石岭镇的泰瑞根迷雾在异人族专业人员的处理下逐渐散去，但留下的混乱和恐慌尚未平息。
杨烈跟着戈尔工，来到小镇边缘一处被临时清空、并施加了能量屏蔽的仓库。
这里成为了与隐藏城市阿提兰代表的会面地点。
仓库的内部经过了简单布置，光线柔和。异人族王室成员已经在此等候。
为首者是一位气质雍容、留着红色长发的美丽女子——美杜莎，黑蝠王的妻子与传声筒。
她身旁站着面容冷峻的卡尔耐克，以及一位穿着古老服饰、眼神睿智的老者。
没有繁文缛节，美杜莎直接开口，声音清晰而带着一丝不易察觉的疲惫：
“杨烈先生，感谢您对石岭镇事件的克制。我是美杜莎，代表我的丈夫，阿提兰的国王黑蝠王，与您对话。”
杨烈微微颔首，神识早已扫过在场几人。
美杜莎的精神力量隐而不发，卡尔耐克的计算能力在高速运转，而那老者体内则蕴含着一种与泰瑞根水晶同源、却更为古老深邃的能量。
“客套不必。”杨烈开门见山，“我只问几点。第一，此类‘意外’，是否还会发生？”
美杜莎与卡尔耐克对视一眼，由卡尔耐克回答，他的声音如同精密仪器般没有起伏：
“泰瑞根迷雾的扩散是极小概率事件，但无法保证绝对不发生。克里人留下的基因枷锁和转化机制，本身存在不稳定因素。”
“第二，”杨烈继续，“阿提兰对待这些意外觉醒、且不愿离开地球的同胞，态度如何？”
这次是美杜莎回答，语气带着坚定：
“他们是异人族，流淌着古老的血脉。阿提兰是他们的家园和庇护所。我们会尽力引导、接纳他们。但若有不愿离开者……”
她顿了顿，“只要他们不滥用能力危害自身与外界，我们尊重其选择，但会保持关注。”
“第三，也是最后一点，”杨烈目光扫过三人，“阿提兰，在地球面临重大外部威胁时，是继续置身事外，还是愿意出一份力？”
这个问题让仓库内陷入了短暂的沉默。连那位一直闭目养神的老者也微微睁开了眼睛。
美杜莎深吸一口气，代表黑蝠王做出了回应：
“阿提兰悬浮于世外，是为了生存与传承，并非怯懦。若威胁关乎地球存亡，关乎所有生灵，异人族不会坐视。我们拥有自己的力量和战士。”
“很好。”杨烈得到了想要的答案，“那么，‘异常调查组’与阿提兰之间，可达成基本共识：互不侵犯，信息互通。在特定情况下，可考虑合作应对共同威胁。”
他没有要求更多，一个隐藏了无数年、拥有独特力量体系的种族，不可能轻易完全敞开大门。
这个初步的、基于现实利益和潜在危机达成的框架，已经足够。
“我们同意。”美杜莎代表王室表态。卡尔耐克递过来一个造型奇特的、非金属的通讯器，“这是单向联络装置。若遇涉及异人族或需要通报的重大事件，可通过它联系阿提兰。”
杨烈接过通讯器，神识瞬间解析了其简单的能量结构，确认无害。
协议达成，气氛缓和了不少。美杜莎等人没有久留，迅速带着那些愿意前往阿提兰的新觉醒者，通过一个临时开启的、扭曲空间的通道离去。
杨烈走出仓库，看着恢复平静却暗流涌动的小镇。与异人族的接触，算是为“异常调查组”拉到了一个潜在的、强大的盟友。但他知道，这种关系脆弱而现实。
就在他准备返回学院时，神识微微一动，感应到查尔斯通过脑波机传来的一丝极其凝重、甚至带着惊惧的精神波动。
“杨……”查尔斯的声音直接在他脑海响起，带着前所未有的急促，“埃及……有一股极其古老、极其强大的意志正在苏醒……充满了毁灭与重铸的威严……它……它注意到了变种人！”
杨烈目光一凝，抬头望向东北方向，仿佛能穿透空间，看到那片古老的土地。
新的风暴，似乎比预想中来得更快，也更凶猛。
（本章完）