到了清平42年初，清平世界的残疾元老之一刘仲生去世了，他的儿子高温、高压为此悲痛欲绝。
洪范惶恐不已地告诉众人:“他进了山洞，俺这个年纪，仿佛已经看到了火葬场的大烟囱。”
众人听后深有同感，笑中带泪。
熊界大寿星熊富贵，眼睛已经看不见了，行动困难，如果没有潘丽或者刘智的陪伴，它很难入睡。
抚摸着它的大脑袋，潘丽附耳说起了往事；熊富贵眼中有泪，还张大了嘴巴，像是在哈哈大笑。
刘智安慰熊富贵:“你的子孙满堂，算得上有福之熊，好好休息，安心养老！”
熊富贵抱着干爹刘智哭了，哭得像是一个孩子……
不想死去的熊富贵，硬是坚持到了夏去秋来，还是在潘丽和刘智等人的陪伴下去世了。众人悲伤不已，潘丽不吃不喝了3天，把刘智差点逼疯了。
年轻时历经磨难、不幸残疾的刘不缺等6人，整天聚在一起喝茶聊天，不说未来，只谈往事。年轻时是战友，是好兄弟，去世以后也得是邻居。
清平43年2月7日，刘样品去世了。就在同一年的秋冬季刘满仓和刘余粮也去世了。
清平44年6月11日，刘余仓去世了。
清平45年10月3日，刘重糠去世了。
至此，清平世界的残疾元老7人，只剩下了刘不缺一人。不顾儿子大牛和二牛的反对，刘不缺固执地返回了清平堡。
西山北侧的半山腰有个大溶洞，被改造成为了公墓，专门存放元老们的骨灰盒。刘不缺走不了台阶，每天冲着溶洞口的方向喃喃自语。
清平46年4月3日，邱山去世了，刘智亲自护送他的骨灰进入了西山公墓。
就在这一年的9月8日，喃喃自语了一年的刘不缺没坚持住，在睡梦中和兄弟们聚会去了。
刘智带着女人们回归故里，给曾经的大寨主刘不缺送行。现在的清平堡，早已物是人非，住户全是陌生人，眼睛亮亮地看着刘智和家人。
“你是校长么？这么年轻，真的是青春不老，好神奇！”
“俺是校长，谢谢你们的夸奖！”
会话就这么简单，刘智没有心情停下脚步，给刘不缺送行之人像是洪流一般。葛金花的哭声格外响亮，按照本地的风俗，她不能上山。
大牛和二牛，咧着大嘴，牛叫一般地哭喊，刘智拍拍他俩的肩膀予以安慰。说啥都是多余，不如沉默不语，刘智没有上山，而是带着女人们故地重游。
当年种下的小树全部长大了，行政大楼附近的银杏，满树的黄叶，落叶随风飘零。广场上，鸽子满地都是，迈着六亲不认的步伐，不时地咕咕一下子；麻雀胆子大不怕人，在空地上成群地觅食，跳跃着行走，叽叽又喳喳。
想起从前，刘惠、刘珠和丫妹情不自禁地泪流满面。这里曾经有成片的草棚，每人一条草围子，老公的名字是刘阿狗……可是，一转眼几十年过去了，再也回不到从前，众人都是唏嘘不已。
手摸斑驳的堡墙，上有岁月沧桑的痕迹，触碰之下的碎末细细地落下，刘智一声长叹，带着女人们离开了清平堡。
深秋的枯草，在风中摇曳，不远处是早已停产的砖瓦厂，是清平堡的旅游景点之一，也是鸟类的乐园。刘智望向北山河的上游，只见满山的松林滴翠、红枫点缀在其中，云雾飘渺，随风游走，妥妥的人间仙境。
这里的风景再好，也不如南京城的繁华让人沉迷，外族女人的观念就是这样的朴实无华。刘智带着女人们走路前往长湖镇，这条路上有着许多美好的回忆，刘惠、刘珠、丫妹和潘丽都是眼含泪花。
西山瀑布依旧，西山河也依旧，可是南山小岗早已被推平、南山之南的荒地成为了森林和果园。小妹望着大溶洞，依偎在刘智的怀里，无声胜有声。洞口的251小镇扩大了规模，彩旗飘飘，人来人往……
长湖镇工业园区，留下的国营企业剩下了不足10家。精盐厂早已停产，成为了一个旅游景点。刘智没有进门，只是站在大门口发呆，刘惠、丫妹、刘珠和潘丽一起依偎在他的身边，其他女人都是一脸懵逼的样子。
校长之家，曾经是蓝天科学院成立的地方，小妹在这里成为了刘智的女人。这里是皇室的资产，也是国营的纪念馆，一切和原来一模一样，刘惠、潘丽、丫妹、刘珠和小妹不由得泪目了。
两个城防兵是这里的管理员，手足无措地望着校长一家子。留在床底没有带走的一箱五铢钱和银器，刘智想要把它留下，却被刘颖强行要走了。
刘颖说了，今生也许不会再来，留下的财宝一定会丢失。刘智笑了，活着的时候可能不会再来，骨灰盒一定会回来，最终进入西山公墓，这就是叶落归根。
嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个扁担扛着走。貌似没心没肺的外族女人们哭了，娘家没有了，西山公墓是她们的最终归宿。
刘智带着女人们来到兹氏城，这里也有一个皇室的豪宅，两个奶娘曾经在此居住了一段时间。旧城早已消失不见，新城的大街上人来人往，潘丽和两个奶娘毫不费劲地找到了豪宅，只见外墙上挂着一块牌子“校长之家”！
“校长之家”有几个?刘智告诉女人们，晋阳城的皇宫，刘成没有居住，也被挂上了一块牌子。
龙山的枫叶正红，晋阳大街上的银杏树又是落叶飘零，满地的金黄，随风起波浪。午后的阳光温暖了古城，也温暖了人心，老百姓夹道欢迎校长一家子的到来。
不住皇宫，却是住在迎宾楼的刘成，占用了父亲的办公室，身边也有了几个蹭吃蹭喝之人；面对突然来到的父母，兴奋得像是一个傻子。
已经秃顶的武三民，疯子一般地赶来。多年不见的两个老朋友，紧紧地握手，都是眼含泪花。
当刘智一家子在武家庄游玩的时候，牵招打来了电话:“校长，你的老朋友曹操于昨夜病逝。”
清平46年9月16日，曹操卒。过了没几天，曹丕的亲娘袁球仙也在寂寞中去世了。
唉……生命如落叶飘零！