信纸上的字迹，是薇薇独有的洒脱利落，但诺兰的手指不由得紧了紧。
今晚月升，潜入，破坏。
说不担心肯定是假的，薇薇和卡杨都是各自领域的杰出人物，但他们毕竟不像诺兰一样拥有强大的信息差。
深入敌方最核心处，面对的最大危险将是未知。
他将信纸递给了身旁的艾琳德尔。
一直安静守在一旁的安娜察觉到了诺兰的变化，她走了过来，目光落在艾琳德尔手中的信纸上。
“这太冒险了！”安娜眉头也跟着皱了起来，“他们只有两个人，德蒙特的老巢里肯定戒备森严，这……”
诺兰叹了口气。
他何尝不知道。但薇薇就是这样的人，平时大大咧咧一副自由散漫的样子，但骨子里好强，而且极有主见。事到如今，远在冷钢城的他们，想阻止也没办法。
“别太担心。”艾琳德尔柔声安慰道，她的手轻轻覆在诺兰紧握的拳上，“他们都是黄金阶的强者，薇薇的身手你们都清楚。而且有卡杨在，他的赞美诗是亡灵和邪法的克星，会是一层最稳妥的保险。”
也是。
卡杨的存在让诺兰紧绷的心神稍稍一松。
没错，他亲自任命的十字审判庭最高审判官，对付亡灵和尸巫是最专业的人选。
他思索了片刻，有了主意。
“安娜，麻烦你，立刻去把汉克、凯曼他们都叫来。我们……需要做两手准备。”
“你准备怎么做，领主大人？”安娜立刻应声。
诺兰的视线投向窗外，夜幕正在降临，冷钢城内亮起一片橘黄灯火，十分温馨。
结束一天工作的居民们互相打着招呼，几个木精灵穿着人类的服饰穿梭在街头。
这是他立誓要守护的美好。
“提前出击。”
……
半小时后，领主府的书房灯火通明，冷钢城的所有核心成员全部到齐。
所有人都从诺兰的表情中，嗅到了一丝不同寻常的味道。
伊芙琳因为一直黏着诺兰，被艾琳德尔“请”到了一边。
她嘴里嘟囔着“本小姐才才没有黏人，是在督促他”，抱着一盘新的点心，不情不愿地挪了窝。
诺兰将情况简要地告知了众人。
“薇薇和卡杨很可能已经找到了德蒙特秘密计划的关键所在。今晚过后，不论他们成功与否，德蒙特一定会做出反应。”
“如果德蒙特的计划被破坏，他的处境将非常被动，我们应该趁他阵脚大乱进行突袭。就算薇薇他们失败，他也将意识到计划败露，难免焦躁，这种时候我们进行极限施压更容易让他出昏招。”
“这是个危险，但也是机遇。我们抓住这个时间差，就能将战场主导权牢牢掌握！同时，也是为了尽快接应前方的同伴们。”
汉克站了出来，沉声汇报：“领主大人，全军的装备已经按原计划配备完毕。木精灵们都是天生的战士，他们适应得很快。骑兵队也准备就绪，有500人左右。黑甲卫队全军，随时可以出动。”
后勤主管利乌斯推了推眼镜补充道：“铁匠行会的师傅们热情很高，主动加班，缴获来的攻城器械都修缮了一遍。冲车和云梯随时可以投入使用。”
“很好。”诺兰点了点头。
“至于投石机，”利乌斯看向众人，“这东西精度太差，而且结构笨重，会严重拖慢行军速度。”
“既然如此，那就将它们拆分，把战斗部卸下，固定到冷钢城的城墙上，作为守城器械使用。”诺兰直接拍板。
这个阶段使用投石机威慑作用大于实际攻城效果，而且存在误伤的可能，十分鸡肋。
但守城战可以发挥出全部的实力。
众人纷纷认同，领主的决定总是最务实的。
计划已经清晰。
诺兰环视一圈，下达了最终指令。
“决定行省归属的一战来了，伙计们！三日后出发！”
“目标，曼德斯城！”
“是，领主大人！”
