很快。
兽人巡逻队的身影出现在北方的视野里。
五名兽人身披黑色兽皮，兽皮上沾着干涸的血迹和沙粒，看起来很破旧，却散发着淡淡的黑魔法气息。
他们手里握着镶嵌黑晶的战斧，斧刃上泛着冷光，斧柄上缠着粗糙的麻绳，显然是经常使用。
两头沙腐蝎走在他们身侧，体长逾丈，通体覆盖着暗褐色的甲壳，甲壳上布满了细小的纹路。
缝隙里渗出淡紫色的黏液，黏液滴在沙上，发出 “滋滋” 的声响。
它们的尾巴微微抬起，尾端的毒刺泛着冷光，显然是被黑魔法污染过的魔兽。
“这些兽人看起来好强！”
赵快压低声音，嘴唇几乎不动，生怕发出一点声响。
苏澜的脸色凝重。
目光落在沙腐蝎的甲壳上：“沙腐蝎的防御也很强。”
兽人巡逻队朝着沙丘的方向走来。
步伐缓慢而沉重，每一步都踩得沙粒四溅。
他们走得很分散，形成一个小小的包围圈，显然是在仔细巡逻，不放过任何可疑的地方。
一名兽人突然停下脚步。
他的身材比其他兽人更高大，肩甲上有一块黑色的兽骨装饰，应该是巡逻队的队长。
他低下头，鼻子轻轻抽动，像是在嗅空气中的气息。
眉头渐渐皱了起来，眼神里闪过一丝疑惑，像是察觉到了什么异常。
“不好！他好像发现我们了！”
林晚的声音里带着紧张，手指紧紧抓住了聂桤的手臂，指甲几乎嵌进聂桤的皮肉里。
她的身体微微颤抖，连呼吸都快停住了。
聂桤立刻屏住呼吸。
将木系魔力凝聚在体表，魔力与周围的黄沙融为一体，让他的气息完全消失在沙粒里。
同时，他用魔力轻轻碰了碰身边的几人，传递出 “别说话，放松” 的信号。
“大家别说话，尽量放松。”
他的声音轻得像一阵风。
“用魔力隐藏自己的气息，潜行斗篷能帮我们挡住大部分的感知，他们应该发现不了。”
众人会意。
纷纷放松身体，将魔力凝聚在体表，与周围的环境融为一体。
赵快松开握紧短刀的手，指节的白色渐渐褪去；
苏澜闭上眼睛，调整着呼吸，让气息变得平缓；
林晚也松开了抓着聂桤手臂的手，身体的颤抖渐渐停止。
那名兽人队长又嗅了嗅。
鼻子抽动了几下，眼神里的疑惑更浓了。
他转头对其他兽人说了几句兽人语言，声音粗哑，像是在询问有没有察觉到异常。
其他兽人纷纷摇头，对着他比划了几下，显然是说没有发现异常。
兽人队长皱了皱眉，又看了一眼沙丘的方向，最终还是转身，对着队伍挥了挥手，继续朝着前方走去。
兽人巡逻队渐渐靠近沙丘。
离他们只有十丈的距离。
沙腐蝎的黏液滴在黄沙上，“滋滋” 的声响格外清晰，每一滴黏液落下，都会将沙粒灼成焦黑的小坑，小坑里还冒着淡淡的黑烟。
兽人手里的战斧时不时挥动一下，劈开挡路的枯木，枯木断裂的 “咔嚓” 声传来，让众人的心都跟着紧绷。
众人的心都提到了嗓子眼。
紧紧握着武器，指节泛白，做好了战斗的准备。
只要被发现，就立刻发起攻击。
先解决掉兽人队长，再用契约兽限制沙腐蝎的行动。
幸运的是。
兽人巡逻队没有发现他们。
很快就从沙丘旁边走了过去，朝着南方的方向远去。
他们的身影渐渐变小，最终消失在荒漠的暮色里，只留下淡淡的黑魔法气息和沙腐蝎黏液的味道。
