清冷的月光洒在通往【霜凝殿】的回廊上。
艾莉亚牵着艾娜的手，脚步比来时更加沉稳有力，骑士团沉默地护卫在侧，铠甲在月色下流淌着寒光，与庭院中绽放的夜息花的香气交织。
维尔早已在殿前庭院中来回踱步，空间感知延伸至宫道尽头，当那熟悉的一大一小身影出现在视野中时，他悬着的心终于重重落下，一个空间闪烁便出现在她们面前。
“学姐，小艾娜！”维尔的声音带着紧绷过后的放松，目光第一时间牢牢锁住艾娜。
艾莉亚微微点头，嘴角弯起一丝极淡的弧度：“辛苦了，维尔学弟。”
话音未落，维尔的手臂已本能地伸出，将那个娇小身影紧紧拥入怀中，怀抱里的温软触感驱散了所有残留的焦虑，他埋首在她的发顶，深深地吸了一口气，仿佛要将这失而复得的温暖彻底纳入肺腑。
“维尔……”
艾娜被抱得有些喘不过气，但感受到他胸膛里急促的心跳，心中涌起暖意，小手拍着他的后背，像安抚一只受惊的大狼。
“好啦好啦，没事啦，我们这不是好好的回来了嘛？你看，一根头发都没少哦。”她故意用轻松的语气说着，小脑袋在他怀里蹭了蹭。
维尔被她这笨拙的安慰弄得心头发软，手臂的力道松了些许，却依旧不肯放开，低声道：“嗯，我知道，只是……下次让我早点去接你，别让我等那么久。”声音里带着点委屈和后怕。
艾莉亚看着这一幕，眼中闪过一丝柔和的光芒，没有打扰，只是安静地站在一旁，目光扫过庭院角落的阴影，确认着警戒。
赞恩和金砂也从殿内迎了出来，赞恩抱着胳膊，咧着嘴，语气夸张。
“哟！我们的幸运女神和冰山美人凯旋归来啦！看这架势，银月厅那帮家伙今晚怕是要集体失眠咯！”他夸张地搓着手。
“来来来，小祖宗，快给哥说说，都怎么收拾那帮不长眼的了？有没有看到大皇子那张脸变成酱菜色？二皇子是不是眼珠子都快瞪出来了？”
艾娜终于从维尔怀里挣出半个脑袋，小脸红扑扑的，眼睛亮晶晶的，立刻被赞恩的话勾起了分享欲。
“金毛！金砂！你们是没看到！”
她挣脱维尔的怀抱，兴奋地手舞足蹈，绘声绘色地描述起来，“刚开始气氛可压抑了！然后学姐一进去，唰——全场都傻眼了！那个大皇子，脸黑得像锅底！还有二皇子，笑得假兮兮的凑过来想套近乎，还想跟‘莉娜表妹’握手呢！”她模仿着凯斯那故作亲热的语调，惟妙惟肖。
“结果呢？”赞恩非常捧场地追问。
“结果我当然躲学姐身后啦！我才不让他碰！”艾娜得意地扬起小下巴，“然后他们就开始使坏！有个坏侍女想给学姐递毒酒！那酒看起来都不对劲！结果你猜怎么着？她不知怎么的自己绊倒了！摔得可惨了！毒酒洒一地，把地砖都烧坏了！冰之骑士团立刻就把她抓起来啦！”她拍着小手，仿佛在看一场精彩大戏。
金砂推了推墨镜，龙瞳闪烁着理性的光芒，语气却带着学者特有的探究欲和一丝幽默。
“哦？符合《宫廷暗杀事件谱系》中‘下毒-伪装意外’的经典案例变种，有趣！根据概率模型，那位侍女在关键节点精准失衡的概率低于万分之零点七三，排除其自身失误及地面异常因素后，该事件的‘幸运’属性显着偏离正态分布……”
“啧啧，看来艾娜殿下的‘幸运光环’干涉系数再次飙升，这数据简直是对现有概率学基础的挑衅啊！我的数据板都快感动得流魔导符文了！”他一边说着，一边在悬浮的记录板上飞快敲击。
艾娜被金砂这“流魔导符文”逗得咯咯直笑。
