沙漠边缘，灼热的风卷起沙尘，掠过两人狼狈的身影。
萧炎艰难地盘膝坐起，忍着全身散架般的剧痛和灵魂的虚弱感，从纳戒中取出两个玉瓶。一瓶是自己炼制的上等疗伤药“凝血丹”，另一瓶则是品质更高的“复灵丹”，专门用于恢复斗气与稳固经脉。他先自己服下丹药，感受着药力化开，滋润着千疮百孔的身体。
随即，他看向不远处沙坑中，气息萎靡、脸色苍白的海波东，略一沉吟，屈指一弹，一枚龙眼大小、萦绕着紫色丹晕的“复灵丹”便化作一道流光，射向海波东。
海波东下意识接住，感受到丹药中精纯温和的药力，眼中闪过一丝诧异，看向萧炎：“这是……”
“复灵丹，对稳定伤势、恢复斗气有些效果。”萧炎声音依旧沙哑，“前辈虽被封印，但体内斗气根基仍在，此丹应该有用。”
海波东深深看了萧炎一眼，没有矫情，直接将丹药吞下。丹药入腹，一股暖流迅速扩散，滋养着他受损的经脉和几乎枯竭的气旋，让他苍白的脸色恢复了一丝红润。他心中对萧炎的评估又高了一分，此子不仅实力诡异，出手也颇为大气，不似寻常年轻人。
“小子，你之前说……能看出老夫体内的封印？”海波东压下伤势，目光灼灼地看向萧炎，这才是他最关心的问题。
萧炎点了点头，在韩立的暗中提点下，缓缓开口道：“美杜莎女王的‘蛇之封印咒’，阴毒霸道，如附骨之疽，不仅封印修为，更会不断侵蚀被封印者的生机与灵魂。寻常方法，确实难以解除。”
海波东眼神一黯，但萧炎接下来的话又让他燃起希望。
“不过，万物相生相克。此封印至阴至寒，若能寻得至阳至烈之物，配合特殊法门，未必不能将其破除。”萧炎目光扫过海波东，“而那种至阳至烈之物……恰好，我知道这塔戈尔大沙漠中，可能存在一种。”
“你是说……异火？！”海波东猛地抬头，眼中爆发出惊人的光芒。他身为斗皇，自然知晓异火的威力与特性，若真能找到，确实是破除这阴寒封印的绝佳之物！
“不错。”萧炎坦然承认，“我此行目的，便是寻找异火。若前辈愿意将残图交予我，并告知你所知的、关于沙漠中异火的线索，待我成功收服异火之后，可尝试为前辈破除封印。当然，前提是前辈需立下誓言，在此期间，不得与我为敌，并需在我破除封印时，提供必要的协助。”
海波东眼神剧烈闪烁，心中权衡利弊。残图对他无用，而异火线索他也只是略有耳闻，并不确切。用这些换取一个破除封印、恢复实力的机会，绝对是值得的！更何况，这神秘少年的潜力，他已亲眼目睹，与之交好，未必是坏事。
“好！老夫答应你！”海波东也是果决之人，当即立下斗气誓言。随后，他小心翼翼地将一块不知何种材质、边缘残破的古老皮质地图碎片，递给了萧炎。
萧炎接过碎片，指尖触碰到那残图的瞬间，纳戒中的另一张净莲妖火残图立刻传来更加清晰的灼热感。他将两张残图拼合，虽然仍不完整，但已能看出大致的轮廓与一些模糊的路径。
同时，海波东也将自己偶然听到的、关于沙漠深处可能有地下岩浆世界与奇异火焰波动的模糊线索，告知了萧炎。
交易达成，两人各自运功疗伤。数个时辰后，萧炎凭借着强悍的肉身和丹药之力，已恢复了几分行动能力。他辞别海波东，按照线索，再次深入茫茫沙海。
在沙漠中跋涉数日，凭借着灵魂感知和对异火气息的敏锐，萧炎逐渐靠近了一片奇异的区域。这里沙土的颜色偏深，空气中弥漫着淡淡的硫磺气息，地底深处隐隐传来灼热的能量波动。
就在他仔细搜寻可能存在的入口时，灵魂感知中忽然捕捉到一丝微弱的哭泣声。他循声望去，只见在一处背风的沙丘后，一个瘦小的身影正蜷缩在那里，肩膀微微耸动。
那是一个看上去约莫十二三岁的小女孩，衣衫有些破旧，小脸上沾满了沙尘，但依旧能看出其清秀的轮廓。最引人注目的是，她那一双水汪汪的眼眸，其瞳孔深处，竟然隐隐呈现出一种极其罕见、宛如三朵细小花朵缓缓旋转的碧绿色！
“碧蛇三花瞳？！”戒指内，韩立的声音带着一丝讶异，“没想到在这下位界面，竟能遇到这等天生灵瞳！此瞳乃蛇人族与人族混血后，极低概率才能觉醒的异禀，对蛇类魔兽乃至拥有蛇系血脉的生灵，有着天生的克制与掌控之力。此女，是个可造之材。”
萧炎心中一动，走上前去，尽量让自己的声音显得温和：“小妹妹，你怎么一个人在这里？”
小女孩被突然出现的声音吓了一跳，如同受惊的小兔子般抬起头，露出一张我见犹怜的小脸。她看到萧炎似乎没有恶意，才怯生生地说道：“我…我叫青鳞…是石漠城漠铁佣兵团的佣人…走…走丢了……”
萧炎看着她那独特的眼眸，以及体内那微弱的、似乎混杂了人族与蛇人族特性的气息，心中了然。他取出一袋清水和些许干粮递给青鳞：“别怕，先吃点东西。你知道这附近，有什么特别的地方吗？比如…比较热，或者有奇怪洞口的地方？”
青鳞感激地接过食物和水，小口吃着。听到萧炎的问话，她歪着头想了想，碧绿色的眼瞳中闪过一丝迷茫，随即又像是想起了什么，怯怯地指向一个方向：“那边…有一个很深的裂缝…里面…很热很热…青鳞有一次不小心掉下去过，差点…差点就上不来了…里面好像…还有漂亮的光……”
萧炎精神一振！地底裂缝，灼热，光芒！这很可能就是通往青莲地心火所在之地的入口！
在青鳞的带领下，萧炎很快找到了那条隐蔽在沙丘之下的巨大地底裂缝。一股灼热的气流从中喷涌而出。他让青鳞留在安全的地方，自己则施展紫云翼，小心翼翼地向下飞去。
裂缝极深，下方是一片浩瀚的地底岩浆世界。赤红的岩浆如同河流般奔腾，散发出恐怖的高温。萧炎沿着岩浆河飞行，灵魂力量仔细感知着。
终于，在岩浆世界的中心，他发现了一处奇异的所在。那里有一个由青色玉石天然形成的莲台，莲台周围，还残留着极其精纯、令人心悸的火属性能量波动，以及……一丝淡淡的、属于蛇人的阴寒气息！
莲台中央，原本应该孕育异火的地方，此刻却空空如也！只留下一个清晰的凹槽，证明着曾经有某种强大的火焰本源在此驻留。
“异火……已经被取走了！”萧炎的心沉了下去。他仔细感知着残留的气息，脸色变得凝重起来。
“是美杜莎女王的气息。”韩立的声音肯定道，“看来，她比你先到一步。这青莲地心火，已然落入了她的手中。”
费尽千辛万苦，终于找到线索，却发现目标早已被人捷足先登！萧炎望着那空荡荡的莲台，拳头缓缓握紧。美杜莎女王……斗皇巅峰的超级强者……想要从她手中夺取异火，其难度，可想而知。