这种空旷，透着一种死寂的诡异。
“教主。”
范遥勒了勒缰绳，让黄骠马的速度稍微放缓，凑近了一些。
他的眉头紧锁，声音压得很低，带着明显的困惑与警惕。
“这也太静了。”
“前面五里，就是元军原本的大营驻地。”
“按照常理，就算主力收缩，也该有哨探斥候在外游弋。”
“可现在，怎么连个灶台烟火气都没有？”
他说着，用力吸了吸鼻子。
空气中只有干冷的尘土味和枯草腐烂的淡淡气息，没有任何燃烧柴禾、炊烟，或是大队人马聚集必然会产生的那种混杂着人畜体味、食物、皮革的“生气”。
赵沐宸眯起眼睛。
他不再依赖常人的目力，而是悄然运转体内雄浑无比的龙象般若功。
这门传自西域的绝顶神功，不仅赋予他摧山断岳的巨力，更能极大提升五感敏锐。
内力如暖流，缓缓注入双目经脉。
刹那间，视野中的景物仿佛被拭去了一层薄纱，变得无比清晰，极远处的细节也被强行拉近。
他极目远眺。
目光越过几片萧疏的树林，跨过一道已经干涸的河床，投向记忆中标示着元军大营方位的那片开阔地带。
视野尽头，一片荒芜。
原本应该矗立着如林营帐、堆积着如山辎重、巡逻着如蚁兵丁的地方，此刻竟然空空如也。
就像有一只无形的巨手，将那里的一切都抹去了。
只剩下一些东倒西歪、破烂不堪的木质栅栏，像被遗弃的巨兽骨骸，零星地散落在冻土上。
还有几面残破不堪的元军旗帜，颜色褪尽，布料被撕扯成一条条，无力地挂在孤零零的旗杆上，在风中摇曳着，发出噗啦啦的、如同垂死叹息般的声音。
那是撤军了？
而且绝非徐徐而退，倒像是仓皇拔营。
赵沐宸心中疑云更重。
元军虽然连损大将，但兵力犹存，粮草或许不济，但也不至于一触即溃到如此地步。
这景象，透着一股难以言说的蹊跷。
“去看看。”
赵沐宸不再犹豫，沉声吐出三个字。
话音未落，他已双腿一夹马腹，力量透过马鞍清晰传递。
大黑马与他心意相通，长嘶一声，声震旷野，随即四蹄发力，如同一道黑色的闪电，瞬间窜了出去，将速度提升到极致。
范遥不敢怠慢，连忙催马全力追赶。
两刻钟后。
两人勒马停在了元军旧营地前。
近距离观看，这片营地的破败与仓促更加触目惊心。
一片狼藉。
曾经被无数兵马踩踏得坚硬如铁的地面，此刻布满了杂乱的马蹄印、车辙印，以及更多分辨不清的、混乱的足迹。
地上到处都是丢弃的辎重。
散了架的粮车歪在一边，轮子不翼而飞。
生锈的、断裂的长矛和弯刀随处可见，有些甚至半埋在土里。
倾倒的木桶滚得到处都是，里面空空如也，或许曾装着水或酒。
甚至还有没来得及带走的铁锅、陶罐，碎裂的瓷碗，以及一些辨不清原本用途的破烂布片、皮索。
这不像是有序撤退。
有序撤退的军队，会尽可能带走一切有用的物资，破坏带不走的，营盘虽空，但会留下一种有组织的痕迹。
而眼前这一切，混乱，慌张，充斥着一股迫不及待想要逃离此地的气息。
更像是……溃逃。
范遥翻身下马，动作轻捷。
他走到一个早已熄灭、只剩下一堆灰白色灰烬的火堆旁，蹲下身，伸手探入灰烬中心。
触手冰凉，没有任何余温。
他又捻起一点灰烬，在指间搓了搓，细腻干燥，被风吹走了大部分，只剩下最底层的一点。
“凉透了。”
