另一边。
整个大陆的局势，正以惊人的速度滑向秦烈所预言的混乱与冲突。
神灵的降临，旧的平衡被粗暴打破。
西境，海域城。
这座位于海域边缘处的矿业重镇，向来以出产高品质的黑曜石和几种特殊金属矿闻名。
城内势力盘根错节，既有大家族的产业，也有西境本土豪强的股份，更有大陆各大商会设立的收购点，多年来维持着一种微妙的、利益至上的平衡。
然而，这种平衡在三天前被彻底打破。
海域城西南七十里，新发现的炽火矿脉入口处，气氛剑拔弩张。
一方是以黑岩会为首的本土矿工行会联盟，他们人数众多，衣衫褴褛却眼神凶悍，手中紧握着矿镐、铁锤，甚至一些粗陋的符文武器。
为首的黑岩会长老白坚，此刻正对着对面的一小队人马怒目而视。
对面人数不过二三十，衣着统一为暗红色。
他们神色倨傲，甚至带着一丝不耐烦，为首的是一名眼神阴鸷的中年人。
“炎蚀！你们熔火之息教派不要欺人太甚！”白坚声音洪亮，带着矿工特有的粗粝。
“这炽火矿脉是我们黑岩会的兄弟最先发现，探矿标记也是我们打下的！按海域城百年规矩，发现者有优先开采权！你们凭什么封锁入口，还打伤我们三个兄弟？”
被称为炎蚀的中年人轻轻掸了掸袖口并嘴角勾起一抹嘲讽。
“规矩？白坚你说的是哪年的老黄历了？”
“如今时代变了。”
“海域城城，乃至整个西境海域，都将沐浴在熔火主宰卡洛斯的恩典之下。”
他身后，那些暗红衣袍的教徒齐声低诵了一句晦涩的音节，空气微微扭曲，温度似乎上升了几分。
“熔火主宰洞察一切，这炽火矿脉中蕴含着稀有的烬炎结晶，正是主宰恢复神力所需的重要祭品之一。”
炎蚀的眼神变得狂热。
“为主宰奉献，是无上的荣耀，阻挡者，即为异端，当受焚躯蚀魂之刑！”
“放屁！”白坚身后一名年轻矿工忍不住怒骂。
“什么狗屁主宰，这矿是我们用命探出来的，要矿？拿真金白银来买！按市价！”
“市价？”炎蚀仿佛听到了天大的笑话，他轻轻摇头，看向那年轻矿工的眼神如同看一只蝼蚁。
“凡人，你根本不明白你在对何种存在讨价还价。”
他抬起右手，掌心向上，一缕暗红色的的火焰悄然燃起，火焰中心，隐隐有一张痛苦嘶嚎的模糊面孔。
“看到了吗？这就是不敬主宰的下场。昨日那几个试图偷偷运走矿石的蠢货，他们的灵魂正在这蚀心火中哀嚎，直至永恒。”
恐怖而诡异的一幕让不少矿工下意识后退半步，脸色发白。
白坚也是瞳孔一缩，但他咬了咬牙，硬撑着上前一步。
“炎蚀，别以为有点邪门手段就能为所欲为，海域城不是你们一家说了算，赵家、西境铁壁商会都在这里有大股！你们敢强占，就不怕……”
“怕？”炎蚀打断了白坚的话，脸上的嘲讽之意更浓。
“赵家？铁壁商会？他们或许曾经是庞然大物。”
“但如今，他们可曾请得真神坐镇？”
“我熔火之息虽是新立教派，却得主宰亲赐神术，赐下熔火卫士之种！只需三月，我们便能培养出百名不惧凡火、力大无穷的神佑战士！”
他踏前一步，那缕蚀心火猛然涨大，散发出灼热的气息。
“白坚，识时务者为俊杰，带着你的人离开，并宣布黑岩会全体皈依熔火主宰，献上三成矿产作为贡奉。”
“如此，主宰或许会赐下恩典，让你们这些卑贱的矿工，也获得一丝超越凡俗的力量。”
“否则…！”炎蚀的目光扫过众人。
