山谷内，一片死寂，唯有残余的幽冥气息与血腥味在空气中交织。
强行压下体内因经脉震裂和灵力反噬带来的剧痛，林燚颤抖着取出一枚普通的回气丹塞入口中。
丹药化开的微弱灵力，仅仅让他勉强维持住清醒。必须先确保那名俘虏无法逃脱。
踉跄着走到被制住的黑衣人头目身旁，用最后的精神力，凭借刚刚突破后对力量更精妙的掌控，以指代笔，在地面上快速勾勒出一个简易的禁锢阵法。
阵法光芒一闪，将黑衣人牢牢锁在原地。做完这一切，几乎虚脱，汗水混着血水从额角滑落。
再也支撑不住，几乎是爬行着，来到李慕瑶身边。
“李师姐…”声音沙哑得厉害。
小心翼翼地想将她瘫软的身子扶正，可手刚碰到她的肩膀，指尖便传来一片粘稠与冰凉——那是早已浸透衣衫、尚未完全凝固的鲜血。
手像被烫到般微微一颤，轻轻拨开她散乱的白发。
映入眼帘的是她苍白如纸、毫无生气的脸庞，以及脖颈、手臂上那一个个被裂魂钉贯穿后留下的、触目惊心的血洞。
全身上下，几乎找不到一块完好的皮肤。
林燚的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，痛得他几乎无法呼吸。
想起初见时她明媚自信的模样，想起她在擂台上英姿飒爽的身影，想起她多次对自己的帮助与信任。
而如今，却因为自己的疏忽与识人不明，变成了这副模样。
一滴滚烫的液体，不受控制地从他眼角滑落，滴在李慕瑶染血的衣襟上，迅速晕开。
是悔恨吗？悔恨没有早日看穿石破山的伪装。但更多的，是那如同潮水般将他淹没的自责。如果他再强一些，再警惕一些…
林燚猛地吸了一口气，用力抹去脸上的泪与血污。现在不是沉浸在情绪里的时候！必须尽力保住李慕瑶最后一口气！
盘膝坐在她身边，双手避开伤口轻轻抵在她背心，调动起体内那虽然狂暴却所剩无几的淡金色灵力。
将其约束到最温和的程度，如同涓涓细流，缓慢而坚定地输送进李慕瑶近乎枯竭的经脉中。
林燚的灵力蕴含着一丝独特的生机，此刻正努力地滋养着她那濒临崩溃的身体，试图唤醒那微弱的生命之火。
这个过程对他而言同样痛苦，新撕裂的经脉在灵力的每一次流转中都带来针扎般的剧痛，但他眉头都未曾皱一下，全部心神都系于掌心那微弱的气息之上。
就在这时——
“慕瑶——！”
一声充满了惊怒与悲痛的咆哮，如同受伤的雄狮，猛然从山谷入口处传来！
数道强横的气息瞬息而至！
为首两人，正是接到小环报信后，以最快速度赶来的苏芷，以及一位身着赤袍、面容威仪此刻却目眦欲裂的中年男子——李慕瑶的父亲，李家家主，李镇岳！
他们一眼就看到了山谷内的景象。
破碎的地面、残留的邪恶气息、被阵法困住的黑衣人，以及那躺在血泊中、白发苍苍、气息微弱的李慕瑶，和正在为她渡送灵力的、同样浑身浴血、状态极差的林燚。
“瑶儿！”李镇岳身形一闪，已来到近前，看着女儿那副惨状。
这位雄踞一方的家主浑身剧震，虎目瞬间赤红，强大的灵压不受控制地溢散开来，显示出他内心是何等的惊涛骇浪与滔天怒火！
苏芷紧随其后，先是迅速检查了一下李慕瑶的状况。
脸色变得无比凝重，立刻从怀中取出数枚散发着浓郁生机的丹药，手法娴熟地喂入其口中，并以精纯的木火双系灵力辅助化开。
“是谁？！是谁干的？！”李镇岳猛地转头，目光如同利剑般射向林燚，声音因极致的愤怒而微微颤抖。
林燚缓缓收回手，因灵力消耗过度而晃了一下，他强撑着抬起头，迎向李镇岳那几乎要杀人的目光，没有任何畏惧，只有沉痛与冰冷。
“是石破山。”声音沙哑却清晰，“他伪装散修，潜伏宗门，目的就是夺取李师姐的灼炎灵体。”
林燚指向那名被禁锢的黑衣人：“这是他的同党，或许能问出些东西。”
随后，他又将石破山可能去往阴寒沼泽、曾采集蚀髓草、以及最后用蕴神玉收走了灵体本源等关键线索，毫无保留地、条理清晰地告知了李镇岳与苏芷。
每说出一句，李镇岳的脸色就阴沉一分，周围的空气都仿佛要凝固起来。
“石破山…蚀髓草…蕴神玉…好！很好！”李镇岳咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，蕴含着无尽的杀意。