范遥站起身，拍掉手上的灰，脸上满是不可思议，看向端坐马上的赵沐宸。
“至少走了三天以上。”
“而且走得很急，很多营火都没来得及彻底掩埋，只是随意用脚踢散了。”
他环视着这片广阔的、死寂的营地旧址，声音里充满了难以置信。
“教主，这可是几十万大军啊。”
“就算分批次撤退，也该留下断后的队伍，维持基本的秩序。”
“咱们去大都这一来一回，也不过半月有余。”
“他们怎么就……凭空消失了？”
赵沐宸坐在马上，居高临下，将这片溃逃的遗迹尽收眼底。
最初的疑惑渐渐散去，一个清晰而合理的推断在他脑海中成型。
他嘴角勾起一抹冷笑。
那冷笑里，有洞察真相的了然，有对敌人不堪一击的蔑视，也有一丝意料之中的嘲讽。
他大概猜到了。
这一仗，不是别人打赢的。
是他打赢的。
当初自己在濠州城下，一人一剑，于万军丛中，取上将首级如探囊取物。
那十大将军，是元军南侵的先锋，是军中的魂，是支撑这支庞大军队的脊梁骨。
脊梁骨被自己硬生生一根根抽了，斩了，这群依靠主帅威名和严酷军法凝聚起来的乌合之众，还能坚持几天？
士气这东西，一旦崩溃，便是山崩海啸，无可挽回。
加上大都那边，自己闹了个天翻地覆。
皇城夜闯，百官惊魂，老皇帝受惊昏厥，太子忙着封锁九城、清洗异己、巩固权位，焦头烂额，哪还有心思管这千里之外的濠州战事？
恐怕连一道明确的旨意都未必能及时传来。
没了后方持续的粮草补给，没了能镇住场面的主帅，大都又乱成一锅粥，音讯隔绝，前途未卜。
这群远离故土、本就军心不稳的元兵，不跑才怪。
恐怕是主将一死或一失踪，下层的军官们就各自带着亲信、裹挟着部分粮草，作鸟兽散了。
能跑回北方的算是幸运，更多的，怕是已沦为沿途的流寇，或者干脆散入山林荒野，自谋生路去了。
“走。”
赵沐宸不再看这片废墟，简短地吐出命令，随即调转马头。
马头所指，正是濠州城那在远处地平线上隐隐显出轮廓的灰色城墙。
“进城。”
既然元军跑了，那这濠州城里，现在怕是更热闹。
对这一点，赵沐宸几乎可以肯定。
义军这帮人，他太了解了。
来自五湖四海，各门各派，为了反抗暴元才暂时凑到一起。
大敌当前，生死存亡之际，还能勉强抱团取暖，一致对外。
外敌一去，压力骤消，那是立马就要窝里斗。
为了争个“王”字，争个盟主之位，争地盘，争粮草，争那虚无缥缈的“正统”名分，亲兄弟都能捅刀子，何况这些原本就互不统属、甚至素有嫌隙的江湖豪强、义军头领。
此时的濠州城头。
远远望去，旌旗招展。
但那旗帜的颜色、样式，却透着一股子杂烩般的混乱。
不过挂的不是元军的狼头旗，也不是大元的龙旗。
而是五花八门，各树一帜。
有明教的火焰旗，赤红的底子，金色的火焰跃动图案，在风中猎猎作响。
有红巾军的红旗，简单一块红布，上面或许绣着字，离得远看不真切。
甚至还有代表门派的旗帜，比如峨眉的云纹剑旗，武当的太极八卦旗，少林的“卍”字旗，华山的长剑旗……林林总总，插满了城垛，彼此交杂，互不相让。
乱。
真他娘的乱。
光看这城头的旗帜，就知道城里如今是怎样一副群龙无首、各自为政的场面。
赵沐宸离得老远，就听到城墙上一阵喧哗。
