残存的舰队，如同受伤的孤狼，拖着疲惫而沉重的身躯，终于抵达了九寰守望联盟在陨星海外围区域最重要的核心据点——星陨城。
与其说这是一座城，不如说是一座悬浮于狂暴海域之上的巨型战争堡垒。整座城市由无数块大小不一、闪烁着各异灵光的浮空山岩与金属平台拼接而成，以粗大的玄铁锁链和稳固的阵法相连，构成了一个庞大而复杂的立体防御体系。城市外围，厚重的灵能护壁如同倒扣的巨碗，将城内与外界充满死寂与煞气的海域隔绝开来，护壁上流光溢彩，无数符文明灭不定，散发着令人心安的能量波动。
然而，此刻的星陨城，却笼罩在一层无形的悲壮与肃杀之中。
当叶懿愫所在的潜渊舟与那几艘接应的残破战舟缓缓驶入指定泊位时，映入眼帘的景象让所有人的心都揪紧了。原本应该灵光闪耀、井然有序的港口区域，此刻遍布焦黑的坑洞与修补的痕迹，一些泊位甚至完全坍塌，残留着触目惊心的法术轰击印记。空气中弥漫着淡淡的血腥气、药物苦涩的味道以及金属熔铸后的焦糊气息，混合在一起，形成一种战争特有的残酷味道。
码头上，来往的修士们行色匆匆，大多面带疲惫，许多人身上带着明显的伤势，缠着渗血的绷带。他们看到叶懿愫一行人归来，尤其是看到那艘几乎半毁的潜渊舟时，眼中先是爆发出惊喜的光芒，随即又被更深沉的悲痛与愤怒所取代。没有人欢呼，只有沉默的行礼，以及那压抑在沉默之下的、如同即将喷发的火山般的情绪。
“盟主！”一名身着银色战甲、面容坚毅但难掩憔悴的化神初期修士快步迎了上来，他是星陨城的轮值副城主，雷戟真君。他身后跟着数名同样气息不弱、但个个带伤的高层。
“雷戟真君，辛苦你们了。”叶懿愫微微颔首，目光扫过港口的一片狼藉，最后落在雷戟真君脸上，“情况如何？”
雷戟真君拳头下意识握紧，声音低沉而沙哑：“望海堡……失守了。赤霞道友……战至最后一刻，自爆元婴，带走了两名敌方化神……堡内五千七百三十一名同道，仅……仅一百余人突围成功。”
每一个数字，都像是一把冰冷的匕首，狠狠刺在在场每个人的心上。空气中弥漫开一股令人窒息的悲恸。
“袭击者身份确认了？”叶懿愫的声音依旧平静，但那双星眸深处，已是寒霜密布。
“确认了。”雷戟真君眼中燃起怒火，“主力是盘踞在‘葬骨海峡’的‘蚀魂教’，他们不知何时已彻底投靠织噩者，动用了数件威力巨大的污秽古宝。此外，还有‘怒涛门’、‘裂风谷’等几个原本与我们有过摩擦的中立势力，也参与了袭击。最重要的是……”
他顿了顿，语气带着刻骨的恨意：“有确凿证据表明，联盟内部，原‘流云阁’阁主云鹤真人及其部分心腹，在战前泄露了望海堡的防御阵图与换防时间！”
内部叛徒！果然！
尽管早有预料，但听到确切消息，众人还是感到一阵心寒。堡垒最易从内部攻破。
“云鹤真人现在何处？”叶懿愫问。
“事发后便不知所踪，其心腹也大多潜逃。我们已发布最高通缉令，但……尚未有结果。”雷戟真君惭愧地低下头。
叶懿愫没有再追问，她知道，肃清内部非一日之功。她转而问道：“城防和士气如何？”
“城防阵法已全面加固，资源储备尚算充足，但经此一役，修士伤亡近三成，士气……很低落。”雷戟真君实话实说，“不少人对未来感到迷茫，尤其是……尤其是关于玄夜副盟主的一些流言……”
他的目光，不由自主地瞟向了被苏沐和墨辰小心翼翼用灵力托扶着、依旧昏迷不醒的玄夜。此刻的玄夜，眉心的幽暗星芒即便在叶懿愫的封印下，依旧散发着若有若无的、令人不安的波动。关于他被织噩者力量侵蚀、甚至可能成为内应的流言，早已在联盟内部悄悄传播开来。
