水镜前，叶染脸上的无聊与失望，在看到那个“黑火残焰”印记的瞬间，一扫而空。
取而代代之的，是一种混杂着意外、探究，以及……极致兴奋的光芒。
“黑火残焰……”她几乎是无声地，吐出了四个字。
敖烬的目光，也落在了那个印记上，他那双灿金色的眼眸微微眯起。他虽然不认得这个印记，但他能感觉到，那上面附着着一种不属于此方世界的、阴冷而又充满侵略性的力量。
“你认识？”
“何止认识。”叶染的唇角，缓缓勾起，那弧度，比之前任何一次都要危险，都要令人心悸。
她伸出一根纤长的手指，轻轻点在水镜中那个诡异的黑色火焰印记上，指尖传来一丝冰凉的触感。
“在我原来的世界，这玩意儿，是专门给那些最顶尖的‘拾荒者’用的。”
“拾荒者？”敖烬重复道，这个词汇让他感到陌生。
“对。”叶染的眼睛，死死盯着水镜中那个神秘的黑衣人，眼中的光芒越来越亮，像发现了新玩具的孩童，“专门捡拾那些被‘主角’们打败、抛弃、踩在脚下的‘失败者’，然后……把他们重新锻造成兵器，去反噬主角的……鬣狗。”
她舔了舔嘴唇，笑容明媚而张扬，带着一股子棋逢对手的快意。
“我当是什么呢，原来是同行啊。”
她非但没有半分警惕，反而兴致勃勃地靠回敖烬怀里，调整了个更舒服的姿势，下巴搁在他坚实的肩膀上，饶有兴致地继续看戏。
“让我瞧瞧，我这位‘同行’，打算怎么玩。”
……
肮脏的巷道里，空气中弥漫着腐烂与污秽的酸臭。
柳如烟蜷缩在墙角，狼吞虎咽地啃食着手中的馒头。那不是食物，是救命的稻草。干硬的馒头划过她干裂的喉咙，带来一阵刺痛，可她毫不在意，只是拼命地往下吞咽，生怕下一秒，这救命的恩赐就会消失。
温热的食物落入空空如也的胃里，一股暖流缓缓升起，驱散了些许深入骨髓的寒意。这是她沦落至此，第一次尝到带温度的东西。
泪水，不受控制地涌了出来，混着脸上的血污和泥垢，滴落在馒头上，洇开一小片暗色的痕迹。
她终于，活下来了。
就在这时，一个沙哑的、分不清男女的声音，从她头顶传来。
“一个馒头，就满足了？”
柳如烟浑身一僵，啃食的动作停了下来。她缓缓抬起头，透过被泪水和污垢糊住的视线，看向面前那个笼罩在黑袍中的、如同鬼魅般的身影。
恐惧，像一只冰冷的手，再次攥住了她的心脏。
“你……你想怎么样？”她的声音，细若蚊呐，充满了惊恐。
黑袍人没有回答，而是反问道：“你甘心吗？”
柳如烟愣住了。
“曾经的天衍宗圣女，万众瞩目，风光无限。如今却像一条野狗，躺在这臭水沟里，任人欺凌。”那声音不带任何感情，却像一把淬毒的刀，精准地剖开了她血淋淋的伤口，“那个夺走你一切的人，如今却成了三界主宰，与龙帝相拥，俯瞰众生。”
每一个字，都化作一根钢针，狠狠扎进柳如烟的心里。
她手中的馒头，被她捏得变了形。
叶染！
这个名字，像一道烙印，灼烧着她的神魂。她怎么可能甘心！她日日夜夜，在最肮脏的角落里苟延残喘，支撑她活下去的唯一信念，就是那深入骨髓的恨！
“你想报仇吗？”黑袍人的声音，带着一种致命的诱惑，“我可以给你力量，给你机会，让你亲手，把她从云端拽下来，摔进你现在躺着的这条臭水沟里。”
柳如烟的呼吸，瞬间变得急促。她死死地盯着眼前的黑袍人，那双原本只剩下绝望和恐惧的眼睛里，重新燃起了一簇疯狂的、名为“希望”的火焰。
“为什么……要帮我？”她嘶哑着问，没有被这突如其来的馅饼砸昏头。她很清楚，天下没有白吃的午餐。
“因为，你的恨，很美味。”黑袍人低低地笑了一声，那笑声，仿佛金属摩擦，令人不寒而栗，“也因为，你的‘敌人’，正好是我的‘目标’。”
他伸出一只苍白的手，掌心向上，一团小小的、漆黑的火焰，凭空燃起。
“现在，告诉我你的选择。”
柳如-烟看着那团火焰，仿佛看到了自己复仇的希望。她毫不犹豫地，伸出自己那只脏污不堪、瘦得只剩骨头的手，覆了上去。
“我答应你。”
……
万妖窟。
自从叶染和敖烬离开后，灰牙便成了这里的实际掌权者。他每日巡视领地，处理妖族间的各种纠纷，倒也把偌大的万妖窟管理得井井有条。
这一日，他正在洞府中，对着一张兽皮地图，研究着各处灵气节点的分布变化。突然，他心中一凛，猛地抬起头。
一股陌生的、阴冷的气息，毫无征兆地，出现在了万妖窟的入口处。
