自那之后，又过去数日。
沐风和凌川按照皇后娘娘的部署，调动了近两千兵力，联合当地驻军，对边境线内侧近百个村落进行了数轮或明或暗的排查。
姜琬则坐镇后方，每日梳理从各处源源不断送来的情报，从中筛取有效信息，交叉对比。
自然，她与萧瑾衍之间的密报往来也从未间断。
她将边境动态、自身判断事无巨细写成密报，每隔两三日便快马加鞭送往宫中。
萧瑾衍的回复也从未缺席，从朝局安稳到孩儿平安，皆一一言明。
可萧瑾瑜和姜玥，却早已消失得无影无踪。
大规模的排查，甚至揪出了几个在逃的江洋大盗，以及若干陈年积案的嫌犯，可却始终未能追到此二人的踪迹。
唯一有价值的线索，是在靠近边境的一个偏僻小山村里。
村里的老樵夫说，大约四五天前，天刚擦黑的时候，有两个穿着破烂、但料子看着不差的外乡人，一男一女，敲开了村民的家门。
两人用一小块成色极好的玉佩换了几件粗布衣裳，一袋杂粮面，还有一些治跌打损伤的草药。
只说很急，拿了东西就走，再没见过。
沐风亲自按那樵夫所指方向去查看，这里……通往更深更险的莽莽群山。
入口处的确有些新鲜的脚印，但进入山沟不远，痕迹便彻底消失。
帐内。
“娘娘，”沐风坐在下首，看着娘娘眼下淡淡的乌青，心中满是愧疚，“逆贼已遁入边境深山，再往前搜捕，极易与境外部族发生冲突，引发边境事端。”
“且此地苦寒，条件简陋，实在不宜娘娘久留。”说到这里，沐风郑重起身，拱了拱手，“依臣之见，不若护送娘娘先行回京，臣留下，继续在此坐镇，一面保持封锁，一面暗中搜集情报。”
“一旦逆贼有任何异动，臣定第一时间传报京城，届时再行定夺。”
姜琬沉默着。
她知道，她留在边境，除了让沐风等人多一份保护她的负担，也让京城的萧瑾衍多一份牵挂。
如今那二人既已入深山，她能起到的作用，已经微乎其微了。
最终，对亲人的思念、对身体状况的认知压过了心底那点不甘。
她抬头看向沐风，声音有些沙哑：“好，既如此，本宫先行回京，此地一切，就全权交托于你了。”
“臣，定不负娘娘所托！”
姜琬走到地图前：“本宫回京后，会与陛下详细分说此地情形，你们在外一切小心，安全为上，若有紧急状况，可直奏御前。”
“是！”
回京事宜迅速安排。
沐风抽调了五百精锐，由凌川亲自统帅，组成护卫队。
马车选了最坚固平稳的那辆，路线选了相对好走的官道。
但毕竟事关皇后娘娘，沐风仍不放心，命令护卫队昼行夜宿，沿途多派斥候探路，加倍警戒。
尽管所有人都认为，萧瑾瑜和姜玥如今自顾不暇，绝无能力组织对皇后銮驾的袭击，但沐风不敢丝毫大意。
临行前夜，姜琬给萧瑾衍写了最后一封发自边境的密信，简单说明了回京决定和途中安排，让他安心。
次日清晨，天光未亮，简单的车驾在重兵护卫下，悄然离开了驻扎多日的边境大营，向着京城方向前行。
虽已是回程，但姜琬的心也未完全放松。
她每日都会通过随行的信鸽与沐风保持联络，了解边境最新情况，也接收来自京城的消息。
萧瑾衍的信依旧每日必至。
有时是诉说宫中琐事，有时是只有“安好、勿念”的寥寥数字。
可这熟悉的字迹，却让姜琬的心渐渐安定，归家的渴望也一日胜过一日。
护卫队穿越边境、荒凉山岭，进入了相对富庶的江南腹地，一路向北。
沿途地方官员接到密令者，必定提供最好的食宿补给，也不敢过分打扰。
约莫一月后，京城的城墙已然在望。
姜琬看着这熟悉的景象，长长地舒了口气。
车驾没有惊动百姓，从西门悄无声息地进入京城。
可当行至宫门前那片开阔的广场时，姜琬掀起车帘，看到了那个此刻她最想见到的人。
萧瑾衍只一身玄色绣金的常服，立在门楼下。
他身姿一如往常的挺拔，目光望向车队来的方向，仿佛已经站在那里许久。
车驾缓缓停下，姜琬扶着福乐的手，踏出马车。
如今已入冬日，北方的寒风扑面而来，让姜琬下意识瑟缩了一下。
而就在她踏出车辇的瞬间，萧瑾衍大步流星地上前，伸手稳稳扶住了她的手臂。
隔着厚厚的衣裳，他仍能感觉到她的纤细。
目光在她脸上扫过，将那明显的疲惫尽收眼底，他握着她的手收紧了些。
千言万语，只凝成了三个字：“回来了。”
【瘦了这么多，脸色也差，定然是累坏了，也冻着了。】
可他满是心疼的心声也传入了姜琬耳中。
姜琬仰头看他，她努力想扯出一个笑容，眼圈却不由自主地发热。
两个小家伙也按捺不住了。
“母后！母后回来了！”萧明宸在乳母怀里兴奋地扭动，挥舞着小手。
萧默眼中虽满是惊喜，却也规规矩矩上前行礼：“恭迎娘娘回宫。”
看着两个孩子，姜琬松开萧瑾衍的手，将两人拥入怀中：“是，回来了，平安回来了……”
“外面风大，先进宫再说。”简单的寒暄后，萧瑾衍揽着姜琬，一行人穿过宫道，回到昭明宫。
回到熟悉安全的环境，姜琬的神经彻底松懈，疲惫感排山倒海般涌来。
她强打着精神，由宫人服侍着沐浴更衣，换上柔软舒适的常服，又被萧瑾衍按着喝下一碗热气腾腾的燕窝粥，脸色才稍微转好了些。
萧瑾衍挥退所有宫人，将姜琬微凉的手重新握在掌心，目光一瞬不瞬地看着她，仿佛怎么也看不够。
“你做得极好。”萧瑾衍将她拥入怀中，“萧瑾瑜和姜玥，如今不过是两只惶惶不可终日的丧家之犬，他们已掀不起什么大风浪了，你无需过度忧心。”
【人平安回来，比什么都强，那对贼男女，朕迟早会把他们挖出来的。】
姜琬轻轻“嗯”了一声，在萧瑾衍怀里寻了个舒服的位置，眼皮渐渐沉重。
萧瑾衍低头，发现姜琬竟倚靠着自己睡着了。
他动作极其轻柔地将她打横抱起，替她盖好锦被，俯身，在她额头上落下轻轻一吻。
“睡吧，琬儿，朕守着你。”