烈阳商行掀起的物价风暴，在北冥使团迅捷而精准的应对下，如同撞上了一堵无形堤坝，汹涌的浪头被遏制，虽未完全平息，却未能演变成吞噬一切的洪流。黑水镇在一种诡异而紧绷的平衡中，维持着表面的“秩序”。
然而，无论是使团核心，还是烈阳的暗日卫，亦或是暗中观察的各方势力，都清楚这平衡是何等脆弱。这是一场没有硝烟，却同样凶险的战争，比拼的是资源、情报、人心，以及应对突发状况的韧性。
陆烬那日以“心火”潜移默化引导镇内情绪后，心神消耗颇巨。他深知此法可一不可再，过度介入这片混乱的集体意识，犹如火中取栗，稍有不慎便可能引火烧身，甚至污染自身道基。后续的稳定工作，更多依赖于王管事的商会运作和铁罡统领的暗中渠道维持。
好在北冥的应对策略初见成效。平价限量物资的投放稳住了底层基本盘，隐秘渠道的建立确保了使团自身补给无虞，而那无声的“心火”引导，则在诸多中小势力和巴隆内部埋下了对烈阳不满与对北冥期待的种子。至少，使团没有被这突如其来的经济战打乱阵脚，陷入被动。
“黑蝮蛇”巴隆的态度，也因此变得更加微妙。他并未明确倒向任何一方，但对使团采购物资、雇佣向导等事宜，提供了远超之前的便利，甚至默许了北冥商会与那些受排挤的土着商队接触。这是一种典型的骑墙姿态，既不愿得罪实力雄厚、手段狠辣的烈阳，也不敢小觑展现出惊人应变能力和深厚底蕴的北冥，更担心镇内彻底失控动摇他的统治根基。
使团利用这宝贵的窗口期，加紧完成最后补给，并反复确认前往妖国边境的路线。司徒骞正使判断，不宜在黑水镇久留，迟则生变，决定次日清晨便启程离开。
夜幕降临，黑水镇并未因白日的风波而沉寂，反而在一种压抑的躁动中，呈现出一种畸形的繁华。赌场、酒馆、地下拳场人声鼎沸，仿佛人们都想在未知的风暴来临前，尽情宣泄着内心的不安与欲望。
微光轩小队四人聚集在陆烬的房间内，进行出发前的最后一次商议。
“路线已经确认，向导是‘灰岩’佣兵团的人，王管事核查过背景，相对可靠，对缓冲地带南部至妖国边境的险路很熟悉。”赵红药摊开一张简陋但标注清晰的地图，指向一条蜿蜒穿过山脉和沼泽的路径。
谢知味推了推眼镜，补充道：“根据我收集到的气象数据和能量流动分析，未来三天，缓冲地带南部区域可能会有剧烈的能量乱流，可能源于地脉变动，也可能……是人为搅动。这会极大增加行程的难度和不确定性。”
苍牙抱着手臂，靠在墙边，瓮声道：“来的路上，闻到不少讨厌的味道。烈阳的，还有那些像尸体一样冰冷的气息（指归寂派）。他们不会让我们轻易离开。”
陆烬点了点头，目光扫过地图上那标记着危险符号的区域，沉声道：“烈阳在经济手段受挫后，必然会有后续动作。归寂派行踪诡秘，目的不明。前路艰险，我们需做好万全准备。”他看向谢知味，“知味，你准备的阵盘和应对能量乱流的法器，是否齐全？”
谢知味拍了拍腰间一个鼓鼓囊囊的皮囊和背后一个特制的书箱，自信道：“放心！‘定风波’阵盘三套，‘破障梭’十二枚，还有我特制的‘寻踪灵雀’，足以应对大部分突发状况。能量乱流虽然麻烦，但未必不能利用。”
他又想起什么，压低声音道：“另外，我分析了从之前袭击者身上和黑水镇各处收集到的寂灭气息残留，发现其与烈阳的‘大日焚天诀’灵力，在某种极高层面上，存在一丝极其隐晦的……同源性或者说是互补性？就像光与影的两面。这很奇怪，烈阳功法至阳至刚，寂灭之力至阴至寒，本应相克……”
这个消息让陆烬眉头微蹙。烈阳与归寂派，一个追求极致的光与热，一个信奉终极的暗与冷，看似水火不容，但若谢知味的发现属实，那背后隐藏的真相恐怕更为惊人。这让他想起了司主曾提及的，烈阳神朝内部存在的、崇拜魔神的“归寂派”。难道这两者并非简单的对立或利用关系，而是有着更深的勾结？
“此事暂且记下，勿要外传。”陆烬叮嘱道，“当前首要，是安全抵达妖国边境。”
就在这时，房门被轻轻敲响。王管事一脸凝重地走了进来。
