萧秋水与柳随风在鬼冢短暂相聚后又各自分开行事。
萧秋水找到仍在晕头转向的三才，拍了拍他的肩膀。
“三才？回神了。”
三才一个激灵，猛地眨眨眼，茫然地环顾四周：“秋水哥哥？”
“我刚刚是做梦了吗？怎么好像看到柳副帮主了？”
他用力揉了揉眼睛，觉得那画面太不真实。
“你那么怕他？”
三才说，“谁不怕？那凶神恶煞的，一个不顺心就给我杀了，死都不知道咋死的，就没气了。”
萧秋水：有那么凶残嘛？
“好了，别胡思乱想。这里没什么事了，我们等人来处理一下收尾就可以走了。”
三才虽然满肚子疑问，但看萧秋水不欲多言，便也识趣地不再追问。
算了，想不明白就不想了，总之跟着他家秋水哥哥准没错！
很快，左丘、邓玉函等人也按照萧秋水事先的传讯赶了过来，众人合力，将鬼冢内外迅速清理了一遍。
除了那几口空棺材和残留的阴森气息，倒也没发现其他异常。
处理完毕，一行人便悄然离开了夷门镇这个是非之地。
回到相对安全的据点后，萧秋水并未放松。
他知道，与权力帮、与屈寒山乃至幕后黑手的真正较量才刚刚开始。
他带领着“神州结义”的兄弟们日夜勤加切磋、练武，将大印法师传授的《归息》与自身剑法融会贯通，功力日益精进。
一场恶战在所难免，必须全力以赴。
五日后
萧秋水收到了一封没有署名的密信，展开一看。
内容简洁，正是他与柳随风约定的暗号。
他眼神一凝，知道时机已到。
萧秋水经过几日的拖延与筹备，终于再次现身。
屈寒山早已等得不耐烦，见他到来，立刻阴沉着脸质问。
“萧秋水！尸蟞王呢？”
“若是拿不出来，休怪老夫翻脸无情！”
萧秋水面对他的怒火，神色不变，从容道：“尸蟞王没找到。”
“没找到？！”
屈寒山气极反笑，周身杀气弥漫，“没找到你还敢来见老夫？”
“剑王何必动怒？”
萧秋水不慌不忙，从怀中取出一个木盒，随手甩在两人之间的桌面上。
“虽然没找到活的尸蟞王，但我找到了这个。”
屈寒山狐疑地瞥了他一眼，伸手打开盒盖。
只见盒内静静地躺着一片暗淡金色，形态与尸蟞王极其相似的空壳，散发着一种若有若无的阴寒气息。
“这是尸蟞王的蜕壳？！”
屈寒山瞳孔一缩，失声惊呼。
他身为八王之一，自然认得此物，这正是尸蟞王在虚弱期时会褪下的外壳。
萧秋水观察着他的反应，“不错。”
“如今那尸蟞王正值退化之期，力量大减，急需回春。”
“而你们李帮主，却将如此重要,关乎八王性命的东西，全权交给了柳随风掌管。”
“若是柳随风成了新的血主，剑王你细想，若是他会让你安然活多久？”
这番话狠狠扎进了屈寒山内心最恐惧的地方。
他死死攥着那个装有蜕壳的盒子。
脸上肌肉抽搐，眼中充满了惊疑、愤怒与深深的忌惮。
沉默了良久，屈寒山才从牙缝里挤出声音，带着一种孤注一掷的狠厉。
“依你之见，老夫该怎么做？”
萧秋水知道，最关键的时刻到了。
他迎上屈寒山审视而危险的目光，声音沉稳。
“此事，说难也不难。”
“柳随风再厉害，如今也是孤身深入唐门虫谷，身边并无权力帮大队人马护卫。而这，正是我们的机会！”
他微微前倾身体，压低声音，一字一句道，“就看剑王你，敢不敢与我赌上这一局。”
“趁其不备，入虫谷，诱其杀鬼王，再夺尸蟞王，断柳随风臂助，甚至永绝后患！”
赌局以下，就看胜负如何。
萧秋水不知道自己会不会赢，但是柳随风在就不会让他输。
蜀中唐门 虫谷
正值五年一度的“寅亥之夜”。
这是唐门内部一个残酷而重要的传统。
在这一夜，旁系子弟有权向长房发起挑战，胜者便可成为唐门新任家主，过程生死不论。
而今年的地点，选在了唐门禁地之一的虫谷。
谷口，唐晴，唐宋率领着一行人，浩浩荡荡地前来。