“还有一件事，老大，我们尚未发现亡灵援军的确切动向。”蕾哈娜站出来提醒道。
“你说的没错，蕾哈娜，这是一个隐患。不过我了解克鲁特尔，他的主力部队是冲击力很强的黑骑士，如果它前来增援，这部分力量必将投入主战场。但他是少数真正懂得战术的亡灵领主，我们的大本营也不得不防。”
“我决定，留下三百老兵带领七百黑甲卫队的预备队来守城，由安娜统筹。安娜，克鲁特尔的攻城能力一般，更需要提防的是它麾下的法师团。”
“我明白，领主大人，交给我吧。”
“我把全能魔像‘冷钢之傲’留给你。这里有充足的魔晶为它供能，冷钢城反而是它最好发挥的舞台，确保冷钢城万无一失。”
“好了，早点休息养精蓄锐吧，解散。”
众人齐声领命，眼中燃烧着战意。紧张的备战，终于来到了最后的关头。
房间的角落里，伊芙琳翘着腿，把点心一个个丢进嘴里。
她饶有兴致地看着诺兰在那里排兵布阵，调兵遣将。
在她看来，凡人之间的战争就像是两窝蚂蚁在打架，所谓的“威胁”，在她眼中不值一提。
但……
看着那个男人专注地发布着一道道命令，沉着、自信，仿佛一切尽在掌握。
那认真的样子……好像还挺吸引人的。
……
与此同时，德蒙特行省首府，曼德斯城。
夜色已将整座城市吞噬。冰冷的风穿过狭窄的巷弄，发出呜咽般的声音。
薇薇和卡杨悄无声息地穿行在错综复杂的巷弄中。
这一次，他们没有带任何黑甲卫队或者圣锤连的战士。
这种深入核心的渗透行动，人多，反而更容易暴露。
在一处偏僻的墙角，薇薇停下脚步，指尖在一块不起眼的砖石上轻轻拂过，那里有一个侦查连队才会懂的特殊记号。
顺着记号的指引，他们很快在一处阴影笼罩的巷子里，见到了那个前猎人少年，皮特。
他如今已经是一名合格的侦查连成员，身上没有穿戴任何甲胄，只有一身便于行动的黑色紧身衣，头上带着兜帽，将大半张脸都隐藏在阴影里。
他原本躲藏在一角，看到薇薇和卡杨后主动现身，右手握拳，一捶胸口。
“薇薇连长，大审判官阁下！”他压低了声音，语速极快地汇报。
“按照卡杨大人的指示，我已经找到了那个死亡魔法波动最强烈的区域……就在城东墓园的东北角，那里有一棵歪斜的老树。我在树下藏了一把铲子。”
“从那棵树的位置，向正北走十五步，就是上次我跟踪那个疑似尸巫最后消失的地方。入口应该就在那片区域的地下。”
他说的很详细，安排也极有条理，显然是经过了反复的确认和思考。
薇薇满意地点了点头。
“辛苦了，皮特。接下来交给我们。”她从腰间的箭囊中抽出一支造型特殊的弩箭，交到他手里。
“你隐藏好自己，在外围接应就行。如果超过一个小时我们还没有出来，就向天空发射这支讯号箭。小唐尼会知道该怎么做。”
她郑重地叮嘱：“记住，无论发生什么，都不要自己冒险。”
“是，连长！”皮特重重点头，将那支关系重大的弩箭小心地收进怀里。
他的身影一闪，迅速消失在巷弄的更深处，仿佛从未出现过。
巷子里，只剩下薇薇和卡杨两人。
薇薇对着卡杨点点头，后者闭上了双眼。
片刻后，卡杨睁开了眼睛，眼神凝重。
“死亡魔力的‘潮汐’，比白天时更加汹涌了。我能感觉到……迷茫、恐惧、还有狠厉，几种情感交织在一起。”
“情绪来自地下……规模惊人。”
薇薇那的虎耳轻轻转动了一下，捕捉着四周每一丝可疑的声响。确认安全后，她活动了一下手腕，指关节发出一连串细微的脆响。
“那就别让他们久等了。”