听潮居，甲字七号院。
烛火在青铜灯盏中微微摇曳，将兄妹二人的影子投在墙壁上，拉得很长。
韩立将从鬼市带回的星尘砂玉盒、罗盘残片，以及那包从“灵药帐篷”买来的普通阴寒药材，一字排开放在桌上。
荣荣趴在桌边，小脸在烛光下半明半暗，眼睛却亮得惊人，盯着那块锈迹斑斑的罗盘残片。
“哥，这东西真能跟‘虚空遗民’扯上关系？”
她用手指戳了戳冰凉的锈面。
“要是真的，咱们三十仙晶可赚大了！那些虚空遗民听说可厉害了，能造出穿梭星海的大船！”
“未必是船。”
韩立拿起残片，指尖混沌之气流转，轻轻拂过那些空间波纹刻痕。
“此物结构精妙，但破损严重，核心符文几乎湮灭。即便完整时，也更像是某种……定位器或通讯节点。”
他停顿了一下，想起下界时接触过的虚空遗民技术，那些精密却带着悲壮毁灭感的造物。
“虚空遗民曾与‘外界’入侵者血战，最终败亡。他们的遗物流落各界，往往藏着警示，或未完成的使命。”
荣荣眨眨眼。
“那这块残片里，会不会也藏着什么消息？比如‘影殿’就是‘外界’的走狗之类的？”
“有可能，但需要特殊方法激活。”
韩立将残片收起。
“眼下更重要的是‘影芍’那条线。圣殿使者三日后抵达，他们谈论的‘青岚之种进度’……我总觉得，不单单指古药园那半枚种胚。”
荣荣坐直身子。
“哥，你是说……他们在别的地方也有‘种胚’？”
“或是更接近成熟的‘次级种子’。”
韩立目光落在那些阴寒药材上。
“‘影芍’这个代号，专司接收‘阴魄灰烬’这类处理魔气污染后的残渣。此物看似废料，但若以特定邪法提炼，能萃取出精纯的‘寂灭阴性能量’，正是滋养‘阴影之种’的绝佳养料。”
他手指轻敲桌面。
“赵坤的账册记录，近三年输送了十七次‘特等阴材’给‘影芍’。若每次输送都能培育一枚‘次级种胚’……三年时间，足够催生出一批了。”
荣荣倒吸一口凉气。
“他们想种一大堆‘种子’，到时候一起收割？”
“更像是在准备……备份，或者分散风险。”
韩立眼中闪过思索。
“古药园的核心种胚是关键，但目标太大，容易引起注意。若在别处暗中培育多枚次级种胚，即便核心被毁，也能有替代品，不影响‘轮回之门’的开启。”
他看向荣荣。
“所以，我们必须知道‘影芍’这个据点，除了接收材料，还在做什么。那些阴魄灰烬，最终流向何处？是就地培育，还是转运？圣殿使者三日后到来，是来验收成果，还是带走成品？”
荣荣握紧小拳头。
“那咱们今晚再去盯死那个帐篷和石屋！”
“不。”
韩立摇头。
“昨夜已打草惊蛇，对方必有戒备。且那石屋防护严密，强攻或潜入风险太大。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光。
“我们换一种方法——盯梢那个妇人。她是明面上的经营者，必然要处理日常事务。今日她与空间器具店交接物品，说明有物资流动。我们不需要知道石屋里的秘密，只需要知道……她把东西送去哪儿，或者，从哪儿接货。”
荣荣眼睛一亮。
“跟踪送货路线！哥你真贼！”
“只是最基本的侦查。”
韩立淡淡道。
“今夜子时，我再去一趟鬼市。你留在客栈，通过建木生机远程感应。这次我们分工：我负责在鬼市内跟踪那妇人的行动轨迹；你则通过昨夜布在客栈周围及鬼市入口方向的‘孢子耳’，留意是否有可疑人员或能量波动离开鬼市，进入望海城。”
“明白！”
荣荣用力点头，随即又有些担心。
“哥，万一那妇人一直待在帐篷里不出来呢？”
“她会出来的。”
韩立语气笃定。
