断魂谷，冥鬼族议事大殿。
阴冷的气息弥漫在空气中，这里仿佛是生者的禁地，每一块岩石、每一寸空气都透着死亡的味道。
夜姬面对着那身形高挑、却宛如从棺材里爬出来、周身萦绕着浓烈尸气的黑煞骨未烬，脸上丝毫没有半分畏惧之色，神色淡然，气度从容。
她微微欠身，姿态优雅得体，语气客气而得体，不卑不亢地说道：“前辈言重了。我未经通报便贸然闯入贵族族地，实属无奈之举，是我失礼在先才对！”
她顿了顿，抬眼直视骨未烬那双毫无眼白的死黑眼眸，语气变得坚定了几分，缓缓说道：
“其实我此次无礼闯入，全因受人追杀，走投无路之下，才想着暂借贵族宝地避祸，顺便也代表我妖族，与贵族商谈结盟共抗外敌之事！”
骨未烬那张僵硬的死灰色脸上，嘴角的肌肉微微扯动了一下，似乎是想挤出一丝笑容。
可那笑容比哭还要难看，僵硬的弧度配上死灰的肤色，更添了几分诡异森然。
“帝女之事，老朽早有耳闻。”
他缓缓开口，声音依旧沙哑刺耳，带着奇怪的金属摩擦声，在空旷的大殿内回荡：
“妖魔两族联手荡平青阳宗，狂扫太一圣地，这等惊天动地的义举，让我族上下都极为佩服！颇有当年咱们几族先祖并肩作战、对抗人族的风采！”
说到这里，他缓缓抬起头，目光望向大殿顶部那漆黑如墨的洞顶，眼神微微涣散，似乎在追忆数千年前的往昔岁月，周身的阴气也柔和了几分。
“如今妖魔两族势大，我冥鬼族本应效仿先祖，与两族结盟，一同抗击那些伪善的人族宗门。只不过……”
他话锋陡然一转，涣散的目光重新凝聚，再次落在夜姬身上，语气也变得凝重起来，缓缓说道：
“帝女看重我们，诚邀我族加入，这本是我族的荣幸。但这时机却是实在不巧啊！”
骨未烬做出一副极为为难的样子，僵硬的脸上挤出几分苦涩，轻轻叹了口气：
“帝女一路走来，想必也听说了。我族每逢千年便会有一次冥主大选，如今正值这关键时期，新任冥主尚未选出，族内事务繁杂，人心浮动，派系纷争也愈发激烈。”
他摊了摊手，语气中带着几分无奈：“这种关乎全族命运的结盟大事，无论哪个流派，现在都说了不算，也做不了主。所以这结盟之事，恐怕要有负帝女的一番好意了！”
夜姬闻言，脸上并未表现出半分失望之色，反而淡然一笑，神色依旧从容：
“选冥主之事，我这一路走来确实略有所闻，也知晓这是贵族千年一度的大事，关乎全族兴衰。既然如此，这结盟之事，倒是我唐突了，未能体谅前辈的难处。”
她话锋一转，目光中带着几分试探，轻声问道：
“只是不知这冥主大选，何时才能选出新任冥主？我也好代表我妖族，届时亲自向新任冥主道贺，再与他商谈结盟之事，也不算迟。”
骨未烬眼中闪过一丝不易察觉的精光，飞快地瞥了夜姬一眼，随即缓缓答道：
“多谢帝女谅解，帝女这般通情达理，实乃我两族之幸。这冥主大选还有些时日，已然定在下个月举行，届时定会昭告全族，宴请各族宾客。”
他顿了顿，语气中的疏离感愈发明显，目光里也带上了、一丝毫不掩饰的逐客之意，只是依旧装作客气的模样：
“老朽本想请帝女在此多留几日，观赏我族冥主大选的盛况，领略我冥鬼族的风土人情，尽尽地主之谊。奈何如今大选临近，族内确实是烦务缠身，乱成了一锅粥，连老朽都分身乏术。”
