天道宗。
宗门坐落于一片连绵不绝的黑色山脉之上，山体如龙骨，直插云霄。终年不散的阴云将阳光隔绝在外，使得整片山脉都笼罩在一片森冷的暮色之中。宫殿楼阁皆以黑曜石筑成，棱角分明，宛如一头头蛰伏的巨兽，散发着冰冷而霸道的气息。
这里没有仙鹤啼鸣，没有灵泉叮咚，只有山风穿过殿宇时，发出的呜咽，像是无数冤魂在低语。
宗门最深处，有一座名为“魂殿”的石塔。
塔内没有窗户，唯一的光源，是漂浮在半空中的，成千上万盏魂灯。每一盏魂灯，都对应着一名天道宗核心弟子或长老的性命。
殿内，一名负责看守的执事正百无聊赖地打着哈欠。这份差事清闲，却也枯燥得能让人生锈。
忽然。
“噗。”
一声轻响，打破了殿内的死寂。
执事眼皮一跳，循声望去，只见角落里一盏代表外门精英的魂灯，火光摇曳了一下，灭了。
“又一个倒霉蛋，死在外面了。”他撇撇嘴，习以为常地准备记录。
然而，他笔尖还未落下。
“噗！噗！噗噗噗……”
仿佛是点燃了引线，一连串魂灯熄灭的声音密集地响起。殿堂的右侧区域，代表此次出征修士的数百盏魂灯，如同被一阵看不见的狂风扫过，成片成片地，接连熄灭！
那名执事的脸色，瞬间从百无聊赖变成了惊愕。
他还没来得及发出惊呼，目光便被最顶层的一盏灯火所吸引。
那是一盏以紫金为座，灯油呈赤金色的魂灯，火焰燃烧得极为旺盛，光芒甚至压过了周围所有的魂灯。
它代表着黑袍护法，代表着一位元婴期的强者。
就在执事惊骇的注视下，那团赤金色的火焰，剧烈地跳动了一下，仿佛在做最后的挣扎。
然后，在“噗”的一声轻响中，彻底化作了一缕青烟。
整个魂殿，陷入了绝对的死寂。
执事手中的笔，“啪嗒”一声掉在地上。他双腿一软，瘫倒在地，脸上血色尽褪，瞳孔里只剩下无边的恐惧。
出大事了。
……
半个时辰后，天道宗议事大殿。
气氛压抑得能滴出水来。数十名金丹期的长老分列两侧，一个个面沉如水，连呼吸都刻意放轻。
大殿上首，端坐着三位气息渊深的老者，他们是天道宗除了宗主之外，地位最高的太上长老，修为皆在元婴中期。
“都说说吧。”左首那位面容枯槁的太上长老，缓缓开口，声音沙哑，像是两块砂石在摩擦，“一位元婴护法，八位金丹长老，三百名内门精英，去清剿一个不入流的末流宗门。结果，魂灯全灭。谁能给老夫一个解释？”
无人应声。
解释？谁能解释？这听起来就像一个拙劣的笑话。
“会不会是……情报有误？”一名长老小心翼翼地开口，“那青玄宗，或许隐藏了什么我们不知道的强者，或者……布下了什么上古杀阵？”
“上古杀阵？”右首那位身材魁梧的太上长老冷笑一声，“能瞬杀元婴的杀阵，布阵的动静，足以惊动方圆千里！我们的人，是瞎子还是聋子？至于隐藏的强者……这方圆数千里的地界，哪个元婴修士，不在我宗的监察之下？”
一连串的反问，让那名开口的长老面红耳赤，不敢再言。
“此事，透着诡异。”居中的太上长老终于开口，他的声音相对平稳，但眼中那抹阴沉，却比另外两人更甚，“此事不仅关乎宗门颜面，更重要的是……护法此行的任务。”
他没有明说是什么任务，但在座的所有核心长老，都心知肚明。
那是宗主谋划了数百年的大计，是整个天道宗未来的希望。
如今，执行任务的护法死了，那把至关重要的“钥匙”，下落不明。
这才是最致命的。
“此事，必须上禀宗主！”枯槁长老沉声道。
话音刚落，大殿内的温度仿佛又降了几分。
宗主已经闭关三十年，为的就是冲击元婴后期巅峰的瓶颈。若无灭宗之祸，谁也不敢去打扰。
可现在……
就在三位太上长老犹豫不决之际，一股无法用言语形容的恐怖威压，毫无征兆地，从天道宗最深处的禁地，那座名为“天心崖”的山巅，席卷而出！
轰！
威压如天河倒灌，瞬间笼罩了整片黑色山脉。
议事大殿内，数十名金丹长老齐齐闷哼一声，只觉得像是有一座无形的山岳压在了神魂之上，修为稍弱者，竟是直接被压得跪倒在地。
