这世界上有些路，走下去是阳关大道，有些路走下去那是鬼门关，可我们现在走的这条路，那是连鬼都不稀得走的肠子道。
从那个倒霉催的地下空腔爬出来的时候，我这嗓子眼儿里全是那股子甜腥味儿，像是就着半斤猪大肠生吞了一斤烂草莓。
那菌丝管壁滑得跟抹了猪油似的，脚底下根本踩不住劲，全靠两只手死命抠着那些肉乎乎的褶皱往上挪。
耗子在我前头，那屁股扭得跟个大肥蛆似的，一边爬一边骂：“老陈，你说咱这是造了什么孽？干的活一趟比一趟危险，这次直接能演生化危机了，这一趟回去，我非得去澡堂子泡脱一层皮不可。”
我没力气搭理他，背上的小顾沉得像块生铁，压得我肺管子都要炸了。
爬到半截，我胳膊实在酸得发抖，身子猛地往下一沉，差点脱手。
旁边忽然伸过来一只粗糙的大手，一把扣住了我的肩膀，是老史。
他那张满是冷汗的脸凑过来，沉声道：“给我，你体力透支了，别硬撑。”
我也知道这时候不是逞能的时候，趁着脚下踩到一块稍微硬点的菌块，咬着牙把小顾卸给了老史。
老史一声不吭，把人往背上一背，双臂死死扣住菌壁，动作显得比我稳当多了。
他那身板就像是一座移动的铁塔，即便背着一个人，攀爬的速度也丝毫没减。
小顾这小子还在昏迷，呼吸倒是平稳了点，就是趴在老史背上，喉咙里老发出那种拉风箱似的呼噜声，听得人心惊肉跳。
水生在最后头断后，那黑刀插在腰带上，一只手提溜着那个像死狗一样的秀才，另一只手腾出来推着老史的屁股，要不是他这把子牛力气帮衬着，背着人的老史也滑下去了。
好不容易看见头顶上那一抹灰蒙蒙的亮光，我这心里头才算是稍稍落了地。
钻出洞口那一瞬间，海风夹着那股子咸湿味儿扑面而来，我从来没觉得这海腥味儿这么好闻过，简直就是法国香水。
这条菌丝通道七拐八绕，感觉走了好几里地，没想到出口竟然离我们当初上岸的地方不远。
天刚蒙蒙亮，海面上雾气昭昭。
黄海几人比我们先一步上来，赵老六正给阿燕包扎胳膊上的口子，黄海背着手站在一块礁石上，海风吹得他那风衣猎猎作响，看着还挺像那么回事，就是脸色惨白，跟刚从坟里刨出来的差不多。
老史把小顾轻轻放在一块平整的岩石上，警惕地挡在了我们和黄海那帮人中间。
就在我们钻进洞口前，魏宗明那老鬼扔给我一个黑铁盒子，沉甸甸的，凉得扎手。
“资料。”当时他那声音就跟从地底裂缝里钻出来的风似的，“三个月。这种子发芽只要三个月。到时候你们要是没带回东西来，就等着开花吧。”
我摸了摸胸口，那地方平平整整，什么也没有，但我知道，那颗“种子”就在我的身体里，跟个定时炸弹似的，滴答滴答地走着字儿。
我整个人直接瘫在了地上，大口喘着粗气。
耗子一屁股坐在我旁边，摸出个皱皱巴巴的烟盒，倒腾半天也没倒腾出一根能抽的烟卷，气得把烟盒狠狠摔在地上。
“真特么背到家了！”耗子骂了一句，转头看了一眼还在昏迷的小顾，“老陈，这小子能不能行？别咱们费了半天劲，最后背回个植物人去。”
我撑起身子，刚想凑过去，老史已经先一步蹲在小顾身边，翻了翻他的眼皮。
“瞳孔对光有反应，就是眼白上有灰线。”老史沉稳的声音传来，让人听着莫名安心。
他粗大的手指搭在小顾脉搏上捏了捏，“脉搏强劲有力，比咱们这帮累得半死的人都强。死不了。”
我从背包里翻出水壶递给老史，他在小顾那干裂的嘴唇上滴了几滴水。
正说着，小顾喉咙里咕噜了一声，身子猛地一抽，哇地吐出一口黑水。