骨未烬语气故作恳切，实则字字都在赶人：“老朽怕招待不周，怠慢了帝女，反倒让人觉得我冥鬼族不知礼数，辜负了两族先祖的交情。”
“不如这样！”
他向前微微倾身，图穷匕见，直接下达了逐客令，语气却依旧装作客气：
“不如帝女先行离去？当然了，为了帝女的安全，我族定会派出强者，一路护送帝女平安返回南疆，绝不会让那些追杀之人伤到您分毫。”
“等我族选出新任冥主，定当由冥主亲自带队前往南疆，登门拜访，与贵族共商结盟大计。您意下如何？”
骨未烬说完，抬眼看向夜姬，等待着她的答复。
李惊玄站在一旁，静静听着两人的对话，心中暗自冷笑，指尖微微攥紧。
这黑煞老鬼，话说得倒是漂亮，冠冕堂皇，实际上就是摆明了要赶他们走！什么派人护送，不过是想派人监视他们，确保他们彻底离开冥鬼族地界，不插手冥主大选罢了，真是打得一手好算盘。
“难道这冥主大选还有什么见不得人的猫腻，连让人旁观都不敢？”
李惊玄心中暗自思忖，目光隐晦地扫过骨未烬那张僵硬的脸，心中的疑虑愈发深重。
然而，让人意外的是，夜姬竟然没有反驳，也没有表现出丝毫不满，反而顺着他的话，缓缓点了点头，语气温和地说道：
“前辈说得对。这冥主大选乃是贵族千年一度的盛事，关乎全族命运，前辈身为‘魃派’领袖，肯定有诸多要务缠身，日夜操劳。”
她轻轻笑了笑，语气带着几分歉意：
“我若继续赖在这里，不仅会打扰前辈处理公务，恐怕真的会给贵族添乱，也会让其他流派的人误会，以为我妖族有意干涉贵族内政，反倒得不偿失，辜负了前辈的一番好意。”
夜姬缓缓站起身，伸出手，优雅地整理了一下裙摆上并不存在的褶皱，笑容温婉：
“既然这样，我也不便再叨扰前辈了。那我等就先告辞了，待贵族冥主大选结束，我再前来拜访！”
话音落下，她竟真的转身，朝着议事大殿的大门方向走去，神色淡然，仿佛真的打算就此离开，放弃打探冥主大选的底细，放弃与冥鬼族结盟的想法。
灵月站在一旁，见状，眼珠子都快瞪出来了，嘴巴微微张着，满脸的不可置信，心中更是怒火中烧，暗自咒骂不已：
“死妖女！真是笨到家了！被这老鬼几句话就给忽悠瘸了？”
灵月心中气得发狂，双手紧紧攥成拳头，指甲深深嵌入掌心，脸色一阵青一阵白：
“这么好的机会，好不容易才进入断魂谷，见到了冥鬼族的核心人物，竟然就这么轻易放弃？真是气死我了！”
她心中满是不甘与鄙夷，恨不得立刻上前拉住夜姬，质问她到底在想什么，可碍于骨未烬在场，又不敢贸然发作，只能死死咬着牙，强压下心中的怒火，一脸不情愿地跟着站起身。
苏念真虽然也跟着起身，神色平静，但她太过了解夜姬的为人。
这个妖女心思缜密，谋略极深，向来是走一步看三步，绝不可能就这么轻易放弃结盟之事，更不可能被人几句话就打发走。
她这么做，定有深意，想必是在暗中盘算着什么。
苏念真心中了然，默默跟在夜姬身后，没有多言。
北羽却是一脸高兴，脸上露出了明显的喜色。
