夏末的雷雨来得急。黑沉沉的云压着金陵城头，闷雷在云层深处滚过，空气黏稠得能拧出水来。苏宅的书房内，却是一片冰封般的寂静。
梅长苏裹着厚厚的银狐裘，依旧抵不住从骨缝里渗出的寒意。他面前的书案上，摊开着那份从废苑密道中取出的、染着岁月与血迹的铁证——夏江与谢玉当年构陷赤焰军的亲笔密信，以及被篡改的军报原件。字字句句，触目惊心。
“明日大朝。”梅长苏的声音很轻，却像淬了冰的刀锋，“是时候了。”
黎纲和甄平侍立两侧，闻言身体俱是一震，眼中爆发出压抑多年的悲愤与决绝。十三年了，七万英魂在梅岭的风雪中哀嚎了十三年，终于等到沉冤得雪的这一刻。
“宗主，一切已安排妥当。”黎纲声音沙哑，“言侯爷、纪王爷、沈追大人、蔡荃大人皆已暗中联络，届时会联名上奏。靖王殿下那边……也已做好准备。”
梅长苏点了点头，指尖拂过密信上夏江那熟悉的、阴鸷的笔迹，眼底深处那点星火，在这一刻燃烧成燎原之势，冰冷而炽烈。
“夏江和谢玉不会坐以待毙。”他缓缓道，“明日金殿之上，必有一场生死之搏。”
“他们敢在金殿动手？”甄平握紧刀柄。
“明枪易躲，暗箭难防。”梅长苏咳嗽两声，苍白的脸上浮起一丝病态的嫣红，“尤其是……人心这杆枪。”
书房门被推开，火麟飞端着药碗走了进来。他伤势已好了七八成，行动无碍，只是内息还需时日调养。他将药碗放在梅长苏手边，目光扫过书案上的密信，眉头皱起。
“明天要干大事？”他问得直接。
“嗯。”梅长苏端起药碗，面不改色地饮尽那苦涩的汁液，“了结一段旧怨。”
火麟飞在他对面坐下，手臂搭在椅背上，姿态放松，眼神却锐利：“有危险？”
“或许。”梅长苏放下药碗，用丝帕擦了擦嘴角，“夏江经营悬镜司多年，党羽遍布朝野，最擅操纵人心，罗织罪名。明日，他定会反扑。”
“怎么反扑？证据都在我们手里。”火麟飞不解。
梅长苏看向窗外沉沉的乌云，声音里带着一丝飘渺的冷意：“真相，有时候敌不过人心中的‘相信’。陛下多疑，最忌臣子势力过大，功高震主。夏江必会咬定我伪造证据，构陷忠良，甚至……牵扯靖王，言我等意图不轨，动摇国本。”
火麟飞嗤笑一声：“黑白颠倒，指鹿为马？你们这儿的人，心都脏。”
梅长苏被他直白的用词逗得唇角微弯，随即又敛去：“所以，明日之局，关键不在证据，而在……陛下信谁。”
“那老头？”火麟飞想起梁帝那张阴晴不定的脸，“他要是装糊涂呢？”
“所以需要破局。”梅长苏的目光转向火麟飞，深邃难辨，“火麟飞，明日朝会，你不必去。”
火麟飞挑眉：“为何？我好歹也是个‘海外归客’，旁听一下不行？”
“正因你是‘海外归客’，身份特殊，才更不该卷入。”梅长苏语气平静，却不容置疑，“明日金殿，是口舌之争，是人心之辩，是十三年前那场血案的最终审判。你的力量，在那里未必有用武之地。若夏江借题发挥，将你打成‘妖异’，反添变数。”
火麟飞盯着他看了半晌，忽然笑了，那笑容里带着他特有的、天不怕地不怕的张扬：“苏兄，你是不是忘了，我最擅长的是什么？”
梅长苏微微一愣。
“我最擅长的，就是把那些弯弯绕绕、云山雾罩的东西，一把火烧个干净。”火麟飞身体前倾，眼中跳跃着熟悉的、炽热的光芒，“你们讲道理，讲证据，讲人心。可要是有人不讲道理呢？要是有人连人心都不在乎呢？”
