聚光灯打在精心布置的宴会厅主台上，空气中弥漫着昂贵香槟与鲜花的甜腻气息。衣香鬓影的宾客们低声交谈，目光却都不约而同地聚焦在台上那二人身上。
暗红色长裙贴合秦苒的曼妙身姿，裁剪简约流畅勾勒出要腰臀曲线，站在那就如同女王。她紧紧揽着身旁同样精致，穿着简约白色小礼裙的温澜。
二人却形成鲜明对比，秦苒笑容张扬，而温澜没有任何表情，甚至比平时更加空洞，仿佛灵魂抽离，只剩下这具躯壳在履行既定的程序。
她听着秦苒用悦耳透着寒意的声音，向外界宣告——宣告温家的终结，宣告她和弟弟温寻耀从此被纳入“夏”氏的羽翼之下，更名“夏澜”与“夏寻光”。
这是一个仪式，一场用华丽糖衣包裹的、公开的掠夺。秦苒在用这种方式向所有暗中关注的眼睛宣布：这两个孩子，连同他们背后可能代表的一切，从现在起，归我所有。
温澜的目光扫过台下那些或好奇、或谄媚、或审视的陌生面孔。她并不关心这些人是谁，她只是忍耐，忍耐失去作为“温澜”的资格。
然而，当她的视线掠过宴会厅一个相对安静的角落时，她的目光顿住。
那里坐着一位老者。
他穿着沉稳的中山装，坐姿挺拔，不怒自威。他不与旁人交谈，只静静地坐着，目光沉沉地望向主台，与温澜投来的视线在空中短暂相接。
张家是受邀前来？
张震岳如同磐石，如同一个沉默的见证者。
这一刻，温澜忽然明白了。
秦苒的这场“宣告仪式”，邀请的宾客绝非寻常。意味着这场剧目已经被摆上了更高层面的台面。
秦苒自然也注意到了张震岳，她的笑容更加璀璨，但揽着温澜的手臂却收紧了紧，无声地宣示主权。
温澜原本以为这只是一场秦苒单方面满足占有欲的荒唐戏码。
她还是小看她了。
秦苒最近对她愈发亲昵的举止，如同逐渐升温的牢笼，让她像一只被温水慢煮的青蛙，在看似温和的包裹中一点点丧失警觉。但温澜心里清楚，这温水的本质是何等滚烫的岩浆——她永远不会忘记初见时，那几乎夺走她性命的冰冷枪口。
此刻，被秦苒禁锢怀中，站在觥筹交错的中心点，温澜只觉得那股无形的窒息感越来越重。
秦苒察觉到怀里小家伙的心不在焉，俯身在她耳边，戏谑低语：“让我们看看…今天，谁会先上来找我的宝贝儿呢～”
这句话像冰锥刺破了温澜强装的平静。她猛地抬起头，视线下意识地再次投向张震岳的方向。
而接下来发生的事，也的确出乎了她的意料。
只见张震岳竟主动端起了酒杯，在关伯的陪同下，穿过人群，径直朝她们走来。更让温澜意外的是，秦苒见到他过来，反而绽开更加明媚的笑，主动松开了环住温澜的手，优雅地侧身，大方地为他们留出交谈的空间，自己则去应付其他围拢过来的宾客。
这反常的大度让温澜寒意更甚。
秦苒是故意的，她在欣赏这场她亲手导的戏。
短暂的沉默在温澜与张震岳之间弥漫。最终还是张震岳率先开口：
“做到这一步，已经不容易了，孩子。”他目光深邃地看着她，“你知道她是谁？”
温澜点了点头，随即又缓缓摇头，声音压得很低：“我不确定。我只猜这是秦阿姨家族内部的事情，应该跟姐姐的目的有关系。只是…”她眉头微蹙，“我想不明白，我在其中，到底能起到什么作用？”她不认为自己值得秦苒如此大动干戈。
张震岳闻言，脸上掠过极淡的笑意，其中有些许复杂：“你站着的位置，本身就能看到许多别人看不到的东西。”他话锋一转，语气变得更为凝重，“但我今天来，主要不是说这个。”
他微微停顿，像是在斟酌用词：“准确地说，是月月那边…她最近状态很不稳定，需要信得过的人在身旁协助。而你这边，显然一直脱不开身。”他看了一眼正在不远处与人谈笑风生的秦苒，“小九…他玩不过这个女人的。”
