林燚以一场干净利落、极具视觉冲击力的胜利，宣告了自己的强势回归。
走下擂台时，能清晰地感受到来自四面八方的目光已然不同，轻蔑与怀疑被震惊与凝重取代。
北区的战斗并未因他的胜利而停歇，反而愈发激烈。
擂台之上，灵力碰撞的轰鸣声、兵刃交击的脆响、以及受伤者的闷哼此起彼伏。每一位弟子都在为了那有限的晋级名额拼尽全力。
东区，王浩依旧以无可匹敌的姿态横扫所有对手。
在轻松击败又一名挑战者后，他并未立刻下台，而是目光穿透人群，遥遥锁定刚刚结束战斗的林燚，嘴角勾起一抹冰冷而戏谑的弧度。
抬起手，对着林燚的方向，做了一个极其隐蔽的抹喉动作。嚣张、霸道，毫不掩饰其凛冽的杀机。
这无声的挑衅，让注意到这一幕的弟子们心头一凛，意识到这两人之间的恩怨，绝无法善了。
南区，李慕瑶的青衣依旧纤尘不染。她的战斗总是结束得很快，往往对手尚未完全展开攻势，便被那神出鬼没的赤色剑尖点中要害，无奈认输。
她的强大，是一种令人绝望的优雅与精准。在击败对手的间隙，她的目光也会偶尔投向林燚所在的北区，清冷的眼眸中闪过一丝不易察觉的赞许。
林燚方才展现出的身法与控制力，确实超出了她的预期。
西区，石破山的晋级之路则显得艰难了许多。
遭遇了一位同样以力量见长的体修，两人在擂台上打得难分难解，金铁交鸣之声震耳欲聋。
最终，石破山险之又险地凭借一招蛮牛冲撞，将对手撞下擂台，自己也累得“气喘吁吁”，单膝跪地，用砍刀支撑着身体。
“石师兄真是实诚人啊！打得这么拼！”
“是啊，不像有些人，仗着身法取巧。”
这番卖力的表演，再次赢得了大量底层弟子的好感，也成功让那些真正的强者忽略了他的威胁。
随着时间推移，四大区域的擂台上，强者与弱者被迅速区分开来。除了林燚、王浩这些早已声名在外的，也有一些平时不显山露水的弟子爆发出惊人的实力，成为黑马。
然而，残酷的竞争也带来了血与火的代价。
在北区，一位弟子为了晋级，动用了一门伤敌一千自损八百的禁忌秘法，虽然重创对手成功晋级，但自身也经脉受损，吐血昏迷，被执事迅速抬下台救治，显然已无力后续比赛。
更惨烈的一幕发生在东区。
一位王浩的狂热追随者，为了替王浩师兄扫清障碍，在与一位实力不俗的散修弟子对决时，竟在落入下风后突然引爆了一件一次性法器！
剧烈的爆炸虽然被擂台结界大部分阻挡，但那名散修弟子仍被波及，重伤垂死，而引爆者自己也奄奄一息。
王浩看着这一幕，眼神冷漠，毫无动容，仿佛那两人的生死与他毫无关系。
这种视人命如草芥的冷酷，让不少观战者心底发寒。
夕阳的余晖将万丈炎阳坪染成一片血色，映衬着擂台上尚未干涸的血迹，更添几分肃杀。
终于，当最后一场擂台赛分出胜负，四大区域的裁判执事几乎同时高声宣布：
“第一阶段，四方擂台，到此结束！”
“东（南\/西\/北）区，前八强已然决出！恭喜三十二位弟子，晋级第二轮核心擂台战！”
声音落下，有人欢呼雀跃，有人黯然神伤，更有人看着受伤的同伴默默垂泪。
整个广场弥漫着一种混合着兴奋、疲惫、悲伤与更加浓烈战意的复杂气氛。
晋级的三十二人名单，被迅速公布在四面巨大的光幕上。林燚、王浩、李慕瑶、石破山的名字赫然在列。
他们彼此遥遥相望，眼神碰撞间，仿佛有无形的火花迸射。
林燚深深吸了一口带着血腥与硝烟气息的空气，目光坚定。
第一阶段只是开胃菜，真正的挑战，在核心擂台。
宗门大比，进入了更加残酷、更加直接的第二阶段！真正的天骄争锋，即将在万众瞩目之下，彻底爆发！
四方擂台的硝烟尚未完全散去，肃杀的气氛却已悄然转移。
晋级的三十二名弟子，在无数道混杂着羡慕、敬畏、嫉妒的目光注视下，跟随着执法长老，来到了万丈炎阳坪最中心，也是最为恢弘的核心擂台之前。
