终于，院长诺顿抬起手，做了一个温和却极具分量的下压手势。掌声如同被无形的手掌抚过，迅速减弱，最终归于一片充满期待的寂静。所有的目光，此刻都聚焦在这位以智慧和公正着称的老人身上。
诺顿院长缓缓站起身，他那深邃的目光先是扫过台下那一张张或激动、或震撼、或深思的面孔，最终落回莱恩身上。他的声音不高，却带着一种历史沉淀般的厚重感，清晰地传入每个人耳中。
“诸位师长，诸位同仁，诸位年轻的求索者们，”他缓缓开口，“今天，我们在这座礼堂里，共同经历并见证了一些不寻常的事情。”
他停顿了一下，仿佛在给每个人回味的时间。“我们见证了一场对固有认知边界的勇敢挑战，见证了一套全新思想从理论构想到实践验证的完整呈现，更见证了一种探索未知的、强大而清晰的方法论，如何让一块沉寂千年的古物，重新发出微弱却真实的回响。”
他的话语平和，却字字千钧。许多老教授不由自主地坐直了身体，年轻学员们则屏住了呼吸。
“学术之道，其核心在于‘求真’与‘立新’。”诺顿院长的声音变得愈发庄重，“衡量一项研究的价值，不仅在于其逻辑的严密与论述的精巧，更在于它是否能够拓展我们的认知边界，是否能够为我们理解这个世界提供新的、有效的工具，是否能够真正地……改变一些事情。”
他的目光掠过评审席上的其他四位成员，看到的是同样肃然的神情。“莱恩·沃特先生的研究，以其前所未有的视角、严谨自洽的体系、开创性的理论框架，以及今日这场无可辩驳的实践演示，不仅圆满完成了其学业的最终考核，更在实质上，为我们理解异种符文、乃至探究魔法能量表达的根本规律，打开了一扇全新的、充满无限可能的大门。”
台下，艾伦感觉自己的心脏快要跳出嗓子眼了，他紧紧抓住座椅扶手，指节发白。莉莉的泪水再次涌上，但她努力睁大眼睛，不愿错过任何一个瞬间。维克多嘴角噙着一丝极淡的笑意，眼神却无比专注。
诺顿院长环视全场，最终，目光定格在莱恩身上，用清晰而沉稳的声音宣布：“经过评审团全体成员审慎评议，并基于今日答辩与演示的卓越表现，我们一致裁定：莱恩·沃特先生的研究成果，通过最终考核！”
“通过了！”艾伦猛地一捶大腿，低吼出声，引来旁边几人侧目，他却浑然不觉。莉莉捂住嘴，喜悦的泪水终于滑落。维克多轻轻舒了口气，鼓起了掌。
掌声再次响起，热烈而真诚。许多与莱恩并无恩怨的教授和学员都发自内心地为他喝彩。然而，这掌声并未持续太久，因为所有人都感觉到，诺顿院长的话似乎还未说完。
果然，老院长再次抬手，待掌声稍歇，他的神情变得更加严肃，声音中也带上了一丝前所未有的郑重。
“然而，”他清晰地说道，“莱恩·沃特先生今日所展现的成果，其意义与价值，已然远远超出了一次常规学业考核所能涵盖的范畴。”
此言一出，台下不少人露出了困惑或预感到了什么的表情。格伦德尔教授眉头紧锁，莫尔教授身体微微前倾。
“他的工作，不仅仅是完成了一项研究。”诺顿院长继续说道，“他系统地提出并初步验证了一套具有普适潜力的分析工具和创造方法。他挑战了陈规，开辟了新的路径。这样的成就，按照学院古老的传统与章程，理应得到与之相匹配的、更高规格的认可。”
他稍作停顿，仿佛在掂量接下来话语的分量。整个大礼堂静得连一根针落地都能听见。
“因此，”诺顿院长的声音如同投入静湖的石子，激起千层浪，“经由评审团全体成员一致动议，并获学院最高学术委员会紧急通讯表决授权，我们决定——”
他目光如炬，看向莱恩，一字一句，清晰无比地宣布：
“破格授予莱恩·沃特先生，以‘符文大师’之学位与称号！”
“符文大师！”
这四个字如同惊雷，炸响在每一个人的耳边。
短暂的死寂。
随即，巨大的哗然与惊呼如同海啸般爆发！“符文大师”？在皇家奥术学院，“大师”称号意味着什么，无人不知。那是授予那些在某一领域取得公认的、奠基性成就，其智慧与贡献足以引领一个时代方向的至高荣誉。它代表的不仅仅是学识的巅峰，更是开创性的权威与责任。学院历史上，从未有人在如此年轻、在完成常规学业的时刻，就被授予“大师”称号！上一次有类似性质的破格授予，还要追溯到一百二十年前，那位发现了第五元素共振原理的先贤！