他指了指自己的脑袋：“我们那儿有句话，叫‘在绝对的力量面前，一切阴谋诡计都是纸老虎’。虽然我现在力量没完全恢复，但吓唬吓唬人，制造点‘意外’，还是够用的。”
梅长苏沉默片刻，摇头：“不可。金殿之上，天子面前，容不得……”
“容不得什么？容不得真相大白？容不得冤屈得雪？”火麟飞打断他，语气少见地严肃起来，“苏兄，你谋划了十三年，等了十三年，不就是为了明天吗？为了那七万死得不明不白的将士，为了你父亲，为了祁王，为了所有被那场大火吞噬的人。”
他站起身，走到梅长苏面前，居高临下地看着他，目光灼灼：“我知道你担心我，怕我惹祸，怕我暴露。但我也知道，你更怕功亏一篑，怕黎明前的黑暗吞噬掉最后一点光。”
梅长苏仰头看着他，看着少年眼中毫不掩饰的担忧、信任，以及那份愿意为他焚尽一切的炽热。冰封的心湖，再次被投入滚烫的炭石，蒸腾起汹涌的雾气。
“让我去吧，苏兄。”火麟飞的声音低了下来，带着恳切，“我不说话，就站在旁边看着。万一……我是说万一，那个夏江老匹夫，或者那个皇帝老儿，想玩什么花样，我保证，让他们玩不下去。”
他的保证，不是基于算计，不是基于谋略，而是基于一种蛮横的、不讲道理的强大自信。
梅长苏与他对视良久，窗外又是一道闪电划过，照亮了他苍白的脸和眼底挣扎的波澜。最终，他几不可闻地叹了口气，那叹息里，有无奈，有担忧，更有一种尘埃落定的释然。
“明日，跟紧黎纲，站在殿外，莫要擅入。”他妥协了，却也划定了底线，“除非……万不得已。”
“成交！”火麟飞咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，仿佛只是答应去逛个街。
梅长苏看着他明朗的笑容，心中的沉重似乎也减轻了些许。他重新将目光投向窗外越来越密的雨帘，和那压城的黑云。
山雨欲来风满楼。
明日，便是决战的时刻。
翌日，太极殿。
百官肃立，气氛凝重得仿佛能滴出水来。龙椅上的梁帝萧选，面色沉郁，目光扫过殿中众人，最终落在跪在丹墀之下、一身素服、脊背挺直的梅长苏身上。
“梅卿，你今日敲响登闻鼓，声称有惊天冤情上达天听。所言何事，且细细道来。”梁帝的声音听不出喜怒。
梅长苏叩首，再抬头时，脸上已无半分病容，只有一片玉石俱焚般的决绝与悲怆。他双手高举一个漆盒，声音清越，穿透大殿的每一个角落：
“臣，梅长苏，今日冒死上奏，为十三年前梅岭一案，为赤焰军七万忠魂，为祁王殿下，为林氏满门——鸣冤！”
话音落，满殿哗然！
赤焰旧案，乃是梁帝心中最深的一根刺，也是朝堂最大的禁忌。十三年无人敢提，今日竟被一个江湖客卿，如此直白地捅破！
“梅长苏！你大胆！”誉王萧景桓率先发难，厉声呵斥，“赤焰军谋逆，证据确凿，先帝钦定！你一个草民，竟敢翻此铁案，污蔑先帝，是何居心！”
太子萧景宣虽未说话，但眼神阴鸷，死死盯着梅长苏。
梅长苏毫无惧色，朗声道：“臣有铁证在此，证明赤焰军谋逆一案，纯属夏江、谢玉二人勾结，伪造证据，构陷忠良！祁王殿下蒙冤，林帅含恨，七万将士血染梅岭，皆因此二人之私欲，欺君罔上，祸国殃民！”