“圣殿使者将至，他们必有准备工作。物资清点、账目核对、情报汇总……不可能全在石屋内完成。那妇人作为明面联络人，必然要奔走。”
他取出两枚新炼制的符箓：一枚形似枯叶，呈灰褐色；另一枚则像块不起眼的灰色小石子。
“这是‘同息追踪符’，我将母符炼入自身一缕气息，子符你持。百里内，若我这边遭遇危机或需要紧急撤离，母符会发热示警，子符也会同步震动。你若在客栈发现异常，也可通过子符向我发送短暂预警，但记住，只能用一次，且信息极简。”
荣荣小心接过那枚“小石子”，贴身藏好。
“放心吧哥，我保证当好你的后援！”
子时，鬼市入口。
斗笠老者如约出现，依旧沉默如石像。
韩立换了第三套伪装——这次是个脸色蜡黄、带着病气的瘦高中年人，修为压在筑基中期，混在一群同样不起眼的散修中，交了三百仙晶，再次踏入浓雾。
幻雾坊市依旧喧嚣，但韩立敏锐地察觉到，今夜坊市暗处的“眼睛”更多了。
几处关键路口，都多了气息隐晦的巡逻者，目光如鹰隼般扫视人群。
显然，昨夜之事已引起坊市管理方或某些势力的警觉。
韩立没有直接去“灵药帐篷”区域，而是先逛到距离帐篷百丈外的一处售卖海兽皮革的摊位，假装挑选皮料，实则混沌真童全开，将那片区域的能量流动、人员往来尽收眼底。
帐篷亮着幽绿的灯火，门帘紧闭。
但通过混沌真童的微观感知，韩立“看”到帐篷内部，那阴郁妇人正与一名笼罩在黑袍中的身影低声交谈。
黑袍人气息阴冷，与昨夜石屋中的某一股相似，但更弱一些，似是下属。
两人交谈时间不长，黑袍人将一个巴掌大小的黑色木盒交给妇人，便匆匆离去，消失在人群中。
妇人拿着木盒，在帐篷内静立片刻，似乎在检查。
随后，她吹熄灯火，披上灰色斗篷，将木盒收入怀中，掀帘而出。
她没有立刻离开，而是先在帐篷周围看似随意地转了一圈，目光警惕地扫视四周。
韩立早已收回视线，低头专注地摩挲一块海鳄皮，完全像个讨价还价的普通顾客。
妇人似乎未发现异常，这才快步朝着坊市中段——昨夜去过的空间器具店方向走去。
韩立不急不缓地付钱买下一块中等品质的海鳄皮，将皮料卷好背在肩上，如同一个采购完毕准备离开的散修，自然地混入人流，远远吊在妇人身后五十丈外。
他的跟踪技巧极为高明，步伐节奏、视线角度、甚至呼吸频率都随着周围环境自然变化，时而驻足看摊，时而与人错身，始终将自己隐藏在人群的视觉盲区或他人的身影之后。
混沌之气在体表形成一层极淡的模拟层，将他自身的气息与周围驳杂的灵气波动近乎完美地融合。
妇人很警惕，中途两次突然转身，目光锐利地回扫。
但韩立早已融入侧方一个正在激烈争吵的摊位围观人群中，仿佛只是个看热闹的。
一路无惊无险，妇人再次来到那家空间器具店。
这次她没有在门口停留，而是直接掀帘进入店内。
店内似有隔音阵法，韩立听不到动静，也无法用神识探查。
他装作对隔壁一家售卖“避水珠”的摊位感兴趣，一边询问价格，一边将一丝混沌之气凝成肉眼难辨的细丝，悄无声息地附着在店铺门帘的底部边缘。
这细丝不具攻击性，几乎无灵力波动，只会在门帘被掀动时，传递极其细微的震动频率到韩立识海。
约莫半盏茶功夫，门帘震动。
妇人走了出来，怀中似乎空了一些，但袖口略显沉坠，应是收起了什么东西。
她脸上依旧没什么表情，但脚步比来时略显轻快，转身朝着与来时不同的方向——坊市更深处，那片由几艘星舟残骸改造而成的“高端交易区”走去。
韩立心中一动。
不去石屋，反而去星舟区？
那里店铺背后的势力更复杂，消费门槛也更高，这妇人去那里做什么？