她本来就看着骨未烬那张死尸脸觉得瘆得慌，而且这议事大殿里阴气森森，连个像样的水果都没有，早就想离开了，只是一直没好意思开口。
骨未烬显然也没想到夜姬会这么痛快就答应离开，脸上的僵硬笑容微微一滞，整个人都愣了一下，那双死黑的眼眸中闪过一丝诧异。
“这就走了？”他心中暗自发懵，思绪有些混乱：
“这千月帝女，与传闻中不太一样啊？传闻她心思缜密、手段狠辣，狡猾多变，极其难缠，不然也不可能在天道阁和各大宗门的围剿下，还能活蹦乱跳，带着人四处逃窜。”
“怎么今天这么好说话，三言两语就被我劝走了？”
虽然心中的疑虑未消，依旧觉得此事有些蹊跷，担心夜姬有什么阴谋诡计，但见她终于肯走，不再纠缠，骨未烬还是暗自松了一口气，悬着的心渐渐放了下来。
他连忙也跟着起身，快步上前相送，生怕夜姬反悔改变主意。
脸上那僵硬的笑容，都比之前真诚了几分，语气也客气了不少：
“帝女果然通情达理，老朽在此谢过帝女体谅。老朽这就派人送帝女一程，确保帝女一路平安。”
然而，就在夜姬等人的脚步即将踏出大殿大门，指尖快要触碰到冰冷的石门那一刻——
“哎呀！”
夜姬突然停下脚步，猛地一拍自己的额头，脸上露出一副懊恼不已的神情，语气中满是自责：
“瞧我这记性！光顾着和前辈谈话，差点忘了一件天大的事！”
骨未烬心中咯噔一下，一股不祥的预感瞬间涌上心头，让他浑身的阴气都凝滞了几分。
他强压下心中的不安，皮笑肉不笑地问道：“帝女还有何事？莫非是有什么东西落在大殿里了？”
夜姬缓缓转过身，脸上换上了一副歉意的表情，语气诚恳：“前辈说笑了，并非是东西落在这儿了。”
她顿了顿，神色变得郑重起来，煞有介事地继续说道：
“之前我妖魔盟军在去扫荡太一圣地的路上，曾有幸遇见了贵族的鬼叟前辈。当时我族中长者就曾向他道谢，感谢他之前曾出手救过我一命，这份恩情，我妖族一直记在心里。”
夜姬微微蹙眉，装作回忆的样子：“只是当时军情紧急，长者们又行色匆匆，身上也没带什么拿得出手的谢礼，只能暂且作罢，心中一直颇为愧疚。”
她抬眼看向骨未烬，语气愈发真挚，继续编造着说辞：
“这次我出来前，族中长者特意从宝库中挑选了几样珍稀宝物，托我一定要亲手带给鬼叟前辈。他千叮万嘱，说此次来冥鬼族，除了谈结盟之事，更要务必将这份心意亲手交到他手中，好好感谢他的救命之恩，不能怠慢了恩人！”
夜姬轻轻拍了拍自己的脸颊，一脸自责：
“你看我这脑子，光顾着和前辈谈结盟的大事，竟然把恩人的事给忘了！这要是让我族长者知道，怕是要责罚我不懂知恩图报，辜负了他的嘱托了！”
说完，她向前微微倾身，眼神真挚地看着骨未烬，语气带着恳求：
“前辈，我知道您公务繁忙，日理万机，不敢多做叨扰，耽误您的时间。”
她放缓了语气，继续恳求道：“只请您派一个人带我去见见鬼叟前辈，我把礼物送到，当面给他道个谢，绝不耽误您分毫时间、也绝不给贵族添乱！前辈，您看如何？”
骨未烬万万没想到，夜姬会冷不防来这么一手，打了他一个措手不及。
他脸上的笑容瞬间僵住，僵硬的肌肉紧紧绷着，死灰色的脸上泛起一丝铁青，心中早已是万马奔腾，怒火中烧。