他打开漆盒，取出泛黄的密信与军报：“此乃夏江与谢玉当年往来密信原件，以及被篡改的军报！请陛下御览！”
太监颤巍巍接过，呈给梁帝。
梁帝看着那些熟悉的笔迹，看着军报上被涂改的痕迹，脸色一点点阴沉下去，握着龙椅的手背青筋暴起。
夏江出列，面不改色，甚至带着一丝悲愤：“陛下！梅长苏血口喷人！此等信件，军报，皆可伪造！他处心积虑接近靖王殿下，又结交江湖异士，其心叵测！今日构陷老臣与宁国侯，明日便敢污蔑陛下！此等狂徒，若不严惩，国法何在！”
谢玉也跪倒在地，痛哭流涕：“陛下！臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴！梅长苏此来，必是受逆党指使，欲搅乱朝纲，为其主祁王翻案！陛下切不可听信谗言啊！”
双方各执一词，金殿之上顿时吵作一团。支持翻案的言侯、沈追等人据理力争；夏江、谢玉一党则咬死证据系伪造，反指梅长苏居心不良；中立官员噤若寒蝉；太子誉王暗中角力。偌大的朝堂，瞬间变成了争吵的菜市场。
梁帝脸色铁青，看着下方吵嚷的臣子，看着手中确凿却又可能被伪造的证据，看着跪在地上、眼神清正无畏的梅长苏，又看看痛哭流涕、状若忠良的夏江谢玉……猜忌、怀疑、愤怒、犹豫，种种情绪在他胸中翻腾。他既怕冤枉忠良（若证据为真），更怕被人愚弄，动摇皇权（若证据为假，乃靖王或他人设局）。
混乱中，夏江眼中闪过一丝狠毒。他突然转向一直沉默不语的靖王萧景琰，厉声道：“靖王殿下！梅长苏乃您门下客卿，今日之事，您是否早已知情？是否您授意他，伪造证据，构陷大臣，意图为自己兄长翻案，以图……”
“夏江！”靖王猛地抬头，眼中寒光如电，打断了他的话，“金殿之上，陛下面前，岂容你信口雌黄，攀诬皇子！”
“是不是攀诬，殿下心中清楚！”夏江毫不退让，步步紧逼，“梅长苏来历不明，身边更有妖异之人林焰，春猎之时，麒麟妖影，众目睽睽！此等妖人，与梅长苏沆瀣一气，若非图谋不轨，何以至此！陛下！梅长苏与那林焰，定是用了妖法，迷惑靖王，伪造证据，其心可诛！请陛下立刻下旨，将此二人拿下，严刑拷问，以正国法！”
他将矛头直指火麟飞那日的异象，将“妖异”的帽子死死扣上，更将靖王也拖下水。这一招极其狠辣，既转移了证据真伪的焦点，又触动了梁帝最忌讳的“妖异乱国”、“皇子结党”的神经。
梁帝果然脸色一变，目光锐利地看向殿外——火麟飞正抱着手臂，靠在殿门边的柱子上，一副事不关己的模样，但那双眼睛，却亮得惊人，毫不避讳地迎上梁帝的视线。
“林焰！”梁帝沉声喝道，“夏首尊所言，春猎麒麟妖影，可是你所为？”
所有人的目光瞬间聚焦到火麟飞身上。
火麟飞歪了歪头，似乎在思考，然后很坦然地点了点头：“是我。”
殿中又是一片吸气声。他竟然承认了！
夏江眼中闪过得意，立刻道：“陛下！此子亲口承认身怀妖异！他与梅长苏关系匪浅，其所为，必是梅长苏指使！梅长苏以妖法惑人，其证词如何可信？请陛下明察！”
眼看局势即将被夏江彻底带偏，梅长苏脸色越发苍白，身体微晃，却仍强撑着，想要辩驳。
就在这时——
“吵死了。”