他继续跟踪。
越往星舟区走，人流相对稀少，建筑更加高大古怪。
那些星舟残骸庞大如山，表面覆盖着奇异的金属与符文，有些窗口还亮着幽蓝或暗红的光芒，如同巨兽沉睡的眼睛。
妇人走到一艘通体漆黑、船首呈尖锐锥形、仿佛曾穿透星海的巨大星舟残骸前。
这艘星舟保存相对完整，外部装甲上布满了战斗留下的凹痕与焦黑，散发着沧桑与危险并存的气息。
船身侧面开了一道门，门口站着两名气息凝练、眼神凌厉的黑衣守卫，修为皆在金丹后期。
妇人走到门前，取出一枚黑底金纹的令牌晃了晃。
守卫检查无误，侧身放行。
妇人身影消失在门内。
韩立停在远处一个售卖星图残卷的摊位前，眉头微蹙。
这艘黑色星舟……在鬼市中显然属于某个强大势力或组织的据点。
妇人能凭令牌进入，说明“影芍”与这个势力关系匪浅，甚至可能这星舟就是他们在鬼市的核心据点之一！
“哥，有情况！”
荣荣的传音突然通过那缕建木生机传来，带着一丝急促。
“客栈东南方向三条街外，刚才有一道很隐晦的阴冷气息掠过！速度很快，方向……好像是朝着码头区去的！但经过咱们客栈附近时，明显放缓了一丝，好像……在感应什么！”
韩立心中一凛。
有人在客栈附近窥探？是巧合，还是他们被反向盯上了？
“气息强度如何？有无停留？”
他立刻传音询问。
“很强！至少元婴巅峰，甚至可能是化仙初期！没有停留，放缓了大概两息就加速离开了。”
荣荣的声音透着一丝后怕。
“还好我按你说的，一直用建木生机模拟普通草木气息包裹客栈，他应该没发现异常。但……他好像对‘阴属性能量’特别敏感，我感觉到他神识扫过时，重点关注了几个有阴气残留的地方。”
化仙级窥探！
韩立眼神冰冷。
看来昨夜之事，引起的波澜比他预想的更大。
对方可能怀疑有“懂行”的人在调查“影芍”，开始进行反排查了。
“继续监视，有任何异常立刻通知。我这边暂时安全，但需要时间。”
韩立快速回应。
他收回心神，目光重新落在那艘黑色星舟上。
妇人进去已有一会儿，尚未出来。
星舟门口守卫森严，硬闯或潜入都不现实。
“只能等了。”
韩立心中默道。
他转身离开星舟区，在附近找了一处相对僻静、又能观察到星舟门口的角落，假装研究刚买的海鳄皮，实则耐心等待。
时间流逝，鬼市中的喧嚣似乎永不停歇。
约莫一个时辰后，黑色星舟的门再次打开。
出来的不只是那阴郁妇人，还有另外两人。
一人身材高大，穿着华贵的暗紫色长袍，脸上戴着遮掩上半张脸的银色面具，露出的下巴线条冷硬，气息渊深似海，赫然是真仙初期修为！
另一人则是个矮瘦老者，披着灰色斗篷，低着头，看不清面貌，但行走间步伐诡异地轻飘，仿佛脚不沾地。
阴郁妇人跟在那紫袍银面人身后半步，姿态恭敬。
三人没有交谈，径直朝着坊市外围，那片韩立昨夜去过的、靠近废弃石屋的偏僻区域走去。
“大鱼出现了……”
韩立心脏微微加速。
那紫袍银面人，很可能就是“影芍”在鬼市乃至望海城区域的负责人！
甚至……可能就是即将到来的“圣殿使者”之一？
他压下心中激荡，远远跟上。
这次跟踪更加困难，那紫袍银面人虽未刻意散发威压，但真仙级的存在，对周围的感知已近乎本能。
韩立不得不将距离拉得更远，且将混沌之气的隐匿效果催动到极致，连呼吸都近乎停止，完全依靠肉身力量与对环境气流的精妙掌控来移动。
三人很快来到那片偏僻区域，径直走进了昨夜那座石屋。
石屋表面的阵法涟漪荡漾，将三人吞没。
韩立没有靠近，而是潜伏在三百丈外一处倒塌半截的矮墙后。
