25
“待会儿怕是要劳烦弟兄们洒扫庭院了。”
苏清风的威名早已传遍燕京，谁不知他是从尸山血海里杀出来的人物。
正议论间，脚步声自内传来。
人群倏然静下，分列两侧。
苏清风大步而出，暗红披风在风中猎猎作响。
他目光扫过场中，眉宇间凝着久经沙场的凛冽之气。
众人齐齐躬身：
“参见大人！”
众人心中皆是一凛。
这位常大人周身的气息，竟似比先前更沉凝了几分，压得人几乎要透不过气来。
不知不觉间，竟生出几分欲要俯首的念头。
苏清风略一颔首，目光越过镇武司的门庭，落在那道立于街心的身影上。
“是你要寻本官试剑？”
“正是！”
名唤云铮的青年“锵”
一声抽出腰间佩剑，扬声道：“请赐教。”
苏清风嘴角勾起一抹似有若无的弧度，目光幽深地扫了他一眼，语气平淡：“想明白了再动手，莫要被人当了枪使，还不自知。”
只看这青年一副义愤填膺、目光灼灼的模样，便知又是个被人轻易**的愣头青。
这般人物，他向来懒得多费唇舌。
不理会，对方只会愈发聒噪；若真下了**，后续却又免不了一堆琐碎麻烦。
“哼！”
云铮挺直脊背，面上正气凛然，“你若惧了，认输便是。”
苏清风脸上那点零星的笑意彻底淡去。
他望着眼前这信心满满的青年，轻轻摇了摇头：“自寻死路。”
四字方落，苏清风的身影已自原地消失。
仿佛一道无形劲风骤然扑至。
云铮瞳孔骤然收缩，握剑的手腕才刚欲抬起，颈侧已传来一道冰寒刺骨的触感。
一柄长刀，不知何时已悄然横在了他的咽喉之前。
云铮浑身剧震，眼中尽是难以置信的骇然。
方才那一瞬，他竟连对方如何动作都未能看清。
苏清风的声音平静无波，却字字清晰：“就凭你这点微末功夫，也敢来镇武司门前叫阵？是谁借你的胆？”
云铮脸色涨红，脖颈僵硬地梗着，咬牙道：“既已落败，要杀便杀！”
苏清风随手将刀撤回，吩咐道：“押下去，送入诏狱。”
“仔细问问话。”
这等蠢钝之人，也不知是哪个幕后角色推出来的卒子。
选了这么个货色，那背后谋划之人，想来也高明不到哪里去。
他转身欲回。
恰在此时，长街另一头忽地传来一阵嘈杂喧哗，人影憧憧，正向此处涌来。
苏清风驻足，望向那群蜂拥而至的身影，眉头几不可察地微微一蹙。
“国子监的监生？”
不远处酒楼雅间，临窗而坐的二人将下方情形尽收眼底，面上皆浮起笑意。
“来了。”
身着白袍的男子轻啜一口酒，神态悠闲。
身旁蓝袍之人闻声亦向外望去，嘴角含笑：“是啊，总算来了。”
两人目光一碰，心照不宣地同时举杯，仰头饮尽。
……
街巷尽头，上百人浩浩荡荡逼近。
“释放辟邪！”
呼喊声嘶力竭，激愤之情溢于言表，一张张年轻的面孔上皆是一派豁出一切的决然。
待人群再近些，众人方才看清，来者皆身着国子监统一的青衿。
国子监的监生与各地赶来的秀才们汇聚一处，将镇武司门前围得水泄不通。
身着玄色劲装的镇武卫们疾步而出，在石阶前一字排开，却无人敢将手按上刀柄——眼前这些身穿盘领长衫、头戴方巾的读书人，大多身负功名，享有律例特许的种种庇护。
若贸然动武，明日朝堂的奏章便会如雪片般飞向御案，天下文人的口诛笔伐足以掀起惊涛骇浪。
更有甚者，恐怕连天子都要被斥为昏庸，纵容鹰犬欺凌士子。
这般干系，纵是镇武卫也承担不起。
“交出辟邪！”
声浪一波高过一波。
人群开始向前涌动，如同缓慢漫过堤坝的潮水，直逼北皇城总司的朱漆大门。
“肃静！”
一声雷霆般的断喝骤然炸响。
苏清风立于高阶之上，真气随音波震荡开来，卷起满地尘沙。
数百人的喧嚷瞬间被压得粉碎，长街陷入死寂，连衣袂摩擦的窸窣都清晰可闻。
寂静中，三位须发斑白的老者自人丛中缓步走出。
为首者拄着一根乌木拐杖，虽步履微颤，仪态却从容端方。
他轻咳两声，朝镇武卫众人拱手一礼：“老朽国子监司业卢文道，见过诸位同僚。”
话音未落，街角忽有马蹄声急。
李尽忠翻身下马，额间沁着薄汗，眼见此景心中暗叫不妙。
他疾步凑到苏清风身侧，压低嗓音道：“大人，此老乃当世大儒，门生遍布朝野，在民间亦素有清誉。
今日之局分明是有人设谋，专为逼您应对。
这些读书人最重名节，倘有丝毫闪失……”
他未再说下去。
苏清风目光扫过那些挺直脊梁的青色身影，嘴角掠过一丝冷意。
李尽忠所言不虚——这确是一道摆在光天化日之下的阳谋。
这些人依仗功名护体，又自诩不畏生死、只求青史留名，若镇武卫真敢抽刀，只怕他们当真会伸长脖颈迎上前来。
苏清风偏过头，瞥了李尽忠一眼，声音压得低缓：“有劳李大人特意走这一趟。”