“还有呢还有呢！”她继续分享，“后来又有个坏老头，装模作样来敬酒，其实是想用精神力偷偷探查学姐！哼！然后他就像喝醉了一样，突然就站不稳了，杯子差点摔了，灰溜溜就跑了！”
“还有那个想骂学姐的老贵族，话都到嘴边了，结果，呃……啊……了半天，最后憋出一句‘为帝国健康干杯’！哈哈哈，笑死我啦！”艾娜笑得前仰后合，笑声在寂静的庭院里格外清脆。
维尔听着她生动活泼的讲述，看着她神采飞扬的小脸，眼中盛满了笑意，之前的担忧彻底烟消云散，赞恩更是笑得直拍大腿：“干得漂亮！哈哈！憋死那老东西！就该这样！让他们尝尝哑巴吃黄连的滋味！”
艾莉亚安静地听着，唇角也上扬，艾娜的讲述虽然带着少女的夸张，却精准地还原了晚宴上那些凶险瞬间和她暗中发挥的至关重要的作用。
艾娜越说越兴奋，手舞足蹈地模仿着那些人的窘态，直到一个小哈欠不受控制地从她小嘴里溜了出来。她下意识地揉了揉眼睛。
虽然身为时光龙对睡眠的需求几乎没有，但连续的精神紧绷和情绪高涨，加上此刻放松下来，身体还是本能地发出了休息的信号，她还是习惯之前的作息。
“唔……”她不好意思地抿了抿嘴，“好像有点困了。”
维尔立刻关切地看过来：“累了吧？快去休息。”
艾莉亚也温声道：“嗯，今天辛苦你了，小艾娜，去好好泡个澡放松一下。”
艾娜点点头，对着众人挥挥小手：“那我先去洗澡啦！大家晚安，学姐晚安！”说完便蹦蹦跳跳地跑进了霜凝殿深处，奔向那个早已为她准备好的、奢华舒适的浴室。
巨大的浴池内，温热的、散发着花香的浴水散发着朦胧的雾气，将整个浴室笼罩在一片暖融之中。艾娜舒服地感叹一声，将自己整个儿沉入水中，只露出一个小脑袋靠在池边，任由温热的水流包裹住每一寸肌肤，洗去晚宴带来的最后一丝疲惫与尘埃。
她惬意地眯起眼，享受着这难得的宁静，片刻后，才懒洋洋地伸手，从叠放在池边的衣物里摸出那块冰冷的黑色铁板。
指尖注入魔力，光屏亮起，艾娜想了想，开始认真地在上面敲字。
【妈妈！(≧w≦)?安全回宫啦！今晚的宫廷晚宴简直像一场大戏！坏蛋们想使绊子，结果搬起石头砸了自己的脚，可解气啦！艾莉亚学姐帅呆了！我就跟在旁边当个小幸运星嘿嘿！我们制定了超棒的计划，一定要帮学姐拿下那个王位！让银辉帝国变得更好！】
【妈妈放心，我会小心的！有学姐和大家在，而且我的‘小秘密’保护得好好的，谁也看不穿！永远爱你的小艾娜！(づ￣3￣)づ╭?～】
按下发送键，艾娜舒了口气，仿佛将这份报平安的心意也传递到了遥远的时之塔，她将铁板小心地放在干燥的浴巾上，再次沉入水中，彻底放空思绪，只感受着水流温柔的抚慰。
不知泡了多久，直到水都开始有些变冷，艾娜才恋恋不舍地从浴池中起身，擦干身体，换上柔软的丝质睡裙，带着一身沐浴后的清新香气，打着哈欠，趿拉着拖鞋，走向自己的卧室。
推开卧室门，那张铺着羽绒被的大床散发着诱人的召唤，艾娜欢呼一声，飞扑上去，将自己深深埋进柔软无比的被褥里，满足地蹭了蹭。
疲惫感如同潮水般涌来，她几乎下一秒就要沉入甜美的梦乡，为明日即将正式拉开序幕的“皇位争霸战”积蓄力量。
就在意识即将模糊之际，“咔哒”一声轻微的响动传入耳中。
卧室的门，被小心地推开了。
艾娜迷迷糊糊地睁开眼，借着窗外透入的月光，看到维尔高大的身影正蹑手蹑脚地溜进来，轻轻合上门，动作轻得仿佛怕惊扰了空气。