这不仅仅是荣誉，这是载入史册的认可！
掌声、惊呼、议论声交织在一起，震耳欲聋。年轻的学员们激动得满脸通红，用力鼓掌，看向莱恩的目光充满了近乎狂热的崇拜。许多教授也站了起来，掌声复杂，其中不乏震惊、感慨，以及深深的动容。即便是一些保守派，在这无可争议的事实和学院最高层的集体意志面前，也不得不收起情绪，或真心或勉强地拍着手。
格伦德尔教授脸上的肌肉抽动了几下，他望着台上那个被荣耀笼罩的年轻人，又想起刚才那块发出回应的古老金属片，最终，他极其缓慢地抬起手，拍了两下，动作僵硬，却终究是拍了。这或许不代表他认同了所有理论，但至少，他承认了这份无法被忽视的成就与能力。
莱恩自己也被这突如其来的、远超想象的最高荣誉冲击得脑中一片空白。他预想过来自学界的认可，甚至期待过一些特别的褒奖，但“符文大师”……这完全是他未曾敢去设想的巅峰。一股滚烫的热流从心底直冲头顶，耳中嗡嗡作响，周围震天的声浪仿佛都变得遥远。他下意识地握紧了拳，指甲陷入掌心，轻微的刺痛让他从巨大的震撼中稍微回神。
他深吸一口气，压下澎湃的心潮，迈步走到台中央。先向着评审席，向着院长诺顿，深深地、几乎呈九十度地鞠了一躬。然后，他转向台下所有注视着他的人们，再次郑重躬身。
当他直起身时，脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了清澈与坚定。他的声音通过扩音装置传出，带着一丝不易察觉的微颤，却清晰有力：
“感谢院长阁下！感谢各位评审大师！感谢学院给予的、远超我期待的至高荣誉！”他顿了顿，目光扫过台下前排的艾伦、莉莉和维克多，声音变得更加沉稳，“这份荣誉，不仅仅属于我个人。它属于我的导师艾尔默大师毫无保留的指引与信任，属于我的伙伴们不离不弃的支持与付出。它是对我们过往探索旅程的一个总结，但在我看来，它更像是一份沉甸甸的责任，一个崭新的起点。”
他抬起头，目光仿佛越过大礼堂的穹顶，望向未知的远方：“‘大师’之名，于我而言，并非终点，而是鞭策。我将以此为契机，继续在符文与能量的奥秘之海中求索，尽我所能，拓展认知的边界，不负此名，不负诸位的期许！”
他的回应，谦逊而充满力量，既表达了感激，也表明了担当。这为他赢得了又一阵更加热烈、更加持久的掌声。
艾伦这时再也按捺不住，他腾地站起来，也不管什么场合了，用他那洪亮的嗓门大吼了一声：“好！莱恩！符文大师！”声音在礼堂里回荡，带着纯粹的、毫无保留的喜悦和自豪。周围的人都笑了起来，但这笑声是善意的，是被这种真挚情感感染的。
莉莉早已泪流满面，她一边用力鼓掌，一边看着台上那个光芒万丈的身影，心中充满了难以言喻的骄傲与感动。她知道莱恩一路走来付出了多少，此刻的荣耀，他当之无愧。
维克多优雅地鼓着掌，眼中闪烁着复杂的光芒。他明白，“符文大师”这个称号，将为莱恩带来前所未有的光环与资源，但也将他推向了更耀眼的聚光灯下，未来的路，必将更加复杂。
当晚，学院在宴会厅举行了一场小型的庆祝宴会。受邀者除了评审团成员、学院高层、各系主要教授，艾尔默大师也难得地出席了，当然，还有艾伦、莉莉和维克多。
宴会厅内灯火通明，水晶杯碰撞发出清脆的声响，空气中弥漫着美食的香气和低声的谈笑。莱恩无疑是全场的焦点，不断有人上前祝贺、攀谈。有真心求教探讨的学者，有目光热切寻求合作的军方代表，也有言辞恭维却暗藏机锋的各色人物。莱恩努力应对着，保持着礼貌的微笑和谨慎的言辞，但连续的高强度答辩、演示，加上此刻的应酬，让他感到一阵阵疲惫袭来。
就在他被几位热情过度的工坊代表围住时，一个懒洋洋的声音插了进来：“行了行了，差不多得了，让我这老家伙跟我的学生说两句话。”