“陈……陈默？”小顾声音哑得像破锣，“我这是……在哪儿？阎王殿？”
“想得美，阎王爷嫌你这身子骨太瘦，不够塞牙缝的，给你退回来了。”耗子见他醒了，那张大脸立马凑了过去，嘴上虽然损，手里却赶紧帮小顾顺气，“赶紧的，看看胳膊腿儿还能用不。”
小顾挣扎着想坐起来，结果手刚一撑地，咔嚓一声，那块坚硬的火山岩竟然被他这一按，直接给按碎了一角。
这一下，别说小顾自己懵了，我和耗子也都愣住了。
老史更是眉头一皱，眼神变得有些复杂。
这火山岩硬度可不低，就是拿锤子砸也得费点劲，这小子大病初愈，随手一按就给按碎了？
水生在旁边一直没说话，这会儿看见这一幕，眼神闪了一下，手里的黑刀不自觉地紧了紧。
我心里咯噔一下，想起了异变的黄毛，也是力大无穷。
看来魏宗明为了让我们去找龙眼，还真是下了血本。
比起当初黄毛身上那种完全失控的惨状，小顾体内的菌丝显然是被刻意驯化过的可控品种。
“行了，别乱动。”我按住小顾的肩膀，只觉得手底下硬邦邦的，那肌肉虽然看着不鼓，但那股子反弹回来的劲道，跟按在钢筋上似的，“你小子现在可是宝贝疙瘩，身体里住着大爷呢。”
这时候，黄海从那边走了过来。
这老小子恢复得倒是快，脸上那股子虚弱劲儿已经看不出来了，取而代之的是一种让人琢磨不透的阴沉。
老史身子微微一侧，不动声色地用肩膀护住了还没完全缓过劲的小顾，目光冷冷地锁定了黄海。
“陈教授。”黄海站定，也没靠太近，显然也是忌惮老史和水生，保持着一种微妙的安全距离，“既然大家都活着出来了，这笔买卖就算是接下了。那老怪物给的东西，是不是该拿出来大家参详参详？”
我看都没看他一眼，自顾自地把那个黑铁盒子拿出来，放在膝盖上摆弄。
这盒子没锁，就是个古旧的机关扣，我也没避着他，咔哒一声就把盒子打开了。
里面没金银财宝，就几卷发黄的羊皮纸，还有一本看着像是手记的破本子。
我拿起那本手记，随便翻了几页。
繁体竖排，字迹潦草，是魏宗明他太爷爷魏景阳的笔记。
上面画着不少乱七八糟的线条，还有一些看着像鬼画符一样的地形图。
“东郡陨星，化八石而散……”我念叨着上面的一行字，心里头那是翻江倒海。
果然。
我想起《坤舆万川考》上看到的那些反写加密的文字，跟这上面记载的完全能对上号。
“公元前22年，那块大石头从天上掉下来，还没落地就炸了，总共八块。”我合上本子，抬头看了看周围这帮人，“魏家那老祖宗魏景阳，忽悠崇祯出钱出人从铁棺峡挖出来一块搞研究，后来明朝亡了，他带着这块石头跑到日本，借着这地方的风水再起炉灶，这夜见岛底下镇着的，也就是其中一块。”
“八块？”耗子瞪大了眼，“一块在这地底下，一块周主任拿了，那咱们这是还得再找六块去？这特么得找到猴年马月去？”
“用不着找六块。”我点了点那个黑盒子里的羊皮纸，“魏宗明那意思，这东西就像是电池，那一块快没电了，他需要新的电池来给那个大菌球续命。只要找到一块能量充沛的，就能把咱们身体里这颗雷给解了。”
“哪儿有？”黄海盯着我手里的东西，眼神贪婪。
“这上面提到了几个地儿。”我没把话说死，也没把东西递给他，“不过具体在哪，还得回去慢慢研究。这上面的字儿跟天书似的，全是暗语，一时半会儿解不开。”
黄海眯了眯眼，似乎在权衡利弊。
“成。”黄海点了点头，“那咱们回国见。这地方，我是一分钟也不想多待了。”
说完，他冲赵老六他们挥了挥手，转身就走。
