布鲁的皮靴碾过阿斯托利亚城青石板上凝结的血痂，暗红的印记在靴底碎裂成细小的纹路。追击的呐喊声早已消散在蜿蜒的街巷深处，唯有那座青铜钟楼突兀地矗立在视野尽头。
三叉路口如蛛网中枢般在此铺开，东门凯旋大道的鎏金地砖、南门商栈街的原木铺板、北门军械巷的碎石路面，三条截然不同的道路在钟楼脚下交汇，顶端鎏金指针正指向午后未时，沉闷的齿轮转动声在空荡的街巷里撞出回响。
就是这里。布鲁摘下沾着尘土与血沫的皮质手套，指节因用力攥握而泛出青白，卡死这个路口，咱们就攥住了皇城的三条命脉。他身后的联军队员们虽个个气喘吁吁，甲胄缝隙里嵌着碎石与箭矢残片，但眼底燃烧的战意却丝毫未减。精灵弓箭手们正用羚羊皮巾细细擦拭长弓羽箭，指尖划过箭镞时泛起淡淡的银光；食人族壮汉卡鲁扛着缴获的皇族制式战斧，斧刃上的缺口还残留着铠甲碎屑，在阳光下泛着灼热的金属光泽。
布鲁大步登上钟楼底层的观测台，大理石栏杆上雕刻的狮鹫徽记早已被岁月与战火啃噬得模糊不清。他极目远眺，三条街道如被斩断的蛇信向城市深处延伸：凯旋大道两侧的绸缎庄、珠宝行门窗紧闭，雕花窗棂后不时闪过受惊的眼瞳；商栈街尽头的粮草垛堆得如小山般高，麻布袋上印着的皇家麦穗纹章在风中猎猎作响；军械巷方向传来断续的金属碰撞声，像是残余巡逻队在慌忙收拢武器，那声音里藏着难以掩饰的慌乱。
莱拉，带你的弓箭手抢占钟楼穹顶和周边三座箭楼。布鲁转身下达命令，连日作战让他的声音沙哑如磨砂纸擦过青石，重点盯死军械巷，那地方离兵营不足一里，是块硬骨头。精灵利落点头，吹了声清脆如莺啼的口哨，十余名背着长弓的精灵战士立刻如狸猫般窜向周边建筑，靴底与墙面摩擦发出的沙沙声，混着檐角铜铃的轻响，在寂静的街巷里格外清晰。
卡鲁瓮声瓮气地挤到观测台入口，宽厚的肩膀几乎堵死了整扇门：布鲁队长，路障咋整？咱缴获了十二辆皇族军用车，全是铁皮轱辘的硬家伙。布鲁俯身扒开路面裂缝里的枯草，目光落在街心那尊被推倒的国王雕像上。汉白玉基座比三人合抱还粗，表面虽布满划痕，却依旧坚固如磐石。把马车横过来摆三列，他用匕首在地面划出锋利的线条，第一列辕木朝外当拒马，第二列斜四十五度角形成交叉火力点，第三列留个单人缺口当陷阱。卡鲁，你带食人族兄弟用藤蔓捆死马车，德鲁伊学徒的催生源能派上用场不？
正在给伤员包扎的德鲁伊学徒艾柯猛地抬头，指尖还萦绕着治愈魔力的淡绿光晕，沾着草药汁的脸颊泛着健康的潮红：放心吧队长！我们带的植物催生源是用晨露和月光草酿的，一刻钟就能让藤蔓长成铁网！说话间，三名德鲁伊已提着陶土罐快步上前，罐口刚掀开，清新的草木香气便混杂着泥土腥气扑面而来，罐中营养液还在咕嘟咕嘟冒着细碎的泡沫。
平民士兵们立刻如潮水般行动起来。曾在皇城铁匠铺打了三十年铁的老霍奇，正用他那只布满老茧的手攥着撬棍，带领四名工匠出身的队员撬动国王雕像基座，铁撬棍插进石缝时发出刺耳的咯吱声，基座挪动的瞬间，雕像头颅从碎石堆里滚出，王冠上那颗鸽血红宝石在阳光下折射出妖异的光芒，像极了皇族压榨平民时流下的血。
年轻的平民少女露西蹲在掩体后，将魔力手环逐一分发给同伴，这些联军工坊赶制的简易装置外壳还带着毛刺，每次充能都会发出嗡嗡的轻响，虽只能击穿木板，密集排列时却能织出一道蓝色的魔力屏障。
当第一辆军用车被八名食人族战士合力掀翻，铁皮与地面碰撞发出震耳欲聋的巨响时，布鲁忽然注意到钟楼阴影里缩着个瘦小的身影。那是追击时一直跟在队尾的少年，他父亲今早为掩护平民撤退，被皇族弓箭手射穿了胸膛。过来。
布鲁朝他招招手，少年攥着父亲遗留的锈迹斑斑的短剑，指节因用力而发白，犹豫片刻后才低着头挪了过来。怕吗？布鲁蹲下身，帮他扶正歪到耳边的铁皮头盔，指尖触到少年颤抖的肩膀。少年猛地摇头，泪水却像断了线的珠子般砸在头盔上，发出嗒嗒的轻响：我想给爹报仇......