这里角度刚好能观察到石屋门口，又相对隐蔽。
他取出那枚“虚神印记”母符，尝试感应昨夜布在帐篷帘布上的子印记——毫无反应，距离太远，且被坊市驳杂能量干扰。
“只能靠荣荣的感应了。”
他传音给荣荣，描述了紫袍银面人和矮瘦老者的特征。
“重点感应石屋内的能量波动和对话，尤其是关于‘青岚之种’、‘使者’、‘进度’等关键词。注意安全，若有被察觉的风险，立刻切断联系！”
“明白！”
荣荣那边传来回应，随即沉默下去，显然在全力感应。
时间一分一秒过去。
石屋寂静无声，表面阵法稳定运转，隔绝了一切。
韩立耐心等待着，如同最老练的猎手。
他注意到，石屋周围，不知何时多了几道如同阴影般徘徊的身影，气息阴冷，目光锐利地扫视着四周。
显然是那紫袍银面人带来的护卫，或在石屋附近布置的暗哨。
“哥！”
荣荣的声音突然响起，带着压抑的兴奋和一丝颤抖。
“感应到了！虽然很模糊，断断续续，但有几个词听清楚了！”
“说。”
“那个紫袍人在问：‘……七处节点……确认完毕？’另一个声音很沙哑，应该是那个矮瘦老头回答：‘……甲三、戊七、辛丑……已完成最终调试……只待……潮汐……激活……’”
韩立眼神一凝。
节点！
果然是乌魁负责的那些地脉节点！
他们已经在调试了！
“还有呢？”
他追问。
“紫袍人又说：‘……青岚之种……温养进度？’矮瘦老头回答：‘……古药园核心……种胚已吸收三次满月养分……下次满月……便可……临界……但……乱星海那边……催促……提前……’”
古药园种胚，下次满月临界！
乱星海催促提前！
韩立心中震动。
果然，他们的时间表在提前！
“紫袍人似乎不太满意，语气变冷了：‘……提前？轮回之门开启时机……不可乱……圣种意志……需精确……’然后……”
荣荣的声音忽然带上一丝惊疑。
“哥，我好像还听到了一个词……‘备用种’？还是‘次级种’？听不真切，但紫袍人提到了‘……黑沼……培育……三枚……可替……’”
备用种！
黑沼培育！
韩立脑海中瞬间闪过无数念头。
果然有备用计划！
“黑沼”是地点吗？
培育了三枚次级种胚？
就在这时，荣荣的声音陡然变得急促。
“不好！哥！石屋里那个矮瘦老头好像察觉到了！他在朝我们这个方向‘看’！不是神识，是某种……更古怪的感应！我的建木生机被触动了！”
几乎同时，韩立眉心胎膜晶体猛地一跳，一股冰冷、贪婪、带着腐蚀性的“注视感”穿透数百丈距离，如同实质的探针，猛地刺向他所在的方位！
被发现了！
不是荣荣的感应被捕捉，而是对方拥有某种对“生机”或“特殊能量”极度敏感的手段！
荣荣的建木生机在远程感应时，即便再隐蔽，也可能产生极其微弱的波动，被对方捕捉到了！
“切断联系！立刻！”
韩立对荣荣厉声传音，同时身形如同鬼魅般从矮墙后弹起，毫不犹豫地捏碎了扣在掌心的那枚“乱踪符”！
噗！
比昨夜更剧烈的灵气乱流轰然炸开，数十道虚假气息轨迹向四面八方迸射！
石屋的门几乎在瞬间打开，一道矮瘦如鬼魅的身影电射而出，正是那灰斗篷老者！
他干枯的手掌猛地朝韩立原先藏身的方向虚空一抓！
“嗡——！”
那片区域的空气瞬间凝固，仿佛化作透明的琥珀，连逸散的灵气乱流都被定格了一瞬！
老者眼中闪烁着幽绿色的鬼火，鼻子猛地抽动，如同嗅到了血腥味的鬣狗！
但韩立早已不在原地。
在捏碎乱踪符的同一刹那，他已将混沌之气催动到极致，身形如同融化的阴影，贴着地面疾掠，瞬息间便滑入二十丈外一处堆放废弃傀儡零件的垃圾堆后，气息彻底收敛，与那些死物融为一体。