直到他们的气息完全消失。
众人才缓缓松了口气，从黄沙里爬出来。
沙粒从他们的斗篷上滚落，掉在地上，发出 “沙沙” 的声响。
“吓死我了！”
赵快拍了拍身上的黄沙，动作有些大，语气里带着劫后余生的庆幸。
他的额头上满是冷汗，汗水混着沙粒，在脸上留下一道道痕迹。
“刚才那名兽人队长好像真的发现我们了，还好我们有潜行斗篷，不然就麻烦了。”
苏澜从怀里掏出一块干净的布，擦了擦额头上的冷汗。
布很快就被汗水浸湿，她的脸色还有些苍白：“是啊，太危险了。”
“看来兽人在这一带安排了很多巡逻队，而且都是高阶兽人带着污染魔兽，我们接下来要更小心，尽量避开他们的巡逻路线。”
成峰深吸一口气。
胸口微微起伏，他刚才也捏了一把汗。
“大家休息一下，调整一下状态。”
“然后继续朝着沙棘林走去，天黑前一定要到达那里，晚上在那里休整，明天一早开始侦查。”
“现在天色越来越暗，荒漠里的魔兽也会出来活动，不能再耽误了。”
众人点头。
坐在沙丘的凹陷处休息。
聂桤拿出水袋，水袋是用兽皮做的，摸起来软软的。
他打开水袋，给每个人倒了一点水，水很清凉，顺着喉咙滑下去，缓解了刚才的紧张和干渴。
赤磷蛇从斗篷里探出头，蛇信快速探出，感知着周围的气息，确保兽人巡逻队没有回来。
休息了一刻钟。
众人的状态渐渐恢复。
他们再次出发，朝着沙棘林的方向走去。
夜色渐渐降临，荒漠的温度也降了下来，风变得更大，卷起地面的黄沙，打在潜行斗篷上，发出 “沙沙” 的声响。
他们的脚步更加谨慎，每一步都小心翼翼，眼睛紧紧盯着前方，耳朵留意着周围的动静，避免再次遇到兽人巡逻队。
终于。
在天黑之前。
他们到达了沙棘林。
沙棘林很大，一眼望不到边，里面的沙棘长得很茂盛，枝叶交错在一起，像一道绿色的屏障，正好可以隐藏身形。
沙棘的枝条上长着细小的尖刺，不小心碰到就会被扎到，却也让这里更少有人来。
众人走进沙棘林。
找了一个隐蔽的地方。
沙棘林深处的一片空地，周围的沙棘枝很密，正好挡住外面的视线。
他们搭建了临时的营地，将带来的披风铺在地上，当作休息的垫子。
烈风虎和迅影鹿负责警戒。
烈风虎趴在营地外侧，金色的眼睛在夜色里泛着光，盯着沙棘林的入口；
迅影鹿则在营地周围走动，耳朵轻轻颤动，感知着周围的动静。
云翼雕在沙棘林上空盘旋。
翅膀的扇动变得更轻，在夜色里像一道黑色的影子，偶尔发出一声低低的唳鸣，提醒众人周围是否安全。
玄玉猫和赤磷蛇感知着周围的动静。
玄玉猫趴在林晚身边，绿眼睛盯着营地周围的沙棘枝，只要有一点风吹草动，就会立刻发出警示；
赤磷蛇则盘在聂桤身边，蛇信探得更远，感知着地下是否有魔兽或陷阱。
“今晚我们轮流守夜。”
成峰坐在披风上，看着众人，语气很平静。
“明天一早开始侦查补给线，守夜的人要格外警惕，一旦发现异常，立刻叫醒大家。”
“我守第一班，从现在到子时；
赵快守第二班，子时到寅时；
聂桤守第三班，寅时到天亮。”
“苏澜和林晚好好休息，养足精神，明天侦查可能需要用到治愈魔法和箭术，不能太累。”
众人都点头同意。