五月初九，莽山。
清晨的雾气还没散尽，俘虏营那边就出了事。
巴根是被一阵吵闹声惊醒的。他翻身爬起来，抓起木拐，一瘸一拐地往那边赶。路上遇见的几个人都说“打起来了”，但谁也说不清为什么打起来。有人在跑，有人在喊，乱成一团。
等他赶到时，两拨人已经对峙上了。
左边是一群蒙古俘虏，约莫三四十人，手里拿着木棍、石块，眼睛瞪得血红。为首的是那个满脸横肉的大汉，昨天刚跟汉人吵过架，今天又站出来了。右边是一群汉人俘虏，人数更多，五六十个，也拿着家伙，锄头、扁担、木棍，什么都有，毫不示弱。
中间躺着一个人，满脸是血，哼哼唧唧地呻吟着。旁边蹲着两个人，正在给他擦血，手忙脚乱的。
巴根挤进去，看了看那人——是个汉人，三十来岁，额头上开了道口子，血糊了一脸，但看起来没性命之忧。他蹲下摸了摸那人的额头，又翻开眼皮看了看。
“死不了。”他站起身，“怎么回事？”
两边的人都不说话。
巴根看向蒙古人那边。
“你，说。”
那个满脸横肉的蒙古大汉站出来，指着地上的汉人。
“他骂我们。”
“骂什么？”
大汉犹豫了一下。
“骂我们是‘鞑子’。”
巴根沉默了一会儿，又看向汉人那边。
“他骂了，你们就打？”
一个汉人站出来，梗着脖子说：“他先动的手！蒙古人先动的手！”
巴根看向地上的伤者。
“是你先动的手？”
那人哼哼唧唧，不承认也不否认。旁边给他擦血的人替他说话：“他是一时冲动……”
巴根抬手打断他，看着那个蒙古大汉。
“你们先动的手？”
大汉点点头。
“他骂人，该打。”
巴根又看向汉人那边。
“你们的人被打了，你们就冲出来？”
汉人们点头。
“自己人被欺负，不能不管。”
巴根忽然笑了。
那笑容冷得吓人。
“行。”他说，“都不认错，那就都别认了。”
他转向蒙古人那边。
“你们，打了人，对不对？”
大汉点头。
“他骂人不对，他该打。但你们打了，就得认。”
大汉低下头，不说话。
巴根转向汉人那边。
“你们，护着自己人，对不对？”
汉人们点头。
“护自己人没错。但你们护的时候，有没有想过，这么一闹，以后两边还能不能好好处？”
汉人们也低下头。
巴根站直身体，扫视两边。
“行。那我给你们一个办法。”
他指着蒙古大汉。
“你，出来。”
大汉犹豫了一下，走出来。
巴根指着汉人那边为首的一个——是个四十来岁的汉子，满脸络腮胡，手里还握着锄头。
“你，出来。”
那人也走出来。
巴根看着他们。
“你们俩，打一架。谁赢了，谁有理。”
两人愣住了。
“打完了，这事就算了结。”巴根说，“赢的那个，今天的事翻篇。输的那个，自己去伙房劈三天柴。怎么样？”
两人面面相觑。
“这……这算什么道理？”汉人那边有人喊。
巴根看向他。
“你说，什么道理？”
那人张了张嘴，说不出话来。
巴根又看向蒙古人那边。
“你们觉得呢？”
蒙古人也沉默。
巴根叹了口气。
“我跟你们说过多少回了？到了莽山，就是莽山人。蒙古人，汉人，契丹人，都一样。你们非要分个你我，那就打。打完了，该干活干活，该吃饭吃饭。”
他顿了顿。
“莽山不养闲人，也不养记仇的人。谁再闹事，自己滚蛋。”
两边都沉默了。
那蒙古大汉和汉人首领站在原地，互相看了一眼，谁也没动手。
巴根看着他们。
“不打？”
两人摇头。
“那就散了。”巴根挥手，“该干啥干啥。地上的这个，抬去大夫那儿。石头，你腿脚不便，去帮伙房烧火，今天算你干活。”
人群渐渐散了。
巴根站在原地，望着他们的背影，沉默了很久。
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午时，中军帐。
叶飞羽正在听巽三汇报。
“俘虏营那边，今天早上出了点事。”巽三说，“蒙古人和汉人打起来了，一个人被打伤了脑袋，不重。巴根压下去了。”
叶飞羽抬起头。
“怎么处理的？”
巽三把经过说了一遍。
叶飞羽听完，沉默了一会儿。
“让巴根来一趟。”
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巴根走进中军帐时，叶飞羽正站在地图前。
“司马，你找我？”
叶飞羽回头，看着他。
“早上那事，我听说了。”
巴根点点头。
“压下去了。”
叶飞羽看着他。
“你让那两个头领打架，谁赢谁有理——这办法，哪儿学的？”
巴根愣了一下。
“草原上。”他说，“部落之间有争执，就派最能打的人出来决斗。赢了，就有理。”
叶飞羽点点头。
“在草原上管用，在这儿呢？”
巴根想了想。
“也管用。”他说，“至少今天管用了。”
叶飞羽笑了。
