周通的心脏在那一瞬间，像是被一只无形的手攥住了。
天亮之前，不想再看到这些名字。
这句话，很轻，很淡，却比他听过的任何军令都要沉重。
他是一个军人，杀过的人，比吃过的盐都多。可那都是在战场上，你一刀我一枪，生死各安天命。
但现在，这位王大人，让他去杀一群手无寸铁的“乡绅”。
不，不是乡绅。周通的脑海里闪过账本上的内容，还有白天百姓们那些血泪交织的控诉。
那不是乡绅，是一群披着人皮的畜生。
“末将，领命。”周通单膝跪地，声音沙哑，却再无半分犹豫。
他走出官署的时候，夜风很凉，吹得他甲胄上的血腥味都淡了几分。
子时，青州城门无声无息地打开。
三千骑兵，分成七股黑色的铁流，涌入沉沉的夜色之中。
没有战鼓，没有号角，只有马蹄包裹着厚布，踩在官道上发出的沉闷声响。
这一夜，青州地界，注定无眠。
无数豪门大宅的门，被粗暴地撞开。
惊恐的尖叫，很快被压抑的闷哼和兵器入肉的声音取代。
没有审问，没有对质。
士兵们冲进去，按照名单抓人。但凡手里拿着兵器反抗的，一律当场格杀。
那些平日里作威作福的家主、族老，在泰昌最精锐的骑兵面前，脆弱得如同纸糊的老虎。
血，染红了许多府邸的门槛。
天，快亮的时候，大火烧了起来。
七路兵马，在完成任务后，将那些罪大恶极的府邸，付之一炬。
火光，映红了青州东方的天空。
当第一缕晨光照进经略使官署时，周通回来了。
他身上带着浓重的血腥味和烟火气，盔甲上沾着不知是谁的脑浆。
他走到王阳明面前，单膝跪地，声音嘶哑。
“大人，账册上的名字，都划掉了。”
王阳明正端着一碗清粥，闻言，只是点了点头，连眼皮都没抬一下。
“辛苦了。下去歇着吧。”
周通退了出去。
县令张远站在一旁，一夜未眠。他看着眼前这位依旧在慢条斯理喝粥的青衫文士，心中只剩下一种近乎麻木的敬畏。
一夜之间，屠尽青州豪族。
这等铁血手段，他连想都不敢想。
可这位王大人做起来，却像是喝碗粥一样简单。
他终于明白，陛下派这样一个人下来，是为了什么。
新土之上，不破不立。
要建立新的秩序，就必须用最暴烈的手段，将旧的顽疾，连根拔起。
而他张远，以及那三百名同窗，要做的，就是在这一片被鲜血和火焰清洗过的焦土上，重新播种，让陛下的王道，生根发芽。
“张县令。”王阳明放下了粥碗。
“下官在。”
“青州空出来的田地，府库，金银，你拿个章程出来。”王阳明用手帕擦了擦嘴角，“三天之内，本官要看到第一批无主之地，分到无地百姓的手中。”
“是！”张远躬身领命，转身快步离去。他知道，真正考验他的工作，现在才开始。
官署内，又只剩下了王阳明一人。
他走到窗边，看着远处天边尚未散尽的黑烟，眼神平静。
杀人，只是手段。
陛下的宏图，是要在这片土地上，建立一个前所未有的，大同世界。
……
泰昌，御书房。
朱平安看着系统界面上，那已经突破了五百万大关的信仰值，脸上没什么表情。
王阳明做得很好。
快刀斩乱麻，斩断了世家这颗毒瘤，将他们从百姓身上吸走的血，又还给了百姓。
民心，自然归附。
但朱平安知道，这只是第一步。
杀戮，只能带来敬畏和短暂的感激。要将这片广袤的土地，真正变成泰昌的血肉，还需要更长久，更细致的功夫。
“传吏部尚书王猛。”
很快，王猛便匆匆赶到。
他看起来有些疲惫，眼下带着淡淡的黑眼圈。那三百名新官吏的安置，耗费了他巨大的心力。
“臣，参见陛下。”
“王爱卿，辛苦了。”朱平安示意他坐下。
“为陛下分忧，不敢言苦。”王猛坐下，腰杆挺得笔直。他总觉得，在陛下面前，自己的一切心思，都无所遁形。
“朕让你准备的学子，如何了？”朱平安开门见山。
王猛心中一凛，连忙起身回话：“回陛下，书院考核合格的学子，共计五百一十二人。皆已在京中待命。”
朱平安点了点头。
“昭明与青阳的世家，已经被朕的刀，清理干净了。”
王猛的心脏，猛地跳了一下。
虽然他已有耳闻，但从陛下的口中亲口说出，那种震撼，依旧让他手脚发冷。
“现在，那些地方，有官无民，有地无主。”朱平安站起身，走到堪舆图前，“朕要你，立刻将这五百名学子，全部派过去。”
“陛下……”王猛有些迟疑，“他们毕竟年轻，没有经验。直接让他们去处理如此复杂的局面，恐怕……”
“他们的任务，不是去当官。”朱平安打断了他。
“朕要他们，两人一组，进驻到每一个村，每一个镇。他们的任务，是丈量土地，清点户籍，将那些从世家手中抄没出来的田产，明明白白地，分到每一个百姓的手上。给他们登记造册，发放泰昌朝廷的田契。”
朱平安转过身，看着王猛。
“朕的恩典，不能只停留在口头上。朕要让每一个拿到田契的百姓都知道，这地，是泰昌皇帝给的。谁想再抢走，就是跟朕作对。”
王猛的呼吸，瞬间变得急促起来。
他明白了。
彻底明白了。
如果说，王阳明是陛下的刀，那这些学子，就是陛下的手。
刀，负责斩断毒瘤。
手，负责施予恩惠。
一拉一打，恩威并施。如此一来，何愁民心不附？
“臣，明白了！”王猛躬身，声音因为激动而微微颤抖，“臣即刻去办！保证在一月之内，将所有学子，都安排到位！”
“去吧。”朱平安挥了挥手。
王猛退下后，朱平安重新坐回龙椅。
昭明之事，算是暂时告一段落。
接下来，就是练兵，积粟，将这片新土的潜力，彻底转化为泰昌的国力。
等到秋收之后，就是他挥师北上，与那北邙异族，做个了断的时候。
就在这时，曹正淳的身影，如同鬼魅一般，出现在了书房门口。
他手里，捧着一份用黑蜡密封的紧急奏报。
“陛下，镇武司，自天都八百里加急。”
朱平安的眼神，微微一凝。
天都，南宫瑾。
这个他暂时放过的对手，又想做什么？
曹正淳呈上奏报，朱平安拆开，只看了一眼，眉头便皱了起来。
奏报上的内容，很简单。
只有一句话。
“左贤王，死了。”