香衡司的稽查令，如同一颗投入死水的石子，激起的却不是涟漪，而是一堵迎面拍来的巨浪。
不过一日，户部尚书亲笔签发的回函便送抵司内，言辞谦恭，滴水不漏。
函中称，东宫账目乃国本所系，历来由专人专管，每季核查，从未有过疏漏，档案亦完整无缺，恐无需香衡司这新设衙门再费心协查。
这分明是关门送客。
女官们捧着回函，个个面露愤慨。
这不仅仅是对香衡司的藐视，更是对皇权的公然搪塞。
密室中，沈流苏看完回函，脸上却无半点怒意。
她只是将那封信纸放到一旁，取过一张崭新的素宣，亲自研墨，而后以一手清隽却力透纸背的簪花小楷，一字不差地誊抄起《香狱规程》中的第二条第七款。
“凡涉香案，香衡司有权稽查所有相关人等、府邸、账册。凡拒查者，视同默认涉案，其相关案情及拒查缘由，香衡司将依规公示七日，于京畿九门及各府县衙门张榜，接受天下臣民质询。”
写罢，她取出那枚刚刚铸好的“香衡司印”，蘸足了朱红印泥，重重地盖在了条款下方。
铜印崭新，印文却仿佛带着千钧之力，深深嵌入纸张。
“附此函，原文退回户部。”她将誊抄的规程与户部的回函叠在一起，递给身侧的女官，声音平静无波，“另外，传我命令，将东宫近三年来，所有记录在案的香料采买支出总额，制成榜文，立刻张贴于京畿九门。”
女官领命而去，眼中已然从愤慨转为敬畏与兴奋。
她们的香主，从不与人争口舌之利。
她只是亮出规则，然后让对手自己选择，是体面地遵守，还是在天下人面前，被这规则碾得粉身碎骨。
半日之内，京城哗然。
榜文墨迹未干，已引来无数百姓围观。
当看到那串长得令人咋舌的数字时，人群中爆发出难以置信的惊呼。
“我的天！东宫三年用香，花了这么多银子？”
“这数目……比皇后娘娘宫里的开销，还多了三倍不止啊！太子殿下这是用香料洗澡吗？”
“难怪户部不让查，这要是查下去，还不知有多少窟窿！”
流言如风，顷刻间传遍大街小巷。
户部尚书的府邸门前，第一次出现了前来“围观”的百姓。
那无声的注视，比任何弹劾奏折都更加灼人。
与此同时，东宫外围，一座平日里专供香料运送的香集坊内，冯承恩正领着几名工部匠人，以“检修输水渠，以防燥热走水”为名，不紧不慢地检查着地下的管道系统。
他的目光扫过那些错综复杂的陶制管道，最终停留在一处极为隐蔽的接驳口。
这里的管道本应笔直通向御膳房的熏肉工坊，却在墙角处，多出了一个颜色略新的分支。
那分支巧妙地藏在主管道的阴影下，经由夹墙，蜿蜒着伸向东宫偏殿的方向。
他心中了然。
冯承恩不动声色地支开旁人，独自蹲下，从怀中取出一个小瓷瓶，用指尖蘸取了些许透明如水的胶状物，均匀地涂抹在那个可疑的接口内壁。
此物名为“感温香胶”，是沈流苏的独门秘制。
它在常温下无色无味，一旦遇到超过特定温度的热气熏蒸，便会瞬间变为绯红色；而当热源消失，冷却之后，它又会恢复透明，肉眼再难察觉。
唯一的破绽，便是只有用特制的“显影药水”喷洒，那短暂的变色痕迹才会重新浮现。
他要的，是对方无法抵赖的证据——证明这条私设的管道，在被长期、反复地使用。
养心殿内，龙涎香的烟气袅袅升起，却驱不散萧玦眉宇间的疲惫与阴郁。
连续三日，他都在同一个梦魇中惊醒。
梦里，是母后决绝的背影和那场冲天的大火，火光中，他仿佛又闻到了那股甜腻中带着诡异腥气的香味。
“去查。”他猛然睁眼，对着暗处的贴身内侍常禄低声道，“朕近来所用的宁神散，每一批的来源，经手人，给朕查个一清二楚。”
常禄心中一凛，不敢怠慢，立刻退下。
结果很快呈上，让萧玦的眼神冷得像冰。
这批所谓的“宁神散”，竟不是出自御药房，而是由东宫的尚仪局代为调配后，再转送至养心殿。
美其名曰，“太子殿下孝心，见御药房为陛下炼制丹药繁忙，特命人分担，以节省人力。”
好一个节省人力。
萧玦捏着那份薄薄的记录，指节泛白。
他没有发作，甚至没有表现出丝毫异样，只是淡淡地吩咐道：“传朕旨意，朕躬行节俭，为天下表率。自今日起，寝宫用香，一律停用御供，改从香集坊采买民间试种的那批，价廉物美即可。”
常禄愣住了，皇帝富有四海，竟要用那些最普通、最便宜的民用香料？
但他不敢多问，只能领命。
萧玦看着他离去的背影，嘴角勾起一抹森然的弧度。
他不知道对方的香里究竟藏着什么鬼他亲手斩断这条供香的暗线，就是要逼着那藏在暗处的人，为了重新把手伸进来，而露出更多的破绽。