把守谷口的守卫见状，立刻上前阻拦。
唐宋上前一步，脸上早已没了在宋明珠面前的谄媚，多的是一种有恃无恐的倨傲。
他直接搬出五大长老，然后把守卫全都阿鼻楼的罪人，但实际上都是他们的人。
混乱中，一道同穿着罪人之服的身影悄然出现在人群之后，与周遭的喧嚣格格不入。
唐宋和唐晴一见到他，立刻收敛了气焰，快步上前，恭敬地行礼。
低声询问道：“公子，一切已按计划控制谷口。”
“您可是现在就要去后谷？”
柳随风目光淡淡扫过，微微摆手：“你们守好便是。”
唐宋兄妹刚将虫谷入口的守卫替换成自己人。
陆陆续续的唐门各支系就有人赶到。
当唐方和唐柔率领长房精锐抵达谷口时，一眼便看到把守在此的竟是唐宋等人。
唐方的眉头立刻紧紧皱起，厉声质问道，“唐宋！唐晴！谁给你们的胆子看守禁地？还不让开！”
唐宋抱着剑，斜倚在谷口石壁上，脸上是毫不掩饰的倨傲。
“自然是奉了五大长老的命令在此维持秩序。”
“怎么不见家主前来呢？”
唐方与唐晴这对堂姐妹素来不和，此刻目光相撞，更是火花四溅。
混在“阿鼻楼罪人”中的柳随风，脸上戴着遮住大半面容的面具，只露出一双沉静的眼眸。
他看着眼前这剑拔弩张的一幕，薄唇抿紧了些。
唐宋还在继续挑衅，声音带着讥讽。
“寅亥之夜，决定唐门未来家主的大日子，现任家主居然连面都不露？是怕了吗？还是瞧不起我们这些旁系子弟？”
唐方眉目含霜，上前一步，气势丝毫不弱。
“对付你们，何需我爹亲自出手？”
“还不速速放行！”
“放行？”
唐晴尖声笑道，与唐宋并肩挡在谷口，“规矩就是规矩，长老们的命令，岂容你长房说改就改？”
唐方冷笑道：“是谁给了你们如此放肆的底气？”
“若是不服，现在就在这谷口比划比划？看看你们有没有资格拦我长房的路！”
“姐”
旁边的唐柔见状拉了拉唐方的袖子。
唐方说，“柔弟，你想去和他比划一下吗？”
唐柔闭嘴不说话了。
“来啊！怕你不成！”
唐宋脸上露出瘆人的笑容，手已按上了剑柄。
气氛瞬间紧绷。
就在这千钧一发之际，一道声音自人群后方传来，瞬间压下了所有喧嚣。
“老祖宗到！”
这一声如同敕令，谷口所有人，无论长房，三房，尽皆神色一凛。
迅速向两旁退开，让出一条宽阔的道路，纷纷躬身行礼，齐声高呼。
“恭迎老祖宗！”
只见四位阿鼻楼罪人装扮的人，抬着一顶垂着厚重纱帘的软轿缓缓行来。
轿中端坐的，正是唐门地位最尊崇的唐老太太。
轿子停下，纱帘后传来她听不出喜怒的声音，却自带一股迫人压力。
“大老远跑到这虫谷来，也够颠簸了。”
她的目光似乎穿透纱帘，落在随后赶来的五位白发苍苍的老者身上。
“持戒，成败得失你们五个说说，这次寅亥之夜选在虫谷，是你们的意思？”
那五位唐门长老在老太太面前气势顿时弱了三分。
为首的长老持戒连忙躬身，声音带着几分小心翼翼。
“回老祖宗，确是我等共同商议决定。”
唐老太太沉默片刻，方才淡淡道：“罢了。”
“既然来了，那就快些开始吧，我这把老骨头，吹不得太久冷风。”
“是！”
众人齐声应道。
于是唐老太太的轿辇在前，五大长老紧随其后，各支系人马依次默默跟随，浩浩荡荡进入阴森诡谲的虫谷。
萧秋水便混在另一支依附长房的旁系队伍中。
他低着头，目光却向上扫视四周，很快便与人群中那道戴着面具的身影对上了视线。
柳随风向他示意了一下唐宋和唐晴的方向。
萧秋水微微颔首，表示明白，随后便继续埋首跟着队伍前行。
一行人抵达虫谷深处一片相对开阔的腹地，这里早已布置好观礼席，腹地中央，矗立着一座巨大的擂台。
唐老太太下了轿辇，在侍女的搀扶下坐上主位。
她拢了拢衣襟，看着谷中弥漫的淡淡雾气，意有所指地道，“这更深露重的，寒气侵骨，这一晚怕是难挨了。”
