正月初三。
年还没过完，京城大街小巷的爆竹声此起彼伏，透着新朝初定的喜庆与繁华。
然而，在这烟火气十足的喧嚣之外，皇宫的御书房内却安静得落针可闻，连炭火噼啪的爆裂声都显得格外清晰。
朱平安端坐在宽大的龙椅上，正漫不经心地翻阅着一份从昭明八百里加急送来的厚重清单。
清单上，列着锦衣卫指挥使陆柄这次雷霆收网的全部战果：逮捕鸿煊余孽及相关暗线人员一百一十七人；查抄白银四十二万两；新铸铁甲六百副；军用强弓硬弩一千二百张；甚至还有费尽心机囤积的北地战马八十匹，以及足足三千石的粮草。
还有一份名单。
朱平安的目光在名单上冷冷扫过。这上面的人，分布在昭明和青阳两地，三教九流无所不包，有隐姓埋名的退伍军官，有腰缠万贯的地方商贾，有看似清高的私塾先生，甚至还有几名慈眉善目的寺庙和尚。
朱平安把清单放下，看向站在一旁的贾诩。
“端王在雪山里，手伸得够长。”
贾诩闻言，不紧不慢地捋了捋下巴上的山羊胡，那双总是半眯着的眼睛里闪过一丝阴毒的光芒：“陛下，长是长，但太细了，一扯就断。一百多人，松松垮垮地分散在两地，连个浪花都翻不起来，能成什么气候？依老臣愚见，这只不过是第一批耗材罢了。端王这是在投石问路，试探我们的深浅呢。”
“试探？”朱平安眼眸微眯。
“正是。他想知道泰昌的锦衣卫情报网有多密，朝廷的反应有多快。”贾诩冷笑一声，声音压得极低，“这批人被抓了，他想要的答案也就拿到了。老臣敢断言，下一批人再潜进来的时候，手段会比现在隐蔽百倍，甚至会直接掀起兵变。”
朱平安没说话。
他端起桌上尚温的御茶，慢条斯理地撇去浮沫，浅饮了一口，这才将茶盏重重搁下，发出一声清脆的磕碰声。
“那就斩草除根，别让他有派下一批的机会。”
贾诩等着。
“雪山里的端王，你有办法弄出来吗？”
贾诩想了想。“硬打不行。雪山地形复杂，我们的兵进去会水土不服。但有一个笨办法。”
“说。”
“断粮。”贾诩走到地图前，手指在雪山周围画了个圈，“端王藏在山里，吃喝用度全靠外面供应。他的补给线有两条，一条走北邙，一条走原来鸿煊旧地的山民部落。北邙那条我们管不了，但山民部落那条，可以掐。”
“怎么掐？”
“山民部落穷，但他们有一样东西离不开——盐。”贾诩的声音很平，“我们把盐价压到最低，让玲珑阁在鸿煊旧地的每个集镇都开盐铺。便宜到山民不需要再跟端王做生意。同时，让江湖司的人去山民部落走一趟，告诉他们，给端王送粮的，按通敌论处。”
“一手给甜枣，一手拿刀子。”朱平安说。
“对。”贾诩点头，“三个月。端王要么饿死在山里，要么自己滚下来。”
“批了。让沈万三去办盐的事。江湖司那边，让柳白出面。”
贾诩领命。
他刚转身要走，朱平安叫住他。
“北邙那条补给线，你说管不了？”
贾诩停住脚步。
“拓跋宏在给端王输血。这笔账，朕记着。”朱平安翻开桌上另一份折子，“你先去忙。”
贾诩退出去了。
朱平安独自坐了一会儿，叫来曹正淳。
“戚继光那边，新军练得怎么样了？”
“回陛下，戚将军说，随时可以出发。”
“火炮呢？”
“鲁大人报上来，已造出三十七门。正月底能凑齐五十门。炮弹存了一万五千颗。”
朱平安点了点头。
“去把李靖叫来。”
半个时辰后，李靖到了。
还是那身素色布衣，走路没声。
朱平安把系统界面在脑海里调出来瞄了一眼，关掉。
“正月底出兵。”朱平安开门见山。
李靖没有意外的表情。他从袖子里摸出一张纸，铺在桌上。
纸上的行军路线比上次更详细了。沿途的水源、宿营地、补给点，全部标注清楚。
“臣带一万步兵，正月二十出发，比大军早十天。”李靖用指甲在纸上划了一道，“走这条路，二十天到天都后方的峡谷。等臣到位之后，会放烟火为号。戚继光收到信号，正面发起进攻。”
“二十天的干粮，够吗？”
“够。臣已经让人算过。每人背二十斤炒面，加上路上能找到的野物，撑得住。”
“兵呢？从哪调？”
“新军里挑。要能走山路的，不要骑兵。”李靖说，“常遇春的前锋营不行，那帮人只会往前冲，不会躲。臣要的是能忍、能熬、不叫苦的兵。”
“让戚继光给你挑。”
“还有养由基。”李靖加了一句，“臣需要他。峡谷口的地形狭窄，弓箭比刀剑好用。”
朱平安想了一下。
“给你。但朕再说一遍，把人给朕完整地带回来。”
李靖没接这话。他把纸收好，行了个礼，走了。
御书房里只剩朱平安一个人。
他坐在椅子上，盯着地图上北邙天都的位置。
正月二十，李靖出发。正月底，火炮造齐。二月初，大军北上。
三条线，同时推进。
鸿煊余孽的补给被掐断，端王困死在雪山里。永熙的黑日旗失去后方支撑，自然瓦解。北邙的拓跋宏正面挨炮，后方断粮，首尾不能相顾。
朱平安从抽屉里拿出一本空白的册子，提笔在封面上写了三个字。
“北伐策。”
他翻开第一页，开始写。
写了两行，停下来。
门外传来急促的脚步声。
曹正淳的声音比平时高了半个调子。
“陛下，永熙急报。萧晏辞的信使，在城门口吐血昏倒了。信……信上说，黑日旗集结了五万大军，正在攻打永熙国都。”
朱平安手里的笔顿住。
他把笔搁下。
“萧晏辞手里有五万兵，守个国都都守不住？”
曹正淳把信呈上来。
朱平安展开看了一遍。
信的最后一行，字迹歪歪扭扭，墨迹晕开了一片，写着六个字。
“城破在旦夕间。”