再醒来时，是被痛醒的。
不是魂种撕裂那种深入骨髓的锐痛，而是全身上下每一处伤口、每一寸骨头都在造成的、绵密而持久的钝痛。喉咙里像塞了一把滚烫的沙子，每一次吞咽都带来火辣辣的刺痛。腹腔空空如也，却泛着酸水，传来一阵阵痉挛般的绞痛。最要命的是脑袋，昏沉得像是灌了铅，稍微转动一下，就嗡嗡作响，眼前发黑。
但意识是清醒的。比上次醒来时，清晰得多。
他首先感觉到的是温暖。不是铜钱那种内蕴的温润，而是实实在在的、来自体外的热量。他正被人半扶半抱着，靠在一个虽然单薄却带着体温的怀抱里。鼻尖萦绕着一丝极淡的、混合了草药苦涩和女子清冷体香的气息。
是晚晴。
他微微偏头，额头擦过她颈侧冰凉的皮肤。她似乎僵了一下，随即，一只同样冰凉却稳定的手轻轻托住了他的后脑，另一只手将什么东西凑到了他干裂的唇边。
是水。带着土腥气，冰凉，但确实是水。
林宵贪婪地、小口地吮吸着。水流滋润了仿佛要冒烟的喉咙，稍稍压下了腹中的绞痛。他这才有力气，再次缓缓睁开沉重的眼皮。
光线依旧昏暗，但比之前醒来时亮堂了一些，大概是……白天？在这被魔气永久笼罩的天地里，白天和黑夜的界限已经模糊，只有“稍微亮一点”和“彻底漆黑”的区别。他们似乎还在那个岩壁凹陷里，但位置挪动过，更靠近里面，头顶有块突出的巨石，勉强能挡些风雨。
苏晚晴的脸近在咫尺。她看起来比昨日稍好一点，至少嘴唇有了点血色，但眼底的疲惫和魂力的虚弱感，隔着这么近的距离，林宵能清晰地感觉到。她正用一个破了一半的陶碗给他喂水，动作小心而专注，见他睁眼，目光柔和了一瞬，低声道：“慢点喝，别呛着。”
林宵想说自己来，但试着抬了抬手，手臂沉重得不听使唤，只微微动了下手指。苏晚晴摇摇头，示意他别动。喂完水，她用手背——同样冰凉——轻轻拭去他嘴角的水渍，动作自然得仿佛做过千百遍。
“阿牛去找吃的了，看能不能挖到点没毒的草根。”她低声解释，声音有些沙哑，“你昏睡了一天一夜。魂种…稳住了些，但身体太虚，需要慢慢养。”
林宵眨了眨眼，表示明白。他的目光越过苏晚晴的肩膀，开始仔细打量这个临时栖身的“营地”。
岩壁凹陷不大，最宽处不过两三丈，深约丈许。地上满是碎石和湿滑的苔藓，几乎找不到一块平坦地方。约莫二十几个人挤在这里，或坐或卧，大多蜷缩着，用能找到的一切破布、草叶盖在身上御寒，但在这阴冷潮湿的环境里，效果微乎其微。大多数人闭着眼，不知是睡着还是昏着，少数几个醒着的，眼神空洞地望着岩壁上方，或者盯着那堆已经快要熄灭、只剩下暗红余烬的篝火发呆。
空气里弥漫着一股难以形容的浑浊气味。汗臭、血污的腥气、病人身上散发的馁味、潮湿岩石的霉味，还有那股无处不在、甜腻得令人作呕的魔气腐败味道，混合在一起，让人胸口发闷。
林宵的目光扫过一张张或熟悉或模糊的面孔。
靠岩壁最近、裹着一床烧出好几个窟窿的旧棉被的，是赵老头。老人侧躺着，身子佝偻成一团，正发出一阵阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽。每咳几声，就费力地喘口气，喉咙里发出“嗬嗬”的痰音。借着昏暗的光，林宵能看到他捂嘴的指缝里，渗出暗红的血丝。赵老头似乎察觉到目光，浑浊的眼睛转过来，看到林宵醒了，咧了咧缺了门牙的嘴，似乎想挤出一个笑，却引来更剧烈的咳嗽，连忙摆手，示意自己没事。