此刻，虫谷腹地内已聚集了不少提前到来的人，众人见老祖宗驾临，再次齐声行礼。
“恭迎老祖宗！”
唐老太太目光缓缓扫过台下看似按序站立、一片“祥和”的各房人马，昏黄的老眼看得格外清明。
实则早就暗流涌动，各怀鬼胎。
柳随风不知何时已悄然移动到了萧秋水身侧，借着人群的掩护，手指轻轻碰了碰他的衣角。
萧秋水立刻会意，目光看向已经跃上蝎台，正准备说话的唐方，微微点了点头。
随即趁着所有人的注意力都被即将开始的比武吸引，与柳随风一前一后，悄无声息地脱离了大队，向着虫谷更深处潜行而去。
蝎台之上，唐方一身劲装，英姿飒爽。
她大致扫了一眼台下神色各异的众人，最后目光定格在野心勃勃的唐宋身上。
朗声道，“唐宋，看来其他旁系今晚是不打算上台了。”
“既然如此，就干脆点，我们长房，对你们三房！”
“打个痛快，也好了结这多年的恩怨！”
她视线又转向唐晴，语带挑衅，“唐晴，你不是一向看不惯我们长房吗？还等什么？为何还不上台？”
“莫不是想在老祖宗面前，耍什么见不得光的花样吧？”
端坐上方的唐老太太闻言，眼皮微抬，直接发话。
“唐晴，就别藏着掖着了，你先上。”
“早打完，早些回去歇息，这虫谷的湿气，老身闻着不舒服。”
唐晴被老祖宗亲自点名，不敢再迟疑，深吸一口气，应道，“是，老祖宗！”
她脚尖一点，身形飘忽，轻巧地落在了狰狞的蝎台之上，与唐方遥遥相对。
寅亥之夜的生死较量，这才拉开序幕。
虫谷后部
柳随风已带着萧秋水避开了所有人的耳目，来到了虫谷后方一片更加幽暗，毒瘴弥漫的区域。
“明明，前面就是鬼王豢养尸蟞王的地方，千万小心。”
柳随风停下脚步，低声叮嘱，面具下的眼神凝重。
萧秋水郑重点头：“放心，我自有分寸。”
他按照原定计划，迅速在与屈寒山约定好的潜伏地点蛰伏下来，收敛了所有气息。
柳随风看了他离开的背影一眼，眼神中闪过一丝复杂，但更多的是一种绝对的信任。
罢了，计划已定。
若那屈寒山真敢坏事，大不了就把那碍事的老家伙一并清理了。
他心中杀机一闪而逝，随即身形一晃，继续向前掠去。
鬼王已经在豢养尸蟞王的地方等着了。
柳随风摘下面具，露出冷冽的脸庞。
缓步走到正全神贯注盯着尸蟞王的鬼王身后。
“这就是你选中的蕴育宝地？”
鬼王连忙躬身回道，“回柳副帮主，此处瘴气最为浓厚，阴湿菌草覆生，最能滋养虫王。您看，此刻月华已生，正是最佳时机，属下这就开始仪式。”
他说着，小心翼翼地将那躁动不安的尸蟞王从特制的木盒中放出，让它开始吸收此地浓郁的阴秽之气与月华。
就在仪式进行到关键之时，不远处突然传来一声尖锐的啸音！
柳随风眉头微蹙，当机立断道：“此地或有变故，你看好虫王，我去去就回。”
鬼王不敢怠慢，连忙应道：“副帮主放心！”
他更加专注地盯着正在缓慢吸收能量的尸蟞王。
待柳随风的身影消失在瘴气之中，鬼王刚松了口气。
一道黑影自他身后的黑暗中悄然浮现，带着一声得意的低笑。
“哈哈哈……”
“鬼王，别来无恙。”
鬼王猛地转身，看到来人竟是屈寒山，脸上瞬间布满惊愕与警惕。
“屈寒山？你想做什么？！”
屈寒山脸上挂着阴冷的笑容，扫过那正在吸收能量的尸蟞王。
“帮主的宝贝，岂能由柳五一人独吞？”
“我看他是包藏祸心！”
鬼王强自镇定，冷声道：“屈寒山！你休得胡言！”
“照料虫王乃是帮主亲自授意柳副帮主行事！”
“帮主授意？”
屈寒山嗤笑一声，步步紧逼，“柳随风屡屡行事不利，帮主怎会将如此重要的虫王全然托付？我看分明是柳随风假传帮主之命，意图不轨！”
“鬼王，我劝你还是识时务些，将虫王交予我，我自会禀明帮主。”