那几位代表回头，看到是艾尔默大师，连忙恭敬地行礼退开。莱恩松了口气，看向自己的导师。老人今天穿了件料子不错的深灰色长袍，虽然依旧有些皱巴巴，但比平时那身随意的打扮已经正式多了。他手里端着一杯颜色诡异的、冒着细小气泡的饮料，斜睨着莱恩。
“老师。”莱恩恭敬地问候。
艾尔默没说话，只是上下打量了他几眼，然后撇了撇嘴：“还行，没被这点场面唬得找不着北。”他灌了一口那可疑的饮料，咂咂嘴，“那块‘闷罐子’铁片，我以前在仓库里瞟到过，觉得纹路有点怪，但懒得费神琢磨。你倒好，当众把它给‘撬’开了条缝。干得不赖，小子。”
莱恩知道，这大概是老师能给出的最高赞扬了。“是老师您给了我自由探索的方向和底气。”他诚恳地说。
“少给我戴高帽。”艾尔默摆摆手，示意莱恩跟他走到宴会厅一侧连着的小露台上。
春夜的凉风瞬间吹散了室内的喧嚣与微醺的热意。远处，学院古老的塔楼在星空下勾勒出沉默的剪影，窗户里透出的温暖灯光，与冷冽的星光交相辉映。
艾尔默靠在石雕栏杆上，望着夜空，脸上那惯常的玩世不恭渐渐淡去，变得有些深沉。他沉默了一会儿，才开口，声音不高，却格外清晰：
“符文大师……”他咀嚼着这四个字，转过头，看着莱恩，“这名字听着响亮，感觉怎么样？压不压肩膀？”
莱恩沉默了一下，抬手按了按自己的左肩，那里仿佛真的沉甸甸的。“很重，老师。我知道它代表什么。”
“知道就好。”艾尔默点点头，目光变得悠远，“今天在礼堂，你是用实实在在的东西——你的脑子，你的方法，你看见的东西——赢得了这场较量。你证明了一条新路可以走通，这很了不起。”
他话锋一转，语气变得严肃起来：“但孩子，从你接过‘大师’这个名头开始，你要面对的，就不再仅仅是那些符文线条和能量波纹了。”
莱恩心中一凛，认真聆听。
“这个光环，”艾尔默指了指宴会厅内辉煌的灯火，“会给你带来很多好处。资源、名声、说话的分量，别人求都求不来。但也会引来更多的东西——更多的眼睛。善意的、恶意的、好奇的、贪婪的……帝都这地方，看着光鲜亮丽，底下藏着的暗流，比你蹚过的那些位面裂缝里的东西，只多不少。”
他喝了口饮料，继续道：“军方那些人，看到了你手里有他们急需的‘钥匙’，会想方设法把你拉过去，或者至少把你的‘钥匙’复制几把。科学院那些老学究，会琢磨你的理论够不够‘正统’，会不会动摇他们的椅子。那些靠着旧东西吃饭的家伙，会更担心你砸了他们的饭碗。至于那些藏在影子里的……”
艾尔默没有明说，但莱恩立刻想到了银星商会，想到了裂痕位面那些不愉快的遭遇。
“你的研究，触碰到的不仅仅是知识，”艾尔默的声音压得更低，却字字如锤，敲在莱恩心上，“你触碰到了‘力量’的新样子。而‘力量’，这玩意儿从来都是最诱人的蜜糖，也是最要命的毒药。你现在站在了最亮的地方，所有人都能看到你。接下来的路，每一步，都要走得稳，看得清，想得远。”
他拍了拍莱恩的肩膀，力道不大，却仿佛有千钧之重：“学问上的难关，你今天算是漂亮地过了一关。但往后的难关……大多关乎人心，关乎利益，关乎抉择。这些，老师没法手把手教你，只能提醒你一句：相信你的判断，握紧你真正能信任的人。”
说完，艾尔默脸上那点严肃又消失了，他晃了晃空杯子，嘟囔道：“这饮料劲儿还挺大……行了，回去吧，今晚你是主角，别躲清静。记住，酒可以喝两口，话别多说。”
看着老师晃晃悠悠走回灯火通明的宴会厅，那略显佝偻的背影很快融入觥筹交错的人影中，莱恩独自站在露台的夜风里，久久无言。
心脏依旧在有力地跳动，成功带来的炽热喜悦渐渐沉淀下去，被认可的激动也缓缓平复。一股更加清醒、更加冷静，甚至带着一丝凛然的情绪，从心底升起，逐渐充满胸腔。
符文大师。
这不仅仅是一个让人仰望的荣誉巅峰。
它更是一个全新的、更加复杂、也更加危险的世界的入口。
他转过身，面向着宴会厅。透过玻璃门，能看到艾伦正眉飞色舞地跟一位年轻的军官比划着什么，莉莉在一旁微笑着倾听，维克多则端着酒杯，与院长诺顿和哈克特准将站在一起，从容地交谈着。