那气息不似妖，不似魔，更不似人，带着一种纯粹的、令人极度不适的死寂与冰冷。
“谁？”
灰牙低吼一声，身形一晃，已化作一道灰影，瞬间出现在了万妖窟的大门前。
只见入口的巨大石门下，站着一个身披黑袍的神秘人，在他身后，还跟着一个衣衫褴褛、浑身散发着恶臭的……凡人女子？
正是柳如烟。
“来者何人？竟敢擅闯万妖窟！”灰牙龇起利齿，周身妖气鼓荡，化作实质的威压，向着那黑袍人碾去。
然而，那足以让寻常大妖都为之胆寒的威压，落在黑袍人身上，却如泥牛入海，没有激起半点波澜。
黑袍人缓缓抬起头，兜帽的阴影下，露出一双没有丝毫情感的、仿佛淬着寒冰的眼睛。
“我找你们的主人。”他开口，声音沙哑。
“主上不在。”灰牙警惕地盯着他，“有何贵干，可以与我说。”
黑袍人似乎并不意外，他侧过身，将身后的柳如烟推了出来。
“把她留下。”
灰牙一愣，硕大的狼眼里写满了困惑。他上下打量着柳如烟，这女人看起来比最卑贱的奴隶还要凄惨，身上没有半点灵力波动，就是个彻头彻尾的凡人。
“什么意思？”
“她，是送给你们主上的一份‘礼物’。”黑袍人语调平淡，“一份来自‘故乡’的问候。”
“故乡”两个字，他说得极重。
灰牙的瞳孔，猛地一缩。他虽然不知道叶染的真正来历，但也隐约猜到，她绝非此界中人。眼前这人，难道……
“她会留在这里，当一个杂役。”黑袍人继续说道，语气不容置喙，“这是你们必须接受的。”
“凭什么？”灰牙怒了，这里是万妖窟，是主上的地盘，什么时候轮到一个来历不明的家伙指手画脚了？
黑袍人没有再废话。
他只是缓缓地，抬起了自己的右手。
在他的掌心，那团漆黑的火焰，再次燃起。
火焰出现的瞬间，灰牙只觉得自己的妖魂，仿佛被一只无形的手死死扼住，一种源自血脉深处的、对天敌的恐惧，让他浑身的毛发都倒竖了起来！
那不是力量的压制，而是一种更高层次的、生命本质上的克制！
他毫不怀疑，只要对方愿意，这团小小的火焰，就能在瞬间，将他的妖魂燃烧殆尽。
冷汗，从灰牙的额头渗出，浸湿了皮毛。
他终于明白，主上为何会对这东西如此感兴趣了。这根本不是这个世界应该存在的力量！
许久，灰牙才艰难地，从喉咙里挤出几个字。
“……好。”
黑袍人满意地收回手，那团黑色的火焰也随之熄灭。
“记住，她只是一个普通的杂役，别让她死了，也别让她过得太轻松。”他丢下这句话，身形一晃，便如同滴入水中的墨汁，悄无声息地，融入了阴影之中，消失不见。
原地，只剩下冷汗涔涔的灰牙，和抱着膝盖、瑟瑟发抖的柳如烟。
灰牙死死地盯着柳如烟，眼神变幻不定。他知道，这女人是个巨大的麻烦，是个被安插进来的、随时可能引爆的炸弹。
可他不敢违抗。
“来妖！”他沉声喝道。
两个小妖战战兢兢地跑了过来。
“把她带下去，安排到北边的污泥洞，负责清理那些食腐兽的排泄物。”灰牙冷冷地吩咐道。
最脏、最累、最卑贱的活。
柳如烟被两个小妖粗暴地架起，拖向了万妖窟的深处。被拖走时，她回过头，看了一眼灰牙，那张脏乱的脸上，没有恐惧，也没有怨恨，只有一种死水般的平静。
但灰牙却从那平静的深处，看到了一丝与那黑袍人如出一辙的、冰冷的火焰。
他站在原地，许久未动，心中涌起一股前所未有的不安。
他觉得，一场看不见的、远比天道之战更加凶险的风暴，正在悄然酝酿。而风暴的中心，就在他脚下的这座万妖窟。
另一边，被拖入万妖窟深处的柳如烟，被一个小妖头领一脚踹倒在地，扔给她一块破烂的、散发着恶臭的兽皮。
“从今天起，你就在这待着！把这些洞穴给老子清理干净，要是敢偷懒，就拿你去喂洞里的食腐蛛！”
小妖头领恶狠狠地警告完，便带着其他小妖，哄笑着离开了。
洞穴里，阴暗潮湿，空气中弥漫着令人作呕的腥臭。周围的石壁上，不时有长着无数复眼的小虫爬过，发出悉悉索索的声响。
柳如烟趴在冰冷的、黏腻的地上，缓缓地，抬起了头。
她看着这个比贫民窟的巷道还要肮脏、还要绝望的环境，看着那些对她投来不怀好意目光的低等妖物。
曾经那双盛满了泪水与无助的眼睛里，此刻，却是一片冰冷的、燃烧着野望的平静。
她不再是那个只能哭泣的乞丐了。
她是一柄被藏入鞘中的、淬了剧毒的匕首。
而这万妖窟，就是她最好的刀鞘。
她缓缓地，勾起了唇角，露出了一个与这环境格格不入的、诡异的笑容。
叶染，你的好戏，才刚刚开始。