诺兰平静地看着他，看着那张因恐惧而扭曲的脸。
名誉？前途？
这些埃德蒙看得比命还重要的东西，在诺兰的眼中，甚至不如脚下的一颗石子。
他当然知道“绝血”的代价。发起者往往会被视为疯子，被主流社会排斥和孤立。
但那又如何？他来王都，不是为了参加什么无聊的贵族沙龙，也不是为了和这群蛀虫搞好关系。
他是来改变这个王国命运的。
与这个宏大的目标相比，被人疏远，简直就是微不足道的代价。相反，如果能用这个代价，在今天，在这里，就合法合理地除掉埃德蒙·劳尔这个未来的大祸害，这笔买卖，简直赚翻了。
“你搞错了几件事。”诺兰的声音压过了城门外呼啸的晚风。
“首先，这不是我个人的面子问题。”
他伸出另一只没握剑的手，遥遥指向埃德蒙，再指向他身后那辆华贵的马车。
“我们，是应王室邀请而来。而你们无缘无故阻拦我的车队，故意挑衅。你更是纵容你的手下，蓄意破坏来自王室、来自公主殿下的信物。”
说到这里，他的声音骤然转冷。
“这是对王室的极大不敬！是对艾尔芬王国最高权威的公然挑战！行径之恶劣，与德蒙特的叛国行径几乎无异！我作为王国合法领主、皇家开拓骑士，不能视而不见！”
“我相信你已经知道，我对他是怎么做的了吧？”
一顶又一顶的大帽子被诺兰毫不留情地扣了下来，砸得埃德蒙眼冒金星。他想反驳，却发现自己根本无从开口。
周围的贵族们也变了脸色，他们本以为这只是乡下领主和王都阔少的意气之争，没想到瞬间就上升到了“挑战王室”的高度。
诺兰没有给他喘息的机会，继续说道：“第二，你可以羞辱我，我只当是路边的野狗在叫，懒得理会。”
“但你，公然侮辱我的同伴，我的女人。包容、尊重、谦和……贵族所有的优秀品质都已离你远去，而我如果连身边的人都无法守护，那我也将失去骑士的荣耀。”
“既然你敢对着一位王国领主口出狂言，想必你已经做好了，面对怒火的准备了吧？”
话音落下，诺兰单手持剑，【群山之鸣】的剑尖在地面上轻轻划过，发出一声轻微的摩擦声。
“按照王国惯例，我给你两分钟时间准备。”
马车内，诺兰的每一句话都清晰地传了进来。
当听到“我的女人”这几个字时，薇薇的小脸瞬间红得像熟透的苹果，心脏不争气地“怦怦”乱跳。她感觉自己像是被泡进了蜜罐里，从头到脚都泛着甜意。
坐在她身旁的艾琳德尔微笑着握住了她的小手，轻轻捏了捏，眼神里满是温柔的鼓励。
另一边的萝蜜娜则心生向往。她看着车窗外那个挺拔的背影，心中激荡不已。
诺兰会为了心爱的人不惜一切，不惜赌上自己的性命与前途……她又何尝不想被这样一个人如此重视，如此呵护？
唯有伊芙琳，在听到那句话时，心中忽然翻涌起一阵没由来的酸意。她撇了撇嘴，冲着一脸幸福傻笑的薇薇翻了个大大的白眼，哼了一声。
“薇薇你这样子可真没出息，被那个男人随便几句话就哄得团团转。”
艾琳德尔轻笑出声，转头看向她，调侃道：“你是不是从来没体会过这种被人放在心尖上重视和爱着的滋味呢，小伊芙琳？”
“我……我才不需要！”伊芙琳的脸颊也泛起一丝可疑的红晕，她挺起胸脯，嘴硬道，“我是强大的龙族！我才不需要这种软弱的保护！”
车厢内顿时响起一阵轻快的笑声。
与马车内的轻松氛围截然不同，埃德蒙感觉自己快要窒息了。
诺兰扣过来的那几顶大帽子，每一顶都重如山岳，压得他喘不过气。而那最后两分钟的通牒，更是如同地狱传来的死亡倒计时，每一秒的流逝，都在敲击着他脆弱的神经。
他慌乱地弯腰，捡起自己掉落在地上的长剑，剑柄上残留的温度似乎还在嘲笑他的狼狈。
“你你你别搞错了！我可不是怕了你！我只是不想脏了我的手！”他色厉内荏地喊道，试图为自己挽回最后一丝尊严，“劳尔家族的人，从不向野蛮和邪恶屈服！”
只不过，他那微微颤抖的手几乎连剑柄都快要握不住，让这番豪言壮语显得毫无说服力。
时间一分一秒地过去，诺兰就这么静静地看着他，却给他带来了越来越强烈的压迫感。
从尸山血海中杀出来的诺兰不需要任何恐吓，气势足以吓倒大多数花架子剑士，更别提他血脉中的巨龙威压更是不断消磨埃德蒙的斗志。
埃德蒙拼命回忆剑术课上的每一个细节，第一次后悔为什么在名媛肚皮上花了太多时间导致耽误了实力提升。
一分多钟后，就在埃德蒙的心脏已经快要从嗓子眼里跳出来时，后方的人群突然开始骚动起来。
隐约间，有人在高喊：“伯爵大人！”“伯爵大人来了！”
埃德蒙猛地回头，眼中迸发出狂喜的光芒。
王国的伯爵不少，但能在此刻引起如此骚动，能让所有贵族都心生敬畏的，只有一位！
也只有那一位，能救他！
他看清了来人，那张标志性的、带着焰形纹身的脸庞。
最后一丝伪装的镇定也土崩瓦解，他几乎是用尽全身力气求救般地呼喊道：“欧文叔叔！这里有人践踏法典，无视王都律法，滥用决斗权！”
诺兰侧过头，目光投向人群分开的方向，眉头也随之微微皱起。
来的不是别人，正是保皇派实际上的领袖人物，“纹面伯爵”欧文。
对于这位在上一世为了王国流尽最后一滴血的忠臣，诺兰是十分敬重的。
但此刻他的出现，却给眼下的局面带来了最大的变数。
这个时间点的埃德蒙，还远没有暴露他那卑劣的本性。
凭借着劳尔家族的财力和他自己伪装出的青年才俊形象，他在保皇派中是炙手可热的新星。
更重要的是，埃德蒙的父亲，老劳尔，曾是欧文在南方军团服役时的战友。可以说，埃德蒙是欧文看着长大的，他能这么快在保皇派中崛起，欧文的提携功不可没。
尽管当埃德蒙背叛王国，引狼入室后，欧文追悔莫及，亲手清理门户，但那是上一世的事，现在还远未发生。
现在，此刻，他们的关系还相当亲密。
有点难办了。
一个念头在诺兰的脑海中闪过：要不要……就在欧文赶到之前，直接一剑杀了他，以绝后患？