阿斯托利亚城的青铜巨钟在暮色四合时骤然炸裂，三道急促而沉闷的钟鸣如同天神发怒时的雷霆，劈开贵族区惯有的奢靡静谧。正在府邸后花园擦拭家族徽记的塞拉斯猛地攥紧手中麂皮，指节因用力而泛白。
那枚镶嵌着三阶火焰魔晶的银质徽记在残阳下折射出刺目的光，边缘雕刻的荆棘花纹仿佛活过来般，正随着他急促的呼吸微微颤动。作为亚伯拉罕家族旁系中最年轻的源生级贵族，二十五岁的他总以皇族爪牙自居，从未想过有朝一日，那些在泥泞里挣扎的平民竟敢举着锈剑，染指皇族专属的城门。
队长！东门急报！南北二门同时遭袭，城门卫的传讯水晶已经发烫了！斥候连滚带爬冲进庭院，甲胄上的铜钉在青石板上磕出火星，破碎的裤腿还在滴着泥浆。塞拉斯将徽记狠狠别在猩红披风领口，冰冷的金属硌得锁骨生疼，却让他纷乱的思绪瞬间镇定。这枚徽记不仅是家族赐予的权力象征，更是他俯瞰平民时最锋利的利刃。
集合队伍！他抽出腰间附魔长剑，剑刃嗡鸣着吞吐出半尺长的火焰斗气，橙红色的光芒映亮了他棱角分明的脸，一百人队全员出动，先夺回东门！告诉那些杂碎，把脑袋埋进泥里才是平民该做的事，敢抬头看皇族一眼，就得付出剜眼的代价！
巡逻队的集结现场像一幅被撕裂的油画，阶级的鸿沟在此刻暴露无遗。贵族子弟组成的精锐小队半柱香内便列成整齐的方阵，银质铠甲在暮色中泛着冷光，胸甲上雕刻的家族纹章随着呼吸起伏，腰间长剑与臂盾碰撞发出清脆的金属声。
这些装备全由宫廷铁匠附魔加持，最差的也能抵挡二阶魔法冲击。而征召来的平民士兵却像被狂风打散的麦秆，他们大多穿着浆洗得发白的粗布甲胄，甲片边缘磨出毛边，手中铁剑锈迹斑斑，甚至有个佝偻的老兵还背着耕种用的木柄锄头，锄头刃上还沾着昨日的泥土。
磨磨蹭蹭什么！一群只会吃泥的废物！塞拉斯的马鞭如毒蛇般抽在一名平民士兵背上，留下一道鲜红的血痕，那士兵踉跄着扑进队伍，粗布甲胄下的肩膀剧烈颤抖，却连闷哼都不敢发出。马库斯猛地低下头，指甲深深掐进掌心，将翻涌的愤怒死死压在喉咙里。
他瞥见前排贵族子弟们正用折扇掩着嘴偷笑，其中一个金发少年甚至将没吃完的奶油面包随手扔给巷口野狗，面包上的金粉落在泥水里，与平民乞讨的破碗形成刺眼对比。
队伍沿着中央大道向东门进发，沥青路面被马蹄踩出深浅不一的凹陷，溅起的泥浆混着贵族马车掉落的金箔碎片，在夕阳下折射出诡异的虹光。塞拉斯策马走在最前方，猩红披风在风中猎猎作响，他每隔几步就会抬手扶正领口的徽记，这个刻意的动作像在反复提醒所有人：他是高高在上的贵族，而身后这群人不过是他脚下的尘埃。路边的平民早已关门闭户，木质门窗缝隙里透出微弱的烛光，几个胆大的孩子扒着门缝偷看，却被父母捂住嘴厉声拽回，只留下门板碰撞的闷响。
加快速度！塞拉斯突然勒住缰绳，火焰斗气在指尖凝聚成跳动的火星，映得他瞳孔发红，东门距离贵族区只有三里地，要是让那些乱党在城楼上站稳脚跟，你们这群废物的脑袋，都得挂在城门上示众！
队伍行至香料街时，空气中突然飘来一股异样的甜腥味。不等塞拉斯反应，一支裹着荆棘符咒的箭矢如闪电般从屋顶射下，箭尖擦着他的脸颊飞过，带起的劲风刮得皮肤生疼，最终地钉在旁边的石墙上，箭尾蓝色羽毛还在微微颤动，像一只垂死挣扎的蓝蝶。
有埋伏！贵族子弟们立刻举起臂盾，形成半圆形防御圈，盾牌碰撞声密集如雨点，而平民士兵们却瞬间乱作一团，有人慌得摔在地上，有人甚至忘了拔出腰间铁剑，只是徒劳地挥舞着锄头。马库斯下意识将护身符按在胸口，目光扫过屋顶。那里铺着灰褐色的茅草，与周围环境融为一体，显然弓箭手早有准备。
塞拉斯摸了摸脸颊上渗血的伤口，眼中迸发出暴怒的火焰，他挥剑指向路边木屋：搜！把整条街翻过来也要找出那个弓箭手！烧！烧干净了看他还藏在哪！话音未落，一道弧形火焰从剑刃劈出，瞬间点燃了路边堆积的干草堆，浓烟滚滚升起，呛得平民士兵们剧烈咳嗽，不少人用袖子捂住嘴，却挡不住灼热的气浪。
