半个月后，景昌县东门。
一支由数百名骑兵和数辆华丽马车组成的队伍，浩浩荡荡地来到了城下。
为首的马车上，挂着“钦差”和“宣慰使”的明黄旗帜，在风中猎猎作响，彰显着其不凡的身份。
礼部右侍郎方妙海，掀开车帘，看着眼前这座算不上雄伟，却异常整洁坚固的城池，鼻子里轻轻“哼”了一声。
他整理了一下自己的官袍，脸上挂起了一副倨傲的神情。
在他看来，这景昌县再怎么折腾，也不过是个穷乡僻壤。他此来，代表的是天子，是朝廷，是无上的皇权。
那些个抗旨不遵的狂徒，见到他，还不得乖乖跪下，磕头认罪？
他身后的另一辆马车里，太监总管赵福全也正透过窗帘的缝隙，不动声色地观察着。
与方妙海的傲慢不同，赵福全的眼神里，充满了审视和警惕。
他这一路行来，越靠近景昌，就越觉得不对劲。
沿途的村镇，没有他想象中的凋敝和混乱，反而是一片井然有序。田地里，有农夫在辛勤劳作，道路上，有商旅往来不绝。
尤其是那些百姓的脸上，看不到丝毫的菜色和惶恐，反而个个精神饱满，甚至在看到他们这支钦差队伍时，眼中还带着一丝……不加掩饰的自豪和审视？
这太不正常了！
一个经历了“匪乱”的边陲小县，怎么可能是这副模样？
赵福全的心里，升起了一股不祥的预感。
就在此时，景昌县的城门缓缓打开。
一队人马，从城中鱼贯而出。
为首的，是两名文官。
左边一人，年岁稍长，面容儒雅，气质沉稳，正是萧何。
右边一人，风度翩翩，俊朗不凡，正是荀彧。
在他们身后，还跟着一众景昌县的属官，一个个衣冠整洁，神情肃穆。
这番阵仗，让方妙海愣了一下。
他预想过很多种可能。对方可能会闭门不见，可能会派个小吏来搪塞，甚至可能会直接派兵把他拦在城外。
但他万万没想到，对方竟然会摆出如此隆重的迎接礼仪。
为首的，还是那两个被朝廷点名弹劾的“罪臣”！
他们这是想干什么？负荆请罪吗？
方妙海心中冷笑，整理了一下官袍，昂首挺胸地走下了马车。
赵福全也紧随其后，他那双阴鸷的眼睛，像毒蛇一样，在萧何和荀彧的脸上一一扫过。
“下官萧何（荀彧），参见钦差大人，参见赵总管。”
萧何与荀彧走到近前，不卑不亢地拱手行礼。
他们的态度恭敬，却又没有丝毫的谄媚和畏惧，那份从容的气度，反而让方妙海准备好的一肚子训斥之词，一下子卡在了喉咙里，说不出来。
“哼！你们还知道本官是钦差？还知道出来迎接？”方妙海板着脸，拿出了官威，“萧何！荀彧！你们可知罪！”
萧何抬起头，脸上露出一丝恰到好处的“疑惑”和“委屈”。
“钦差大人此话从何说起？下官等奉已故瑞王殿下之命，治理封地，教化万民，何罪之有？”
“你！”方妙海被他这句话噎得够呛，“你们……你们竟敢违抗圣旨，拒不上任！这便是欺君之罪！”
荀彧上前一步，微笑着接口道：“大人误会了。我等并非抗旨，实在是身不由己啊。”
他叹了口气，脸上露出一副“忧国忧民”的表情。
“大人有所不知，自从袁虎将军‘殉国’之后，苍云山脉匪患愈发猖獗，导致数万百姓流离失所，涌入景昌。我等身为景昌之地的父母官，实在不忍看到百姓受苦，这才暂时留任此地，全力赈灾安民。我等也曾多次上书朝廷，禀明情况，请求援助，只可惜……石沉大海，杳无音信。想必是京城路途遥远，奏章遗失了吧。”
这番话说得，是滴水不漏。
既解释了自己为什么没去上任，又把皮球踢回给了朝廷。
我们不是不去，是走不开啊！我们还给你们写信了，是你们没收到啊！
方妙海气得胡子都翘起来了。
他知道对方是在胡说八道，但他偏偏找不到任何证据来反驳。
“一派胡言！”他只能色厉内荏地呵斥道。
一旁的赵福全，自始至终没有说话，只是冷冷地看着。
他比方妙海看得更深。