布鲁沉默地摸了摸少年的头，从怀中掏出卷泛黄的羊皮纸地图，边角早已被反复摩挲得发软：那你帮我个最关键的忙。他指着地图上用朱砂标注的红点，这些都是平民大爷大妈告诉我的贵族暗哨，你沿商栈街走到第三个路口，要是看见穿银甲的皇族信使，就把红色信号弹打上天。
他从腰间解下信号弹包塞进少年手里，包上的皮革还带着体温，记住，你的任务不是拼杀，是让咱们看清敌人的动向。这比砍倒十个敌人还重要。托姆用力咬了咬下唇，把信号弹包紧紧抱在怀里，像只受惊却倔强的兔子，一转身就钻进了街巷深处的阴影里。
路障工事在黄昏染红天际时终于完工。三列军用车组成的防线如钢铁巨兽横卧路口，德鲁伊催生的荆棘藤蔓从马车缝隙里疯狂钻出，墨绿色的藤条上布满三寸长的倒刺，在夕阳下泛着寒光。平民士兵们在路障后挖了半人深的掩体，手中魔力手环已充能完毕，蓝色光晕在暮色中越来越亮。莱拉突然从钟楼穹顶探出头，精灵族特有的清亮长调穿透暮色：西北方向发现骑兵小队，距离三里！马蹄声密集，像是皇家传令兵！
布鲁瞬间登上观测台，水晶望远镜里立刻出现十二道银色身影。军械巷方向扬起滚滚烟尘，骑兵们的银甲在夕阳下刺得人睁不开眼，马鞍旁还挂着镶金边的皇家令牌。是去皇宫报信的传令兵。布鲁嘴角勾起一抹冷笑，指节重重敲了敲栏杆，露西，带十名平民士兵去第二道掩体；卡鲁，战斧队准备冲锋，注意留活口！联军队员们瞬间进入战斗状态，弓弦拉满的嗡鸣、战斧摩擦铠甲的声响、魔力手环的低吟交织在一起，唯有钟楼齿轮还在不知疲倦地转动，像是在为即将到来的战斗倒计时。
骑兵队很快冲到路口百米外，领头的骑士看到路障后猛地勒住缰绳，胯下的棕红色战马人立而起，前蹄在半空刨出凌厉的风声。放肆！快让开！我是皇家信使，耽误了军情你们都得掉脑袋！骑士挥舞着鎏金牌令嘶吼，声音里满是惯有的傲慢。布鲁站在汉白玉基座上，声音如洪钟般响彻路口：阿斯托利亚城的天已经变了！放下武器投降，联军优待所有俘虏！
骑士显然没料到这群竟敢抵抗，愣了足足三秒才恼羞成怒地挥剑：给我冲！谁敢拦就砍了谁！十二匹战马同时扬起前蹄，马蹄声如惊雷般碾压过来，卷起的尘土里还夹杂着马粪的腥气。当距离路障还有三十米时，露西突然从掩体后跃起，清脆的喊声刺破喧嚣：魔力网。放！十道蓝色魔力波瞬间从掩体后迸发，在空中交织成一张闪烁着电光的大网，虽没能击穿骑兵的重甲，却精准地轰在战马前腿上。
前排三匹战马发出凄厉的嘶鸣，轰然倒地时将骑兵甩出去老远，甲胄与地面碰撞发出令人牙酸的声响。格鲁立刻带领食人族战士如猛虎般冲出，战斧带着破风之声劈向空中，却在离骑兵咽喉三寸处骤然停住，只听几声，骑兵们的武器便被硬生生砸断。
剩余骑兵见状想要调转马头，莉雅率领的精灵弓箭手早已瞄准目标。箭矢如流星赶月般射出，每一支都精准命中战马的马眼，失去视力的战马疯狂蹦跳，将骑兵们摔得东倒西歪。
战斗结束得比想象中更快，一刻钟后，最后一名骑兵被按在地上时，托姆突然从商栈街的拐角冲了出来，脸上沾满尘土，眼睛却亮得像星星：布鲁队长！平民们都来帮忙了！他身后跟着黑压压一群人，有提着铁锹的农夫、扛着斧头的木匠、抱着药箱的医师学徒，甚至还有几个攥着弹弓的半大孩子，为首的正是今早给布鲁递水的老面包师，他手里还紧紧攥着揉面用的榆木擀面杖。我们知道有条地下通道，能直接通到军械巷的粮库！老面包师跑得满脸通红，说话时还在大口喘气，只要您信得过，我们现在就去烧了他们的粮草！
