自田庄之后，碧桃在府中的地位悄然发生了变化。
她不再仅仅是得宠的干小姐，而是渐渐成为薛林氏身边不可或缺的助力。
一些不大不小的对外应酬，人情往来，薛林氏开始放心地交给她去办。
绸缎铺的采买，庄子上的春秋两收，她也渐渐有了话语权。
府中仆役见她，恭敬中更多了几分信服。
甚至偶尔，薛林氏与三夫人议事时，也会让她旁听，末了问一句。
“桃儿，你看如何？”
如今，五个月过去。
碧桃收回望向窗外的目光，重新坐回书案前。
账册上那处疑问已被她勾画出来，旁边批了一行娟秀的小字。
她放下笔，揉了揉眉心。
窗外传来隐约的蝉鸣，初夏的风带着温热的气息卷进书房。
不一会儿。
窗外的天色便不知何时暗了下来。
原本明媚的午后阳光被层层叠叠的乌云遮蔽，庭中的槐树叶子开始不安地翻动，空气里弥漫着一股泥土特有的潮湿气息，闷热得让人有些喘不过气。
碧桃搁下笔，走到窗边仰头望了望天色。
乌青的云层压得很低，远处隐隐传来沉闷的雷声。
一场豪雨即将落下。
“要下雨了。”
她轻声自语。
话音未落，一阵疾风卷过庭院，吹得窗棂“咯吱”作响，几片早凋的槐叶打着旋儿落进廊下。
碧桃转身朝外间唤道。
“春熙。”
“小姐。”
春熙应声而入。
“看这天色，怕是要有一场急雨。外头晒着的那些茶可都收进来了？”
春熙忙道。
“回小姐，夏露姐姐方才见天色不对，已经带着小丫头们去收了。今年新制的龙井、毛峰，还有前几日夫人赏的普洱饼，都摊在竹匾里晒着呢，奴婢正要去帮忙。”
碧桃点头。
“仔细些，别淋了雨。收完了直接送到西厢的茶房去，那儿通风干燥。另外，廊下那些盆景也往里边挪挪，雨打风吹的，别伤了根。”
“是。”
春熙屈膝应下，匆匆退了出去。
碧桃又走到书房门口，朝院中望去。
果然见夏露带着三四个小丫头正手脚麻利地收着茶。
竹匾很大，两人抬一匾，小心翼翼地从院子东侧的晒架往廊下搬。春熙也赶了过去，帮着将茶饼装进防潮的陶罐。
院子里一时忙碌起来。
小丫头们清脆的说话声，匆忙的脚步声，与越发急促的风声交织在一起。
“夏露姐姐，这匾毛峰放哪儿？”
“先抬到廊下，等雨过了再归置！”
“哎呀，这风好大——”
“快些快些，雨点已经落下来了！”
碧桃站在廊下，看着这一幕，心头忽然涌起一种奇异的踏实感。
豆大的雨点终于砸了下来，起初稀疏，很快便连成了线，又织成了密密的雨幕。
哗啦啦的雨声顷刻间淹没了所有声响，庭院里腾起一片白茫茫的水汽。
春熙和夏露带着小丫头们将最后一匾茶抢进廊下时，肩头已经湿了一片。
几人站在廊檐下拍打着衣裳，看着倾盆而下的雨，都松了口气。
“幸亏收得及时。”
夏露捋了捋额前湿漉漉的碎发，笑道。
“再晚一刻，这些茶可就要遭殃了。”
碧桃从书房里走出来，温声道。
“都辛苦了。去换身干爽衣裳，喝碗姜茶驱驱寒。春熙，让小厨房煮一壶红枣姜茶来，大家都喝一些。”
“谢小姐。”
几个丫头笑嘻嘻地应了，刚要散去，院门外忽然传来动静。
疏影轩的院门原是虚掩着的，此刻被风雨吹得晃动。
透过雨幕，隐约可见有人正撑伞朝这边走来。