他脸上带着一种混合了期待、忐忑和浓浓笑意的神情，目光灼灼地看向床上鼓起的小包。
“唔……维尔？”
艾娜揉了揉眼睛，睡意散了大半，这才猛然想起晚宴前自己为了安抚他，顺口许下的那个承诺——表现得好，今晚就让他抱着睡。
小脸瞬间“腾”地一下红透了，像熟透的苹果，她下意识地想把脑袋缩进被子里，却又觉得那样太没气势。
维尔已经走到了床边，蹲下身，声音压得低低的，带着点可怜兮兮的控诉：“小艾娜……说话要算话的，你说好的……”他伸出手指，轻轻戳了戳鼓起的被子，“我都等了一个多月了……”那语气，活像被主人遗忘在门外的狗子。
艾娜看着他这副模样，拒绝的话在嘴边滚了几滚，最终还是咽了回去，算了……谁让自己一时嘴快答应了，而且……说起来，似乎……好像……也有点想念这个熟悉又让人安心的怀抱了？虽然跟晨曦那种软乎乎香喷喷的感觉不太一样。
她无奈地叹了口气，认命般地从被窝里探出小脑袋，脸颊绯红，眼神飘忽，小声嘟囔。
“上来吧……不过！先说好！只准抱着！不准乱摸！不准……不准做奇怪的事情！手要放规矩点！要是敢乱来，下次、下次就再也不让你进来了！”她努力板起小脸，试图做出凶巴巴的样子威胁道，可惜红透的脸颊让这威胁毫无杀伤力。
维尔眼睛瞬间亮了起来，小鸡啄米般用力点头，声音里是压抑不住的兴奋：“嗯嗯！保证！我保证！就抱着！绝对不乱动！”他飞快地脱掉外袍和鞋子，只穿着单薄的睡衣，动作带着一种激动与急切，掀开被子一角，轻手轻脚地钻了进去。
床垫微微下陷，艾娜僵硬地往旁边挪了挪，给他让出位置，身体却不自觉地绷紧了。
维尔侧身躺下，手臂带着不容拒绝的温柔力道，极其自然地将她的身体圈进自己怀里，肌肤隔着薄薄的丝质睡衣相贴，少女沐浴后特有的清新气息瞬间将他包围。
“嗯……”
维尔满足地发出一声悠长的赞叹，下巴眷恋地蹭了蹭她柔软的发顶，“好香……好软……”手臂收得更紧了些，将她完全嵌合在自己温暖的怀抱里。
艾娜的身体瞬间僵硬，被晨曦抱习惯了，突然换成维尔这具更高大、更炽热、带着明显男性气息的身体，肌肉结实，胸膛宽阔，温度透过睡衣源源不断地传来，感觉截然不同，让她心跳莫名加速，有点无所适从。
她不自在地扭了扭，想拉开一点距离，却被他抱得更紧，挣扎无果，她只好认命，小心地调整姿势，将自己的后背贴在他的胸膛上，试图以此减少正面接触带来的那种奇异悸动。
然而，维尔岂会满足于此？
他的呼吸就喷在她的后颈，痒痒的，一只大手，带着试探性的轻柔力道，悄无声息地从她腰侧滑过，最终，轻轻覆盖在她平坦柔软的小腹上，掌心熨帖着那细腻温软的肌肤，开始缓慢而执着地轻轻摩挲。
“唔！”艾娜身体猛地一颤，像被电流击中，小腹处传来的温热触感和那缓慢的摩擦感让她瞬间炸毛，脸颊烫得能煎鸡蛋，她立刻伸手去抓他那“不老实”的手腕，声音又羞又急，压低着喊道。
“喂！维尔！你干嘛！说好的只抱着呢？！手拿开！放开啦！”
维尔非但没松手，反而将手臂收得更紧，把她牢牢锁在怀里动弹不得，声音闷闷的，带着浓浓的委屈和可怜巴巴的央求。
“小艾娜……就让我摸摸嘛……隔着衣服呢……都一个多月没碰到你了……抱一下摸一下肚子都不行吗？求你了……就一会儿……这点小补偿都不给吗？”他温热的气息拂过她的耳廓，带着一种撒娇般的执拗。
