行了几个小时，天空依旧阴沉得像是能拧出水来，灰蒙蒙地压在头顶，却丝毫压不住队员们雀跃的心情。
地平线的尽头，一道模糊的黑线已然在望。
“城墙！是洛兰城的城墙！”杰米第一个吼了出来，粗犷的脸上满是兴奋。
就连一向清冷的卡萝琳特，目光中也掠过一丝不易察觉的波动。
霍莱恩脸上也难得露出了真切的笑容，回头对跟在马车旁的队员们扬声道：
“都加把劲！中午之前，我们就能在城里喝上热腾腾的肉汤了！车夫，快点！”
“哎，好，好嘞！”车夫坐在车辕上，讪笑着连连应声，挥鞭的动作却显得有些僵硬，目光游移不定。
马车沿着宽阔的官道加速前行，前方出现了一个缓坡，官道在此微微拐了个弯，绕开一片不大的丘陵。
“从这边走，近道，近道！能省不少路！”
车夫忽然嚷了一声，不等霍莱恩回应，猛地一扯缰绳，马车竟偏离了平坦的官道！
车头一拐，碾过路边及膝的野草，朝着旁边一条杂草丛生的沟壑驶了下去！
“停下！你干什么！”霍莱恩厉声喝道，心中警铃微作。
但马车已经往下冲，他来不及多想，只能下意识地挥手示意队员们跟上，“下去看看！快！”
小队众人立刻跟着马车跑下了不算太陡的斜坡，进入了沟底。
沟壑不深，但底部坑洼不平，布满了碎石和枯草，马车颠簸着，速度立刻慢了下来。
“快来帮把手！轮子好像卡了一下！”车夫惊慌地喊着，拉动马匹停下脚步。
霍莱恩眉头紧锁，快步上前准备呵斥。
杰米和大卫也紧随其后，弯下腰想去查看车轴情况。
就在霍莱恩踏入沟底，杰米和大卫弯腰重心前倾，小队注意力都被马车吸引的瞬间，
异变陡生！
沟壑两侧原本静谧的草丛和低矮灌木中，如同鬼魅般毫无征兆地跃出二十多条身影！
动作迅捷无声，落地沉稳，瞬间呈钳形将小队所有人连同马车死死堵在了沟底！
这些人个个身着统一的皮质镶铁甲胄，手中兵刃寒光闪闪，眼神凌厉，站位默契。
那股子精悍的气势，绝非寻常盗匪，分明是经验老道的佣兵！
他们脸上带着猫捉老鼠般的狞笑，缓缓逼近，封死了所有退路。
“敌袭！结阵！”霍莱恩的吼声如同炸雷，长剑瞬间出鞘！
所有队员心脏骤缩，背靠马车收缩成防御圈，杰米的巨盾轰然顿地，护在最前。
然而，那原本惊慌失措的车夫，此刻却像是换了个人，脸上哪有半分被劫道的恐惧，只剩下一种诡异的谄媚和急切。
他疯狂地挥舞鞭子抽打马匹：“驾！驾！让开！快让开！”
马儿吃痛，嘶鸣着奋力向前冲去。
更令人心惊的是，正面拦路的几名佣兵竟主动向两侧一闪，冷漠地让开一条通路，眼睁睁看着马车消失在另一端的荒野中！
霍莱恩目眦欲裂，瞬间明白了这一切！这就是个卑劣的陷阱！
那高额的报酬，那看似优厚却恰好卡在资深冒险小队承接上限的金额……
所有线索在这一刻如同冰冷的毒蛇，猛地窜起，咬住了他的心脏！
这不是偶然的劫道！
这是一个处心积虑的陷阱！
发布一个对资深小队极具诱惑，对精英小队却又食之无味的高酬劳委托，诱使他们上钩。
真正的雇主根本就没打算支付这笔钱！
他们的目的，恐怕从一开始就是这批货物本身，或者更可能的是既要货物安全无损地抵达，又要省下这笔“不菲”的押运费用！
而省下费用的方式，就是让押运的队伍……彻底消失！
精英小队实力过于强大，若是再安排佣兵截杀，那点押运费用或许根本不够。但仅仅是资深小队……
“就为了这点钱？！”霍莱恩的怒吼声如同受伤的雄狮，震得沟壑里的空气都在颤抖。
他赤红的目光几乎要喷出火来，死死扫过那些步步紧逼的佣兵，
“就为了省下这点该死的押运费？！你们就要把我们六个人全都埋在这里？！！”
他的声音里充满了难以置信的暴怒和一种被极度轻视的屈辱。
他们彼岸花小队，每个人都是无数次从生死边缘挣扎回来的资深冒险者。
他们的性命，他们的羁绊，他们的一切……在对方眼里，竟然只值那区区几十金币的差价？！
这赤裸裸的算计和冷漠的恶意，比任何锋利的刀剑更让他感到冰寒刺骨。
愤怒几乎冲垮理智，但多年冒险生涯锤炼出的本能让他强行压下了拼死一搏的冲动。
他的目光下意识地瞥向马车消失的方向，一丝绝境中诞生的庆幸猛地涌上心头。
还好……还好！
那个总能在绝境中创造奇迹的小子，那个他们原本计划悄悄送走，却阴差阳错被杰米塞进货堆的小子……他逃出去了！
陈默不在这个包围圈里！
这是黑暗中唯一的光。无论他们今日结局如何，至少……至少那孩子还活着！
这个念头如同强心剂，让霍莱恩几乎要沸腾的血液稍稍冷却。
他深吸一口气，压下胸腔里翻涌的杀意和悲凉，重新握紧了手中的长剑，剑尖稳稳指向为首的佣兵头目。
他的声音低沉下去，却带着一种磐石般的决绝和冰冷：
“你们打错了算盘。”
“想用我们的命来省你们的钱？可以。”
“但你们得用足够多的命来换！”
“彼岸花！死战！”
最后三个字，他是从喉咙深处吼出来的，带着不容置疑的命令和与队员同生共死的决意。
“死战！”杰米的咆哮如同雷霆，巨盾轰然前顶！
“死战！”希娜的法杖顶端，冰与火的光芒开始危险地交织！
安捷莉的祈祷声变得急促而坚定，圣洁的光芒笼罩住前方的盾战士！
卡萝琳特的箭矢无声地搭上弓弦，眼神冷冽如万年寒冰！
大卫沉默地横起重剑，肌肉贲张，如同即将扑出的猛虎！
这支被逼入绝境的资深小队，在这一刻爆发出的惨烈气势，竟让那些经验丰富的佣兵们也下意识地停顿了一瞬，眼神中多了几分凝重。
绝望的陷阱已然落下，但困兽犹斗，其势更烈！