李尽忠摆了摆手，神色间带着几分无奈：“算不得什么，只是终究慢了一拍。”
他顿了顿，又道，“对方手脚干净，眼下只揪住几个无足轻重的角色，背后究竟是谁在指使，尚无线索。”
“这位卢文道，恐怕连自己被人当作棋子都不知晓。”
苏清风略一点头，不再多言，转身朝卢文道走去。
他站定在那老者面前，目光如冰：“卢司业，今日率众围堵北皇城总司，意欲何为？”
“常大人言重了！”
卢文道连忙摇头，拱手问道，“敢问常神龙卫是否在此？”
“本官便是。”
卢文道骤然抬头，一双眼睛灼热地钉在苏清风脸上，随即深深一揖：“老朽眼拙，竟未认出常大人尊驾，万望海涵。”
他直起身，语调陡然升高，带着难以抑制的激动：“今日我等冒昧前来，实为恳请常大人将辟邪献于朝廷！此等天降瑞兽，合该受举国供奉。
大人得遇辟邪，非但是大人之机缘，更是我大苍国运所钟，万民之福！”
“辟邪现世，乃上天眷顾大苍之明证。
古籍有载，瑞兽所至，祥瑞自生，国运必昌。
若有其庇护，我大苍定当河清海晏，盛世永续！”
他的话语一声比一声激昂，苍老的面庞因激动而泛起红光。
苏清风双眼微眯，眸底掠过一丝凛冽的寒意。
“这是你一人之见，还是众人之意？”
卢文道整了整衣冠，神色肃穆：“此乃天下读书人之公心，亦是黎民百姓之共愿！常大人身居朝堂，食君之禄，理当为江山社稷思量。”
“昔贤有云：先忧后乐，方是为国为民之肝胆。
大人若肯割爱，必将青史留名，受后世万代景仰。”
“老朽在此，拜请常大人——请出瑞兽辟邪！”
言毕，他再度长揖到地。
身后众人随之齐刷刷躬身，声音汇成一片：
“请常大人请出辟邪！”
苏清风心中冷笑。
倒是好手段，连这般冠冕堂皇的大义名分都搬了出来。
却不知这背后，究竟站着哪一位人物。
他语气又沉下几分，幽然道：“若我说……这辟邪为我所遇，便是我之物，不愿交出，尔等又待如何？”
寻常人见他这般情状，早该心生怯意。
卢文道却面色不改，反而昂首慨然道：“为天下计，老朽今日愿长跪于此，直至大人回心转意！”
“恳请常大人以苍生为念，割私爱而全大义！”
说罢，他撩起袍角，屈膝便要跪下。
然而双膝却似被无形之气托住，无论如何也落不下去——一道真气稳稳阻住了他的动作。
苏清风冷冷扫视着眼前这群人，眼底杀机如潮水般悄然涌动。
这计策着实歹毒！
若真让此人跪成，明**苏清风必将成为天下读书人笔伐口诛的罪人。
当世大儒向一名镇武卫屈膝——亲眼所见者或知是自愿，那未曾目睹的，定然要说是他苏清风以势相逼。
即便**大白又如何？众人只会认定，是他迫使卢文道折腰。
届时朝堂上那些官员便有了发难的由头。
群情激荡之下，为平息士林之怒，恐怕连宫里头那位也不得不有所表态。
人群中忽有一声响起：“恳请常大人交出辟邪！”
随即众人齐声应和：“恳请常大人交出辟邪！”
苏清风却未看那些人，只垂眸盯着卢文道，话音里透着寒意：“卢司业，你当真要走到这一步？”
他的耐心并非无穷无尽。
卢文道眼底掠过一丝愧色，神色却肃穆：“常大人，我等已筹足四万两白银，愿悉数赠予大人，权作补偿。”
“好！”
“好得很！”
苏清风连叹两声，目光已凝如冰霜。
四万两？区区四万两岂能抵得上一头辟邪？即便真收下这银钱，明日京城坊间又会如何传说？他们自是清高为国，而他苏清风，便成了那自私自利的朝廷爪牙、刽子手。
世人多是愚昧，百姓更易受蒙蔽。
如今名利皆归他们所有，倒要教自己背负千古骂名！
苏清风冷眼注视着卢文道，沉声道：“卢司业在此稍候，本官这便去将辟邪带来。”
闻言，卢文道面上绽开释然笑意。
“多谢常大人成全！”
“他日大人定当受万民景仰！”
卢文道再度躬身，语意恳切。
身后随行的文人秀才们纷纷面露喜色，人群中混着的几道目光却闪过讥诮。
如今皇城之内，谁没听过苏清风的凶名？杀神、屠夫、疯子——多少人在暗地里视他为朝廷鹰犬。
今**们若能成功带走辟邪，在天下士子间必能声名大噪。
借此清誉，日后在六部谋职补缺也将顺遂许多。
而这位常神龙卫，注定要颜面尽失。
……
苏清风转身朝镇武司走去，冷冽的目光扫过门前众卫，厉声道：“都无事可做了么？”
“滚回去！”
众人浑身一颤，顷刻散尽。
苏清风的心情显然不佳，此刻去招惹他无异于自寻死路。
众人迅速退回镇武司内，北皇城总司那扇沉重的正门也随之缓缓合拢。
“常大人，您当真要交出去么？”
李尽忠跟了进来，低声问道。
义父曾说苏清风自有应对之策，可眼下这情形，怕是不太容易。
“交？”
苏清风嘴角掠过一丝冷笑，“那也得看他们有没有胆子来拿。”