一个清亮又带着不耐烦的声音，不大，却奇异地压过了殿中所有的嘈杂。
众人愕然望去，只见一直倚在殿门边的火麟飞，不知何时已站直了身体，拍了拍身上并不存在的灰尘，然后——迈步，径直走入了金殿之中！
“大胆林焰！金殿之上，无诏岂可擅入！”侍卫呵斥，刀剑出鞘。
火麟飞却像没听见，脚步不停，一直走到丹墀之下，梅长苏的身边才停住。他没有下跪，甚至没有行礼，就那么直挺挺地站着，目光扫过脸色铁青的梁帝，扫过惊怒交加的夏江，扫过神色各异的百官，最后，落回梁帝身上。
“陛下，”他开口，声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，“你们吵了这么久，无非就是几件事：证据是不是真的？夏江谢玉是不是坏人？梅长苏是不是好人？靖王有没有坏心思？对吧？”
这直白到近乎粗俗的总结，让所有人都愣住了。
梁帝眯起眼睛，打量着这个胆大包天的少年：“你想说什么？”
“我想说，”火麟飞笑了，那笑容阳光灿烂，却莫名让人心底发寒，“你们扯那么多阴谋、算计、人心，累不累啊？”
他抬起手，指了指夏江：“他说我是妖异，”又指了指梅长苏，“说他是骗子，”最后指向梁帝，“说您可能被蒙蔽。”
“可是，”他话锋一转，笑容收敛，眼神变得锐利如刀，直刺龙椅上的梁帝，“陛下，您心里真正怕的，是证据的真假吗？是夏江忠不忠，梅长苏奸不奸吗？”
他顿了顿，一字一句，如同重锤，敲在每个人的心上：
“您怕的，是十三年前那场大火，烧掉的不仅是七万条人命，更是您作为君父的‘信’与‘仁’。”
“您怕的，是承认自己错了，会被天下人耻笑，会被史书诟病。”
“您怕的，是靖王殿下若得了这翻案之功，声望大涨，会威胁到您的皇权。”
“您怕的，根本就不是什么真相，什么妖异。”
他的声音陡然提高，带着一种穿透人心的力量：
“您怕的，是‘信念’本身——是祁王殿下至死不渝的忠君爱国之念！是林帅和赤焰军宁死不屈的赤胆忠心之念！是梅长苏耗尽心血液、拖着残躯也要为同袍洗刷冤屈的执着之念！是言侯、沈追这些人明知危险仍要站出来说话的正义之念！”
他每说一句，就向前踏出一步。步伐不大，却异常坚定。身上那股属于超兽战士的、历经无数生死淬炼出的凛然气势，随着话语，毫无保留地释放出来！那不是杀气，却是一种更为浩瀚、更为纯粹的威压，如同高山仰止，如同怒海临渊！
百官被这气势所慑，竟不由自主地后退半步。夏江脸色发白，想要喝止，却发现自己喉咙发紧，发不出声音。
梁帝猛地从龙椅上站起，脸色变幻不定，有惊怒，有羞恼，更有一种被彻底看穿心底最隐秘恐惧的震骇！
“你……你放肆！”梁帝指着火麟飞，手指颤抖。
“我还没说完！”火麟飞毫不畏惧地打断他，目光如炬，继续向前，“您更怕的，是这样的‘信念’，太强大，太耀眼，太纯粹！纯粹到让您那些权衡、猜忌、制衡的手段，显得那么可笑，那么肮脏！”
“所以您宁愿捂住耳朵，闭上眼睛，假装那场大火从未发生，假装七万冤魂从未存在！因为承认他们，就意味着承认您的过失，承认您被奸臣蒙蔽，承认您……不如他们！”
最后一句，如同惊雷，在金殿之上轰然炸响！
“住口！”梁帝勃然大怒，抓起龙案上的镇纸，狠狠砸在地上！“给朕拿下这个狂徒！”