那声音并非统一的号令或警惕的呼喝，而是杂乱无章的争吵、议论，间或夹杂着几声粗鲁的喝骂。
“来者何人！”
“速速止步！”
“再往前一步，乱箭射死！”
终于，有人注意到了远处疾驰而来的两骑。
城楼上探出一个脑袋，戴着歪斜的红巾，手里举着一张弓，箭头对着下方，却哆哆嗦嗦地喊道。
声音里透着色厉内荏。
赵沐宸根本没减速。
他甚至懒得抬头去看那喊话的小卒。
只是猛地一拉缰绳，力量控制得妙到毫巅。
大黑马长嘶一声，声震四野，前蹄高高扬起，几乎人立而起，后蹄在地上刨出深深的痕迹，稳稳停住。
这一手精湛绝伦的骑术，已非凡俗。
“瞎了你的狗眼！”
赵沐宸端坐于扬蹄的马背上，稳如山岳，运足内力，声音并不如何嘶喊，却如平地滚雷般炸响，清晰无比地送上城头，压过了所有的嘈杂。
“看看老子是谁！”
声浪滚滚，并非单纯响亮，更蕴含着精纯内劲，震得城墙垛口的灰尘簌簌落下，震得那持弓小卒耳朵嗡嗡作响，心神剧震。
那守城的头目被这声音一震，下意识地凝神细看。
此时距离已近，看得分明。
那一身似乎永远不沾尘埃的玄色劲装，外罩黑色大氅，在风中飞扬。
那匹神骏异常、通体黝黑、唯蹄带暗红的汗血宝马。
还有那张脸。
线条刚硬如刀削斧劈，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，嘴唇紧抿成一道冷硬的直线。
最慑人的是那双眼睛，即便隔着一箭之地，望过来时，依然如同实质的寒电，刺得人肌肤生疼。
那是让无数江湖女子倾心腿软、让无数英雄豪杰乃至敌军悍将都胆寒心颤的脸。
是赵沐宸！
哐当一声。
手里的弓箭掉在了地上，砸在墙砖上，又弹跳了一下。
那头目吓得两腿一软，不是假装，是真的支撑不住身体，直接“噗通”跪在了城垛后面，脑袋重重磕在冰冷的砖石上。
“是……是赵大侠！”
声音因为极度的惊骇和激动而变了调。
他猛地反应过来，又扯着嗓子，用尽全身力气嘶喊，声音都劈了：
“不！是盟主！”
“快！快开城门！”
“赵盟主回来了！”
这一嗓子，就像是在滚烫的油锅里泼进了一瓢冰水。
整个城头瞬间炸了锅。
原本那些懒散的、或倚或靠、或争吵或看热闹的义军士兵，一个个跟被马蜂蜇了屁股似的，猛地跳了起来。
脸上混杂着惊愕、狂喜、敬畏、惶恐种种情绪。
有人跌跌撞撞地冲向绞盘，有人手忙脚乱地去搬动顶门杠，有人冲着城内声嘶力竭地大喊报信。
“赵盟主回来了！”
“快开城门！”
杂乱而亢奋的呼喊声此起彼伏，迅速传遍城头，又向城内蔓延。
在那沉重而生涩的、吱呀呀呀的摩擦声中。
濠州城那两扇包着铁皮、厚重无比的城门，被数十人合力，缓缓推开了一道缝隙，然后越来越大。
城门洞里光线晦暗，尘土飞扬。
赵沐宸不再催促，只是轻轻一抖缰绳。
大黑马放下前蹄，迈着沉稳而富有韵律的步伐，不疾不徐，大摇大摆地朝着洞开的城门走去。
每一步马蹄叩地，都仿佛敲在城头守军的心上。
范遥紧随其后，保持着半个马身的距离。
他看着前方教主挺拔如松的背影，感受着周围那些敬畏乃至恐惧的目光，腰杆不自觉地挺得笔直，脸上虽然尽力维持着平静，但眼底深处依旧掠过一丝与有荣焉的光芒。