赵老头旁边，是张婶和她的小女儿。张婶背靠岩壁坐着，怀里紧紧搂着女儿。小女孩约莫四五岁，脸颊泛着不正常的潮红，嘴唇干裂，闭着眼，在母亲怀里不安地扭动，嘴里发出细微的、含混的呓语。张婶低着头，脸贴着女儿的额头，一动不动，像是睡着了，但林宵看到她肩膀在微微颤抖，偶尔有一滴液体，悄无声息地滴落在孩子滚烫的额头上，又迅速被她用袖子擦去。
再过去一点，是钱家媳妇和她那吓傻了的儿子。男孩有七八岁了，此刻却像受惊的幼兽，紧紧缩在母亲怀里，眼神呆滞，对周围一切都毫无反应。钱家媳妇眼神涣散，轻轻拍着儿子的背，嘴里无声地念叨着什么。
还有几个林宵依稀记得是村东头瓦匠家的媳妇，是村尾开豆腐坊的老两口，是…是刘驼背的远房侄子…一张张曾经鲜活、带着烟火气的面孔，如今都只剩下灰败、麻木和深入骨髓的恐惧。他们身上的衣服大多破烂不堪，沾满泥污血渍，很多人裸露的皮肤上带着溃烂的伤口或青紫的冻痕。
三十七个人。苏晚晴昨晚低声告诉他，最后清点下来，只剩这三十七个人了。黑水村上下几百口，如今，只剩下这岩壁下蜷缩的、朝不保夕的三十七人。
林宵的心，像是被一只冰冷的手狠狠攥紧，痛得他几乎喘不过气。这不仅仅是悲伤，更是一种沉甸甸的、几乎要将他压垮的责任和负罪感。如果他更强一些，如果他早点察觉玄云子的阴谋，如果他…
不，现在不是想这些的时候。
他强迫自己移开目光，看向岩壁凹陷的入口。
入口很窄，被人用几块大小不一的石头和折断的树干勉强堵住了一半，只留下一个弯腰才能通过的缝隙。在缝隙边缘和外面的地面上，他看到了苏晚晴和阿牛他们努力的痕迹——
几根叶子已经掉光、蔫巴巴的桃树枝，被用草绳粗糙地绑在一起，插在入口两侧的石头缝里。树枝上似乎还用炭灰之类的东西，画了一些歪歪扭扭、勉强能看出是辟邪符文的图案。这是最简易的“桃木镇煞”。
入口外的地面上，撒了一圈不均匀的、灰白色的东西，是生石灰。石灰线断断续续，很多地方已经被夜里的湿气或风吹散，变得模糊。这也是民间流传的、阻挡阴邪之物的土法子。
更远一些，在营地外围几丈远的乱石和焦木间，似乎还零星插着一些其他东西——或许是柳枝，或许是沾了黑狗血（现在哪还有狗）的布条。都简陋得可怜，在这魔气弥漫、邪祟滋生的环境中，能起多大作用，只有天知道。
但这些，已经是苏晚晴和阿牛他们，在保护他这个“主心骨”昏迷不醒、自身也濒临绝境的情况下，所能做到的极限了。
一股难以言喻的酸涩涌上林宵喉头。他看着苏晚晴苍白的侧脸，看着她眼底深藏的忧虑和疲惫，看着她身上同样破烂沾血的衣衫，只觉得心头堵得厉害。
“扶我…起来。”他张了张嘴，声音嘶哑得像是破风箱。
苏晚晴低头看他，眉头微蹙：“你还需要休息。”
“看看…外面。”林宵坚持，眼神里带着不容置疑。他必须亲眼看看营地周围的环境，必须对现状有最直接的了解。
苏晚晴沉默了一下，似乎读懂了他眼中的坚持。她没再反对，小心地挪动身体，尝试将他扶起。但林宵身体实在太虚弱，全身骨头像散了架，根本用不上力。试了两次，都差点带着苏晚晴一起摔倒，牵扯到伤口，痛得他额头冒出冷汗。