马库斯看着火焰吞噬着平民的木屋，木梁燃烧的声中，似乎还夹杂着老人的咳嗽声。去年冬天的记忆再次浮现：父亲因为试图保护被贵族子弟调戏的莉莉，被巡逻队冠以冒犯贵族的罪名，一把火烧了他们仅有的两间茅草屋。那天雪下得很大，火焰在雪地里挣扎着向上窜，像一只绝望的手，而塞拉斯站在远处，笑着对身边人说雪景配火光，真是难得的景致。
队长！没时间了！副官骑着马冲到塞拉斯身边，脸色凝重地举起一枚暗淡的水晶，城门卫的传讯水晶已经快熄灭了，恐怕东门...东门已经失守！塞拉斯盯着火场中隐约晃动的身影，嘴角勾起一抹残忍的冷笑，他挥了挥手，仿佛在驱赶一只苍蝇：放弃搜索，继续前进！一个藏头露尾的弓箭手而已，等夺回城门，再慢慢清理这些躲在阴沟里的老鼠。
队伍重新上路时，空气中弥漫着烧焦的木头味和淡淡的血腥味，混合着香料街残存的肉桂香气，形成一种令人作呕的味道。马库斯落在队伍末尾，看着刚才被马鞭抽打的士兵正偷偷用破布擦拭背上的伤口，血渗透破布，在粗布甲胄上晕开一朵暗红色的花。而前排的贵族子弟们却兴致勃勃地讨论着晚上的消遣，金发少年拍着同伴的肩膀：听说这次乱党里有精灵？我还没见过精灵弓箭手的箭囊呢，要是能缴获一个，放在书房里肯定很威风。
喂，你说平民的骨头是不是真的一踩就碎？另一个贵族子弟笑着踢了踢路边的石头，上次我用脚碾过一个偷面包的小孩的手，咔嚓一声，跟踩碎饼干似的。
塞拉斯突然抬手示意队伍停下，他眯起眼睛看向前面街角，那里的阴影中，一个浑身是血的人影正跌跌撞撞地跑来。那人穿着城门卫的制服，甲胄被撕裂成碎片，胸前插着一支断箭，跑两步就会摔倒在地，却又挣扎着爬起来，朝着队伍的方向伸出手。
大...大人！东门...东门丢了！城门卫扑倒在塞拉斯的马前，声音里充满了绝望，鲜血从他嘴角涌出，那些乱党有精灵弓箭手，还有...还有会用魔力手环的平民，他们的魔法...比我们的斗气还强，三百城门卫...挡不住啊！
火焰斗气瞬间暴涨，塞拉斯的头发被魔力掀得向后飞扬，周身的空气都变得灼热：废物！三百人的城门卫连一群泥腿子都挡不住！养你们还不如养一群野狗！他一脚将城门卫踹开，那可怜的人撞在石墙上，发出沉闷的响声，口鼻涌出的鲜血染红了墙面，眼睛还圆睁着，充满了不甘与恐惧。
全员听令！塞拉斯举起长剑，火焰斗气在剑刃上凝聚成咆哮的火蛇，蛇信吞吐着，几乎要舔到他的脸颊，抵达东门后，平民士兵在前冲锋，用你们的身体摧毁路障！贵族精锐随后跟进，见人就杀，格杀勿论！谁敢后退一步，就地处决！
当东门的轮廓终于出现在视野中时，塞拉斯猛地勒住缰绳，胯下的战马人立而起，发出一声嘶鸣。城门楼上飘扬着一面从未见过的旗帜。绿色的藤蔓缠绕着银色的弓箭，藤蔓间还点缀着细小的白色花朵，那是精灵族的荆棘图腾与人类平民的弓箭标志的结合，在暮色中显得格外醒目。
塞拉斯的火焰斗气骤然爆发，周围的温度瞬间升高，连路边的树叶都开始卷曲枯萎，落在地上变成焦黑色。他盯着那面旗帜，牙齿咬得咯咯作响：一群卑贱的杂碎，竟然还敢立旗帜？今天我就把这破旗烧了，再把你们的骨头磨成粉！
准备进攻！塞拉斯高举起长剑，火焰在剑刃上形成巨大的火刃，映亮了他狰狞的面容，记住，平民士兵优先送死...不，优先冲锋！拿下城门者，本爵赏五十枚金币！他的声音像惊雷般炸响，震得平民士兵们耳膜发疼。
塞拉斯的呐喊声还在耳边炸开，贵族子弟们的哄笑声、马蹄声、武器碰撞声混杂在一起，形成一股令人窒息的噪音。
夕阳彻底沉入地平线，阿斯托利亚城陷入了诡异的寂静，只有塞拉斯的火焰长剑划破暮色，照亮了平民士兵们苍白而麻木的脸庞。