这也就是跟着教主。
换个人，任你是哪派掌门、哪路元帅，在这龙蛇混杂、谁都不服谁的濠州城，哪有这般不费一兵一卒、仅凭名号就让城门洞开、万众屏息的威风。
刚一进城，穿过短暂的城门甬道，街道两旁的景象就清晰地映入眼帘。
并没有想象中的欢庆胜利，锣鼓喧天，百姓箪食壶浆。
反而是一股子剑拔弩张、一触即发的紧绷味道。
街道左边，整齐地站着一队穿着红色劲装、胸口绣有火焰标记的明教弟子。
他们手持统一制式的钢刀，神情肃穆，眼神锐利，隐隐结成一个简单的阵势，警惕地注视着对面。
街道右边，则是服饰各异、兵器五花八门的各大门派联军。
有僧，有道，有俗家打扮，拿剑的，提刀的，握棍的，持奇门兵刃的，彼此之间站位松散一些，但同样面色不善，与明教弟子针锋相对。
双方手按兵器柄，指节因为用力而微微发白，身体前倾，大眼瞪小眼，空气仿佛都凝固了，弥漫着浓烈的火药味，仿佛下一秒就要呛啷啷拔出兵器，砍杀起来。
显然，赵沐宸归来的消息刚刚传到城内，还未完全化开这紧绷的对峙。
看到赵沐宸骑着高头大黑马，如同一尊魔神般从城门阴影中踏入天光下，这两拨明显在对峙的人马，都愣住了。
动作出现了瞬间的停滞，脸上的凶狠表情凝固，转而变成了错愕、惊讶，以及迅速涌起的敬畏。
“都给老子把家伙收起来！”
赵沐宸策马缓缓前行，目光甚至没有特意看向哪一边，只是冷冷地哼了一声。
声音不高，却带着一种不容置疑的威严，如同冰水浇在烧红的铁块上。
目光如冷电，倏然扫视全场。
那目光所及之处，仿佛有无形的压力降临。
那些原本凶神恶煞、跃跃欲试的江湖汉子、明教精锐，被他这一眼扫过，顿时觉得皮肤一紧，心脏像是被无形的手攥了一下，呼吸都为之一窒。
那是实实在在杀出来的威风。
是孤身闯阵、于万军中斩杀敌酋积累起的煞气。
是武功盖世、深不可测带来的绝对压迫感。
谁敢不服？
谁敢在这目光下造次？
哗啦啦一阵轻微的响动。
是兵器收回鞘中的声音，是放松紧握兵器的手的声音，是下意识后退半步、调整站姿的声音。
不少人纷纷低下了头，不敢与他对视，刚才的汹汹气焰，瞬间消散得无影无踪。
“带路。”
赵沐宸不再看他们，抬手指了指那个连滚爬下城头、气喘吁吁跟过来的守城头目。
他的语气平淡，却带着毋庸置疑的命令口吻。
“去议事厅。”
“老子倒要看看，我不在的这几天，你们要把这濠州城翻过来不成！”
……
原来的濠州知府衙门，飞檐斗拱，青砖灰瓦，此刻成了各路义军豪强的临时总坛、议事之所。
还没进那气派的朱漆大门，隔着高高的院墙，就听见里面吵得不可开交。
声音嘈杂鼎沸，几乎要将屋顶掀翻。
“这盟主之位，理应由我六大门派暂代！我等名门正派，德高望重，方能服众，统领群雄，继续抗元大业！”
是一个尖细而刻意拿捏着腔调的嗓音，透着几分虚伪的清高，听着像是华山派的那帮惯于表面文章、实则斤斤计较的伪君子。
“放屁！”
一个破锣般的大嗓门立刻炸响，毫不客气地打断，声音里满是鄙夷与怒火。
“濠州是我们明教兄弟流血流汗打下来的！城墙是我们补的，缺口是我们堵的！元军的箭头，多半招呼在我们明教弟子身上！要坐这头把交椅，也该是我们杨左使坐！轮得到你们这些后来摘桃子的？”