侍卫蜂拥而上！
梅长苏脸色惨白，想要挡在火麟飞身前，却被他轻轻推开。
火麟飞看着那些逼近的侍卫，看着暴怒的梁帝，看着神色各异的百官，忽然仰天大笑！
笑声清越，带着少年人的不羁，更带着一种睥睨天下的狂傲！
就在笑声达到最高点时，他眼神一厉，体内那恢复了大半的异能量，毫无保留地、轰然爆发！
不是攻击，只是释放！纯粹的、浩然的、光明正大的力量释放！
“轰——！”
一股无形的气浪以他为中心扩散开来！冲上来的侍卫如同撞上一堵无形的墙，惊呼着倒飞出去！殿中烛火齐齐向后摇曳，梁帝头顶的冕旒珠玉剧烈碰撞，发出清脆的乱响！
与此同时，在火麟飞身后，空气剧烈扭曲，炽烈的金红色光芒冲天而起！那道庞大威严、踏火而行的麒麟虚影，再次显现！比春猎那次更加清晰，更加凝实，几乎化为实质！麒麟昂首，目光如电，扫视殿中众人，带着远古洪荒般的威严与神圣，无声咆哮！
麒麟现世！
这一次，不是在荒郊野外，不是在少数人眼前，而是在大梁朝权力中心的金銮宝殿之上，在皇帝与百官众目睽睽之下！
“妖……妖怪！”有胆小的官员吓得瘫软在地。
“麒麟……是麒麟祥瑞！”也有老臣激动得胡须颤抖。
“护驾！护驾！”侍卫们乱成一团。
夏江脸色煞白，连连后退，指着火麟飞，声音颤抖：“妖法！果然是妖法！陛下！此子定是妖孽！快！快请法师……”
“闭嘴！”火麟飞猛地转头，看向夏江，眼中金红色光芒一闪，那麒麟虚影似乎也随之转头，冰冷的兽瞳锁定夏江！
夏江如遭雷击，剩下的话卡在喉咙里，浑身冷汗涔涔，竟无法动弹分毫，仿佛被无形的巨兽盯上，下一刻就会被吞噬！
火麟飞不再看他，重新将目光投向龙椅上惊疑不定、甚至带着一丝恐惧的梁帝。他身后的麒麟虚影缓缓消散，但那震慑人心的威压和炽热的气息，却久久不散。
他拍了拍手，仿佛刚才只是做了件微不足道的小事，脸上又恢复了那种略带玩世不恭的笑容，只是眼神依旧锐利如刀。
“陛下，看见了？”他语气轻松，仿佛在谈论天气，“这就是‘信念’的力量。无关妖法，无关异术。只是一个认定了某件事、并愿意为之付出一切的人，所能爆发出的东西。”
他走到梅长苏身边，与他并肩而立，目光扫过寂静无声的满朝文武，最后定格在梁帝惊魂未定的脸上。
“梅长苏的信念，是为同袍雪冤，是为社稷求一个清明。这信念支撑他活到今天，站在这里。”火麟飞的声音不大，却字字敲在人心上，“而我的信念，是信他。信他所信，护他所护。”
“陛下，您可以杀我，可以杀他，可以杀光今天所有站出来说话的人。”火麟飞微微扬起下巴，那姿态，竟有种凛然不可侵犯的尊贵，“但您杀得光这殿外天下悠悠众口吗？杀得光人心深处对公理正义的渴求吗？杀得光……历史那杆秤吗？”
他顿了顿，一字一句，如同最后的审判：
“麒麟现世，是祥瑞，还是警示，只在陛下一念之间。”
“是选择相信忠良，诛杀奸佞，还天地一个清白，得麒麟祥瑞护佑？”
“还是选择继续偏听偏信，纵容宵小，让这麒麟之怒，焚尽这满殿的……虚伪与肮脏？”
说完，他不再看梁帝，而是低下头，看向身边摇摇欲坠、却依旧挺直脊梁的梅长苏，伸出手，轻轻扶住了他的胳膊。
那是一个无声的支持，一个温暖的依靠。
