林峙飞身上前，落在那块黑色巨石跟前，悬空而立。
日光石的金芒被他催到极致，将整块巨石从头到脚照得通亮。
他绕着巨石缓缓转了一圈，目光从每一道裂纹上刮过去。
触手摸上去，石面粗粝干燥，带着一种奇特的冰凉，像是摸到了一块埋在雪地里一整夜的铁锭。
他屈指在石面上敲了敲，声音沉而闷，没有空洞的回响，说明是实心的。
除此之外，再无其他。
没有符文，没有灵力波动，没有任何被人为雕琢过的痕迹。
神识扫过去，它和脚下任何一块乱石都没有区别。
只是一块大一点、黑一点、插在水潭中央的石头。
但正因如此，反而更奇怪了。
在这片连岩壁都在不停渗水的深渊底部，它的表面却干燥如新。
水汽靠近它数尺之内便被蒸发殆尽，以至于巨石根部的水面上，隐约能看到一圈极淡极淡的白雾，像是它的体温比周围的一切都要高出那么一丝。
而在它周围数丈方圆内，连一颗指头大的碎石都没有，这分明是某种无形的力量，在排斥周遭的一切。
林峙皱了皱眉，没有再深的判断。
张慕秋不知何时已来到他身侧，负手悬立在水面上，墨色衣袍被谷底的微风吹得轻轻晃动。
他看了一眼林峙的表情，问道：“看出什么了？”
林峙摇了摇头。
张慕秋并不意外，只是点了点头：“也正常。老夫四年前初到这里时，只觉得熟悉，一种说不上来的熟悉。但左右看了几圈，什么也没看透，便也没太在意。”
他顿了顿，目光落在陨铁表面那些熔蚀沟痕上，声音渐缓：“直到两年前。”
“两年前？”
“两年前有一次，偶然路过此地，正好撞上了。”
张慕秋的语气中多了一丝说不清道不明的意味。
“那天老夫看见了这深渊底部，一个极为神奇的景象。那景象让老夫觉得，好像在什么地方见过，脑子里有印象，却怎么也想不起来。”
“什么景象？”林峙追问。
张慕秋却只是摆了摆手，嘴角浮起一丝淡淡的笑意：“不急。再等等。等会儿你就知道了。”
林峙一头雾水。
他看了张慕秋一眼，见这位老宗师脸上挂着从容表情，便知道再问也没用。
他不再追问，无事之下，转头看向岸边。
岸边的景象，让他失笑。
柳青璇和秦无双正并肩坐在一块平整的巨石上。
两女各自曲起一膝，秦无双将脸搁在膝盖上，柳青璇则微微侧着头，凑在秦无双耳边说着什么悄悄话。
秦无双听完，忽然噗嗤一声笑了出来，又赶紧用手捂住嘴，眼角余光偷偷瞟了林峙一眼，然后别过头去，和柳青璇又低低说了句什么，两个人都笑了起来。
那笑声压得很低，在空旷的渊底还是传出去老远，混着远处滴答的水声，竟有几分莫名的悦耳。
林峙站在水边，瞪着这两个女人。
她们在干嘛？坐在这儿说悄悄话，还时不时瞟自己一眼然后偷笑。
用膝盖想都知道，她们聊的内容绝对跟自己有关。
他想凑过去听，但脚刚抬起来又放下了。
以他对这两个女人的了解，横竖都听不到，不如装没看见。
这时，张慕秋的声音悠悠传来：“林小友。”
林峙转过身去。
张慕秋目光落在他身上：
“陆沧溟师兄，为何会选你继承衣钵？”
林峙被问得一怔。
张慕秋看着他，目光中带着几分回忆往事的悠远，又带着几分感慨。
不等林峙回答，他便自顾自地说了下去：
“陆师兄这个人，他当年在天工阁，是首席大弟子。不是现在那些宗门里论资排辈排出来的首席，是真正意义上的首席。所有长老一致公认的，同辈之中炼器天赋最高的人，没有之一。”
他的嘴角微微弯起，像是在笑，但那笑容中含着说不清的苦涩。
“有一次天工阁试炼大比，题目是给每人一块上品玄铁，限期七日，炼制一件下品宝器。陆师兄三天就交了，还是上品宝器。别人七天之后才炼出下品，品相还参差不齐。他三天交出来的那柄剑，直接被掌阁破格定为了上品。我记得那天试炼场上所有人都围着他的剑看，赞叹声此起彼伏，他站在人群中间，脸上没什么表情，好像一切都是理所当然的。”
张慕秋说到这里，停顿了一下。
“还有一次更过分的，掌阁从西洲带回来一块上古陨铁残片，说谁能将其熔化便记二等功。天工阁十几位长老轮番上阵，连烧了七天七夜，那陨铁纹丝不动。陆师兄站出来说，让我试试。长老们都不信，一个金丹期的小辈，火候能比他们强？结果他只用了三个时辰，三个时辰，陨铁就化了。”
“他用的火，不是最旺的。但他的火候控制，精准到了不可思议的地步。就好像他天生就知道，那块铁需要什么温度、什么节奏。”
张慕秋摇了摇头，叹了口气，那叹气声又长又沉。
“老夫当年在天工阁，自诩聪慧过人，入门不到三年便独立炼制出法宝，被长老们夸作‘百年难遇的炼器天才’。可每次跟陆师兄比，我就什么都不是了。”
他的声音低沉下去。
“说来可笑。老夫一生都在试图超过他。他的每一件作品我都研究过，他的每一种手法我都模仿过，他的每一次突破我都记在心里，反复揣摩。可无论我怎么努力，他永远比我快一步，永远比我高一层。他是天工阁所有人都仰望的那座山……而我，不过是山脚下仰着头看他的一个小孩罢了。”