老者一击落空，眼中鬼火跳动，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
他并没有立刻追击，而是站在原地，枯瘦的手指快速掐算，似乎在追溯那缕被捕捉到的“生机波动”源头。
远处，紫袍银面人和阴郁妇人也走出了石屋。
紫袍人负手而立，银色面具下的目光冰冷地扫过四周，声音不高，却带着不容置疑的威严。
“有老鼠。”
“很狡猾的老鼠。”
矮瘦老者停下掐算，声音沙哑如同砂纸摩擦。
“气息被彻底扰乱，追踪不到。但……那缕生机，很特别，绝非寻常草木，倒像是……某种古老本源的味道。”
紫袍人沉默片刻，缓缓道。
“能锁定大致范围吗？”
“百丈内，东南那片废墟。”
老者指向韩立最初藏身的矮墙方向，但范围明显扩大了，将韩立现在藏身的垃圾堆也囊括了进去。
“搜。”
紫袍人淡淡道。
话音刚落，周围阴影中，那几道徘徊的身影同时动了！
如同真正的鬼影，无声无息地散开，朝着老者所指的区域包抄而来，速度极快，气息皆在金丹巅峰到元婴初期！
韩立藏在垃圾堆后，心跳平稳如冰。
他计算着那些包抄者的路线和速度，右手悄然扣住了三枚新炼制的“蚀灵丹”——这是“融蚀丹”的变种，不用于治疗，而是将其中转化侵蚀的药力极端强化，并混入麻痹与致幻成分，一旦爆开，形成的毒雾足以让元婴修士短时间内丧失战斗力，且会污染其法力，留下难以清除的“标记”。
但他没有立刻动手。
这里是鬼市，对方势力不明，且有一名真仙坐镇。
一旦暴露硬拼，即便能脱身，也会彻底打草惊蛇，后续计划将全部受阻。
“必须悄无声息地离开。”
韩立目光飞快扫视周围环境。
垃圾堆后方三丈，是一条流淌着墨绿色废弃炼金液体的臭水沟，沟对面是一片更加杂乱、堆满破损集装箱和废弃帆布的区域。
那些包抄者已经逼近到五十丈内，彼此间形成合围之势。
就在一名包抄者即将踏入垃圾堆十丈范围时——
“哗啦！”
垃圾堆侧面，一堆锈蚀的齿轮和轴承突然无故坍塌，发出不小的声响！
所有包抄者的注意力瞬间被吸引过去！
趁此刹那，韩立身形如游鱼般滑入臭水沟，混沌之气在体表形成隔绝层，没有溅起半点水花。
他贴着沟底，逆着粘稠的墨绿色液体，迅速游向对岸。
当他从对面一堆破烂帆布下悄然钻出时，回头望去，只见那些包抄者正警惕地检查着倒塌的垃圾堆，而矮瘦老者和紫袍人依旧站在原地，目光冷冷地扫视着更大的范围。
韩立没有停留，借着帆布和集装箱的遮挡，身形几个闪烁，便彻底脱离了那片区域，混入了远处熙攘的人流之中。
直到走出数百丈，确认没有追踪感，他才略微放缓脚步，掌心微微出汗。
好险！
那矮瘦老者的感知太过诡异，竟能通过荣荣远程感应时泄露的微弱生机波动反向定位！
若非他反应极快，且提前准备了乱踪符和伪装坍塌的手段，今夜恐怕难以脱身。
“不过……收获巨大。”
韩立眼中寒光闪动。
节点调试完成，种胚即将临界，备用次级种存在于“黑沼”，乱星海催促提前，圣殿使者三日后到……
所有线索，正在拼凑出一幅越来越清晰的恐怖图景。
他不再停留，朝着坊市出口方向快步走去。
是时候离开鬼市了。
今夜的风，已经带着刺骨的寒意。
而在那黑色星舟深处，紫袍银面人缓缓收回目光，对身边的矮瘦老者淡淡道。
“通知下去，拍卖会提前至明晚。‘不朽木心’的‘饵’，要多加一份‘料’。既然有老鼠闻着味来了……那就看看，是哪家的耗子，敢觊觎圣殿的食饵。”
老者躬身。
“遵命。”
阴影，在鬼市的灯火下，拉得更长了。