“坐。”
巴根在他对面坐下。
叶飞羽看着他。
“巴根，你觉得那些人，多久能变成咱们的人？”
巴根沉默了一会儿。
“不知道。”他说，“有人快，有人慢。有人永远变不了。”
叶飞羽点点头。
“那你怎么办？”
巴根想了想。
“让他们干活。”他说，“一起干活，一起吃饭，一起睡觉。干着干着，吃着吃着，睡着睡着，就分不清谁是谁了。”
叶飞羽看着他，忽然觉得这个蒙古汉子，比他想象的聪明得多。
“行。”他说，“那就按你的办法来。”
巴根站起身。
“那我回去了。那边还有一堆事。”
叶飞羽点点头。
巴根走到帐口，忽然停住。
“司马。”
“嗯？”
“那个脱脱，回去以后，肯定会把咱们这儿的情况告诉兀良合台。”他说，“兀良合台知道咱们人多了，知道咱们有粮了，知道咱们汉人蒙古人一起干活了——他会怎么办？”
叶飞羽沉默了一会儿。
“不知道。”他说，“但不管他怎么办，莽山都在这儿。”
巴根点点头，掀帘出去了。
叶飞羽望着他的背影，久久没动。
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傍晚，西坡菜地。
林湘玉蹲在地里，一棵一棵地收着荠菜。今天她收了整整两篮子，手都酸了，但还是没有停。这几天来的人多，伙房的菜消耗得快，她每天得多收一茬。手很快，一把一把地掐着嫩叶，掐下来的嫩叶绿得发亮，带着清晨的露水。
身后传来脚步声。
“湘玉。”
是杨妙真。
林湘玉没有回头，继续收菜。
“妙真，听说今天俘虏营出事了？”
“嗯。”杨妙真蹲在她旁边，也帮着收菜，“巴根压下去了。”
林湘玉点点头。
“他办法倒是多。”
杨妙真笑了。
“草原上的办法。”她说，“但管用就行。”
两人沉默地收着菜。
过了一会儿，杨妙真忽然开口。
“湘玉，你说咱们能一直这样吗？”
林湘玉的手顿了顿。
“一直怎样？”
“这样……安稳。”杨妙真说，“种地，收菜，练兵，等消息。”
林湘玉沉默了一会儿。
“不知道。”她说，“但至少现在是这样。”
杨妙真点点头。
远处，陈安的声音传来：“二狗！你今天拉了多少下了？”
“三百多！”
“我才两百多！你等等我！”
“不等！你先追上再说！”
又一个新的声音插进来：“我呢？我拉了一百多！”
“你刚练，一百多不错了！”
三个小家伙吵吵嚷嚷的，热闹得很。
杨妙真望着那边，忽然笑了。
“那孩子，现在有伴了。”
林湘玉也笑了。
“两个伴了。”
“像什么？”
“像孩子王。”
两人对视一眼，笑意更深了。
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夜幕降临。
陈安、二狗和狗剩三个，并排蹲在伙房门口，抱着弓，一下一下地拉着。
一个拉得快，一个拉得慢，一个拉不动。
但三个人都在拉，一下，一下，又一下。
胖伙夫走出来，在三人身边蹲下。
“今天练了多少？”
陈安举起弓：“两百多！”
二狗也举起弓：“三百多！”
狗剩低着头：“我……我才一百多。”
胖伙夫笑了。
“二狗厉害啊，比陈安还多。”
二狗不好意思地低下头。
陈安却不在意，拍拍二狗的肩。
“他比我练得久，应该的。”
胖伙夫看向狗剩。
“你呢？手疼不疼？”
狗剩伸出双手，手掌上红红的，有几处已经磨破了皮。
“疼。”他说，“但陈安说，疼也得练。”
胖伙夫点点头。
“陈安说得对。”
他站起身，拍拍三人的脑袋，走了。
陈安继续拉弓。
二狗也继续拉弓。
狗剩也继续拉弓。
远处，中军帐的灯火还亮着。
更远处，俘虏营那边，也亮着星星点点的火光。巴根还在那边忙，安排人明天干活的事。今天出了那档子事，他得多盯着点。
陈安望着那些火光，忽然说。
“二狗，狗剩。”
“嗯？”
“你们说，那个脱脱回去以后，会不会带兵来打咱们？”
二狗想了想。
“不知道。”他说，“但巴根大叔说了，不管谁来打，莽山都在这儿。”
狗剩也跟着点头。
“对，莽山就在这儿。”
陈安点点头。
莽山就在这儿。
人越来越多，根越扎越深。
谁来打，都不怕。
他低下头，继续拉弓。
一下，一下，又一下。
等他把弓拉开了，他要去打兔子。
打到了，给巴根大叔吃。
也给二狗吃。
也给狗剩吃。
也给娘吃。
也给叶司马、林姐姐、杨将军、胖大叔吃。
给所有在莽山的人吃。
他一边拉弓，一边想着这些，嘴角忍不住咧开了。
夜很深了。
但他的眼睛，还是亮得像星星。
二狗在旁边，眼睛也亮得像星星。
狗剩在旁边，眼睛也亮得像星星。
三个小小的身影，并排蹲在伙房门口，一下一下地拉着弓。
远处，灯火点点。
莽山的夜，依旧安宁。