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与苔溪镇相对，中间隔着百公里黑漠戈壁的黑岩城。
清晨的阳光，透过明净的玻璃窗，毫无保留地倾泻在黑岩城中心市政厅最奢华的卧室内。
莱因哈特边境伯在一张极其柔软的席梦思大床上准时睁开双眼。
他并没有像以往那样，醒来先战战兢兢地摸向枕头底下的淬毒匕首，而是惬意地伸了个长长的懒腰。
“伯爵大人，您醒了。” 贴身男仆恭敬地端着温水和一个精致的塑料托盘走上前来。
莱因哈特随手掀开身上那条轻柔得不可思议、保暖效果却远超任何野兽皮毛的华国羽绒被。
他走到盥洗台前，拿起那把有着人体工学硅胶握把的牙刷，熟练地挤上了一截带着薄荷清香的牙膏。
随着丰富的泡沫在口腔里散开，莱因哈特抬起头，看向面前那面没有一丝杂质、足以将毛孔都照得清清楚楚的水银玻璃镜。
镜子里的男人，棕色的长发被高档洗发水打理得柔顺光泽，曾经那种因为长期压抑和恐惧而呈现出病态苍白的面色早就不见踪影，取而代之的是红润与健康。
“这才是贵族该有的体面啊……” 莱因哈特吐掉漱口水，用柔软的纯棉毛巾擦了擦脸，眼底闪过一丝深深的迷恋与敬畏。
就在一个月前，他还活在无边的恐惧中。
他那个走火入魔、不人不鬼的父亲，随时都可能把他当成血食吞噬。
直到那天—— 天降流星！
华国的一枚重型火箭弹，瞬间抹平了那座坚不可摧的黑山城堡，连同他那怪物父亲一起烧成了飞灰。
作为仅剩的儿子，莱因哈特继承了伯爵位。
从那一天起，他就彻底悟了。
什么军队、骑士，在那群能从百里之外降下毁灭火雨的华国人面前，连个屁都不是。
只有抱紧这条粗得不可思议的大腿，才是他唯—的出路。
“大人，马车已经备好。福伯和执政官在外面等您。”仆人递上熨烫得笔挺的外套。
“走吧，去矿场。”莱因哈特理了理领口，大步流星地走出房间。
市政厅外，一辆由四匹纯乌黑马拉着的豪华马车早已等候多时。
马车后方，还跟着几辆敞篷大车，上面挤满了近百个穿着粗布麻衣、却精神抖擞的黑岩城平民。
莱因哈特钻进车厢，老管家福伯立刻递上一个保温杯。
这也是华国出产的工业品，里面泡着来自华国茶园的红茶。
“大人，真的需要您堂堂边境伯，每天亲自去那片无人矿场巡视吗？”
同车的执政官看着车窗外渐渐倒退的街景，忍不住压低声音问道，“那里现在已经是华国的领地了，而且连个活络的华国主事官员都没有，每天去对着一堆铁疙瘩献殷勤，您不觉得……”
“闭嘴。” 莱因哈特拧开保温杯，轻轻吹了吹热气，眼神变得如狼般冷厉，“你懂什么？正因为那里只有机器在干活，本伯爵才更要去充当这个‘看门狗’！”
他指着窗外那些跟随的平民，语气里透着一种极其精明的算计： “华国人嫌弃人工挖矿慢，直接把矿区改造成了机械自采区。
他们不派人来，是对自己机械的绝对自信。但我每天去守着，替他们清理机器顾不到的碎石，替他们阻挡附近可能误入的野兽和人员，这就是表态。”
莱因哈特喝了一口红茶，舒适地眯起眼睛：“我要让华国的高层通过那些飞在天上的‘机械眼’清清楚楚地看到。
我，莱因哈特，是他们在黑山王国最忠诚、最好用的代理人。”
福伯在一旁深以为然地点了点头：“伯爵大人高瞻远瞩。您看看这半个月，因为您的绝对配合，华国的那个叫‘超市’的庞然大物已经开进了黑岩城。
现在城里的骑士们，谁要是不喝两口那种冒着气的黑色糖水（可乐），都不好意思跟人打招呼。”
马车在平整的土路上疾驰，不到半小时，便抵达了城外的黑山矿场。
车队在距离大门还有五十米的地方自觉停下。
莱因哈特动作敏捷地跳下马车，连披风都没戴，就这么极其恭敬地站直了身子。