看着黄海那帮人走远，耗子才松了口气，一屁股瘫在地上：“哎妈呀，刚才我真怕这老小子直接动手抢。”
“他不敢。”水生闷声说道，手里拿着一块破布擦拭着黑刀上的血迹。
老史这时候才松开紧绷的肌肉，沉声道：“他不是怕死，是怕没命花。而且他看得出来，真动起手来，我和水生拼死也能拉他垫背。”
“咱们也得赶紧撤。”我把铁盒子揣进怀里，感觉那冰凉的触感贴着胸口，让人清醒了不少，“这岛上现在的雾气不对劲，还有林念郎那帮人现在也不见踪影，万一他又召集人上岛再碰上可就坏菜了。”
回去的船还是来时的那艘破破烂烂的渔船，只是来的时候一船人，现在就剩下我们这几个残兵败将。
船舱里弥漫着一股子柴油味和霉味，但这时候闻着比五星级酒店都亲切。
小顾喝了点热水，脸色好了不少，正靠在角落里发呆。
老史坐在一旁的木箱上，正就着昏暗的灯光检查身上装备的磨损情况，时不时抬头看一眼其他人。
“陈教授，你说……咱们身体里那玩意儿，到底是啥？”小顾突然开口问道。
我掏出一根从黄海那要来的烟卷，点上，深深吸了一口，辛辣的烟雾在肺里转了一圈，把那股子腥味压下去不少。
“啥？那就是个活祖宗。”我吐了个烟圈，看着那烟雾在昏黄的灯泡下散开，“你们见过蚂蚁窝没？”
耗子一愣：“蚂蚁窝谁没见过？小时候拿开水浇那玩意儿最带劲了。”
“那蚂蚁窝里头，有个蚁后。”我指了指咱们脚底下的方向，“魏宗明守着的那个大肉球，就是个蚁后。那玩意儿虽然不会动，但它能发号施令。咱们之前在幻境里看到的、听到的，那就是它发出来的信号。”
“你是说，它是活的？”耗子打了个哆嗦。
老史停下了手里的活，抬起头，眉头紧锁：“集体潜意识控制？这在某些军事心理学实验里提到过，但用真菌来实现，闻所未闻。”
“对，老史说得点子上了。”我弹了弹烟灰，“这种菌丝，它不是咱平时吃的蘑菇。它这玩意儿被魏景阳培育成了规模，而且经过几百年的研究，咱也不知道那老小子咋整的，这种菌丝产生了一种集体意识。就跟那蜜蜂分家似的，成千上万只蜜蜂，其实就听那一个脑子的。”
“那咱们……”小顾脸色一变。
“咱们现在就是被它标记了的工蚁。”我指了指自己的脑袋，“它在咱们身体里种了那个‘种子’，就等于是在咱们脑子里装了个接收器。它饿了，咱们就能感觉到饿；它要死，咱们就得跟着陪葬。而且……”
我顿了顿，没往下说。
而且，这种联系是双向的。
魏宗明之所以能变得那么强，能活那么久，恐怕就是因为他把自己彻底交给了那个意志，或者说融合。
我下意识地抓向身旁的不锈钢栏杆，五指微微用力收紧。
只听“咔”一声脆响。
我赶紧松开手掌，瞳孔骤然收缩。
那坚硬的钢管竟被我硬生生捏瘪了一块，原本圆润的扶手表面赫然扭曲变形，留下了几道指痕，金属管壁像脆弱的易拉罐般塌陷了下去。
我这手劲儿，什么时候变得这么恐怖了？
我平时也就提溜个古董文玩，手那是用来摸包浆、断年代的巧手，可不是这种能捏碎骨头的铁钳子。
我抬头看了看水生，他正靠在舱壁上闭目养神，但那把黑刀始终没离手。
这小子在下面的时候，那种爆发力简直不像人类，现在看来，怕也是受了这寄生菌丝的影响。
角落里的老史见状，默默地从旁边拿起一个铁皮罐子，也没见他怎么用力，单手一握，那铁罐子瞬间被捏成了一个铁饼。
老史看了看手中变形的铁罐，又看了看我，脸色异常凝重：“不光是力量。刚才在下面，我背着小顾，反应速度和耐力都远超我的巅峰时期。这东西……。”