听到珑月的名字，温澜一直维持的平静面具终于出现了裂痕。她脸上血色褪去，声音带着急切：“她…怎么了？”
张震岳示意身旁的人，关伯立刻会意，从怀中取出一部手机，点开一段视频，将屏幕转向温澜。
画面调整了倍速播放。能清晰地看到——躺在床上的胧月，周身皮肤表面，正缓慢地、诡异地渗出一种深蓝色的、粘稠如活物般的物质。这些物质如同有生命的藤蔓，正一点点地、坚定不移地附着、缠绕上她的身体，仿佛要将她吞噬、同化。
温澜的呼吸骤然停止，瞳孔猛地收缩。
她激动地一把伸手握住了关伯举着手机的手腕，有些发颤：
“怎么会这样？！这到底是什么？！”
张震岳的目光越过温澜秦苒遥遥相接。秦苒察觉到转过头，视线先在温澜紧绷的侧脸停留片刻，挑眉露出那惯有戏谑的笑，这才迎上张震岳的注视，优雅地举了举手中的红酒杯，姿态慵懒。
张震岳轻哼，收回视线，垂眸摩挲着扳指，“你与她这场闹剧，看来是难以善了了。你待如何？”
温澜呼吸还有些紊乱，深蓝色物质缠绕胧月的画面仍在脑中挥之不去。她用力闭了闭眼，强迫自己压下翻涌的心绪，再次睁开时，眼底已恢复平静。她也转头望向那个在人群中游刃有余的身影——那人正心不在焉地品着酒，唇角噙着那抹惯有的浅笑，周遭的喧闹都与她无关，她自成一方世界，一个将温澜牢牢禁锢其中的世界。
“我的脚背只有荆棘没有冠冕，”少女的声音像碎冰相撞，在流淌的爵士乐中剖开一道裂隙，“也无人会朝我跪拜。”她扯动嘴角，“我向来无意逐鹿...”
话音戛然而止。记忆翻涌，那些影影绰绰的面孔都在嘶吼着。
“偏偏我生来所持利剑，”她喉间溢出半声哽咽，又迅速咽成淬毒的坚毅，“代代王命逼我将锋刃挥向所指。我却永远无法加冕称王。”
乐声在此刻攀至高潮，秦苒的笑声越过人群落在耳畔，甜得像见血封喉的鸩酒。
“爷爷，我该为何而战？我该如何...不坠深渊？”
“当初选定你，我可从未后悔过。”
话音未落，他已将那枚扳指褪下。翡翠在掌心泛着温润的光。
“此刻与你说话的，”他将手掌摊开，扳指静静躺在掌心，“不是什么张氏家主，不过是个姓张的老头子。”
温澜怔怔望着那枚扳指。
“爷爷不是要逼你作何抉择。”张震岳的声音放缓，“你既擅长挥剑，那便精进。你既想要那顶冠冕，就去夺。”
他的视线若有似无地扫过远处与人谈笑的秦苒，复又落回温澜脸上：“秦家...不，这位夏小姐，她所求，与你所想，未必就是南辕北辙。”
“孩子，你或许不必，如此看轻自己。”
温澜细细消化着，忽而开口。
“我该为她做些什么？”
张震岳沉默了片刻，最终：“先处理好这边的事。”
“你之前尝试过，转移她的注意力，去激发她自身的主动性。或许，你是我们目前能想到的…最后的尝试了。”
温澜的指尖深深陷入掌心，疼痛让她保持着清醒。她看着张震岳，缓缓地点了点头，没有再说什么。
张震岳将扳指戴回。
温沉默在喧嚣宴厅里蚀出一小块真空。香槟气泡在杯壁炸裂的细响变得震耳欲聋。
张震岳突然开口：
“别小看任何怀揣野心的女人，”
“包括你自已。”
野心。
在秦苒带着硝烟与香味闯进她生命之前，在见识过那些将人碾碎重塑的手段之前，她确实怀揣着灼热的野心。
可如今...
“我明白了。”温澜轻声说，齿间碾碎玫瑰花瓣般的血丝。
“记住，”老人临转身前留下箴言，“最致命的陷阱往往铺着天鹅绒。”
温澜注视着老者融入人群的背影，忽然抬手抚上锁骨处的蕾丝。布料下藏着昨夜秦苒留下的齿痕，此刻正随着心跳阵阵发烫。当秦苒带着香风重新将她揽入怀中时，她温顺地倚靠过去，如同归鞘的利刃。
“聊得开心吗？”秦苒的唇擦过她耳尖。
“在学...怎么把荆棘编成王冠。”