金殿之内，死一般的寂静。只有粗重的呼吸声，和梁帝越来越急促的心跳。
所有人的目光，都聚焦在龙椅上那个掌握着生杀予夺大权的帝王身上。
他脸色青白交加，看着下方并肩而立的两人——一个病骨支离却目光如炬，一个桀骜不驯却身负异象；看着那些泛黄的、血迹斑斑的铁证；看着夏江惨白的脸和谢玉躲闪的眼神；看着靖王紧握的双拳和眼中压抑的悲愤；看着言侯、沈追等人期待而坚定的目光……
许久，许久。
梁帝仿佛一下子苍老了十岁，颓然坐回龙椅，闭上眼睛，挥了挥手，声音沙哑疲惫，却带着一种尘埃落定的苍凉：
“夏江，谢玉……勾结构陷，欺君罔上，证据确凿。着……拿下，交三司会审。赤焰一案……重启彻查。一应涉案人员，绝不姑息。”
“陛下英明！”言侯等人热泪盈眶，伏地高呼。
夏江面如死灰，瘫软在地。谢玉则眼前一黑，晕死过去。
梅长苏身体晃了晃，几乎站立不住，被火麟飞牢牢扶住。他抬头，望向龙椅上仿佛瞬间被抽干力气的梁帝，又看向身边少年坚毅的侧脸，眼眶骤然湿润。
十三年的风雪，十三年的煎熬，十三年的步步为营……
终于，在这一刻，看到了破晓的微光。
火麟飞感受到臂弯中身体的轻颤，紧了紧扶着他的手，低下头，在他耳边，用只有两人能听到的声音，轻轻说：
“苏兄，我们赢了。”
梅长苏闭上眼，一滴滚烫的泪，滑过苍白的面颊，没入衣襟。
赢了。
用最惨烈的代价，最决绝的信念，和最意想不到的……一把烈火。
退朝的钟声，浑厚而悠长，响彻皇城。
梅长苏是被火麟飞半扶半抱着走出太极殿的。方才金殿之上，全凭一股心力支撑，此刻尘埃落定，那强撑的一口气散去，病体便如断了线的风筝，再也无力为继。冷汗浸透了他的中衣，眼前阵阵发黑，每走一步都仿佛踩在棉花上。
火麟飞几乎是将他整个人的重量都揽在自己身上，手臂稳稳地托着他的腰，另一只手紧紧握着他冰凉颤抖的手。少年温热的气息包裹着他，像一道坚实的壁垒，隔绝了身后那些或复杂、或探究、或敬畏的目光。
“坚持住，马上就到家了。”火麟飞的声音压得很低，带着不容置疑的坚定。
梅长苏没有力气回应，只是微微点了点头，将更多的重量倚靠过去。鼻端萦绕着少年身上干净阳光的气息，混合着淡淡的汗味，奇异地安抚了他胸腔里翻搅的血气。
宫门外，黎纲和甄平早已焦急等候，见他们出来，连忙上前接应。看到梅长苏虚弱至此，两人眼眶瞬间红了。
“宗主……”
“回府。”火麟飞言简意赅，小心地将梅长苏扶上马车。
车厢内，梅长苏再也支撑不住，软倒在铺着厚厚软垫的座位上，猛烈地咳嗽起来，指缝间渗出刺目的鲜红。
“苏兄！”火麟飞瞳孔一缩，连忙扶住他，用手帕去擦他唇边的血迹，触手一片湿冷黏腻。
“没……事……”梅长苏喘着气，艰难地吐出两个字，脸色白得像纸，却还试图扯出一个安抚的笑容，“老毛病……吐出来……反而舒服些……”
“闭嘴！”火麟飞低吼一声，眼圈也跟着红了。他不懂医术，只能徒劳地用手帕擦拭着那仿佛永无止境的血迹，感受着怀中身体细微的颤抖和逐渐流失的温度，一种近乎恐慌的情绪攫住了他。金殿之上，面对帝王百官、麒麟威压都面不改色的少年，此刻却因为这几口鲜血而方寸大乱。
