谷地里下了一场雨。
不大，细细密密的，从傍晚一直落到后半夜。林晚躺在棚子里，听着雨点打在草帘上的声音，啪嗒啪嗒，像谁在轻轻敲着门。
左手掌心那簇火比平时暖了些。不是烫，就是温温的，像揣了个刚出锅的鸡蛋。林晚把手贴在脸上，那股温热顺着脸皮往里渗，渗得人昏昏欲睡。
她快要睡着的时候，棚外传来脚步声。
很轻，但踩在湿泥上，发出噗嗤噗嗤的声音。
脚步声停在棚口。
“林晚？”
是昭阳。
林晚爬起来，掀开草帘。昭阳站在外面，雨水顺着头发往下滴，脸被淋得发白，但眼睛亮得吓人。她怀里抱着那本《诡胎录》，册子封皮上盖了块油布，护得严严实实。
“怎么了？”林晚把她拉进棚子。
昭阳顾不上擦脸上的水，把《诡胎录》翻开，递到她面前。
空白的纸页上，浮现出一行字。
不是小桃的。
是另一笔字迹，笔画粗些，力道也大些：
『明日卯时，白树下，议事。敖璃。』
林晚看着那行字，愣了一会儿。
“敖璃？”她说，“她会写字？”
昭阳点头：“龙族的都会。但她从来不用册子传话，都是直接找人。”她顿了顿，声音压低，“这是第一次。”
林晚想了想：“议什么事？”
“不知道。”昭阳把册子合上，重新用油布包好，“但她用册子传话，说明这事……不小。”
两人沉默了一会儿。棚外雨还在下，啪嗒啪嗒。
“回去睡吧。”林晚说，“卯时还早。”
昭阳点点头，抱着册子走了。
林晚躺回干草堆上，盯着棚顶。
左手那簇火跳了跳，像是在提醒她什么。
第二天卯时，天还黑着，雨停了。
林晚走到白树下，已经有人先到了。
敖璃站在最前面，背对着她，看着灰蒙蒙的天。白鳞盘在树根边，金色的竖瞳在晨曦里泛着微光。孟婆拄着拐杖，站在敖璃身侧，脸绷得紧紧的。白璎靠在不远处的石头上，银白长发还湿着，像刚淋过雨。
昭阳抱着册子站在孟婆身后，看见林晚，轻轻招了招手。
林晚走过去，挨着她站下。
人慢慢来齐了。秀娘来了，三娘来了，几个林晚叫不上名字的、看着像主事的人也都来了。栖梧和天赦没来，太小，不让听。
敖璃等人都站定，转过身。
“有件事，”她说，“得跟你们说。”
她顿了顿，目光扫过在场的人。
“西边，出事了。”
林晚心里咯噔一下。
“什么事？”孟婆问。
敖璃没直接答，看向白璎。
白璎从石头上滑下来，走到人群中间。
“我前天出去巡山，”她说，“往西走了八十里，发现一条地脉断了。”
人群里响起低低的惊呼。
地脉断了。这不是小事。地脉是地底下的“活气”，断了，那片地方就彻底死了。草木不生，鸟兽绝迹，人待久了会生病，会发疯，会死。
“断在哪？”孟婆问。
“一个叫柳河驿的地方。”白璎说，“以前是个镇子，后来败了。现在……彻底死了。”
柳河驿。
林晚听到这名字，脑子里忽然闪过一个画面——
秀娘说的。她逃出夫家后，走到一个叫柳河驿的地方，碰上瘟疫，差点死在那儿。
林晚转头看秀娘。秀娘站在人群边上，脸绷得紧紧的，没说话。
“地脉怎么断的？”白璎问。
敖璃沉默了一会儿，开口：
“被吸断的。”
人群安静下来。
敖璃继续说：“有东西在吸地脉。吸得很慢，但一直在吸。柳河驿那条脉是最细的，先断了。再往东，还有几条也在被吸。”
她看着众人：“那东西的位置，应该在更西边。离我们……可能不到两百里。”
两百里。听着远，但按那东西吸地脉的速度，用不了多久就能吸到谷地这边来。
“什么玩意在吸？”有人问。
敖璃摇头：“不知道。但能让地脉断的，绝不是小东西。”
人群里响起嗡嗡的议论声。有人在低声骂，有人在问怎么办，有人脸色发白，有人攥紧了拳头。
林晚站在那儿，左手掌心那簇火忽然跳了一下。
不是预警，是某种更深的悸动。
她想起那天在石室里，白鳞说的话。
“西边有什么东西在吸它。吸得很慢，很稳，像人吸一根细签子上的糖稀。”