艾娜推拒着他手腕的力气，在他那可怜兮兮的哀求声和紧箍的怀抱里，不知不觉地弱了下去，掌心下是他手腕上温热的皮肤和有力的脉搏，小腹上那只大手传来的温度熨帖得异常舒服。
一种久违的、混杂着安心与亲昵的感觉悄然滋生，她挣扎的动作越来越小，最后几乎变成了一种徒劳的象征性推搡。
“你……你……坏蛋！说话不算话……”艾娜放弃了抵抗，小脸埋在枕头里，羞恼地嘟囔着，声音闷闷的，带着认命般的妥协。
维尔心头大喜，嘴角抑制不住地高高扬起。那只覆在她小腹上的手，感受到她不再抗拒，动作变得更加轻柔而依恋，只是安静地贴着，不再刻意摩挲，仿佛在感受那份珍贵的柔软和存在。
他更紧地将她拥在怀里，脸颊深深埋入她散发着清香的发间，感受着这久违的、失而复得的温暖与柔软，仿佛抱住了全世界最珍贵的宝藏。
艾娜僵硬的身体在他的体温和熟悉的怀抱气息包围下，也一点点地放松下来。紧绷的神经舒缓，疲惫感重新上涌，眼皮变得沉重。
背后是坚实的依靠，小腹上是安心的温度，在这双重包裹下，一种沉甸甸的安全感油然而生，她小小地蹭了蹭枕头，找了个更舒服的姿势，意识逐渐模糊，最终沉入了安稳的梦乡。
维尔感受着怀中人呼吸变得绵长均匀，心满意足地闭上眼，鼻息间全是她的气息，身心都沉浸在一种久违的宁静与幸福之中。
如果能更进一步……他脑海中闪过某个念头，随即被自己压下，不急……他无声地告诉自己，收紧手臂，带着珍视与承诺，也渐渐沉入了梦乡。
遥远的时之塔，赛琳娜的书房内依旧灯火通明。当那块黑色铁板发出熟悉的嗡鸣时，赛琳娜正凝神于一份复杂的星图推演，她立刻指尖拂过光屏。
艾娜那充满活力与信心的文字跃入眼帘，描绘着晚宴的胜利和帮助艾莉亚的决心，字里行间透着少女的乐观与无畏。
赛琳娜的目光在那句“我会小心的！有学姐和大家在，而且我的‘小秘密’保护得好好的，谁也看不穿！”上停留许久。忧虑悄然缠绕上心头。
帝国的水太深了，权谋、暗杀、人心鬼蜮……即使拥有学院大佬们联手设下的【灵魂之契·缄默之章】，也难保万全，艾莉亚的遇袭就是前车之鉴。
赛琳娜沉默着，窗外的星辰无声运转，她能看到女儿字里行间燃烧的热情和那份想要守护朋友的坚定，劝阻的话语在舌尖滚了滚，终究没有敲下。
孩子长大了，有了自己的路，自己的战场，她能做的，不是将她拽回羽翼之下，而是默默注视，成为她最坚实的后盾。
最终，赛琳娜眼底的忧虑被一种更为深沉、更为决绝的力量取代，她深吸一口气，指尖带着一个母亲全部的温柔与力量，在光屏上打下回复。
【真棒！妈妈为你骄傲，去做你想做的，帮助你的朋友，记住，无论何时，妈妈都在，玩得开心注意安全，晚安，妈妈永远爱你】
消息发送成功。
赛琳娜的目光却并未离开光屏，仿佛能穿透空间的阻隔，看到那个在温暖被窝里的身影，指尖无意识地在桌面上敲击，发出规律的响声，那冷艳的容颜在灯光下显得格外沉静，唯有眼底深处，掠过一丝足以冻结星河的冰冷厉芒。
如果……
她在心中无声低语，如果真有哪个不知死活的东西，敢越过那条线，威胁到我女儿的生命……
那份守护的意志，在她灵魂深处无声地咆哮。
那么，我将不再以苍穹星院教授的身份降临。
而是，以一位母亲的身份！
书房内，空气仿佛凝固了一瞬，随即又恢复了流动，赛琳娜收回目光，继续她的推演，只是那周身萦绕的气息，比之前更加凛冽，更加深沉。