这边的动静惊动了旁边的人。赵老头止住咳嗽，担忧地看过来。张婶也抬起了头。
“阿牛！阿牛小子！快来搭把手！”赵老头哑着嗓子喊了一声，又咳起来。
岩壁外传来一阵急促的脚步声，缝隙处光线一暗，阿牛弯着腰钻了进来。少年脸上蹭了几道泥印，手里抓着一把蔫头耷脑、看不清本来面目的野菜根茎，看到林宵正被苏晚晴艰难地扶着试图坐起，连忙把野菜往地上一丢，几步冲过来。
“林宵哥，你要干啥？快躺着！”阿牛急道。
“扶我…去门口…看看。”林宵喘着气，每个字都说得很费力。
阿牛看向苏晚晴，苏晚晴几不可察地点了点头。阿牛一咬牙，上前和林宵另一边，两人一左一右，小心翼翼地架着林宵的胳膊，将他从苏晚晴怀里慢慢搀扶起来。
仅仅是坐起这个动作，就让林宵眼前阵阵发黑，耳朵里嗡鸣作响，全身虚汗直冒。他靠在苏晚晴身上缓了好几息，才勉强适应。然后在两人搀扶下，极其缓慢地、一步一挪地，向岩壁入口那狭窄的缝隙移去。
短短几步路，仿佛走了很久。每迈出一步，都需要耗费巨大的力气，都牵扯着全身的伤痛。但他咬牙忍着，目光死死盯着那缝隙外透进来的、更加清晰的、带着暗红基调的诡异天光。
终于，来到了缝隙前。
阿牛和苏晚晴一左一右搀稳他，他自己也用手扶住旁边冰冷的岩石，稳住身形，然后，缓缓抬起了头，透过那狭窄的缝隙，望向外面。
首先映入眼帘的，是天空。
那不再是记忆中清澈的蓝，或者阴天的灰。而是一种粘稠的、仿佛凝固了的暗红与墨黑交织的颜色。厚重的、不断翻滚涌动的魔气云层低垂，遮蔽了一切。没有太阳，只有云层某些特别稀薄的地方，透下一些惨淡的、仿佛被血浸染过的黯淡光晕，勉强勾勒出大地的轮廓。这光线没有温度，只让人感到冰冷和死寂。
这就是现在的“白天”。
目光向下，是大地。
目光所及，一片焦黑。原本的田地、村舍、树木，全都化为了焦炭和废墟。许多地方还在冒着缕缕细微的、带着硫磺味的黑烟。地面皲裂，露出下面同样焦黑的土壤。一些残存的、没有被完全烧毁的树木，枝干扭曲成怪异的形状，叶子掉光，像一具具伸向天空的、痛苦的骸骨。
空气中，那股甜腻的腐朽魔气味道更加浓烈，即使隔着缝隙，也直往鼻子里钻，让人头晕胸闷。风不大，但吹过废墟和焦木时，发出的呜咽声格外凄厉，像是无数冤魂在哭泣。
而在更远的地方，西北方向的天际，那暗红与墨黑最为浓重之处，天空仿佛破了一个大洞，一个缓慢旋转的、深不见底的漆黑漩涡，如同贪婪巨兽的眼眸，冷冷地俯瞰着这片疮痍大地。即使隔得这么远，林宵也能感觉到一股令人灵魂颤栗的、混合了无尽怨毒与毁灭意志的恐怖威压，正从那个方向隐隐传来。
裂口。魔骸。还有…玄云子。
他们都还在那里。高悬于天，如同达摩克利斯之剑，随时可能落下，带来彻底的毁灭。
林宵的心沉到了谷底。外面的情况，比他想象的还要糟糕。这已经不是家园被毁，而是整个环境，都变成了不适合生灵存活的绝地、死地！
他的目光艰难地移动，扫视着营地周围更近的区域。
岩壁凹陷位于一片地势稍高的坡地上，背靠一面陡峭的山岩，左右和前方则是下坡，视野相对开阔。坡地上同样满是焦土和碎石，只有少数几丛顽强的、颜色发黑的荆棘类植物还活着，但也呈现出不正常的扭曲姿态。