她想起洼地里那滩“秽”。那滩东西也吸，吸活人的情绪和愿力。但吸地脉的，不是它。它死了。被她的火烧死的。
那现在这个吸地脉的，是什么？
敖璃继续说：“我昨晚跟白鳞商量过。这东西不是我们能对付的。”
人群更乱了。不能对付，那怎么办？等死吗？
“但有人能。”敖璃说。
她看向昭阳，更准确地说，看向昭阳怀里那本《诡胎录》。
“小桃。”
人群安静了一瞬。
昭阳把册子抱紧，脸色发白。
“小桃姐姐……她在睡觉。”她说，“好久没醒过了。”
敖璃没说话。
白鳞开口了，声音沙沙的：
“她不醒，但她的东西还在。那册子里，还有她留下的‘网’。”
“网？”孟婆问。
白鳞的蛇尾轻轻摆了一下。
“心光网。”她说，“小桃活着的时候，用‘心视’织的一张网。网连着所有她认识的人、帮过的人、种过火的人。网在，那些人就能互相感知，互相照应。”
她顿了顿，看着昭阳：“册子是那网的‘眼’。小桃睡着，眼还睁着。只是没人会用。”
昭阳愣愣地听着，低头看着怀里的册子。
“怎么用？”她问。
白鳞看向林晚。
林晚被那金色的竖瞳盯得后背发紧。
“她。”白鳞说，“她的火，能进册子里。进了，就能看见那网。看见了，就能用。”
所有人的目光都落在林晚身上。
林晚站在那儿，左手掌心那簇火跳得越来越厉害。
“你想让我进册子？”她问。
白鳞点头。
“进去干什么？”
“找到网的‘结’。”白鳞说，“结就是人。找到人，他们就能知道这边出事了。知道出事，就会来帮忙。”
“谁来帮忙？”林晚问。
白鳞的竖瞳闪了闪。
“以前被小桃帮过的人。以前种过火的人。以前欠过阿阮的人。”她说，“散在各处。有的远，有的近。网还在，他们就能来。”
林晚沉默了。
她想起那天在册子里看见的小桃。那个睡着的人。苍白的脸，闭着的眼睛。
她要再进去一次。
进去找一张看不见的网，找一群不认识的人，让他们来帮忙对付一个不知道是什么的东西。
“我……”她开口。
“你不用现在答。”敖璃打断她，“卯时只是告诉你有这事。想好了再说。”
她环视众人：“散了吧。都回去想想。今晚之前，想好的，来树底下找我。”
人群慢慢散了。
林晚站在原地，没动。
秀娘走过来，站在她旁边，也没动。
等人都走差不多了，秀娘才开口：
“柳河驿，我去过。”
林晚转头看她。
秀娘的脸在晨光里有点发白，但声音很稳。
“瘟疫那年，我差点死在那儿。后来被许婆婆救了。”她顿了顿，“那地方的地脉，当年还是活的。现在断了。”
她看着林晚：“你进去吧。”
林晚愣住。
“你让我进去？”
秀娘点头。
“那网里有人。”她说，“有人就能来。来了，就能救谷地，也能救其他地方。”
她顿了顿，声音低了些：“许婆婆当年救我的时候，也有人在别处帮过她。那些事，都是一环扣一环的。你进了网，就是把自己扣进去。”
林晚看着她，好一会儿没说话。
“你不怕我回不来？”
秀娘沉默了一下。
“怕。”她说，“但你进去，比不进去，活下来的机会大些。”
她转身往回走，走了几步，又停住，没回头。
“你那火，不是白来的。”她说，“该用的时候，别省着。”
秀娘走了。
林晚站在白树下，看着她的背影消失在棚子之间。
左手掌心那簇火还在跳。温温的，稳稳的，像心跳。
她把手贴在脸上，感受那股热。
然后她转身，看向敖璃。
敖璃还站在那儿，看着灰蒙蒙的天。白鳞盘在树根边，闭着眼。白璎靠在石头上，低头想着什么。
“我进去。”林晚说。
敖璃转过头看她。
“想好了？”
林晚点头。
“什么时候？”
“现在。”
敖璃沉默了一会儿，看向白鳞。
白鳞睁开眼，金色的竖瞳看着林晚。
“进去之前，”她说，“有件事得告诉你。”
林晚等着。
“那网里，”白鳞说，“不止有人。”