“敢动我李镇岳的女儿，无论他逃到天涯海角，我必将他碎尸万段，神魂俱灭！”
苏芷一边维持着对李慕瑶的治疗，一边对林燚快速说道：“林师弟，你伤势极重，不可再妄动灵力！此地交给我们，你需立刻随我回丹鼎峰疗伤！”
林燚却摇了摇头，目光坚定地看向李镇岳：“李家主，当务之急是救治李师姐和追查石破山。我的伤不碍事。” 话虽如此，嘴角却又溢出了一缕鲜血，身体摇摇欲坠。
李镇岳看着眼前这个为了救自己女儿拼到油尽灯枯，眼中的暴怒稍稍收敛，取而代之的是一丝复杂的感激与欣赏。
“小友，大恩不言谢！”沉声道，“瑶儿之事，我李家必会追查到底！苏师侄，麻烦你先带他和瑶儿回丹鼎峰，不惜一切代价救治！”
大手一挥，立刻有随行的李家高手上前，小心翼翼地抬起李慕瑶，并押解起那名黑衣人。苏芷也扶住了几乎站立不稳的林燚。
丹鼎峰，药阁最深处的静室。
气氛凝重得几乎要滴出水来。
李慕瑶被安置在温玉床上，周身插满了金针，连接着数条输送着精纯药力的玉管。
李家家主李镇岳面色铁青地站在一旁，丹鼎长老则眉头紧锁，指尖搭在李慕瑶苍白如纸的手腕上，良久，发出一声沉重的叹息。
“如何？”李镇岳的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
丹鼎长老缓缓收回手，摇了摇头，语气沉重：“慕瑶丫头的情况极其糟糕。灼炎灵体被强行剥离，如同掘走了生命之树的根系；灵魂遭受裂魂钉重创，意识已陷入无尽深渊；更兼生命力透支枯竭。”
“我们能做的，只是以‘九转还魂丹’吊住她最后一丝心脉不灭，再以‘生生造化阵’温养其肉身，延缓生机流逝。”
丹鼎长老看向李镇岳，说出了最残酷的结论：“性命暂且是保住了。但何时能醒，甚至能否醒来老夫，无能为力。如今便如同活死人。”
李镇岳魁梧的身躯猛地一晃，拳头攥得咯咯作响，赤红的眼中是无尽的痛楚与滔天杀意。
他唯一的女儿，炎城最璀璨的明珠，竟落得如此下场！
“石破山、蚀月教！我李镇岳与你们，不死不休！”低吼着，如同受伤的野兽。
与此同时，在执法殿的密牢中，针对那名黑衣俘虏的审讯，正在离火尊者与几位长老的主持下紧锣密鼓地进行。
那黑衣人起初还试图硬扛，但在执法殿特殊手段的压力下，心理防线最终崩溃，断断续续地吐露了情报：
身份：黑衣人就是个普通教徒，但石破山是蚀月教精心培养、专门执行潜伏与特殊任务的 “鬼 ” 成员之一。代号“山鬼”，是其中极为出色的一员。
任务：核心使命，便是在各大宗门与势力范围内，搜寻并夺取特殊的体质、血脉或天赋，以供教中高层研究或使用。
据点：供出了位于炎城黑市的一个伪装成药材铺的临时联络点，以及城外百里处一个废弃的矿洞作为安全屋。
上级：他们这一支“鬼”小队，直接听命于一位神秘的 “紫袍使者” 。关于使者的具体身份、修为，他一概不知，只知对方地位极高，手段通天。
得到情报的第一时间，李镇岳亲自带队，联合执法殿精锐，以雷霆之势扑向这两个地点。
然而，结果正如所料。
人去楼空！
黑市的药材铺早已搬空，只留下一些无关紧要的杂物；废弃矿洞内虽有近期有人活动的痕迹，却也清扫得十分干净，找不到任何有价值的线索。
蚀月教的反应速度和组织严密性，令人心惊。
但这并非毫无收获。
现场的残留痕迹，尤其是矿洞内一丝极其微弱、与山谷阵法同源的幽冥气息，彻底证实了蚀月教的触手已深入炎城区域，并且正在积极活动。
“紫袍使者…”离火尊者捻着胡须，眼神锐利，“看来，夺走遗迹至宝，与如今策划夺取灵体的，很可能是同一人，或同一股势力。”
消息传回，李镇岳虽怒火更炽，却也冷静下来。敌人隐藏在暗处，势力庞大，绝非冲动可以解决。
看向静室中昏睡的女儿，又看向隔壁正在由苏芷全力救治、同样伤势沉重的林燚，做出了决定。
动用了李家庞大的资源，将无数天材地宝源源不断送入丹鼎峰，只为维持住李慕瑶那一线生机。
同时，李家与离阳宗的情报网被全力激活，在整个炎城乃至更广阔的范围内，秘密搜寻蚀月教与“紫袍使者”的踪迹。
而石破山，则带着夺来的灼炎灵体，如同人间蒸发，隐匿在黑暗之中。