万古葬土归来的王明，周身气息愈发深沉内敛，眉宇间却多了一分此前未有的沉重与决绝。他并未将“镇魔囚笼”的骇人真相公之于众，此等秘辛，知道的人越多，引发的恐慌与变数便越大。但他深知，仅凭一己之力，纵能斩破虚空，终究独木难支。轮回殿的未来，青云界薪火的延续，需要更多能够扛起旗帜的后继者。
他将目光投向了殿中年轻一代的佼佼者——萧瑟与石猛。
萧瑟，身负罕见的风雷异灵根，悟性超绝，剑心通明，于《轮回剑典》的修行上进展神速，隐隐已有自身剑道雏形，修为已至金丹中期巅峰。
石猛，天生石灵之体（后天觉醒），心性质朴坚韧，于炼体一道天赋异禀，兼修《大地轮回劲》，防御与力量冠绝同辈，修为亦达金丹中期。
此二人，心性、天赋、毅力皆是上上之选，是轮回殿未来真正的栋梁，也是王明心中初步选定的，可能随他一同踏上星路，或将在他离开后执掌轮回殿的种子。
“是时候了。”王明于轮回秘境中自语。他决定开启一场针对核心真传弟子的“轮回试炼”，既为磨砺弟子，亦为选拔真正的传承者，为轮回殿留下坚实的根基。
他传下法令，三日之后，于轮回殿演武场，开启“轮回试炼”，所有金丹期以上、骨龄未满一甲子的核心弟子皆可参与，表现优异者，可得他亲自指点，获授更高深传承。
消息一出，轮回殿上下震动。年轻弟子们摩拳擦掌，兴奋不已。殿主亲自指导，这是何等机缘！
三日后，演武场。
一座高达九丈、通体由混沌色巨石垒成的古朴祭坛矗立中央，正是王明以轮回盘残片之力结合诸多珍材临时构建的“轮回试炼坛”。祭坛四周符文流转，散发着令人心悸的轮回道韵。
王明高坐于主位之上，陆雪琪、苏雨柔、李芸等人分列两侧。下方，以萧瑟、石猛为首，近百名符合条件、气息昂扬的年轻弟子肃然而立，眼神火热地望着祭坛与王明。
“轮回之道，包罗万象，非仅杀伐，更有生、寂、转、恒之妙。”王明声音平和，却清晰地传入每个弟子耳中，直抵心神，“今日试炼，非为争强斗胜，乃为明心见性，印证尔等所悟之道，于轮回中寻得自身之路。”
他目光扫过下方，在萧瑟与石猛身上略一停顿，继续道：“试炼分三关。第一关，‘轮回阶梯’，登阶而上，承受轮回道韵洗礼，明悟己心，坚持越久，登阶越高，潜力越显。”
言罢，他袖袍一挥，一道混沌光芒打入祭坛。
“嗡——！”
祭坛震颤，自其基座开始，向上延伸出九九八十一级光阶！每一级台阶都流光溢彩，内部仿佛有无数光影生灭轮回，散发出或沉重、或空灵、或寂灭、或生机的复杂道韵压力！越是往上，压力越强，对心志与道基的考验也越大。
“开始！”
随着王明一声令下，众弟子精神一振，纷纷纵身冲向光阶。
刚一踏上第一级台阶，众人便觉身形一沉，一股无形的压力笼罩而下，同时脑海中幻象丛生，或见前世模糊光影，或感今生执念牵挂，或遇心魔低语诱惑……这阶梯，考验的不仅是修为，更是道心之纯粹与坚定！
“哼！”石猛低吼一声，周身土黄色光芒暴涨，石灵之体激发，如同磐石扎根，一步一个脚印，沉稳而坚定地向上攀登。他心思纯粹，执念较少，主要承受的是纯粹的道韵威压，反而走得颇为稳健。
萧瑟则显得飘逸许多，身周隐隐有风雷之气流转，将侵袭而来的轮回道韵或引开，或斩灭。他眼神清明，剑心剔透，那些幻象心魔难以动摇其分毫，速度比石猛更快，已率先冲过了三十阶。
其他弟子亦是八仙过海，各显神通。有的凭借深厚修为硬抗，有的则以巧妙法术化解，但亦有心志不坚或道基虚浮者，在十几阶、二十几阶便面色惨白，汗如雨下，最终无奈被一股柔和之力传送回起点，淘汰出局。
随着时间的推移，阶梯上的人越来越少。超过五十阶后，压力骤增，幻象也更加真实恐怖。不少弟子速度大减，举步维艰。
石猛已至五十五阶，他额头见汗，每一步踏下，脚下的光阶都发出沉闷的响声，仿佛背负山岳。但他眼神依旧坚定，石灵之体与《大地轮回劲》运转到极致，体内气血轰鸣，竟在对抗中隐隐有所精进。