“这妖女，原来是在这儿等着我呢！”
他心中暗自咒骂，恨不得立刻出手将夜姬赶出去，可理智告诉他，不能这么做。
夜姬这个理由找得实在是太正当了、太无懈可击了。报恩！送礼！这是人之常情，更是两族交好的见证，任谁都说不出半句反对的话。
若是他连这点小小的要求都拒绝，传出去不仅会显得冥鬼族小气吝啬，更会寒了妖族的心，甚至可能被解读为故意阻挠两族友好，破坏先祖定下的交情。
这个锅，他背不起，他们魃派也不敢背！
毕竟现在正值冥主大选的关键时期，他不能有丝毫疏忽，更不能因为这件小事，得罪妖族，也不能给其他流派留下任何把柄。
“好！好！”
骨未烬咬着牙，硬生生压下心中的怒火和不悦，强挤出一丝笑容，语气僵硬地说道：
“帝女知恩图报，重情重义，实在是令人钦佩。既然如此，老朽这就让人带您去见鬼叟前辈，绝不敢耽误帝女报恩。”
他心中虽然极不情愿让夜姬去接触鬼叟——毕竟鬼叟所属的派系，本就与他们魃派不和，可夜姬把话都说到这份上了，若是拒绝，反而显得他居心不良，心怀鬼胎。
无奈之下，骨未烬只得压下心中的不悦，对着大殿门外的方向，猛地一挥手，语气冰冷。
“嗡！”
一声轻微的嗡鸣响起，大殿门外角落的阴影处，凭空浮现出一名身着黑衣的冥鬼族弟子。
骨未烬冷着脸，眼神阴鸷地盯着那名弟子，沉声吩咐道：
“你，带千月帝女一行人去见鬼叟！记住，沿途务必小心伺候，切不可怠慢了帝女，若是出了半点差错，仔细你的皮！”
那名弟子被骨未烬那阴冷刺骨的目光盯着，浑身一哆嗦，吓得连忙躬身行礼，声音都带着几分颤抖：
“是！属下遵命，定不辱使命！”
随后，他便转过身，对着夜姬做了一个“请”的手势，语气恭敬：“帝女大人，请随我来。”
夜姬微微颔首，带着李惊玄、苏念真、灵月和北羽四人，跟着那名黑衣弟子，缓缓走出了议事大殿，朝着断魂谷深处走去，身影渐渐消失在浓郁的迷雾之中。
骨未烬依旧站在大殿门口，阴恻恻地注视着夜姬等人远去的背影，那双死黑的眼眸中，翻涌着浓烈的怒火和杀意，脸色阴沉得能滴出水来。
就在这时，拾骨者的身影如同鬼魅一般在他身后浮现，垂首站立，低声问道：
“大人，这千月帝女，真的是为了冥主大选而来？”
骨未烬头也不回，依旧死死盯着夜姬等人消失的方向，声音沙哑而冰冷：
“怕什么，就来什么！我最担心的事情，还是发生了。”
他沉默了片刻，周身的阴气愈发浓郁，眼中闪过一丝狠厉之色，意味深长地说道：
“这千月帝女早不出现，晚不出现，偏偏在这个节骨眼上出现，绝非偶然。而且她一开口就要见鬼叟，心思昭然若揭。”
骨未烬语气凝重，字字诛心：
“以妖族与鬼叟那一派的交情，她极有可能就是冲着冥主大选来的，想助鬼叟那一派上位，借着结盟的名义，插手我冥鬼族的内部事务！”
“这妖女心思缜密，手段了得，绝非表面看起来这么简单。”他顿了顿，语气中满是担忧，
“若是她真的铁了心要帮鬼叟那一派，借助妖族的势力扶持他们，那对我们的计划来说，绝对是个巨大的变数，甚至可能让我们所有的努力都付诸东流！”
说完，他猛地转过身，对着拾骨者厉声命令道：