香衡司内，一份来自地方的民间举报，被送到了沈流苏的案头。
举报信写得歪歪扭扭，却字字泣血。
一名原在东宫当差的洒扫婢女，因无意中听到了管事太监的谈话，拒绝为一批香料的去向作伪证，竟被家人串通地方官吏，以“偷盗宫中珍稀香料”的罪名打入大牢，屈打成招。
“持我香主令，去大牢提人！”沈流苏目光一寒，立刻下令，“将人带到问香台，本官要当众重审此案！”
午时，问香台前人头攒动。
那名被打得遍体鳞伤的小婢女被带了上来，瑟瑟发抖。
沈流苏没有问案，而是命女官取来婢女入狱时所穿的衣物，当众撒上一种淡青色的“识踪粉”。
在所有人的注视下，粉末落在衣物上，毫无变化。
“此粉遇禁中特供香料，三息之内，即变为绛紫色。”沈流苏的声音清晰地传遍全场，“事实俱在眼前，她从未接触过所谓的珍稀香料。此案，乃是诬告！”
她随即宣布：“香衡司在此立誓，凡天下臣民，有因香案受不白之冤者，皆可来此申诉，本司必一查到底，还尔等清白！”
一石激起千层浪。
此言一出，仿佛打开了泄洪的闸口。
短短两日，各地陆续上报的类似陈年旧案，竟多达十七起！
其中六起，更是直接牵扯出地方官员包庇伪香、劣香贩子，构陷无辜的黑幕。
香衡司的声望，在民间瞬间达到了顶峰。
夜色渐深，冯承恩的身影再次出现在香集坊的地井中。
他用特制的长杆工具，蘸取显影药水，小心翼翼地探入那处管道接口。
借着火折子的微光，他清晰地看到，那原本透明的胶体上，一道刺目的绯红色痕迹赫然显现。
成了！
他又在通风井的石壁上，采集到了几不可见的微量粉尘。
连夜送回香衡院，交由沈流苏亲自化验。
结果出来时，沈流苏的指尖都在发冷。
——“迷心藤”与“软筋散”的混合残留物。
前者能致人神思恍惚，噩梦连连；后者则会使人四肢乏力，久用之下，形同废人。
这与太医署暗中记录的太子近年来的“病症”，完全吻合。
原来太子，根本不是体弱多病，而是长年累月被人用这种混合毒香，慢性残害！
人证、物证、动机链，俱全。
沈流苏不再犹豫，她走到案前，铺开一张崭新的公文纸，提笔写下“三人联署立案书”几个大字。
她以香主之名，正式将东宫香库列为一级嫌疑目标，并依法通知太医署、工部营造司，共同参与明日的封存取证。
这是香衡司成立以来，签发的第一份最高等级的立案文书。
同一时刻，御书房内。
萧玦独坐案后，指尖缓缓划过冯承恩刚刚密呈上来的《东宫用香流向图》。
他的目光，最终停留在一根极其纤细、几乎被忽略的线上。
这条线显示，一部分用于制作伪香的特殊辅料，竟是通过一家名为“裕通号”的皇商，辗转流入京城。
裕通号……
一个早已被他刻意遗忘的名字，猛地从记忆深处浮现。
先帝晚年最为宠幸的淑妃，其胞弟，当今太皇太妃的远房亲族，便是这裕通号背后真正的主人。
萧玦猛地合上图卷，发出“啪”的一声脆响。
他抬起头，声音低沉而沙哑地问向身旁的常禄：“太医院前任那位告老还乡的提点，朕记得……是淑妃娘家举荐的，对吗？”
常禄身子一颤，迟疑了半晌，终是艰难地点了点头。
一道冰冷的电光，在萧玦的脑海中轰然炸开。
十年前的沈家案，如今东宫的毒香案，还有他那反复发作的梦魇……无数看似无关的线索，在这一刻，被一个盘根错节、隐藏在权力阴影下数十年的家族，串联了起来。
烛火摇曳，映得他眼中寒意渐起，犹如万丈深渊。
他重新展开一张空白密旨，提笔写道：“查裕通号十年流水，一草一木，一进一出，皆不可放过。不动声色。”
笔锋落下，墨迹如刀。
一盘牵扯了两代君王、横跨了十年光阴的棋局，终于露出了它最狰狞的一角。
子夜时分，香衡院内依旧灯火通明。
沈流苏站在正堂中央，她的面前，整齐地摆放着十二张紫檀木长案。
那份刚刚签发的“三人联署立案书”静静地躺在主案之上，旁边，是十二枚大小形制相同，仅在握柄处刻有不同花卉纹路的女官铜印。
十二名身着统一墨绿色官服的主事女官，早已肃立在各自的案前，她们神情肃穆，眼中闪烁着紧张、激动，与一丝不易察觉的、开创历史的颤栗。
空气仿佛凝固了。
整个大晏王朝的权力中心，从未有过如此一幕。
没有朝臣，没有宦官，只有一群女人，即将以律法的名义，向帝国未来的储君，亮出她们的第一把利剑。
沈流苏环视众人，清冷的目光从每一张年轻而坚毅的脸上扫过。
她深吸一口气，那气息里，仿佛还带着“迷心藤”的幻觉与“软筋散”的阴毒。
然后，她用一种足以穿透这沉沉夜色的声音，缓缓开口。
“诸位，开印。”