在坡地边缘，靠近下坡的地方，他看到了昨夜恍惚间瞥见的那些“东西”。
淡灰色的、半透明的影子。
数量不少，怕是有几十上百个。它们形态比昨夜模糊感知到的更清晰一些。大部分是人形，穿着破烂的、款式古老的衣物，有男有女，有老有少。它们漫无目的地在焦土上游荡，步伐迟缓僵硬，面容模糊不清，只有眼睛的位置是两团空洞的黑暗。它们时而聚集，时而分开，有时会停下来，对着某个焦黑的树桩或倒塌的墙壁“发呆”，有时会抬起“手”，做出一些重复的、无意义的动作——像是在打水，像是在劈柴，像是在推磨……
还有一些影子的形态更加扭曲怪异，像是被拉长或挤压的人，或者干脆就是一团不断变幻的雾气。
它们没有发出任何声音，寂静得可怕。对近在咫尺的岩壁营地，对那些简陋的桃枝和石灰线，它们似乎有所感应，保持着一段距离，没有靠近。但也没有远离，就在营地外围几十步到百余步的范围内，永无止境地徘徊。
是黑水村死去的村民。是那些没能逃出去、或者魂魄被困在此地的亡者。它们的魂魄没有被魔气完全侵蚀成厉鬼，也没有得到安息，只是被紊乱的地脉和冲天的怨气困在这里，化作了无知无觉、仅凭本能残留一丝生前执念的“地缚残魄”。
林宵喉咙发干。他知道这些东西目前看似无害，但如此多的残魄聚集，本身就会形成强大的“阴煞之地”，加剧此地的死气和怨念，侵蚀生人阳气。而且，谁也不知道，在这魔气环境下，它们会不会在某一天，突然发生某种可怕的异变。
营地，就坐落在这样一个绝地与鬼域的交界处。
“那些…东西…”林宵声音干涩，“什么时候…出现的？”
“你昏迷后的第三天…就越来越多了。”回答的是阿牛，声音带着压抑的恐惧，“开始只有几个，在很远的地方飘。后来就越来越多…晚上尤其多。晚晴姐说，它们现在好像还怕活人阳气，怕这些桃枝和石灰，不敢靠太近。但…但谁知道以后……”
苏晚晴轻轻握了握林宵的手臂，低声道：“此地死气怨念太重，加上魔气侵蚀，地脉不稳，才滋生这么多残魄。暂时…只要阳气不散，简易的驱邪布置不破，它们应该不会主动攻击。但此地绝非久留之处。我们…必须尽快想办法离开。”
离开？谈何容易。
林宵的目光再次扫过营地内那三十七张麻木绝望的脸，扫过赵老头咳出的血，扫过张婶女儿烧得通红的小脸，扫过所有人破烂的衣衫和空瘪的肚子。再看看外面那地狱般的景象，无处不在的魔气，远处高悬的威胁，以及周围越聚越多的残魄……
一股巨大的无力感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
他醒来前，心中那点劫后余生的庆幸和重燃的希望之火，在这残酷的现实面前，显得如此微弱，如此可笑。
“咳咳…咳咳咳！”赵老头又是一阵剧烈的咳嗽，打破了营地死一般的寂静。那咳嗽声在岩壁间回荡，显得格外刺耳。周围几个昏睡的人被惊醒，茫然地抬头，眼神空洞。
张婶怀里的孩子似乎被咳嗽声惊扰，哭了起来，声音微弱得像小猫叫。张婶连忙拍哄，自己却也忍不住低声啜泣。
钱家媳妇怀里的男孩猛地一哆嗦，把头更深地埋进母亲怀里。