他猛地想起什么，握住梅长苏冰冷的手，试图将自己那恢复了些许的、温热的异能量渡过去。可那点能量进入梅长苏体内，如同泥牛入海，反而激起他体内寒毒与火毒更剧烈的冲突，让他咳得更加厉害，身体蜷缩起来，痛苦地闷哼。
“别……别浪费……”梅长苏断断续续地阻止，指尖用力掐着火麟飞的手腕，留下深深的印子，“你的力量……留着……有用……”
“有个屁用！”火麟飞又急又怒，声音都带了哽咽，“连你都护不住，我要这力量有什么用！”
梅长苏在他怀中颤抖着，却费力地抬起另一只手，轻轻覆上他紧握着自己的手背。那手冰凉得吓人，却带着一种奇异的安抚力量。
“你……今日……做得很好……”他气若游丝，眼神却清亮，带着一丝近乎欣慰的笑意，“没有你……这一局……赢不了……”
“赢了有什么用！你看看你自己！”火麟飞看着他惨白的脸和衣襟上刺目的红，心脏像被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。他从未如此痛恨过自己的无能为力，痛恨这个世界的医学如此落后，痛恨那该死的火寒之毒！
马车在寂静的街道上疾驰，很快回到了苏宅。
晏大夫早已接到消息，候在门口。一见梅长苏的模样，老头子的脸瞬间沉了下去，二话不说，指挥着黎纲甄平将人小心抬入内室，银针、药箱、热水迅速备齐。
火麟飞被拦在了门外。
“林公子，你在外面等。”晏大夫的语气不容置疑，“宗主需要静心施针用药。”
火麟飞看着紧闭的房门，听着里面隐约传来的压抑咳声和晏大夫焦急的指令，拳头捏得咯咯作响。他像一头困兽，在廊下来回踱步，焦躁不安。每一次咳嗽都像一把锤子砸在他心上，每一次短暂的寂静都让他更感恐慌。
时间一点点流逝，从晌午到黄昏，再到夜幕降临。房门始终紧闭。
黎纲和甄平也守在门外，面色凝重。偶尔有侍女端着热水或药汁进出，带来浓重得化不开的药味。
火麟飞最终无力地靠在廊柱上，滑坐下来，抱住头。金殿之上的激昂慷慨，麒麟现世的震撼人心，此刻都化为沉重的无力感，压得他几乎窒息。他赢了朝堂，却可能输掉他最想保护的人。
不知过了多久，房门终于“吱呀”一声打开。晏大夫一脸疲惫地走了出来，胡须上还沾着些许药渍。
“晏大夫！苏兄他……”火麟飞猛地站起，声音嘶哑。
晏大夫摆摆手，示意他稍安勿躁，哑声道：“暂时稳住了。但……此次心血损耗太过，又急怒攻心，引动毒火……老夫也只能用猛药暂且压下，能拖多久……看天意了。”
看天意。又是这三个字。
火麟飞的心沉到了谷底。他推开晏大夫，几乎是踉跄着冲进了房间。
内室里药味浓烈，烛火摇曳。梅长苏安静地躺在床上，身上盖着厚厚的锦被，只露出一张毫无血色的脸。他闭着眼，呼吸微弱而急促，眉头即使在昏迷中也紧紧蹙着，仿佛承受着巨大的痛苦。
火麟飞走到床边，轻轻坐下，生怕惊扰了他。他伸出手，想碰碰他的脸，指尖却在触碰到那冰凉肌肤的前一刻停住了。他怕自己的温度，会惊扰了这脆弱的平静。
他就这样静静地坐着，看着，仿佛要将这张苍白脆弱却无比坚韧的脸，刻进灵魂深处。
夜色渐深，万籁俱寂。
床上的人忽然发出一声几不可闻的呻吟，睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。起初有些涣散，慢慢聚焦，看清了守在床边的火麟飞。