“正使大人，各位将军，刚收到密报。”王管事的声音带着一丝急促，“烈阳暗日卫有异动！他们的人正在秘密集结，而且……‘黑蝮蛇’巴隆手下那几个一向亲近烈阳的头目，也在调动人手，动向不明！”
房间内的气氛瞬间一凝。
“果然忍不住要动手了吗？”铁罡统领眼中凶光一闪，“想在镇外截杀我们？”
司徒骞正使沉吟片刻，摇了摇头：“在黑水镇范围内，巴隆或许还会顾忌三分，维持表面平衡。烈阳若要动手，最佳地点确实是在我们离开镇子，进入缓冲地带荒原之后。那里无法无天，正是杀人越货的好地方。”
他看向陆烬等人：“我们的行程已然暴露。原定路线恐怕已不安全。”
陆烬盯着地图，手指在代表黑水镇的标记与妖国边境之间划动，脑海中飞速计算着各种可能性。烈阳既然提前知道了他们的离开时间和大致路线，必然会布下重兵埋伏。强行按原计划行进，无异于自投罗网。
“能否改变路线？”赵红药问道。
王管事面露难色：“缓冲地带可供大队人马通行的安全路线本就有限，其他小路要么过于险峻，驮兽无法通过，要么盘踞着难以沟通的凶悍土着部落，或者环境极度恶劣，不确定性太大。”
陆烬的目光最终停留在地图上一处标记着废弃矿坑和复杂地下溶洞的区域，那里并非常规路线，环境恶劣，但胜在隐蔽和地形复杂。
“或许……我们可以明修栈道，暗度陈仓。”陆烬缓缓开口，提出了一个大胆的计划。
……
次日清晨，天色未明，北冥使团的车马如期集结在南门附近，做好了出发的准备。这个消息并未刻意隐瞒，很快便传遍了黑水镇有心人的耳朵。
“黑蝮蛇”巴隆站在自己堡垒的最高处，望着使团队伍的动向，眼神复杂，最终只是挥了挥手，示意手下按兵不动，静观其变。
镇子内外，无数道目光或明或暗地注视着这支即将踏入更加危险区域的队伍。
辰时初，使团队伍准时开拔，浩浩荡荡地驶出黑水镇南门，沿着既定的、也是烈阳预料之中的主路，向着南方迤逦而行。队伍中，司徒骞正使、铁罡统领的身影清晰可见，护卫们盔明甲亮，旗帜招展，一切如常。
然而，就在队伍离开黑水镇视线范围后约莫一个时辰，于一处地形复杂的丘陵拐角，利用早已布置好的简易幻阵和地形掩护，队伍的核心部分进行了一次极其迅速的“金蝉脱壳”！
由司徒骞正使和铁罡统领率领大部分护卫，以及部分空载的车辆，继续沿着主路大张旗鼓地前进，吸引所有潜在的监视和伏击。而陆烬、赵红药、谢知味、苍牙，以及使团真正的文书、重要物资，还有那队雇佣的“灰岩”佣兵，则在几名精通风土遁术和隐匿行踪的护卫高手协助下，悄然脱离大队，折向西南，一头扎进了那片地图上标记着废弃矿坑和复杂溶洞的无人险地！
这是一次冒险。新路线充满未知，环境恶劣，一旦迷失或遭遇难以抵御的危险，后果不堪设想。但这也是目前打破烈阳埋伏、争取一线生机的最佳选择。
陆烬走在队伍最前方，行者法相虽未显化，但他那与大地隐隐相连的感知全力放开，如同最敏锐的触须，探查着前方的地质结构、能量流动以及可能存在的生命气息。他需要在这片陌生的土地上，为队伍找到一条相对安全的路径。
赵红药紧随其后，重剑在手，警惕地戒备着四周。谢知味则不断拿出各种小巧法器，测量着空气中的能量浓度和成分，规避着那些隐性的危险区域。苍牙凭借妖族对自然的敏锐直觉，往往能先一步发现潜藏的毒虫凶兽。
“灰岩”佣兵团的团长，一个脸上带着刀疤、沉默寡言的中年汉子，对陆烬选择这条路线最初表示过强烈担忧，但在见识了陆烬那神乎其技的探路能力和小队成员展现出的强大实力后，便不再多言，只是指挥着手下佣兵紧密配合。
无形的战争，从经济层面的博弈，再次回归到了最原始、也最残酷的生存较量。在这片被遗忘的荒芜之地，北冥使团真正的核心，踏上了一条充满荆棘与未知的潜行之路。而前方等待他们的，不仅是恶劣的自然环境，或许还有烈阳和归寂派布下的、更加致命的罗网。
陆烬知道，真正的考验，现在才刚刚开始。他的“红尘之桥”与“行者法相”，将在这片远离北冥根基的险恶之地，迎来最为严酷的淬炼。