三位元婴期的太上长老，也是脸色剧变，连忙运转全身灵力，才勉强抵住了这股威压，但额角，已然渗出冷汗。
宗门内，无数正在修炼或行走的弟子，更是瞬间匍匐在地，瑟瑟发抖，仿佛蝼蚁见到了神明，连抬头仰望的勇气都没有。
天空，那终年不散的阴云，被这股威压搅动，形成一个巨大而缓慢的漩涡。
“是宗主！”
“宗主出关了！”
三位太上长老对视一眼，脸上再无半分犹豫，立刻起身，化作三道流光，向着天心崖的方向飞驰而去。
天心崖。
万丈绝壁，寸草不生。
崖顶，一座古朴的石门，缓缓开启。那石门之上，布满了岁月的苔痕，仿佛已经有千年未曾开启。
一个身影，从门后的黑暗中，缓步走出。
那是一个看起来约莫四旬的中年文士，身穿一袭简单的青色长衫，面容清癯，眼神温润，手中甚至还握着一卷古籍，若是在凡尘俗世遇见，只会当他是一个满腹经纶的教书先生。
他身上没有半分灵力波动，就像一个最纯粹的凡人。
然而，就是这样一个“凡人”，他只是站在那里，便让天地为之失色，让万物为之臣服。
三位太上长老落在崖顶，不敢靠近，在百丈之外便停下身形，恭恭敬敬地躬身行礼。
“恭迎宗主出关！”
中年文士没有看他们，他的目光，穿过翻涌的云海，望向了青玄宗所在的方向，眼神平静，却又像是能洞穿时空。
“棋子，丢了。”
他开口，声音温和，像是在陈述一件微不足道的小事。
“宗主恕罪！”三位太上长老齐齐跪下，头颅深埋，“我等……办事不力！”
中年文士缓缓收回目光，落在了三人身上。
“起来吧。”
他的声音依旧温和，但三位太上长老却感觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，身体不受控制地打了个寒颤。
“说说吧，怎么回事。”
居中的太上长老不敢隐瞒，将黑袍护法魂灯熄灭，以及宗门对于此事的猜测，一五一十地禀报了一遍。
中年文士静静地听着，脸上没有任何表情，手中的书卷，甚至还翻过了一页。
直到听完所有，他才合上了书卷，淡淡地问道：“那把‘钥匙’的异动，最初是在何处出现？”
“回宗主，是在……青阳城。”
“青阳城……”中年文士重复了一遍这个名字，温润的眼眸中，终于闪过一抹异样的光芒，“一个有趣的地方。”
他抬起手，掌心向上。
一枚漆黑的，与吴玄手中那枚一模一样的玉简，悄然浮现在他的掌心。
他屈指一弹，一滴殷红如血的液体，从指尖飞出，落在了玉简之上。
嗡——
玉简剧烈地震动起来，表面浮现出无数扭曲的血色符文。这些符文飞速流转，最终在玉简的上方，投射出一幅模糊的，不断闪烁的光幕。
光幕中，隐约可见一片狼藉的战场，可见青玄宗残破的山门。
画面一闪，最终，定格在了一张脸上。
那是一张布满了蛛网般裂痕，却依旧能看出清冷绝尘轮廓的脸。
少女静静地躺着，双目紧闭，了无生机。
正是昏迷中的凌云溪。
“找到了。”
中年文士看着光幕中的脸，嘴角，终于勾起了一抹弧度。那笑容，依旧温和，却让三位太上长老看得遍体生寒。
“她毁了本座一枚重要的棋子，也毁了她自己。”他轻声说道，像是在惋惜一件精美的艺术品出现了瑕疵，“可惜了，本来，还想让她更‘完整’一些。”
他收起玉简，转身，重新走向那座洞开的石门。
“传令下去。”
他的声音，从黑暗中传来，不再温和，只剩下不容置喙的冰冷。
“召回所有在外行走的‘天卫’，开启‘九幽血池’，唤醒沉睡在池底的‘他们’。”
听到“九幽血池”和“他们”这两个词，三位太上长老的身体，猛地一僵，脸上浮现出比刚才感受到宗主威压时，更加极致的惊骇与恐惧。
“宗主！不可！‘他们’若是出世，必将生灵涂炭，引来那些名门正派的联合绞杀，我宗……”
“无妨。”
中年文士的声音打断了他们。
“本座，亲自去取回我的‘钥匙’。至于那些碍事的蝼蚁……”
“就让‘他们’，去陪这个世界，好好玩一玩吧。”