压抑的、绝望的气氛，如同实质的浓雾，笼罩着这小小的岩壁凹陷。没有人说话，只有风声、咳嗽声、哭泣声，以及外面那些残魄无声游荡带来的、令人窒息的死寂。
这就是黑水村最后的幸存者们。这就是他们用生命和鲜血换来的“生机”。
林宵闭上了眼睛，不敢再看。他怕再多看一眼，自己心中那点刚刚重燃的、微弱的火光，也会被这无边的绝望彻底扑灭。
但他不能闭眼。他是林宵。是李阿婆、张太公临终托付的人。是晚晴拼死救回的人。是阿牛和这三十多人眼中最后的希望。
他缓缓地、深深地吸了一口气。冰冷却污浊的空气呛入肺腑，带来一阵刺痛，却也让他混沌的头脑清醒了几分。
再睁开眼时，那眼底深藏的脆弱和茫然，已经被强行压下，取而代之的是一种近乎冰冷的沉凝，和一种破釜沉舟的决绝。
“扶我…回去。”他对苏晚晴和阿牛说，声音依旧嘶哑，却不再颤抖。
回到之前靠坐的地方，苏晚晴和阿牛小心地扶他重新半躺下。仅仅是这番简单的走动，已经耗尽了他刚刚恢复的一点力气，额头上冷汗涔涔，眼前阵阵发黑。
但他强撑着，目光缓缓扫过岩壁内每一张脸，用尽力气，一字一句，清晰地、缓慢地说道：
“大家…听我说。”
他的声音不大，但在死寂的岩壁内，却清晰地传到了每个人耳中。所有人都抬起头，看向他。麻木的眼神中，泛起一丝微弱的、近乎本能的希冀。
“我们…还活着。”
“活着…就有希望。”
“外面是难。很难。但我们…不是没有路。”
他顿了顿，积攒了一点力气，继续道：“赵伯的咳，小丫头的烧，大家的伤和饿…我们一件件，想办法。”
“外面的…东西，暂时进不来。我们有桃枝，有石灰，有…”他看了一眼苏晚晴，“晚晴懂一些…法子，能护着大家。”
“玄云子…魔骸…还在天上。但天塌下来，有个子高的顶着。我们…先顾好脚下。”
“黑水村…没了。但只要我们还喘着气，黑水村…就没绝！”
他说得很慢，很费力，每说几个字就要停下来喘口气。但每一个字，都像是用尽全身力气砸出来，带着一种不容置疑的、近乎执拗的力量。
岩壁内安静极了，只有他粗重的喘息声。所有人都看着他，看着这个同样遍体鳞伤、虚弱不堪，眼神却亮得吓人的年轻人。
“相信我。”林宵最后说道，目光与苏晚晴担忧的眸子对上，又看向满脸泪痕却用力点头的阿牛，再缓缓扫过其他人。
“也相信…你们自己。”
“我们…一起，活下去。”
话音落下，岩壁内陷入了更长久的沉默。没有人欢呼，没有人应和。但林宵看到，赵老头捂着嘴的手放了下来，努力挺了挺佝偻的背。张婶擦去了脸上的泪，把女儿搂得更紧，眼神里多了点不一样的东西。钱家媳妇停止了无声的念叨，低头看着怀里的儿子，轻轻拍着他的背。其他人空洞的眼神里，也似乎有了一点微弱的光。
绝望依旧浓重，前路依旧渺茫。
但至少，在这片充斥着死亡与哀歌的营地里，有一簇微弱的火苗，在某个人的眼中，在某个人的话语里，被重新点燃，并且，试图去照亮更多人的眼睛。
林宵疲惫地闭上眼，将身体的重量完全交给身后冰冷的岩石和苏晚晴支撑的手臂。
他知道，这只是开始。最艰难的路，还在后面。
但无论如何，他醒了。他看到了。他必须扛起来。
为了死去的，也为了还活着的。
为了这片浸透血泪、名为黑水坳的土地上，最后那点…不可熄灭的生机。