“你……怎么……在这儿……”他声音微弱得几乎听不清。
“我不在这儿，在哪儿？”火麟飞喉头哽了一下，握住他露在被子外冰凉的手，小心翼翼地将自己的热度传递过去，“感觉怎么样？还疼吗？”
梅长苏轻轻摇了摇头，目光落在两人交握的手上，又缓缓移到火麟飞布满血丝的眼睛和明显憔悴的脸上。“你……一直守着？”
“嗯。”火麟飞低低应了一声，将他的手贴在自己脸颊上，感受那微弱的凉意，“我怕。”
怕什么，他没说。但梅长苏懂了。
他扯了扯嘴角，想笑，却没什么力气。“傻……子……”他气若游丝地吐出两个字，指尖微微动了动，仿佛想回握，却使不上力。
火麟飞将他的手握得更紧了些。“睡吧，我在这儿。”他低声说，像哄孩子一样，“哪儿也不去。”
梅长苏看着他，看了很久，那双总是盛满算计与沉静的眼眸里，此刻只剩下疲惫的温柔和一丝难以察觉的依赖。他轻轻合上眼，不再强撑。
或许是药物的作用，或许是身边有人守着，这一次，他睡得沉了些，呼吸也渐渐平稳。
火麟飞就保持着这个姿势，一动不动。烛火将他俩的影子投在墙上，拉得很长，紧密地依偎在一起。
夜风吹过庭院，竹叶沙沙作响。
不知过了多久，梅长苏的呼吸忽然又变得急促起来，身体开始不安地扭动，额头渗出细密的冷汗，嘴唇翕动着，似乎在说什么。
火麟飞凑近去听，只听到破碎的音节：“……父帅……景禹哥哥……火……好大的火……别过来……快走……”
是做噩梦了。梦到了梅岭，梦到了那场吞噬一切的大火，梦到了逝去的亲人。
“苏兄，醒醒，是梦，是梦……”火麟飞轻轻拍着他的背，低声唤他。
梅长苏猛地睁开眼，眼中充满了惊悸和未散的痛苦，胸口剧烈起伏，又是一阵压抑的咳嗽。
火麟飞连忙将他半扶起来，靠在自己怀里，轻轻顺着他的背，等他缓过这口气。
咳声渐歇，梅长苏无力地靠在他肩头，身体还在微微发抖，冷汗浸湿了鬓发。火麟飞扯过旁边的软巾，小心地替他擦拭额头和脖颈的冷汗。
“又……梦到了……”梅长苏闭上眼，声音带着噩梦后的虚弱和沙哑，“总也……逃不掉……”
“不用逃。”火麟飞的声音在他头顶响起，坚定而温暖，“我在这儿。火来了，我替你挡着。噩梦来了，我替你赶走。”
梅长苏没有睁眼，只是将脸更深地埋进他肩窝，仿佛那里是唯一能汲取温暖和安全的地方。过了许久，他才极轻极轻地说了一句：
“火麟飞……”
“嗯？”
“……谢谢。”
谢谢你今日在金殿之上，为我撑起那片天。
谢谢你不问缘由，不问代价，站在我身边。
谢谢你……让我这盏快要熄灭的孤灯，还能感受到火的温度。
火麟飞身体僵了一下，随即更紧地环抱住他，下巴轻轻抵在他柔软的发顶。
“不用谢。”他声音闷闷的，“我们不是说好了吗？你的灯，我的火。”
梅长苏没有再说话，只是任由自己沉溺在这难得的安全与温暖中。紧绷了十三年的神经，算计了无数个日夜的心神，在这一刻，在这个少年坚定而滚烫的怀抱里，得到了片刻的休憩。
窗外，月色如水。
窗内，一灯如豆，两人相拥。
长夜漫漫，前路犹艰。
但至少此刻，余烬尚温，火光未熄。
而怀抱，是彼此唯一的港湾。