鬼王寸步不让，挡在尸蟞王之前。
“虫王正在进食关键之时，若是打断，必将前功尽弃，你担待得起吗？！”
“既然说不通……”
屈寒山眼中杀机毕露，“那你也没必要活着了！借你性命一用！”
他已经把鬼王打晕，准备扛着去给柳随风送一份大礼。
没想到“大礼”先送到他手里了。
“铮！”
一道剑光自斜刺里骤然闪现，带着凛冽的杀意直取他下盘。
屈寒山汗毛倒竖，立刻疾退。
他惊疑不定地望向剑气来处，只见萧秋水手持长歌剑，身姿挺拔地立于瘴气之中，脸上带着一丝戏谑的笑容。
“要我说”
萧秋水语气轻松，仿佛在闲话家常，“这英雄令真是个好用的幌子。”
“每次我一提，总有人迫不及待地上当。”
“你说是不是啊，随风？”
他话音一落，话中的人就出现在屈寒山的另一侧，恰好与萧秋水形成夹击之势。
他玉扇轻摇，语气淡漠，却带着刺骨的嘲讽。
“被骗了一次，尚可说是疏忽。”
“能被同样的伎俩骗第二次，倒也算得上是人才。”
屈寒山看着眼前这配合默契，分明是一伙的两人。
瞳孔骤然收缩，脸上充满了难以置信的震惊与暴怒。
他手指颤抖地指向柳随风：“你们！”
“原来自始至终，你柳五就和这萧家小子是一伙的！”
“柳随风！你如此行事，对得起帮主的栽培与信任吗？！”
柳随风冷哼一声，眸中寒光凛冽：“我柳随风行事，还轮不到你个将死之人来操心。”
“帮主那边，我自有说法。”
屈寒山知道已落入对方圈套，此刻什么都是徒劳。
他眼中闪过决绝的厉色。
既然撕破脸皮，那就先下手为强。
只要抢到尸蟞王，凭借此物要挟，或许还有一线生机。
“先把虫王抢到手！”
他低吼一声，不顾一切地扑向那仍在吸收能量的尸蟞王。
但他快，柳随风与萧秋水更快！
就在他手指即将触碰到尸蟞王的瞬间。
一柄莹润的玉扇后发先至，精准无比地格在了他的手腕前方，一股磅礴的劲道传来，震得他手臂发麻。
与此同时，萧秋水凌厉无匹的剑招已袭向他周身要害，逼得他不得不回身自救。
“随风，你去稳住虫王！”
“屈寒山这边，交给我！”
萧秋水剑光挥洒，织成一片绵密剑网，将屈寒山牢牢缠住。
柳随风深深看了萧秋水一眼。
见他眼神坚定，剑势沉稳，心中稍安，点头道：“好！”
他快步走到那因外界干扰而再次躁动起来的尸蟞王面前。
毫不犹豫地用指尖划破自己的手腕，将殷红的鲜血滴入尸蟞王张开的狰狞口器中。
说来也奇。
那尸蟞王吸食了柳随风的血液后，周身暗金色的光芒似乎稳定了些许，吸收周围瘴气与月华的速度明显加快。
这边，萧秋水独战屈寒山。
虽暂时落入下风，仗着无极仙丹带来的雄厚内力和精妙剑法，竟也勉强支撑得住。
屈寒山久攻不下，又被萧秋水屡屡坏了好事，心中怒极，招式越发狠辣。
口中厉喝道：“萧秋水！你真是将老夫耍得团团转啊！”
“我不杀柳随风，你真以为是我杀不了他吗？”
“至于你就算有无极仙丹赋予你一甲子内力，根基未稳，想要伤到老夫，还远远不够格！”
萧秋水面对他狂风暴雨般的攻击，身形辗转腾挪，剑招守得滴水不漏。
闻言抿唇一笑，语气中充满了初生牛犊不怕虎的锐气与自信。
“剑王，我看你才是大言不惭！”
“能不能伤到你，试试不就知道了？！”
“当时那一掌之仇，我可是记了好久了。”
萧秋水剑气暴涨，转变了攻势。
但明显他的内力和剑招融合的还不到位，这一点依着交锋的回合越渐显着起来。
很快萧秋水就落了下风。
眼见屈寒山的剑光威胁到了他的要害之处。
总着在当下这关头不能让柳随风分心的念头，萧秋水咬着牙要硬挡。
“明明，后退！”
（后文待续）
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