这座擂台通体由暗沉沉的“镇元石”砌成，比四方擂台大了数倍，擂台边缘铭刻着更加复杂强大的加固与防护阵纹，隐隐散发出的能量波动，令靠近者都感到心悸。
这里，将是决定最终排名的终极战场！
执法长老立于擂台旁的高台，面容依旧冷峻如铁，目光扫过下方这三十二名宗门未来的栋梁，沉声开口：
“晋级核心擂台战者，上前抽取号码。号码即代表尔等明日之对手，一号对二号，三号对四号，以此类推，直至决出最终胜者！现在，依东、南、西、北四区顺序，上前抽签！”
气氛瞬间紧绷到了极点。所有人都明白，到了这个阶段，已无真正的弱者，每一场都将是硬仗。
抽签的运气，某种程度上也决定了能走多远。
东区八强率先上前。
当王浩面无表情地从一个密封的玉匣中取出一枚令牌，看到上面清晰的 “贰” 字时，他嘴角微不可察地动了一下，似乎对这个象征着“开端”的号码颇为满意。
目光睥睨，仿佛在寻找那个即将成为他第一个祭品的“壹”号。
紧接着，南区、西区的强者们也依次抽取了自己的命运。李慕瑶抽到了 “拾贰” ，神色平静无波。石破山则“憨厚”地摸出了 “拾柒” ，还挠头笑了笑，似乎对号码毫不在意。
终于轮到北区。林燚缓步上前，将手伸入那隔绝神识探查的玉匣之中，触手冰凉。他握住一枚令牌取出，目光落下—— “陆” 。
六号。这意味着他明日的对手，将是五号。
几乎是同时，执法长老冰冷的声音响起，开始逐一公布姓名与对应的号码，声音清晰地传遍全场：
“壹号，赵烈！”
一名身材壮硕、气息狂野的弟子举起手中令牌，他正是东区除王浩外的另一名强者。
“贰号，王浩！”王浩只是微微抬了抬下巴。
“叁号，严峰！”
“肆号，薛煞！”
“伍号，王坤！”
“陆号，林燚！”
当林燚和王坤的名字与号码接连被报出时，人群中顿时响起一阵低哗。
“林燚对王坤！第一轮就碰上王家的人了！”
“王坤是王浩的堂弟，灵士境巅峰，一手‘金光裂山爪’极为厉害！”
“这下有好戏看了！王浩肯定不会让他堂弟轻易放过林燚！”
王浩闻言，嘴角那抹冰冷的弧度更加明显，他瞥了一眼林燚，眼神中的意味不言而喻。
王坤更是直接对着林燚的方向，露出一抹残忍的笑容，用手在脖颈下比划了一下。
林燚面色不变，只是淡淡地看了王坤一眼，便将目光移开。对他而言，对手是谁并不重要，重要的是将其击败。
“柒号，韩东！”
“捌号，涂刚！”
……
“拾贰号，李慕瑶！”
“拾柒号，石破山！”
……
“贰拾柒号，苏芷！”
“贰拾玖号，萧辰！”
当一个个响亮的名字与号码被关联起来，全场的气氛被推向了高潮。
所有人都意识到，明日开始的核心擂台战，每一场都将是龙争虎斗，充满了看点和变数！
抽签仪式结束，三十二强的对阵名单已然明朗。
执法长老最后沉声道：“对阵已定，各自回去准备。明日辰时，核心擂台，正式开战！散！”
众人怀着各异的心情散去。有人摩拳擦掌，有人面色凝重，也有人暗中串联。
石破山热情地凑到林燚身边，瓮声瓮气地抱不平：“林兄弟，真是倒霉！第一轮就碰上王坤那阴险的家伙！你明天可一定要小心，那家伙手段脏得很！” 脸上满是关切。
林燚点了点头：“多谢石兄提醒，我自有分寸。”
不远处，王浩与王坤并肩而行，低声交代着什么，不时发出阴冷的笑声。
李慕瑶在离去前，与林燚目光交汇，微微颔首，一切尽在不言中。
夜空下，离阳宗并未因夜幕降临而沉寂，反而有种山雨欲来的压抑。三十二位天骄，都在为明日决定命运的一战，做着最后的调整。
林燚回到丙字区洞府，盘膝坐下，脑海中闪过王坤的资料，眼神逐渐锐利。
“王坤就拿你，来作为我踏上巅峰之路的第一块踏脚石吧！”
明日，核心擂台，血与火的洗礼，正式开始！