林晚心里咯噔一下。
“还有什么？”
白鳞的竖瞳闪了闪。
“有东西。”她说，“小桃活着的时候，‘看’到过的东西。有些她处理了，有些没来得及处理。那些没处理的，也在网里。”
她顿了顿：“你进去，可能会碰上它们。”
林晚沉默着。
左手那簇火还在跳。温温的，稳稳的。
“碰上会怎么样？”
白鳞没答。
敖璃开口了：“会缠着你。会试着把你拖进去。”
“拖进去之后呢？”
“出不来。”敖璃说，“永远待在网里，跟那些东西待在一起。”
林晚站在那儿，看着灰蒙蒙的天。
远处，不知谁家的孩子笑了一声，笑声脆脆的，很快又被大人低声喝住。
她想起秀娘说的话。
“你那火，不是白来的。该用的时候，别省着。”
她想起那天晚上冲进赵婶子产房的时候。
腿在抖，手在抖，脑子里一片空白。但她进去了。
进去了，火就烧起来了。
林晚深吸一口气。
“我进去。”她说。
敖璃看着她，眼神复杂。
白鳞的竖瞳闪了闪，不知是赞许还是别的什么。
白璎从石头上滑下来，走到她面前。
“拿着这个。”她递过来一根细细的银白发丝，绕成一个小圈，“缠在左手小指上。要是被缠住了，扯一下，我能感觉到。”
林晚接过那根发丝，按她说的，缠在左手小指上。细细的，凉凉的，像一滴水。
“可以了？”她问。
白鳞点头。
林晚走到白树下，盘腿坐下。
昭阳抱着册子走过来，蹲在她面前，把《诡胎录》翻开，放在她膝上。
“小桃姐姐在里面。”她轻声说，“你看见她，跟她说……我们等她。”
林晚点点头。
她闭上眼。
左手掌心那簇火，温温的，稳稳的，像心跳。
她把全部注意力沉进去。沉进那股温热里。沉进那团跳动的光里。
然后——
她“进去”了。
又是那片灰蒙蒙的空间。
雾，淡淡的，像清晨的山岚。远处有光点，星星点点的，像很远很远的萤火虫。
但这次不一样。
这次，那些光点之间，有细线连着。
极细，极淡，像蛛丝，像发丝。一根一根，从这头连到那头，从那头连到更远的那头，织成一张巨大的、看不见边际的网。
心光网。
林晚站在那儿，看着那张网。
网在动。很慢，很轻，像有人在轻轻呼吸。每一次呼吸，光点就亮一下，线就绷紧一点，然后松开，再亮，再松。
她顺着那些线往前走。
走过一个光点。光点里隐约有个人影，看不清脸，但能感觉到那股属于活人的“温度”。
又走过一个。更大些，更亮些，人影也更清晰些。是个老人，头发花白，闭着眼，像是在睡觉。
再往前走。光点越来越密，线越来越粗。有些线是暖白色的，有些是淡淡的金色，有些是近乎透明的银白。
她不知道走了多久。
然后她停下来。
前面，有一个光点，比别的都亮。
亮得刺眼。
光点里，有一个人。
不是人影，是人。
坐着的，闭着眼的，脸苍白得近乎透明。
小桃。
林晚站在那儿，看着她。
这次，她比上次更清楚。
那张脸很年轻，比昭阳大不了几岁。眉眼清秀，嘴唇没血色，睫毛很长。她穿着一件旧衣裳，洗得发白了，但洗得很干净。她靠在一根看不见的柱子上，像是睡着了。
林晚走近一步。
小桃没动。
再走近一步。
还是没动。
林晚站在她面前，低头看着她。
左手掌心那簇火忽然跳得厉害。不是预警，是某种更深的东西。像两个火种在互相感应。
她伸出手，按在小桃的手背上。
凉的。
像冬天的河水。
但那股凉意底下，有一点点极淡的温热。像灰烬里埋着的一粒火星，还活着，只是烧不动了。
林晚握着那只冰凉的手，蹲下来，看着那张苍白的脸。
“我来了。”她轻声说。
小桃没动。
林晚就这么蹲着，握着她的手，等着。
不知过了多久。
久到周围的光点开始闪烁，久到那些细线开始微微颤抖，久到远处传来隐隐约约的、不知是什么的低语——
小桃的眼皮，动了一下。
然后，那双眼睛，慢慢睁开。