这两个人，不简单。
他们的言辞、神态，都经过了精心的设计，显然是早有准备。
看来，这次景昌之行，比他想象的还要棘手。
“钦差大人，赵总管，一路风尘仆仆，想必也辛苦了。”萧何没有再在这个问题上纠缠，而是做了一个“请”的手势，“已在城中备下薄酒，为二位大人接风洗尘。有任何事情，我们都可以坐下来，慢慢谈。”
方妙海还想再发作，赵福全却突然开口了。
他那公鸭嗓子一般的声音，尖锐而刺耳。
“也好。咱家也想看看，这景昌县，如今被你们治理成了什么模样。”
说着，他便迈开步子，径直向城内走去。
方妙海见状，也只能冷哼一声，跟了上去。
一进入景昌县城，方妙海和赵福全，再次被眼前的景象震惊了。
宽阔平整的街道，两旁是鳞次栉比的商铺，人来人往，川流不息，一派繁华热闹的景象。
街上的行人，无论是商贩还是百姓，个个衣着干净，面色红润，精神十足。
这哪里像是一个刚刚经历过匪乱的边陲小城？
这繁华程度，比起京城的一些区域，都有过之而无不及！
赵福全的眉头，皱得更紧了。
他注意到，街道的两旁，有不少地方还在大兴土木，一队队穿着统一服饰的工匠，正在有条不紊地修建着房屋和下水道。
而在更远处，隐约可见一队队士兵，正在巡逻。那些士兵，军容严整，步履沉稳，身上带着一股凌厉的杀气。
这一切，都透露出两个字：实力。
这景昌县，有钱，有人，有兵！
“萧大人，荀大人，真是好手段啊。”赵福全皮笑肉不笑地说道，“咱家真是好奇，你们是用什么法子，在这么短的时间内，就把景昌县变成了这副模样？”
荀彧微笑道：“总管大人过誉了。这全赖已故瑞王殿下生前打下的基础，以及……我等运气好，前些时日，发现了一种高产作物，解决了粮食问题，百姓们能吃饱饭，自然就有了力气干活。”
“哦？高产作物？”赵全福眼中精光一闪。
他想起了京城皇家农场那片枯死的藤蔓，和皇帝吐血的场景。
“不知是何等神物，可否让咱家开开眼界？”
“当然可以。”荀彧笑着点头，“待会儿的接风宴上，总管大人就能品尝到了。”
一行人，各怀心思，来到了县衙。
接风宴就设在县衙的大堂里。
宴席算不上奢华，但菜品却很新奇。
主食，就是金黄的烤土豆和香甜的蒸红薯。
菜肴，也多是本地的一些山珍野味，做得清淡爽口。
方妙海吃得是索然无味，他满脑子想的都是怎么给这些人定罪。
赵福全却吃得津津有味，他一边吃，一边不动声色地观察着。
他发现，这两种他从未见过的食物，确实味道不错，而且非常顶饿。
如果这东西产量真的很高，那……
他不敢再想下去。
酒过三巡，菜过五味。
方妙海终于忍不住了，他将酒杯重重地往桌上一放，冷声说道：“萧大人，荀大人，酒也喝了，饭也吃了，现在，该谈谈正事了吧！”
“本官奉旨前来，就是要问你们，为何抗旨不遵！还有，镇南将军李朔何在？他为何擅离职守，带兵入驻景昌？他眼里，还有没有王法，还有没有陛下了！”
他声色俱厉，试图用气势压倒对方。
然而，萧何和荀彧，依旧是那副风轻云淡的样子。
就在这时，一个身穿文士长袍，看起来有些其貌不扬的中年人，从角落里站了起来。
他对着方妙海和赵福全，慢悠悠地行了一礼。
“二位大人，莫急。”
正是贾诩。
他笑呵呵地说道：“李朔将军，正在校场操练兵马，准备为袁虎将军报仇雪恨呢。至于二位大人想问的问题，在下，或许可以代为解答一二。”
赵福全眯起了眼睛，打量着这个突然冒出来的人。
他从这个人的身上，嗅到了一股同类的、危险的气息。
“你又是何人？”
贾诩微微一笑：“在下贾诩，目前在县衙，当个参谋。”
“正好，也有一封奏章，想请二位钦差，代为转呈陛下。”
说着，他从怀里，取出了一份早已准备好的奏章。