这是周颠，明教五散人之一，性情粗豪暴躁，向来有啥说啥。
“阿弥陀佛。”
一个苍老而浑厚的声音响起，试图调和，却带着一股和稀泥的圆滑。
“依老衲看，大敌虽暂退，然天下未定，不宜此时争执，伤了和气。不如大家各管各的，维持现状，遇事再行商议，岂不美哉？”
这是少林的和尚，看似公允，实则未必没有自己的算盘。
紧接着，更多的声音加入战团。
有支持六大门派的，有拥护明教的，有提议另推德才兼备者的，有吵嚷着按功劳分配的，有拍桌子怒吼的，有阴阳怪气嘲讽的……
乱成一锅煮沸的粥。
赵沐宸在院门外翻身下马，动作干脆利落。
他将缰绳随手扔给紧跟过来的范遥，由范遥牵住。
自己则整理了一下被风吹得有些凌乱的衣领，拍了拍黑色大氅上并不存在的灰尘。
然后，他不再停留，大步流星地走上衙门前的青石台阶。
脚步声沉稳有力，踏在石阶上，发出清晰的回响。
门口的守卫是两名劲装汉子，分属不同阵营，本来也在互相瞪眼，听到脚步声，下意识地转头，伸手欲拦。
“站住！里面正在……”
话未说完，借着门口灯笼的光，看清了来人的面容。
两人如同被施了定身法，手臂僵在半空，嘴巴张开，后面的话硬生生噎了回去，脸上瞬间血色褪尽，只剩下无边的惊恐。
赵沐宸看都没看他们一眼，径直走到那两扇紧闭的、厚重的实木大门前。
他微微侧身，右腿如同绷紧的强弓，猛然弹出！
“砰！”
一声震耳欲聋的爆响！
那不是寻常的踹门声，更像是攻城槌撞击城门的轰鸣。
灌注了龙象般若功无匹劲力的一脚，结结实实地印在门板中央。
两扇需要数名壮汉才能推动的实木大门，门后的粗大门栓，此刻像是纸糊泥塑的一般，连丝毫阻碍都未能形成，直接从门框上撕裂、脱离，向内猛地飞了出去！
轰隆！
哗啦！
木门沉重地砸在议事大厅内的青砖地面上，发出令人牙酸的碎裂声，激起漫天飞扬的尘土和木屑。
巨大的声响如同平地惊雷，瞬间盖过了一切嘈杂。
大厅里的争吵声戛然而止。
像是被一只无形的大手猛然扼住了所有人的喉咙。
几十双眼睛，带着惊愕、茫然、愤怒、以及看清来者后迅速转成的震骇，齐刷刷地、僵硬地转向门口。
烟尘缓缓散落，光线从洞开的门口涌入。
一道高大挺拔的身影，逆着门外天光，站在那片狼藉的门口。
身影轮廓被光线勾勒出一圈模糊而威严的金边，面容在背光中显得有些昏暗，唯有一双眸子，亮得惊人，如同寒夜中最冷的星辰，穿透尘埃，扫视着厅内每一张或熟悉或陌生的面孔。
身材高大，挺立如松，黑衣黑氅，仿佛携带着门外尚未散尽的寒风与煞气。
宛如一尊自九幽踏出的魔神，降临此间。
厅内死寂。
落针可闻。
只能听到有人粗重而压抑的呼吸声，以及尚未平复的心跳。
赵沐宸迈过破碎的门槛，踏着地上的木屑，走入厅内。
他的脚步不疾不徐，每一步都仿佛踏在众人的心坎上。
皮笑肉不笑地看着或站或坐、姿态各异的众人。
目光缓缓扫过脸色铁青的华山派代表，扫过怒目圆睁却隐含激动的周颠，扫过捻着佛珠、低眉垂目的少林老僧，扫过端坐主位一侧、面色沉静如水的明教左使杨逍，扫过每一个或惊或惧或喜或忧的面孔。