内堂之中，烛火摇曳，将乔安那张失了血色的脸，映照得如同纸人。
“小姐……这……这是死局啊！”
老管家的声音，因为极致的恐惧而嘶哑变形。他几乎是瘫软在了地上，手中的那块布条，仿佛有千斤重。
“周都督这是……这是拿您当诱饵，去钓曹操的‘墨蛟’！无论哪一方得手，我们乔家……都将万劫不复！”
他想过周瑜会试探，会刁难，甚至会软禁。
却从未想过，那位风度翩翩的江东大都督，手段竟会如此狠毒！
他根本不在乎“苏璃”的死活，他只是要用这块从北方飘来的、最显眼的“肉”，去引出另一条藏在阴沟里的毒蛇！
这是阳谋，是陷阱，更是绝路。
小乔听得云里雾里，但看乔安的神情，也知道事情已到最危急的关头，一张俏脸绷得紧紧的，手已经按在了腰间的短剑上。
大乔的脸色同样煞白，她扶住摇摇欲坠的乔安，看向唐瑛的目光里，充满了无尽的忧虑与……一丝绝望。
然而，风暴中心的唐瑛，却笑了。
她从乔安手中，拈起那枚画着扭曲蝎子的布条，放在眼前，仔细端详着，那神情，不像是看着催命符，倒像是在欣赏一件有趣的艺术品。
“乔伯，你说错了。”
她的声音很轻，却像一道清泉，瞬间压下了堂内所有的惶恐。
“这不是死局。”
她抬起眼，清冷的眸光扫过三人，嘴角勾起一抹冰冷而锋利的弧度。
“这是……活局。”
【周瑜……好一招一石二鸟。可惜，你当我是鸟，我却要做那个抛石头的人。】
唐瑛心中冷笑，面上却是一片平静。
“他想用我做饵，引蛇出洞。这恰恰说明，在他眼中，我这块‘饵’，足够显眼，足够重要。”
“既然如此……”她顿了顿，说出了一句让乔安魂飞魄散的话。
“那我们，就让他看得更清楚些。”
乔安猛地抬头，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
唐瑛缓缓站起身，走到窗边，推开窗，看向外面沉沉的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到那些隐藏在各个角落里的、窥伺的眼睛。
“周瑜的网，已经张开。曹操的钩，也已落下。我们若躲在府里，就成了困兽，只能任由他们慢慢收网，最后将我们活活勒死。”
她的声音，带着一种洞悉一切的穿透力。
“所以，我们不能躲。”
她转过身，目光落在乔安身上，眼神锐利如刀。
“我们，要走出去。”
“小姐，不可！”乔安失声惊呼，“这……这无异于自投罗网！”
“不。”唐瑛摇头，眼神中闪烁着疯狂而自信的光芒，“我就是要走进他们的网里。而且，要大摇大摆地走进去。”
她走到乔安面前，一字一顿地说道：“周瑜的网，是他的主场，他想怎么收，就怎么收。但如果，我把曹操的‘墨蛟’，也一起拉进他的网里呢？”
【轰！】
乔安的脑子里，仿佛有惊雷炸响。
他呆呆地看着唐瑛，看着这个看似柔弱的女子，第一次感受到了那种令人灵魂战栗的、近乎于“神魔”的智计。
把曹操的密探，拉进周瑜的网里？
这是何等疯狂，何等大胆的想法！
“周瑜想坐山观虎斗，想看蛇与饵如何厮杀。”唐瑛的嘴角，扬起一抹讥诮，“我偏不让他如愿。我要把这潭水，彻底搅浑。我要让他的‘网’，和曹操的‘钩’，当着全建业城人的面，狠狠地撞在一起！”
“到那时，他这个设局者，还能安稳地坐在山上看戏吗？”
“他暴露了我的同时，我也将他的野心，暴露在了所有势力的眼皮底下！他想借我的手，找出曹操的密探。我便借他的局，告诉所有人——我苏璃，就是风暴的中心！想动我，就要有被卷进来，粉身碎骨的觉悟！”
一番话，不带半点烟火气，却字字诛心！
乔安那颗因为恐惧而几乎停跳的心，在这一刻，被一股更为强烈的、名为“震撼”的情绪所占据。
他看着眼前的女子，仿佛看到的不是一个人，而是一个执掌风雷、俯瞰棋局的……神！
原来，这才是“玄门”的行事方式吗？
不畏惧危局，甚至……主动去创造和利用危局！
“小姐……老奴……明白了。”乔安深深地吸了一口气，他缓缓地，郑重地，对着唐瑛，行了一个五体投地的大礼。
这一次，他拜的，不再是故主的情分，而是对眼前这位新主的、发自灵魂深处的……臣服。
唐瑛坦然受了他这一拜。
她知道，从这一刻起，乔家这股隐藏在江东多年的力量，才算真正地，为她所用。
“起来吧。”她声音恢复了平静，“棋局，才刚刚开始。”
她重新坐下，神情淡漠，仿佛刚才那番石破天惊的言论，只是随口一提。
“明日一早，我要出门。”
乔安立刻躬身：“小姐要去何处？老奴这就安排护卫！”
“不必。”唐瑛摆了摆手，“我一个人去。”
她看着乔安，下达了她来到江东之后，第一个真正意义上的命令。
“你去为我办两件事。”
“第一，拟一份名册。我要建业城内，所有米、粮、布、盐的商铺字号，以及他们近三个月的价格浮动。尤其是那些，在孙策攻下广陵后，价格异动的商铺，要重点标出。”
乔安一愣，满心不解。
都火烧眉毛了，为何要去关心这些商贾之事？
但他没有问，只是用力点头：“是！老奴记下了！”
“第二……”
唐瑛的声音，变得幽微了些许，她垂下眼帘，长长的睫毛，在眼下投出一片阴影。
“……去为我备一套丧服。”
“丧服？”乔安和乔氏姐妹，同时惊呼出声。
“对。”唐瑛的指尖，轻轻敲击着桌面，发出极有规律的轻响。
“要最素净的白麻衣，再配上一方……能遮住容貌的帷帽。”
她抬起眼，看向窗外无尽的夜色，声音轻得仿佛随时会散在风里。
“我那位远在北地的族兄，战死沙场，尸骨无存。”
“我这个做妹妹的，总该去城外的长亭，为他……遥祭一番。”