“我对他，”张慕秋的声音微微颤了一下，“又崇拜，又自卑。那种感觉，你们年轻人大概很难懂。一个人既是你的榜样，又是你的阴影。你一生都想超过他，可一生都活在他的影子里。”
林峙静静地听着。
张慕秋那张一贯沉稳儒雅的脸上，此刻浮现出一种极为罕见的向往表情。
那表情中混杂着太多东西，少年时代的仰慕，同门竞争的较劲，百年分离的遗憾，以及再也不可能弥补的失落。
也许，那才是他一生中真正追求的东西。
不是什么九霄宫首席炼器宗师的头衔，不是什么天工院院主的权势。
而是有朝一日，能够堂堂正正地站在那个人的面前，说一句：“师兄，我追上你了。”
可那个人已经死了……
张慕秋忽然意识到自己扯远了。
他收回目光，尴尬地笑了笑，那笑容中带着几分自嘲：“老夫这……扯远了。人老了就容易念旧。”
他顿了顿，重新看向林峙，目光恢复了往日的沉稳：“不提这些了。老夫倒是很好奇，你在他门下学习的时候，他生前如何？”
林峙沉默了一瞬。
他抿了抿嘴唇：“前辈……其实晚辈，从来没有见过陆沧溟前辈本人。”
张慕秋的表情猛地一僵。
“你说什么？”
“晚辈见到陆前辈时，他已经只剩一副骸骨了。”
张慕秋瞪大了眼睛，嘴唇微张，像是想说很多话，却一个字都说不出来。
林峙缓缓开口，声音在这幽暗的渊底回荡。
他将自己的过往如实讲述：
当年在落霞宗做杂役，被安排去挖矿，在矿道深处被人陷害，落入暗河，顺水漂流，最终被困在一处不知存在于地下多少年的洞穴之中。没有出口，没有灵力，没有食物。
一个炼气期的杂役，在那种绝境中，除了等死，什么也做不了。
好在正好发现了同样被困在这里的陆沧溟遗骸……
“陆前辈在那洞穴中，不知独自支撑了多少年。他身受重伤，却始终没有放弃。他用余生所有的时间，将毕生的炼器心得，写成了一部《问锻真经》……”
林峙的声音微微发紧。
“晚辈就是靠着那部《问锻真经》，在那暗无天日的洞穴中，不断学习总结，一点一点走到了今天。”
张慕秋愣在原地。
许久，许久。他缓缓闭上眼睛，重重地叹了一口气。
“在那地下洞穴里……独自坐化……”他喃喃自语。
他睁开眼，眼中有一层极淡的水光，但更多的，是一种释然。
“老夫明白了。”他看着林峙，郑重地点了点头，“你不是他的弟子，你是他选的人。他把《问锻真经》留在那个不见天日的洞穴里，大概也没想过有人会找到。但你找到了。这是缘分。也是他的眼光。”
他顿了顿，忽然想起什么似的，犹豫了一下，还是开口问道：“林小友……那《问锻真经》，可否给老夫一看？”
林峙微微一顿。
这倒不是他不信任张慕秋。
《问锻真经》虽是陆沧溟的毕生心血，但张慕秋也是天工阁旧人，陆沧溟的师弟，于情于理，都有资格一观。
只是这毕竟是他的底牌之一，一时有些拿不准分寸。
张慕秋见状，不等他开口，便摆了摆手：“不急。老夫不急。等这里的事都了结了，再说。”
林峙点了点头：“好。”
张慕秋又问道：“那陆师兄坐化之处，是在东洲落霞宗地下？”
“是。”
“等这里的事了结，”张慕秋的声音忽然轻了几分，“带老夫过去看看。老夫想……去看看他。”
林峙看着张慕秋的眼睛，认真地点了点头：“好。”
如今的他们，上天入地早已不难。
不是当年那个被困地下差点出不来的炼气杂役了。
只要知道方位，区区一层地层，挡不住元婴修士。
张慕秋收回目光，沉默了片刻。
他望向那块漆黑陨铁，神情变得有些复杂，那儒雅面容上罕见地浮现出一丝愤懑。
“血煞宗这些年，一直纠缠不放。天工阁散落四方的传人，几乎都被他们盯上，一个个杀害。陆师兄侥幸逃过一劫，却也落得如此结局。老夫若非身在九霄宫，有这层身份作掩护，只怕也早就……”
话音未落。
天变了……
一瞬间，一道炽热的日光，从上方极遥远处的那道窄窄的岩缝中垂直劈下，如同一柄从九天落下的光剑，刺入这片永恒的黑暗之中。
那道光不偏不倚，正正地落在深潭中央。
落在了那块黑色陨铁之上。
整个渊底，在一瞬间从永夜变成了白昼。
水面被日光点燃，反射出无数破碎的金色光斑，在崖壁上跳跃飞舞。
那些原本隐没在黑暗中的岩壁细节，每一道裂纹、每一丛苔藓、每一颗挂在石笋尖上的水珠，全都被照得纤毫毕现。
光柱中亿万颗微尘悬浮飞舞，像是被惊扰的星尘。
光芒太刺眼了。
秦无双抬手遮住了眼睛，柳青璇也被这骤然降临的璀璨惊得站起身来。
林峙的眼睛瞪得溜圆。
他看到，那道光落在陨铁上时，陨铁表面那些看似杂乱的裂纹，竟在光线的映照下隐隐约约地显出了某种规律！
只是，这种规律让他一时看不明白！
张慕秋仰头望着那道贯穿天地的光柱，声音平静：
“就是这个景象，等到了，午时。”