在更靠近主位的位置，还坐着一位特殊的人物。
王都母神殿大主教，伍德·林恩。
那是一个面容冷峻的光头男子，身披深红色祭袍，端坐于座椅之上，双目微阖，仿佛眼前的热闹与他毫无关系。
他的肤色比艾尔芬人更白一些，五官轮廓也更深，一看便知不是本地人。
事实上也确实如此。
前任大主教——也就是卡杨的恩师——去世后，位于鲁斯帝国的母神殿总部罕见地指派了这一任大主教。
伍德·林恩不是艾尔芬人，是空降来的。
玩家们普遍认为，他的到来是帝国对艾尔芬的渗透尝试。
不过奇怪的是，上一世这位看着不像好人的大主教，在任三年从未做过任何出格的事，甚至在最后的王都守卫战中给卡杨释放超规格赞美诗提供了关键支持。
后来随着艾尔芬的彻底崩溃，他回到了帝国，最后一次出现在公众视野里，是提议追封卡杨为母神殿圣人。
他到底为什么来艾尔芬，至今是个谜。
此刻，伍德大主教微微睁开眼，扫了一眼高台下方的红毯，又闭上了。
“来了。”
不知是谁低呼一声。
人群的骚动声骤然变大，所有人的目光都转向广场入口。
红毯尽头，一行身影正缓步走来。
为首的是一个年轻男子，身着一套笔挺贴身的灰色军队礼服。那礼服剪裁精良，肩章和领口都绣着银色的纹饰，束腰皮带勾勒出挺拔的身形，锃亮的皮靴踏在红毯上，每一步都沉稳有力。
他身后跟着两人。一个身着祭袍的牧师，一个腰佩长剑的护卫。再往后，是整整四十名黑甲战士，分成两列，昂首挺胸，步伐整齐划一。
常胜剑卫，黑甲卫队中最精锐的战士们。
他们每个人都挺直了脊背，目光直视前方，决不允许自己在这样的场合给领主大人丢脸。
黑甲上的金色亲卫纹饰在阳光下反射着冷冽的光，那股肃杀之气，与广场上锦衣华服的贵族们形成了鲜明对比。
人群爆发出窃窃私语。
“那是谁家的子弟？”
“没见过啊，这么年轻，哪家的？”
“你看那气势，肯定哪个大贵族家的吧？”
“不对不对，我听说今天受勋的是个边境来的开拓骑士……”
诺兰沿着红毯稳步向前。
两侧的贵族们目光复杂地看着这个年轻人。尤其是昨天在城门口亲眼目睹那一幕的人，此刻心中更是五味杂陈。
就是这个年轻人，昨天差点用绝血杀了劳尔家的小少爷，被欧文伯爵亲自迎接，被公主殿下单独约见。
就是这个年轻人，今天就要站在那座高台之上，接受整个王都的瞩目。
红毯很长，但每一步都在缩短距离。
还剩三十米时，一名禁军队长上前，拦下了诺兰身后的随行人员。
“请留步。”他礼貌而坚决，“按照规定，接下来只能由受勋者独行。”
卡杨和阿克曼对视一眼，停下脚步。
诺兰转过身，正了正礼服的领子。那领口内侧，绣着一朵小小的鸢尾花，不仔细看根本发现不了。那是今早侍者送到金橡叶的礼服上带的，绣得隐蔽，却精致无比。
送礼人的身份，不言而喻。
诺兰解下腰间的【群山之鸣】，递给阿克曼，又对卡杨点了点头。
“等我。”
然后他转身，独自踏上最后的三十米红毯。
所有人的目光都聚焦在他身上。
那背影挺拔如松，步伐沉稳如山，仿佛这满场的注视、这漫天的议论，都与他无关。
他眼中只有那座高台，和台上那个银发如雪的身影。
典礼执行官站在高台一侧，展开手中的羊皮卷，高声宣读。那声音洪亮，足以让广场上每一个人都听得清清楚楚。
“开拓骑士诺兰——”
人群安静下来。
“于罗森堡之战中出奇制胜，挫败希瓦亡灵入侵，拯救一城居民！”
“于德蒙特行省平叛中，率部剿灭叛国大公德蒙特，肃清分裂势力，功勋卓绝！”
“前所未有地率先与木精灵达成外交协议，促成双方首次合作！”
“依据《雄狮法典》，经贵族议会表决通过——”
执行官顿了顿，深吸一口气。
“晋封为艾尔芬王国伯爵，封号‘冷钢’，世袭罔替，领德蒙特行省全境！”
宣读完毕。
全场寂静。
然后——
“什么？！”
“连升三级？！”
“直接从开拓骑士到伯爵？还领整个德蒙特行省？！”
“这……这在王国历史上闻所未闻！”
人群炸开了锅。惊呼声、议论声、倒吸凉气的声音交织在一起，比最热闹的集市还要喧嚣数倍。
有人瞪大眼睛不敢相信，有人交头接耳打听内幕，有人脸色复杂地看向高台上的公主。
“一步登天”的议论声此起彼伏。
高台上，维利大公的胖脸抽搐了一下，下意识攥紧了扶手。洛曼大公依旧面无表情，但目光在诺兰身上停留得更久了。
伍德大主教打量了一下这个年轻得过分的伯爵，接着视线瞟到了远处的卡杨，定住了。
欧文伯爵嘴角的笑意更深了几分。
而芙丽娜公主端坐于主位，面上依旧是从容得体的微笑，仿佛这一切都在她意料之中。但如果有人足够细心，会发现她的目光一直落在那个正一步步走近的身影上，睫毛轻轻颤动了一下。
诺兰自己也有些惊讶。
昨晚他和同伴们讨论时，得出的结论是：自己可能会破格连升一到两级，最高不会超过子爵。同时德蒙特行省极有可能被保皇派势力接管，然后将行省南部、以冷钢城为中心的一半土地封给他。
这更符合常理，也更符合王室的利益，诺兰对此是可以完全可以接受的。
他本来就不为了占领地盘，而且要管理一整个行省，现在冷钢短期内在人手上也有些捉襟见肘了。
没想到，实际得到的比这丰厚得多。
难怪维利和洛曼两位大公一副神情复杂的样子。从今天起，南方多了一个与他们平起平坐的实权领主。
不，数量上并没有多，但对他们这些传统势力来说，相当棘手。
诺兰比德蒙特更强大，更年轻，假以时日，只会更强。
最关键的是，他们对这个神秘的家伙几乎一无所知，这种未知给他们带来了巨大的不安全感。
思绪电转间，诺兰已经来到高台之下。