隐秘岩洞内，时间在紧张的救治与休整中悄然流逝。
东方彧卿与云隐联手，耗费了近一日光景，终于将五十余名孩童体内的“禁魂香”余毒与“封灵咒”的核心烙印逐一拔除。这些孩子大多来自南疆不同的蛮族部落或偏远村落，最大的不过十五岁，最小的仅有八岁，长期的囚禁与邪术侵蚀让他们身心俱疲，即便邪咒已解，依旧虚弱昏睡，需要时间调养恢复。
花千骨守在孩子们身边，用温和的灵力为他们梳理经脉，喂服固本培元的丹药，眼中满是怜惜。她从一个名叫“阿木”的、约莫十二岁的男孩断断续续的梦呓中，得知他们曾被关押在一个“到处都是哭声和黑雾”的地方，每天都被喂下苦涩的药水，还有穿着灰袍的“坏人”在他们身上画奇怪的图案……这些零碎的信息，让花千骨对幽蚀教的残忍有了更切肤的认识。
白子画与杀阡陌轮流在洞口警戒。阴风峡一战虽然暂时摆脱了追兵，但谁也不敢保证幽蚀教的搜捕网不会蔓延至此。更何况，他们闹出的动静太大，血炼殿被毁，阴冥渡遭袭，足以震动整个南疆地下世界。
第二日傍晚，大部分孩童已陆续苏醒。茫然、恐惧、然后是得知被救后的激动与哭泣，岩洞内一时有些嘈杂。东方彧卿不得不再次施展安神法术，让孩子们平静下来，并温言安抚，解释他们已脱离险境，很快会送他们回家或到安全的地方。
就在众人忙碌时，东方彧卿随身携带的一枚特制传讯骨符忽然微微震动，散发出幽蓝的光芒。他神色一动，起身走到岩洞深处无人处，激活了骨符。
片刻后，他返回，脸色带着一丝凝重，对围拢过来的白子画、花千骨和云隐道：“异朽阁的线人传来最新消息。”
“情况如何？”白子画问道。
“两个消息，一好一坏。”东方彧卿沉声道，“好消息是，我们昨日的行动，确实对幽蚀教造成了重创。血炼殿被彻底摧毁，大量血魂晶和资源化为乌有，外营近三成建筑损毁，人员伤亡超过两百，其中不乏金丹期的骨干。更重要的是，内营通往大阵节点的传送阵被毁，至少能延缓他们地脉共鸣大阵的启动时间十日以上。枯骨老魔震怒，已严令骨幽子限期修复并捉拿凶手，同时……似乎暂时放缓了从各处搜集‘圣胚’的步伐，将部分力量收缩回防黑渊核心区域。”
这无疑是个振奋人心的消息。他们的行动不仅救出了人，更实实在在打击了敌人的核心计划。
“坏消息呢？”花千骨追问。
东方彧卿眼神微冷：“坏消息是，幽蚀教的反应比预想的更快、也更狠。枯骨老魔已下令，启动‘暗影猎杀令’，悬赏巨额资源和一件‘冥器’，追杀所有参与袭击阴冥渡的‘正道逆贼’。并且，他们开始大规模排查南疆各部落与散修聚集点，尤其是近期有陌生面孔出现或与外界联系频繁的。赤鸠大巫的黑鸦部，以及之前怀疑与幽蚀教有暧昧关系的赤岩部，都派出了大量人手，配合搜查。”
他顿了顿，看向云隐：“云隐道长，你们蜀山在南疆的一些隐秘联络点，可能已经暴露或处于监视之下。异朽阁的线人发现，有疑似幽蚀教暗探在‘黑水镇’附近频繁出没，那里似乎有蜀山修士活动的痕迹。”
云隐脸色一变：“黑水镇……那里确实有我蜀山一位外门长老主持的、与南疆部落交换药材的据点！不行，我得立刻通知他们撤离！”
“恐怕已经晚了。”东方彧卿摇头，“消息传来时，黑水镇附近已发生数起冲突，有灰袍人围攻了几处院落，具体战况不明。但可以确定，幽蚀教的反扑已经开始，而且……手段酷烈，宁杀错，不放过。”
岩洞内气氛顿时一沉。敌人这是要赶尽杀绝，清剿一切可能威胁他们的外部势力！
“此外，”东方彧卿补充道，目光扫过众人，“还有一个不确定的消息。线人隐约探知，枯骨老魔似乎在联系某个‘外援’，对方似乎并非南疆本土势力，气息诡秘，行踪不定。异朽阁暂时未能查明其具体身份，但枯骨老魔对此人（或此势力）似乎颇为倚重，甚至可能与其共享部分关于冥主遗骸的秘密。”
外援？白子画眉头微蹙。幽蚀教在南疆已属顶尖势力，枯骨老魔本身更是化神中期，还有何等外援能让他如此重视？难道……是来自中原或其他地域的邪道巨擘？亦或是……某些不为人知的古老存在？
“看来，我们的时间紧紧了。”白子画缓缓道，“必须在幽蚀教完成内部整顿、外援抵达、并重新加速大阵筹备之前，给予其更致命的打击，同时……联络并整合南疆所有反抗力量，不能让他们被各个击破。”
“师父，我们接下来该怎么做？”花千骨问道。敌人反应如此激烈，他们原本暗中行动的难度将大大增加。