萧瑟则踏上了第六十阶！到了此处，压力已如实质，风雷之气也难以完全卸力，他不得不催动剑元，以自身剑意硬抗。他仿佛置身于一片剑之轮回的幻境，看到无数神剑诞生、争锋、折断、重铸……这对他的剑道产生了极大的触动，前行速度虽慢，但每一步，眼神都更加明亮，剑意更加凝练。
当萧瑟踏上第七十二阶，石猛踏上第六十八阶时，场上仍在坚持的，已不足十人。
王明静静地看着，目光主要落在萧瑟与石猛身上，微微颔首。此二人表现，未出他所料，确实潜力非凡。
最终，萧瑟凭借超绝的剑心与悟性，硬生生踏上了第七十九阶！只差两步便可登顶！而石猛，也凭借着无与伦比的坚韧与体质，踏足了第七十五阶！
两人几乎同时到达极限，被传送回起点，皆是气息浮动，消耗巨大，但眼神中却充满了兴奋与感悟。其余弟子，最高者也只停留在六十五阶。
第一关结束，已有超过七成弟子被淘汰。剩余二十余人，皆是金丹弟子中的精锐。
王明并未给予太多休息时间，挥手间，祭坛光华再变。
“第二关，‘幻心林’。入此林，历百世轮回幻境，磨砺道心，勘破虚妄。沉沦者败，醒觉早者优。”
光影变幻，祭坛之上仿佛出现了一片幽深的、雾气缭绕的森林虚影，散发出迷惑心神的气息。
幸存弟子们深吸一口气，毅然踏入林中，身影瞬间被雾气吞没。
林中无岁月，外界却只过了一炷香的时间。
不断有弟子脸色苍白、或哭或笑、或癫或狂地被传送出来，显然在百世轮回中道心受创，未能及时醒觉。
萧瑟与石猛几乎是前后脚，在不到半柱香的时候，便同时睁开了双眼，眸中先是闪过一丝迷茫，随即迅速恢复清明，眼神较之进入前，更多了一份沧桑与洞彻！
王明眼中赞许之色更浓。能如此快速勘破百世轮回幻境，其道心之坚，远超同侪。
第二关结束，场上只剩下最后八人。除了萧瑟与石猛，还有另外五名心志极为坚定的弟子，以及一名凭借某种特殊清心法宝勉强支撑的女弟子。
“第三关，‘道韵共鸣’。”王明起身，目光如电，扫过最后八人，“此关无固定形式。本座将释放一缕轮回道韵，尔等需全力感应、尝试与之共鸣。共鸣深浅，取决于尔等自身之道与轮回的契合程度，以及对大道的领悟潜力。”
说罢，他眉心处那枚混沌道种虚影微微一闪，一缕精纯无比、蕴含着生灭轮回至理的混沌气流，如同拥有生命般，飘向那八名弟子。
八人不敢怠慢，立刻盘膝坐下，全力放出神识，尝试接触、理解、共鸣那缕至高道韵。
刹那间，各异象显！
有人周身火光冲天，试图以焚尽万物之意融入寂灭；有人身后水波荡漾，想以包容万象契合轮回；那持法宝的女弟子，法宝清辉与道韵接触，却如同油水分离，难以交融……
石猛周身土黄色光芒厚重如山，试图以大地承载轮回的“恒”与“载”之意，与道韵产生了一丝微弱的共鸣，引得那缕混沌气流在他周身盘旋片刻。
而萧瑟，则是最为惊人！他并未刻意引导，只是将自身那凌厉无匹、斩破虚妄的剑意自然释放。那缕轮回道韵竟主动缠绕而上，与其剑意交融！风雷之声中，他的剑意仿佛在经历一场蜕变，于凌厉之中，多了一份包容生死的轮回气度！其共鸣程度，远超他人！
王明看着萧瑟身上那愈发鲜明的、带着轮回印记的剑意，眼中终于露出了毫不掩饰的欣赏。
“此子，或可传承吾之《星空轮回剑阵》些许皮毛……”
三轮试炼结束，结果已然分明。
王明当场宣布，萧瑟为此次试炼魁首，石猛次之，其余几人亦有赏赐。他并未藏私，根据各人表现，分别赐下了更适合他们的功法感悟、神通秘术，或是珍稀丹药。
最后，他单独留下了萧瑟与石猛。
看着眼前这两位气息沉凝、眼神坚定的年轻人，王明仿佛看到了轮回殿未来的脊梁。
“轮回殿的未来，在你们手中。”他声音低沉而有力，“前路艰险，远超尔等想象。望你们勤修不辍，莫负今日之缘，亦莫负肩上之责。”
萧瑟与石猛感受到殿主语气中的凝重与期望，心头一热，齐齐躬身，声音铿锵：
“弟子定不负殿主厚望！必以手中之剑（拳），护道统不灭，薪火相传！”
望着他们眼中燃烧的斗志与信念，王明微微颔首。
薪火已播下，只待燎原之日。