“这时候谁会来？”
夏露嘀咕了一句。
碧桃抬眼望去。
来人已踏上台阶，收了伞，露出一张清俊的脸。
原来是三哥。
他今日穿着月白色暗云纹直裰，外罩一件竹青色薄绸披风，许是走得太急，披风下摆湿了一截，靴面上也溅了些泥水。
身后跟着个小厮，也撑着伞，手里还提着一个食盒。
“三少爷？”
春熙惊讶道。
“这么大的雨，您怎么过来了？”
薛允玦将伞递给小厮，抖了抖衣袖上的水珠，抬眼看向碧桃，唇角微扬。
“路过，见雨下得急，顺道来避雨。”
他说得轻描淡写。
不过静思斋就在隔壁，三哥也是会避雨的。
怕。
是来勾引她的。
湿身而来。
这点小心思。
碧桃还是心知肚明的，面上却不露声色，只柔声道。
“三哥哥快进来，衣裳都湿了。”
薛允玦迈进廊下，那小厮将食盒递给春熙，行了礼便退到门外候着。
“这是？”
碧桃看向食盒。
“路过沁芳斋，见新出了荷叶糕，想着你或许爱吃，便带了些来。”
薛允玦说着，目光落在碧桃身上。
她今日穿着那身月白底绣淡青缠枝莲纹的夏衫，立在廊下昏暗的天光里，像一株清雅的玉簪花。
碧桃抿唇一笑。
“三哥有心了。外头雨大，进屋坐吧。”
两人一前一后进了书房。
春熙机灵地放下食盒，又端来温水帕子给薛允玦净手，随后便悄声退了出去，将门轻轻掩上。
书房里燃着淡淡的檀香，窗外雨声哗哗，反倒衬得室内格外宁静。
薛允玦在窗边的茶榻上坐下，碧桃则走到多宝格前，取出一套青瓷茶具。
“方才正想煮茶呢，三哥便来了。”
她边说边熟练地摆开茶具。
“今日收了新茶，正好尝尝。”
薛允玦看着她动作。
少女的手指纤细白皙，执壶、温杯、投茶，一举一动从容优雅。
水是早就备在红泥小炉上的，此刻已滚开，咕嘟咕嘟冒着白汽。
碧桃提起铜壶，悬壶高冲，热水注入茶盏，嫩绿的茶叶在青瓷杯中翻滚舒展，清香顷刻间弥漫开来。
“是明前龙井。”
薛允玦嗅了嗅茶香，肯定道。
碧桃点头，将一盏茶推到他面前。
“三哥哥尝尝，庄子上新送来的。”
薛允玦端起茶盏，浅啜一口。
茶汤清亮，入口鲜醇，回甘绵长。
他不由赞道。
“好茶。”
“不过，姐姐，我更爱喝姐姐的……”
碧桃见他又要胡说了，染了丹蔻的指放在了他的唇上。
“三哥哥，白日不宣淫。”
薛允玦自然知道她羞了，正色道。
“我方才是想说，茶，我更爱姐姐泡的。”
碧桃见他不闹了，于是自己也捧了一盏，在他对面坐下。
两人静静喝了一会儿茶，听着窗外的雨声。
雨越下越大，砸在瓦片上噼啪作响，庭院里积水成洼，雨点打在水面上溅起朵朵水花。
远处的亭台楼阁都隐在雨幕之后，模糊了轮廓。
“这雨怕是要下一阵了。”
薛允玦望着窗外道。
“夏日急雨，来得快，去得也快。”
碧桃放下茶盏，忽然想起什么。
“对了，三哥今日不是该去陈夫子那儿听讲？”
薛允玦如今身子大好，薛林氏便为他请了位西席，每日讲两个时辰的经史文章，为日后科考做准备。
“夫子家中有事，今日休课。”
薛允玦答道，顿了顿，又补充。
“本来想去藏书楼找几本书，路过姐姐这里，就拐过来了。”
碧桃抿唇笑了笑，没戳穿他。