“嗡——”
伴随着一阵极高频的破空声。
一架通体涂装成暗灰色、带着四个旋翼的军用侦察无人机，如同幽灵般从铁丝网后方升起，悬停在莱因哈特头顶五米处。
一道红色的激光扫描网呈扇形泼洒下来，将来人从头到脚扫了一遍。
哪怕已经经历了很多次，身后的那些平民依然吓得瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
在他们眼里，这颗没有生命却会飞的金属头颅，里面绝对禁锢着某种可怕的风暴恶灵。
“【指纹与虹膜比对通过。身份确认：黑岩城莱因哈特。】”
无人机底部的扬声器里，传出了拓宇AI那毫无情感起伏的冰冷电子音：
“【准许劳务人员入场。请注意，严禁靠近作业区重型机械十米之内。违者，死伤自理。】”
“是！是！明白！辛苦神使大人！”
堂堂边境伯，此刻不仅没有任何被机器呵斥的屈辱，反而一脸讨好地对着无人机连连鞠躬，那姿态，简直比当初觐见国王还要卑微。
无人机红灯闪烁了两下，随即拉升高度，向着矿区深处飞去。
厚重的合金电动大门在液压声中缓缓开启。
“都跟着本伯爵进去！”
莱因哈特转过身，面对那些平民时，又瞬间恢复了领主的无上威严，眼神锐利如刀：
“手脚全都给我放麻利点！若是谁敢手贱去碰那些运转的神铁，不需要华国的大人动手，本伯爵就先剥了他的皮！”
“是！！大人！”平民们噤若寒蝉，赶紧拿上扫帚和铁铲，排成一列涌入矿场。
一进入矿区，无论来多少次，那种迎面扑来的极致工业暴力，依然让所有黑岩城的人感到一阵口干舌燥和灵魂层面的战栗。
这不是魔法，这是纯粹的钢铁巨兽栖息地。
远处，十几台高达两层楼的白漆重型矿用卡车，正发出震耳欲聋的电机引擎咆哮。
沿着盘山道井然有序地上下穿梭。
驾驶室里空无一人，方向盘却在拓宇AI的接管下如同鬼魅般自动疯狂旋转。
巨大的履带式挖掘机每一次挥动那足有半个房间大小的钢铁巨铲，都能轻而易举地从岩壁上撕下一两吨重的黑煤。
尘土飞扬间，没有任何法师的咏唱，没有任何魔力的波动。这些不知疲倦的钢铁巨龙，正在以一种让星辉大陆土着绝望的效率，毫不留情地吞噬着这片大地的矿脉。
每天都会为苔溪镇拉回近万吨煤矿。
“这就是……降维的力量啊……”
莱因哈特仰望着头顶那遮天蔽日的输送带，那是华国的基建狂魔们仅用了一周时间就搭建起来的奇迹。
他咽了口唾沫，只觉得后背阵阵发凉，同时又无比庆幸自己的果断站队。
几个小时的辅助清理工作很快结束。
中午，平民们不仅没有因为劳累而抱怨，反而一个个眼中闪烁着极其炽热的光芒。
因为结账的时刻到了。
“嗡嗡嗡——”
又是一架专门负责物资投送的四旋翼无人机飞来，在众人面前扔下一个密封的防潮箱后，转身离去。
福伯在一旁打开箱子，里面整整齐齐地码放着一叠透着特殊的油墨香气的纸币。
“蕴含，三十元！”
“卡伦，三十元！”
拿到工资的平民们，双手几乎都在颤抖。
这是华国纸币，是当今的硬通货，非常紧俏。
用它可以在如今黑岩城内最受欢迎的华国超市，购买任何产品。
曾几何时，他们还在为了一枚铜特权争得头破血流。
可在华国超市开进黑岩城后，有莱因哈特大人的强制推广和背书，这种被称为“人民币”的纸钞，已经成了黑岩城最具购买力的绝对硬通货。
“赞美华国！三十元！我能在超市买六斤那雪白得没一点沙子的精面粉，还能给家里的崽子买一罐肉罐头！”
一个满脸煤灰的汉子亲了一口钞票，激动得眼泪都要掉下来了。
这几张轻飘飘的纸币，买走的不只是半天的劳力，更是黑岩城数万底层平民的友好。
看着平民们欢天喜地地散去，莱因哈特满意地捻着胡须。
这就是他要的效果，把整个黑岩城的经济命脉，彻底绑在华国的战车上。