“这就是那老怪物给的‘甜头’。”我苦笑了一声，弹了弹手上的烟灰，“要想马儿跑，就得给马儿吃草。这身体变强了，力气变大了，看着是好事，可这天下哪有白吃的午餐？这是高利贷。这能量不是咱们自己的，是那个家伙借给咱们的。等这股劲儿过了，或者咱们找不到新的能量源……”
“那就得被吸成人干呗？”耗子接茬道，脸都绿了，“利滚利，最后连本带利把命都搭进去。”
“差不多就是这个理儿。”我把烟屁股扔在地上，用脚狠狠碾灭，“所以说，咱们现在就是跟阎王爷抢时间。三个月，说长不长，说短不短。这一趟回去，咱们得把脑袋别裤腰带上干活了。”
船身随着海浪晃悠起来，发动机发出突突突的噪音，敲打着每一个人的神经。
我靠在发霉的木板墙上，脑子里乱哄哄的。
那《坤舆万川考》上的记载，魏景阳的笔记，还有那个在幻境里看到的火流星，这一桩桩一件件，像是一张大网，把我们这帮原本只想发个小财、过个安稳日子的普通人，死死地网在了里面。
“那咱们回国之后咋办？”水生问，“还找周主任？”
“找个屁。”耗子骂道，“那老周也不是什么省油的灯。咱们这次差点就把命搭进去，回去得先找个地儿好好歇两天，吃顿好的，压压惊。”
我摇了摇头：“周主任那边肯定得有个交代，老史和小顾算是救出来，但这事儿现在越来越复杂了。不过耗子说得对，得先稳住。咱们现在手里拿着魏宗明的资料，回了上海，先回三川阁，把这堆烂摊子理清楚再说。”
我伸手去拿放在旁边的背包，那里面装着几块从岛上带下来的石头样本，死沉死沉的。
我随手一拎，原本以为得费点劲，结果那包轻飘飘地就到了手里，跟拎一袋棉花似的。
我心里又是一沉，这力量增长得太快了，快得让人心里发慌。
这种感觉，就像是你明明开着一辆破桑塔纳，突然一脚油门踩下去，发动机却发出了法拉利的轰鸣声。
爽是爽，但这车架子散架也就是分分钟的事儿。
“行了，都别琢磨了。”我看大家都耷拉着脑袋，气氛实在是太压抑，便强打精神说道，“兵来将挡，水来土掩。咱们这是从死人堆里爬出来的，那阎王爷都不收咱们，说明咱们命不该绝。这身体变强了，那是好事，回头要是真遇上什么粽子、怪物的，咱们也能多两下子，不用光指望水生和老史拼命。”
耗子嘿嘿一笑，虽然笑得比哭还难看：“也是，我这力气变大了，秀秀不得夸我更爷们儿了？到时候我就把隔壁那铺子给盘下来，要是那老板不卖，我就稍微用点劲儿拍拍他桌子，你看他卖不卖。”
“你可拉倒吧。”我白了他一眼，“你那是敲诈勒索。”
大家伙儿扯了几句闲篇，气氛稍微松快了点。
但谁都明白，这都是装的，每个人心里都压着一块大石头，那块石头叫“恐惧”。
不是对死的恐惧，是对变成怪物的恐惧。
我闭上眼，脑子里又浮现出魏宗明那张脸，还有那个在地下深处缓缓搏动的巨大菌丝球。
那玩意儿在“饿”，我们就是被放出来的猎犬。
船摇摇晃晃地往西开，离那个妖魔鬼怪横行的夜见岛越来越远。
这趟东瀛之行，算是画了个逗号。
接下来，那就是咱们跟老天爷抢命的时候了。
我靠在船板上，老史坐在我对面闭目养神，却依然保持着警戒的姿势。
听着外面的海浪声，我迷迷糊糊地睡了过去。
梦里头，没有怪物，没有菌丝，只有三川阁那吱呀乱响的木门，还有上海弄堂里，早点摊上那一锅热气腾腾的豆浆。
那是我们拼了命也要爬回去的人间。