布鲁的心瞬间被暖意填满，他看着这群自发前来的平民。有人胳膊上还缠着绷带，有人草鞋都跑掉了一只，却个个眼神坚定。谢谢大家的信任。他郑重地向众人鞠了一躬，声音里带着难以掩饰的动容，但皇宫随时可能派大军过来，太危险了。老面包师却把擀面杖往地上一顿，榆木棍子与青石碰撞发出清脆的响声：队长，我们被皇族欺负了一辈子，早就怕够了！这次就算拼了老命，也要跟你们一起把这群蛀虫赶出去！
夜幕如墨汁般泼洒下来，布鲁让人在钟楼顶端点燃了巨大的篝火，橘红色的火光穿透沉沉夜色，在阿斯托利亚城上空升起一道醒目的反抗信号。他站在路障旁，看着平民与联军队员们并肩加固工事：德鲁伊们在地下通道入口种下感应蒲公英，雪白的绒球在风中轻轻摇曳，只要有敌军靠近就会绽放出红色花瓣；
精灵弓箭手在建筑窗口涂抹发光苔藓，幽绿的光芒如星辰般点缀在黑暗中，确保夜间射击精准无误；食人族战士们则蹲在地上，耐心地教平民如何格挡、如何躲避，粗糙的大手握着纤细的木剑，动作竟格外轻柔。
当钟楼敲响晚钟，浑厚的钟声在城市上空回荡时，布鲁派出的六名斥候回来了三位。领头的斥候脸上划着一道深可见骨的伤口，刚下马就单膝跪地：队长！皇宫方向调动了近千名士兵，正往三个城门集结，现在停在两里外的中央广场，好像在等后续援军。布鲁摩挲着下巴上冒出的胡茬，眼底闪过锐利的光芒：他们是怕中了咱们的埋伏，想等摸清虚实再动手。传令下去，午夜前必须把防御工事再加固三倍，备好滚木和火油，等着他们来送菜！
他转身走向被绑在钟楼柱子上的皇家信使，对方低着头，银甲上的鎏金纹章已被尘土掩盖。，马库斯在哪？布鲁的声音冷得像冰。信使起初咬紧牙关不肯开口，直到他瞥见窗外越来越多的平民举着火把聚集在路口，火光映在人们脸上，满是从未有过的坚定，他的眼神终于开始动摇。在...在皇宫地下的魔力源室...信使的声音抖得像秋风中的落叶，他把所有贵族子弟都派去加固魔力掠夺器了，说要在黎明前完成最后改造，到时候就能吸干整个城市的魔力...
布鲁的心猛地一沉，他立刻让人找来羊皮纸和炭笔，飞快地写下情报：莉雅，你亲自骑马去橡木队长那里，让他务必守住南北门，皇宫很可能会派精锐部队突围。精灵少女接过字条，小心翼翼地塞进护心甲内侧，又紧了紧腰间的箭囊，翻身上马时动作干脆利落，马蹄声很快消失在夜色中。
午夜的凉风吹过路口，篝火噼啪作响，火星子在黑暗中划出优美的弧线。布鲁靠在国王雕像的残躯上，看着队员们互相依偎着休息，有人抱着武器打盹，有人还在低声检查装备；平民们则自发组成了巡逻队，提着油灯在街巷间穿梭，油灯的光晕在地面投下晃动的影子。
老面包师端着一碗热气腾腾的蔬菜汤走过来，粗瓷碗边缘还缺了个口：队长，快喝口汤暖暖身子，这是我让老婆子熬的，加了晒干的蘑菇，香着呢。布鲁接过汤碗，暖意顺着喉咙滑进胃里，连日的疲惫仿佛被驱散了不少。
他抬头望向皇宫方向，那里的灯火如同一头蛰伏的巨兽，在黑暗中散发着危险的气息。钟楼的指针缓缓走向子时，防御工事上的魔力手环泛着淡淡的蓝光，精灵弓箭手们在箭楼上屏住呼吸，弓弦随时准备拉满；
食人族战士们握紧了战斧，斧刃在火光下闪着寒光；平民士兵们互相整理着铠甲，眼神里满是视死如归的坚定。
布鲁将空碗递给老面包师，重新戴上手套，指节扣紧时发出咔哒的轻响。他抽出腰间的长剑，剑身上映着跳动的火光，锋利的剑刃在夜色中泛着冷光：通知所有人，保持警戒，敌军随时可能进攻！他的声音不大，却像惊雷般响彻整个路口。