叶懿愫眼神一冷，目光如电般扫过周围。那些原本偷偷打量玄夜的修士，接触到她的目光，无不心头一凛，慌忙低下头去。
“玄夜副盟主为联盟立下赫赫战功，此次更是在夺取金核、对抗强敌时身受重创。”叶懿愫的声音清晰地传遍整个码头，带着化神修士的威严与不容置疑，“他所中之术，乃是织噩者歹毒的手段，联盟必将倾尽全力救治。若再有妄议副盟主、动摇军心者，严惩不贷！”
她的表态，暂时压制了流言的扩散，但叶懿愫知道，这仅仅是表面。玄夜体内的信标不除，这隐患就如同悬在联盟头顶的利剑。
“先回城主府。”叶懿愫吩咐道，“青岚师兄，墨辰师兄，你们协助雷戟真君，尽快稳定城防，清点损失，抚恤伤亡。苏沐，带玄夜去静室，严密看守，有任何异动立刻通知我。”
众人领命，各自散去。
叶懿愫则与雷戟真君等人，径直前往位于星陨城中央的最高指挥中枢——观星殿。
一路上，所见皆是战争创伤。破损的建筑，匆忙运送伤员的担架，以及那些失去了师长、同伴的年轻修士空洞而悲伤的眼神。整个星陨城，仿佛都在低声呜咽。
进入观星殿，开启隔绝阵法后，叶懿愫才卸下部分伪装，眉宇间透出一丝疲惫。她将锐金神殿内的经历，尤其是“虚无暗母”的意志降临、玄夜体内信标的异变以及那指向“万寂归无之地”的空白坐标，简明扼要地告知了雷戟真君等少数核心高层。
听完叶懿愫的叙述，殿内陷入了一片死寂。每个人的脸色都无比凝重。
“虚无暗母……空白坐标……”雷戟真君喃喃自语，额头渗出冷汗，“这比我们预想的还要糟糕。若那信标真是指向织噩者本体或其重要巢穴，那玄夜副盟主他……”
他没有说下去，但意思所有人都明白。玄夜不仅是一个伤员，更可能是一个随时会引爆的、指向毁灭的坐标。
“当务之急，是找到解决信标的方法。”叶懿愫斩钉截铁地说道，“我需要查阅联盟所有关于上古封印、虚空法则，尤其是与‘断界’、‘归无’相关的秘典。同时，加大对云鹤真人等叛徒的追捕力度，务必挖出所有潜伏的钉子。”
她看向殿外阴沉的天色，仿佛能透过厚重的护壁，看到那隐藏在陨星海最深处的恐怖存在。
“传令各方，收缩防线，固守要点。没有我的命令，不得擅自出击。”
“星轨阁所有长老，暂停其他研究，全力推演信标结构与‘万寂归无之地’的情报。”
“发布联盟最高征召令，召集九寰所有擅长封印、净化、神魂之术的高阶修士，前来星陨城！”
一连串的命令下达，带着不容置疑的决断。众人凛然领命，知道联盟已到了生死存亡的关头。
安排完一切，叶懿愫独自一人，来到了安置玄夜的静室。
静室外布置了重重禁制，苏沐守在门口，脸色担忧。室内，玄夜安静地躺在玉榻上，眉心的星芒在封印下规律地脉动，如同一个冰冷的心脏。他俊美却苍白的脸上，即使在昏迷中，也带着一丝化不开的痛苦与挣扎。
叶懿愫走到榻边，静静地看着他。她能感觉到，那信标正在与玄夜自身的永夜法则进行着缓慢而残酷的拉锯战。玄夜的意识，如同风暴中的孤舟，在无尽的黑暗回廊里奋力挣扎，寻找着那一线微光。
她伸出手，指尖轻轻拂过他紧蹙的眉心，感受着那冰冷与灼热交织的混乱气息。
“玄夜……”她低声唤道，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“坚持住……我一定会找到办法……”
似是听到了她的呼唤，玄夜的手指几不可察地动了一下，眉心的星芒也随之出现了一瞬间的紊乱。
希望虽渺茫，但并未完全熄灭。在这座被悲伤与危机笼罩的战争堡垒中，一场关乎个人命运与联盟存亡的、更加艰险的战斗，已然拉开序幕。
第268章 完。