得了薛林氏的准信，碧桃心中大定。
接下来，便是要睡…说服师父了。
她知道顾星河性情孤傲，且有血仇在身，未必愿意受官府或军旅约束，更不一定会接受将她妹妹留在薛府的安排。
需要好生斟酌。
她吩咐春熙夏露，开始整理行装，将不太打眼的四季衣裳、书籍、常用的丸药等先归置起来。
又让星辰去外头，按她的尺寸，订做了几套厚实利落的冬季劲装和披风，男女款式皆有，并采买了一批上好的棉花、厚绒料子。
三日后的深夜，秋月皎洁。
碧桃算准了顾星河可能会来的日子，特意没有早睡，在书房里一边翻阅张嬷嬷送来的宫规抄本，一边等候。
子时将近，后窗果然传来熟悉的轻响。
顾星河无声无息地落入室内。
他站定，目光先习惯性地扫视一周，确保无人，然后才看向书案后的碧桃。
几日不见，他周身的气息似乎比往日更沉静了些，也…更疏离了些。
自那夜“出师”宣言后，两人之间那层师徒的纽带似乎正在悄然转变。
“师父。”
碧桃放下书卷，起身，脸上露出笑容，指了指旁边小几上温着的茶壶和几碟精致的点心。
“夜深露重，喝杯热茶暖暖身子。这是新制的桂花糕和栗子酥，您尝尝。”
顾星河目光落在那些点心上，又移到碧桃笑盈盈的脸上，顿了顿，还是走了过来，在客位坐下。
他摘下面具，放在一旁，露出那张俊美冷硬的脸。
烛光下，他的眉眼衬得愈发俊俏。
碧桃亲手斟了杯热茶推到他面前，又夹了一块栗子酥放在小碟里。
“师父这几日可好？阿缨妹妹身子如何了？”
顾星河端起茶杯，浅啜一口，温热的茶水驱散了夜寒。
他声音平淡。
“尚可。阿缨…恢复得不错，多谢惦记。”
“那就好。往后啊，她可是我小姑子。我，能不惦记吗？”
顾星河：“……”
那日被眼前这个人畜无害的女子霸王硬上弓的场面还历历在目。
临了还说。
师父很可口。
嗯？
不用师父负责。
啊？
我不止师父一个男人。
嗯。
师父应该感觉得到。
感觉到什么？她怎么能说出这样的话来！
得了师父的身子我赚到了。
所以不用负责，那她也不用负责吗？
……
他一时脸红。
比红霞还要红。
碧桃自己也拈了块桂花糕，小口吃着，见男人害羞了，也不逗他了，只说起正事来。
“师父今后…有何打算？可是要离开余杭了？”
顾星河拿着茶杯的手微微一顿，抬眼看她。
碧桃问得直接，他也答得干脆。
“是。此地不宜久留。仇家虽暂未追至，但久留必生变故。待阿缨再好些，我们便动身。”
“打算去哪里？”
碧桃追问。
顾星河沉默了一下，道。
“南下，或往西。寻一处偏远山村，隐姓埋名。”
碧桃放下糕点，轻轻叹了口气，目光清澈地看着他。
“师父一身惊世武艺，兼通医毒，便甘心就此埋没于山野，终日提心吊胆，惶惶不可终日吗？阿缨妹妹年纪尚小，身子又弱，难道也要跟着您颠沛流离，不知明日何在？此次中毒，已是侥幸捡回一命，下一次呢？您能确保每次都护她周全吗？”
顾星河握着茶杯的手指微微收紧，指节泛白。
碧桃的话，句句戳中他的痛处。
他何尝不想给妹妹一个安稳？
可血仇未报，身份暴露便是死路，除了逃亡隐匿，他不知还有何路可走。
“我别无选择。”
他声音低沉，带着苦涩。
“不，师父，您有选择。”
碧桃身体微微前倾，语气认真。
“我为您和阿缨，想了一条路。”
顾星河眸光一凝，定定地看着她。
“何路？”
“从军。”
碧桃吐出两个字。
顾星河瞳孔微缩，断然摇头。
“不可能。军中核查严格，我的身份经不起查。且…军纪森严，束缚太多，非我所愿。”
更重要的是，他的仇家，似乎与朝堂某些势力有着千丝万缕的联系。
碧桃早就料到他会拒绝，不慌不忙道。
“师父稍安勿躁，听我说完。并非让您以真实身份，从小士兵做起。我已求得干娘允准，由薛府出面，修书举荐您前往西北边军，在我二哥薛允琛麾下效力。薛府在军中也有些人脉，安排一个‘来历清白’的武艺教习或医官身份，并非难事。军中虽有核查，但有薛府担保，只要您不主动暴露过往，无人会深究一个‘投军报国’的武人底细。”
“薛允琛？”
顾星河念着这个名字，眉头微蹙。他记得，碧桃提过她这位二哥，已在边关挣得军功。
“是我二哥。也是我男人。”
顾星河忽然觉得心间酸溜溜的。
原来这就是她的男人吗？
“还有铁牛哥，也是我半个男人。”
“？”
“还没吃上。”
碧桃见他疑惑，不由失笑，转而又变得严肃。
“我二哥如今是振威校尉，正是用人之际。师父武功高强，尤擅潜行刺杀、单兵护卫，更通医术毒理，于边军斥候、护卫、乃至救治伤兵，皆有大用。此去，是凭真本事立足，挣的是一份光明正大的军功前程！远比隐姓埋名、东躲西藏来得强！”
碧桃语气激昂，眼中闪着光。
“师父，大丈夫生于天地间，一身本事，当用于保家卫国，建功立业，方不负此生！难道您真要带着阿缨，躲躲藏藏一辈子，让她也跟着您永远见不得光吗？”
顾星河被她这番话震动了。
保家卫国，建功立业…这些词，离他颠沛流离的生活太远，却又隐隐唤起了顾家武行当年也曾有过的忠义传家的风骨。
更触动他的，是碧桃最后那句。
让阿缨也跟着永远见不得光。
见他神色松动，碧桃趁热打铁。