东方彧卿沉吟片刻，道：“当务之急，是安置好这些孩子，并设法与南疆残存的反抗势力取得联系，传递信息，建立同盟。单靠我们几人，难以抗衡整个幽蚀教及其可能的盟友。我们需要更多的人手、更多的情报、以及……一个能让各方势力暂时放下猜忌、一致对外的契机。”
“青藤部！”花千骨立刻想到，“他们之前就愿意提供情报，而且与黑鸦部有仇。还有蛇婆和影鹞，他们也在找幽蚀教报仇！”
“不错。”东方彧卿点头，“青藤部可以作为第一个联络对象。蛇婆与影鹞是散修，可信度需进一步验证，但亦可尝试接触。此外，蜀山在南疆应当还有其他分支或交好的部落，云隐道长，这部分需要你来协调。”
云隐郑重点头：“我立刻设法联系尚在南疆的同门和盟友，约定暗号和汇合地点。只是……如今幽蚀教搜查甚严，通讯和行动都需万分小心。”
“至于这些孩子……”东方彧卿看向那些仍有些惶恐不安的孩童，“不能一直留在这里。需要将他们尽快转移到绝对安全的地方，最好能送回各自部落，或者……集中安置到某个幽蚀教势力难以触及的隐蔽之地。”
“送回部落风险太大，很多小部落自身难保，且容易暴露。”白子画道，“或许，可以暂时安置在蜀山或异朽阁控制的某处秘境或安全屋中。”
“蜀山在南疆有一处废弃的古代‘守山祠’，位于莽苍山脉极东的‘落霞山’中，那里灵气稀薄，地形复杂，且有上古残留的隐匿阵法，极为隐蔽，可作为临时安置点。”云隐提议道，“我可以绘制详细地图和开启法诀。”
“甚好。”东方彧卿赞同，“那就兵分两路。一路，由云隐道长负责，护送这些孩子前往落霞山守山祠安置，并沿途联络蜀山势力。另一路，由我、白掌门、千骨，负责联络青藤部、蛇婆影鹞等南疆反抗力量，并伺机探查那所谓‘外援’的虚实。杀圣君……”他看向一直闭目养神的杀阡陌。
杀阡陌睁开眼，紫眸中闪过一丝不耐：“本圣君对你们拉帮结派没兴趣。不过，若是能找到那枯骨老魔，或者他那个什么‘外援’，本圣君倒想会会。”
“杀圣君可自由行动，作为机动力量，随时策应。”东方彧卿道，“关键时刻，或许需要圣君之力，震慑宵小。”
杀阡陌不置可否地哼了一声，算是答应。
计划大致敲定。众人又仔细商议了联络方式、会合地点（初步定在十日后，位于莽苍山脉中段一处名为“鹰嘴岩”的险地）、以及遭遇各种突发情况的应对预案。
第三日清晨，天色微明。
云隐带着详细地图和信物，与身体状况稍好的几名年长孩童一起，安抚并组织其他孩子，准备出发前往落霞山。临行前，花千骨将身上大部分固本丹药都留给了孩子们，又细心叮嘱阿木等几个稍大的孩子帮忙照顾弟妹。
送走云隐和孩子们，岩洞内只剩下白子画、花千骨、东方彧卿和杀阡陌四人。
“我们也该动身了。”东方彧卿看向洞外灰蒙蒙的天空，“先去腐叶林边缘，设法联系青藤部。若顺利，再从他们那里打听蛇婆和影鹞的下落。”
“腐叶林如今恐怕也是搜查重点。”花千骨担忧道。
“正因为是重点，才能显出我们的‘诚意’与‘能力’。”东方彧卿微微一笑，眼中闪过一丝锐利，“有时候，在敌人眼皮底下活动，反而更安全。更何况……我们也需要亲眼看看，幽蚀教的反扑，到底到了何种程度。”
白子画颔首：“走吧。”
四人不再耽搁，简单处理掉岩洞内居住的痕迹，施展匿形法术，悄然离开了这处临时据点，再次没入南疆无边无际的、危机四伏的丛林与雾霭之中。
就在他们离开后约半日。
数道身着灰袍、气息阴冷的身影，出现在泣血河畔，阴风峡出口附近。为首一人，正是脸色阴沉如水的骨幽子！他手中托着一枚不断旋转的、散发着微弱血光的骷髅头法器，骷髅头的眼睛，正死死盯着白子画等人曾藏身的岩洞方向。
“气息……在这里停留过，但已经离开了。”骨幽子声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“分头追！他们带着那么多累赘，走不快！还有，通知黑鸦部和赤岩部，封锁腐叶林、泣血河沿岸所有通道！一只鸟也不许飞出去！”
“是！”身后众灰袍人应声，化作道道灰光，四散而去。
骨幽子站在原地，望着茫茫丛林，眼中怨毒与杀意几乎凝成实质。
“不管你们是谁……本座一定会找到你们……将你们的神魂，一寸寸碾碎，献给尊者！”
南疆的暗潮，因阴冥渡一役，彻底被搅动起来。幽蚀教的疯狂报复已然展开，而白子画一行人的联络与反击之路，注定布满荆棘与杀机。
更深的阴谋，更强大的敌人，或许正在暗处，悄然张开了网。