着我，在变异兽群的追击下跑了三公里。”李静的声音有点颤抖，“我问她为什么不下令撤退，放弃我一个人，还能保住更多战士。她说……”
李静闭上眼睛，复述那句她永远不会忘记的话：“‘海族没有放弃战友的传统。今天丢下一个，明天就会丢下两个，最后，深海就空了。’”
她睁开眼睛，眼眶发红：“但她不知道的是，我在她背上，偷偷把最后一颗手雷的保险销拔了。如果兽群追上来，我会引爆它，让她有机会脱身——不是想当英雄，是因为她的命比我重要，她活着能救更多人。”
“可你最后没引爆。”扳机忍不住插话。
“因为兽群突然退了。”李静说，“后来才知道，是艾萨拉女王一边跑一边释放了海族的求援信息素，那信息素对变异兽是剧毒。她自己也中毒了，只是没告诉我。”
棕色光芒涌入，温暖而坚定。
艾萨拉再次转述权能意识的问题：“‘牺牲与欺骗的边界在哪里？’”
李静想了想：“当你想保护的人，不知道你在保护他，那就是牺牲。当你知道他在保护你，却装作不知道，那也是牺牲。边界……在心里，不在行动上。”
深绿印记第二次闪烁。
卓玛的记忆是关于训练的延续：
“联合训练结束后三个月，我们地面部队遭到伏击。”卓玛的全息投影走近平台，虽然碰不到，但她做了一个握手的动作，“我手下最年轻的那个兵，陈浩，他为了掩护平民撤离，被困在废墟里。我收到他的最后通讯，他说：‘队长，告诉海族的朋友，那首歌我学会第一段了。’”
卓玛的声音哽了一下：“后来我们去清理战场，在陈浩的尸体旁，找到了他用血迹画在墙上的海族战歌第一段的音符。歪歪扭扭，但每个音都对。”
她看向艾萨拉：“我那时才明白，你教的不是歌，是‘就算明天会死，今天也要学会新东西’的活法。所以现在，每次有新兵问我怕不怕死，我都说：怕，但更怕死的时候，发现自己什么都没学会。”
灰色光芒涌入，坚韧如钢铁。
权能意识问：“‘有限生命为何追求无用的技艺？’”
卓玛笑了，笑得有点苦：“因为‘有用’是活着的标准，‘无用’是活着的证明。”
轮到莉娜。她的记忆很私人：
“我和艾萨拉女王吵得最凶的那次，是关于生命权能的使用伦理。”莉娜推了推眼镜，这个动作她紧张时总会做，“我认为应该完全解析权能结构，制作成可复制的科技。她认为那是在‘杀死’权能的灵性。”
“我们吵到凌晨，最后我说了句很伤人的话。”莉娜低下头，“我说：‘你们海族就是太迷信，把工具当神明。’她沉默了很久，然后说：‘那你把林墨指挥官当工具吗？’”
实验室里，所有人都看向林墨。林墨面无表情，但胸口的白色光球微微加快了搏动。
“我回答不上来。”莉娜继续说，“因为在我心里，林墨当然不是工具。但按照我的理论，时间权能如果是可解析的，那持有者不就也成了工具的一部分？那天晚上我没睡觉，在实验室重新推导了整个理论模型，最后发现……”
她苦笑：“最后发现艾萨拉女王是对的。有些东西不能完全解析，因为解析的过程会杀死它最珍贵的部分——就像你不能把爱情完全分解成多巴胺和血清素，虽然那确实是它的化学成分。”
白色光芒涌入，充满创造的张力。
权能意识问：“‘科学与神秘的对立是否必然？’”
莉娜回答：“不是对立，是不同语言描述同一件事。科学说‘如何’，神秘说‘为何’。我们需要两者，才能理解完整的世界。”
最后，林墨。
他没有立刻说话，而是走到平台边，在艾萨拉面前蹲下，视线与她平齐。
“我提供的记忆，不是深海看朝阳，也不是呼吸训练。”林墨轻声说，“是你第一次告诉我，海族怎么看待时间。”
艾萨拉的眼睛闪烁了一下，深绿色里闪过一丝银光——那是林墨时间源流的反射。
“你说，海族认为时间不是线性的，是循环的，像深海洋流。”林墨回忆，“出生不是起点，死亡不是终点，所有生命都在巨大的循环里流动。所以海族不畏惧死亡，因为知道会以另一种形式回归。”
他伸出手，不是去触碰艾萨拉，而是在空中画了一个圆：“那时我刚获得时间权能，整天焦虑存量消耗，害怕来不及拯救所有人。你的话让我第一次思考：也许拯救不是把所有人拉到终点线，而是确保循环不中断。只要循环还在，生命就会找到出路。”
深绿色光芒从艾萨拉身上涌出，主动流向林墨。这是第一次，权能意识主动输出。
艾萨拉开口，这次声音完全是权能意识的中性音调，但内容却异常温和：
“它说：‘我理解了。有限生命的价值不在于长度，在于深度。而深度，由连接的数量和质量决定。’”
她转向索兰：“契约可以成立。但需要附加条件。”
索兰坐起身：“什么条件？”
“权能意识需要定期与五个节点进行深度共鸣，继续学习情感的进化。”艾萨拉说，“这可能会加速我的融合进程，但也会让权能意识更接近‘生命’而非‘权能’。最终，它可能不再是可以被持有的工具，而是……一个独立的生命体。”
“那意味着什么？”帕拉斯快速记录。
“意味着生命权能将不再属于任何文明，它会成为宇宙中第一个‘自由权能’。”艾萨拉说，“这可能带来无法预测的变化。你们愿意承担这个风险吗？”
林墨看向其他人。苏婉点头，李静点头，卓玛点头，莉娜点头。
“我们愿意。”林墨说，“因为如果权能都能学会自由，那也许所有生命，最终都能自由。”
艾萨拉笑了。那是纯粹的、属于艾萨拉本人的笑容，温柔而明亮。
“那么，交易成立。”
她握住索兰的手，两人的意识同时下沉。
平台上的光芒达到顶峰，五个光柱汇合成一道，冲破实验室的天花板，在夜空中绽放成一朵巨大的、五色交织的花。
在安全屋里，小雨看着窗外，突然说：“线……重新连上了。”
她指着虚空：“艾萨拉阿姨的线，变成彩色的了。”
小林墨凑过来看：“哪种彩色？”
“所有颜色的彩色。”小雨眼睛发亮，“像彩虹，但比彩虹还多颜色。”
夜空中，那朵光之花缓缓旋转，洒落无数光点。
每一个光点，都是一个微小的记忆片段。
而最深处的那个光点里，权能意识第一次用完整的句子，表达了自己的意志：
【我想成为，不只是记录者。】
【我想成为，故事的一部分。】