“黑岩会，就没有必要存在了。”
“这矿脉，连同黑岩城，都将归于主宰的荣光之下，届时，你们皆是燃料。”
赤裸裸的威胁，真神眷顾的名头，让原本团结的矿工队伍出现了动摇和恐惧。
一些人的眼神开始闪烁，看向白坚的目光带上了犹豫。
白坚拳头捏得咯咯作响，青筋暴起，他知道对方的力量超越了常规认知，硬拼恐怕会全军覆没。
但屈服？将兄弟们用命换来的矿脉和世代坚守的行会拱手让人，还要改信那听起来就邪异无比的神灵？
“我们需要时间商量。”
白坚从牙缝里挤出这句话，仿佛用尽了全身力气。
炎蚀满意地笑了，收起了掌心的火焰。
“很好，给你们一天时间，明日此时，我要看到你们的诚意。”
他转身，带着教徒扬长而去。
类似的一幕，在大陆各地不断上演。
南境的千帆渡口。
这里本是大陆最繁忙的内河航运枢纽之一，南来北往的商船络绎不绝，由渡口联合会管理，背后是十几个大小商会和本地家族，向来遵循着严格的航运章程和抽成比例。
但此刻，联合会的议事厅内，气氛压抑。
主座上，原本属于联合会会长的位置，坐着一个身穿月白长袍、头戴银叶冠的年轻女子。
她容貌秀美，眼神却空灵淡漠，身后站着两名沉默的老妪，气息晦涩。
下方，原本的联合会成员，那些跺跺脚能让一方商界震动的会长、家主们，此刻却只能赔着笑脸汇报，目光不时敬畏地瞥向女子袍角绣着的一弯银色月痕。
“月祀大人，”渡口联合会原会长，一个胖胖的中年商人，擦着额头的汗，恭敬道。
“这个季度的月神贡银已经清点完毕，共计紫晶币八万七千枚，各类香料、丝绸、精矿折价约合三万五千枚，都已存入码头银库，随时可以启运往新月圣地。”
被称为月祀的女子微微点头。
“甚好，主尊喜静，不喜凡俗纷扰，渡口秩序，你等仍需用心维持，凡有商船过往，皆需告知月神恩典，自愿奉献者，可得新月庇佑，航行无虞。”
“是是是！”下面众人连忙应声。
一位来自中州的大商会代表忍不住开口，语气尽量委婉。
“月祀大人，这自愿奉献的比例是否还能商议？”
“以往渡口抽成不过百分之三，如今月神贡银加上指引奉献，总计已近百分之十五，长此以往，商路成本激增，恐有许多商会难以承受，转而寻求其他路径，这对渡口的繁荣恐怕…！”
月祀空灵的目光转向他，那代表顿时感觉一股寒意从脊椎升起。
“其他路径？”月祀轻轻重复。
“半月前，上游急流峡有商船不信奉主尊，强行通过，结果船毁人亡，货物尽沉。三日前，下游回龙湾有商会试图隐匿货值，少纳奉献，其主事者三人家中一夜之间，尽数梦魇惊悸而亡。”
“主尊执掌梦境、安宁与水路指引，信奉者，可得安眠，行船顺遂，不敬者，永坠梦魇，舟覆人亡。”
“至于成本…！”月祀的目光扫过全场，“凡人的盈亏，与永恒的安宁相比，孰轻孰重？若觉得难以承受，自可另寻他路，只是，这千里澜沧江，何处无月？”
议事厅内鸦雀无声，那大商会代表脸色惨白，再不敢多言一句。
以往依靠商业规则、利益博弈和背后势力支撑才能维持的话语权，在绝对超然的神灵权柄面前，脆弱得如同纸张。
他们不再是平等的合作者或管理者，而是近乎于征收贡赋的仆役。
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