“传令下去！多派些好手，暗中死死盯着她的一举一动，寸步不离！一旦发现她有什么异动，或者试图插手冥主大选，试图勾结鬼叟那一派——哼！”
骨未烬没有继续说下去，但那语气中的狠厉和杀意，已经说明了一切。
拾骨者心领神会，连忙躬身应道：“属下明白！属下这就去安排，定不会让她有任何可乘之机，定会将她的一举一动，及时汇报给大人！”
另一边，夜姬等人跟在那名黑衣弟子身后，一路前行。
在那名黑衣弟子的带领下，他们穿过了重重浓郁的迷雾，踏过了崎岖陡峭的山坡，终于来到了一处位于深谷断崖之上的巨大洞穴外。
这里的地势极为险要，四周怪石嶙峋，锋利如刀，仿佛随时都会坠落。
一阵凄厉的谷风呼啸而过，卷起地上的碎石和枯草，发出呜呜的声响，如同无数冤魂在耳边哭嚎，令人毛骨悚然，浑身发冷。
那名黑衣弟子站在洞穴外，停下脚步，对着漆黑幽深的洞穴内部，高声喊道：“鬼叟！有人特意前来拜访您！”
喊完之后，他也不敢多留，仿佛这洞穴是什么洪水猛兽一般。
他连忙转过身，对着夜姬躬身行了一礼，语气恭敬又带着几分急切：“帝女大人，您要找的鬼叟就在里面。小的还有公务在身，不便在此久留，就先告退了。”
夜姬轻轻挥了挥手，语气平淡：“去吧，不耽误你的事。”
那名黑衣弟子如蒙大赦，如释重负，连忙躬身行礼，随后转身，逃也似地离开了这个地方。
黑衣弟子走后，李惊玄等人缓缓悬浮在半空中，并未贸然登上那狭窄的断崖平台，而是静静地等待着。
时间一分一秒地过去，洞穴内依旧一片寂静，没有任何动静。
不一会儿，从那漆黑幽深的大洞穴内，终于传来了一阵略带惊讶的阴冷声音，沙哑却有力，在山谷中回荡：
“嘿！今天真是太阳打西边出来了，族中竟然还有人记得这个地方？还会有人来找我这糟老头子？”
随着声音落下，一道消瘦的身影缓缓从洞穴的黑暗中浮现，身形飘忽不定，如同鬼魅一般。
不一会儿，那道身影便凭空出现在洞穴外的大平台之上，稳稳站立。
此人身形枯槁如干柴，瘦得仿佛一阵风就能吹倒，周身萦绕着淡淡的阴气。
他的肤色呈现出一种冷调的苍白，不同于拾骨者的惨白，也不同于骨未烬的死灰，透着一股鬼修特有的阴冷。
他的脸颊深陷，颧骨高耸，下颌线条锋利如刀刻一般，显得格外凌厉。
尤其是那双深陷在眼窝中的眼睛，深邃而锐利，如同鹰隼一般，仿佛能洞穿人心，看透世间所有的虚伪和算计。
来者不是别人，正是之前曾出手帮助过夜姬和李惊玄的——鬼叟！
鬼叟那极具穿透力的目光，缓缓扫过悬在半空中的李惊玄等人。
当他的目光落在李惊玄和夜姬身上时，他先是一怔，那双深邃的眼眸中闪过一丝诧异，随即，那张常年阴沉、毫无表情的脸上，竟罕见地露出了一丝真诚的喜色。
“哈哈哈！”
鬼叟那张常年阴沉的脸上，终于露出了难得的笑容，随即朗声大笑起来。
他的声音虽然依旧有些沙哑，却透着一股久违的豪迈和喜悦，在空旷的山谷中久久回荡：
“千月帝女！李小友！好久不见！”
他向前踏出一步，目光紧紧盯着两人，语气中满是惊喜和意外：
“没想到你们竟然会出现在这里！更没想到，你们会特意来找我这糟老头子！真是太意外了！”